太上掌门陈济也正在生气。他端坐太师椅中，一面呼噜噜吸水烟，一面在肚子里骂人。
他觉着事事不遂意，人人和他作对。今儿一早，三位爱妾便吵作一团。大妾美娘和二妾芳娘联手与小妾丽娘吵，骂丽娘骚狐媚子，变着法儿将陈家的家产搬到娘家去。丽娘岂是任人捏的面团子？她骂美娘养汉，骂芳娘偷人。吵得陈老爷子昏头胀脑，心烦意乱。
丽娘最年轻也最媚，陈济也多宠她一点也是事实，多给她一些珠宝首饰也不假。三个爱妾吵来吵去，也无非为了财。陈老爷子不吝啬，为了耳根清净，便打发家人去寻文方远，说要从公产中支两千银子。两千是个虚数，只要有一千，就能把美、芳二人摆平了。谁知文方远居然连一两都不给，说陈老爷子历年借支的银子已达三万之巨，得先将旧帐了结再立新帐。陈老爷子又打发人把最贴心的大徒孙刘东岳召来，要刘东岳尽一点孝心。谁知刘东岳诉了一大堆穷，勉勉强强掏出二十两。这怎能叫陈老爷子不生气呢？
陈济世发起脾气来够怕人的。听三个爱妾兀自叨叨不休，他一怒之下，在每人的嫩脸蛋上印了五个红指痕。这下，更捅了马蜂窝。美娘嚷着要上吊。芳娘吵着要投井。丽娘更是哭成泪人儿，拿着明晃晃的匕首作势要抹脖子。陈老爷子心一软，只得从自己的棺材本中提出三千银子来安抚。
美、芳、丽三妾算是安耽了，个个破啼为笑。却把陈老爷子气得心口发疼。三千银子是三块肉，这肉从自己身上切下来，焉能不心疼？想来想去，后悔自己不该为了享清福而把掌门之位传给文方远。现在虽有“太上掌门”的虚名，却无“太上”之实权，弄得只有支出而无进项，调度几两银子也不得自由，做人还有什么味道？
陈济世觉得，该将权柄收回来了。理由也不缺，文方远昏愦无能，难当大任。第一，镇门之宝“正人要诀”在他手中遗失，此罪不可赦；第二，“正人钩”威震八方，但文方远执掌门户期间，竟发生门下弟子在太平庄遇刺事件，而凶手至今未被缉拿，如此丢人的事，是从未有过的。以这两罪，文方远难辞其咎！
如果文方远恋栈不退呢？陈济世一想到文方远那张倔强的脸，更生气了，一拳捣出，将红木八仙桌桌面打了个大洞，木屑四飞，利箭似地嵌进墙里。
陈济世对自己的功力还满意，文方远的胸膛，断不及红木桌板结实。陈济世想起自己当初未将“正人要诀”的真本传给文方远，实在是极高明的一着棋。否则的话，今日还不一定制得了他呢！
陈济世气消了，脸上恢复了红润的血色。他只要重掌门户，一呼百应，派中弟子谁敢不听命？派中的公产将可予取予夺，谁敢道个不字？自己还有什么懊恼呢？
陈济世丢下水烟袋，站起来出房门，甩手甩脚往院走去。他觉得今日天气很好，不热不凉。他的精神也分外好，行路带风。他这么个高大雄壮的人，龙行虎步，从头到脚，无一处不像个大掌门人。
陈济世的后园是个花园。假山鱼池凉亭，奇石名花异木，曲径通幽。除了他和三个爱妾，任何人不经允许不得入内。
陈济世逍逍遥遥踏上卵石花径，转过假山，穿过红亭，来到金鱼池旁。池中水色碧绿，莲叶团团，红鱼唼喋追逐。陈济世俯下腰来，伸手入水，在池壁上一按，左转右旋。他身后的一块太湖石便徐徐倒下，露出一个两尺见方的黑洞。陈济世拾阶而下，穿过地道，晃亮火折子，点着一盏风灯，来到一个小石室。小石室中空无一物。陈济世又伸手在室顶中央轻击三掌，正首石壁上忽开启了一扇尺方的小石门，门内有一只檀木盒子。
陈济世小小心心地捧出盒子，揭开盒盖，他脸上那股得意劲儿突然被大风刮跑似的，代之以惊惧惶恐的神色。那本他秘藏已久的“正人要诀”的真本，已不翼而飞，匣中惟有一张五寸长，四寸宽的白纸，白纸上画着一个正在横刀自刎的人，眉眼颇似陈济世本人。
这一惊吓，非同小可。陈老爷子只觉一盆冰水从头浇到脚，连心底里都凉透了。这个密室，没有第二个人知道，却被人闯了进来，盗走“要诀”，还留下一张画来讽刺他。陈老爷子怎么受得了，胸腹间气血翻涌，眼前金星四溅，喉头一甜，哇地吐出一口血来，一屁股坐在冰冷坚硬的地上，呆若木鸡。
忽然，身后传来脚步声。一步一步，在空洞的地道里发出重浊的共鸣。陈济世翻身跃起，捷如灵猫，紧贴石壁，双目炯炯，死死盯着地道口。待到一个影子出现在道口，陈济世左拳右掌连环击出，势若奔雷，力道千钧。那人连叫一声都来不及，背脊撞上石壁，发出清脆的骨折声，即萎缩于地，一命归西了。
陈老爷子定睛看时，不由倒抽一口冷气，被他以“大成拳法”中威力极大之“横扫千军”一招击毙的，不是偷儿窃贼，而是那千媚百娇的小妾丽娘！她手中还抬着一枝月季花。
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当陈济世老爷子在抚尸拗哭时，文方远正面对第八个徒弟朱城的尸身垂泪。而太平庄镇上前街中段的王记金银铺老板王富仁，刚刚把文掌门的夫人送出门，才转了个身，又有一个笠帽压住眉毛，满脸虬髯的汉子迈进了店堂。
太平庄上原有“金”、“张”两家老字号的金银铺，近年，又冒出一家“王”记。王富仁原是做丝绸生意的外乡人，定居太平庄不久，却后来居上。王记金银铺的货色款式新、成色足，价钱公道，先是得到三瓦两舍爱俏的姐儿们的信任，而后南来北往的客商也喜惠顾“王记”。到目下，不要说附近的四乡，远至山阴、杭州的富贵人家嫁女娶妇，也有慕名到太平庄寻王老板定制首饰的。王富仁也成了太平庄上数得上的富翁。
王老板有一宗人所不及的好处。别的人一阔脸就变，王老板并不因暴富而骄。上门来的，无论富豪抑或穷人，一律笑脸相迎，殷勤相待。眼前这位虬髯汉子，土布直裰上还有个补丁，腰包里自也不会有大锭银子，主老板依然躬着他的对虾腰，笑容可掬地迎上去：“客官来啦！请坐！请坐！”随手用拂尘往那一尘不染的枣木椅上虚掸一掸，向里面高喊：“阿毛！给客人上茶！”
虬髯汉子一落座，小学徒便奉上香茶。王老板便躬身问：“客官要什么，请只管吩咐，小号无论金的、银的、珍珠、宝石一应齐备，任凭客官随意选购。若要定制，隔日交货，决不延误。”
虬髯汉子摆摆手，粗声道：“老板生意好？”
“托福！托福！”王老板连连拱手。
虬髯汉子道：“今日做了几笔生意？”
王老板心里纳闷：这位客人是什么路数，尽问些不相干的话？但客人不能得罪，便随口答道：“不多，不多，三四笔吧！”
虬髯汉子架起二郎腿：“你倒说说看，有哪些客人，买了些什么？”
王老板有点警觉起来，金银铺有为顾客保密的老规矩，以防绿林好汉来探盘子，是以哈哈一笑，道：“几个老主顾，买了些寻常的银锁、银手镯给小孩子。”
虬髯汉子嘿嘿一笑，笑声甫落，王老板只觉眼前人影一晃，项下一凉，一柄雪亮的匕首抵住了自己的喉结。王老板心中一惊，以为碰到强盗了：“朋友，有话好说。小号底子薄。朋友的盘缠，小号倾家荡产给你凑。”
虬髯汉子低声喝道：“你瞎了眼，当我是黑道上的下三滥？我不要你一毫银屑，只要你老实讲来，今日来过几位客人？”
匕首抵着喉结，性命交关的事，王老板只好不管老规矩了：“东乡的张举人买了一对金丝金龙镯，苏州丝客李老板挑了一颗猫儿眼，镇上开布店的赵三爷买了一枝金簪，还有文大掌门的夫人定了一枚金凤钗……”
“凤钗几时交货？”
“明日上午给她送去！”
“好！我打只银手镯送给你！”
虬髯汉松开王老板，取出一两银子，合在双手中搓了搓，抻了抻，即成一条银棒，将银捧弯起来，便成手镯模样。虬髯汉把这只银镯往柜台上一丢，哈哈大笑，扬长出店。
王老板看得连嘴也合不拢了。躲在柜台后的小学徒阿毛伸出头来，惊道：“老板，这人好厉害的功夫！是哪条道上的？”
王老板喝道：“你问我，我去问谁？阿毛你记牢，今日的事切不可对人说！玩刀子的朋友我们惹不起！”
虬髯汉走出店堂，左右一顾，拉下帽檐遮住大半张睑，快步疾行，不防跟迎面走来的一位手摇折扇的中年文士肩对肩撞了一下。
这一撞，中年文士只晃了晃，虬髯汉却如撞在一块巨石上似的，连退三步，方拿桩站稳，右肩以下，过电似一阵酸麻。
虬髯汉微抬下颌，视线在帽檐下看去，见那正揉着肩头的文士，一双眸子内敛英华，两条眉毛倒挂下来，勾鼻长脸，龇牙咧嘴的一副怪相。他哎唷叫痛，手中折扇指向虬髯汉的左肩，叱道：“兀那贼坯！做什么撞我？”
虬髯汉看得真切，文士手中折扇随意一指，正点向自己的“肩臑”穴，急拧腰缩肩避开，右掌从左肘下翻出，推向文士左胁，口中怒道：“你走路不当心，怎能怪我？”
虬髯汉这一掌看似随意推拒，其实暗蓄劲力。文士何等眼光，怎能看不出来？二指将折扇一翻，扇柄对住来掌的“劳宫”穴送出，笑道：“彼此，彼此。你我各自都该当心一点。”
虬髯汉顺势将手掌一翻，避开扇柄的打击，作了个谦让的手势：“好说好说，你先请！”闪在路边，让文士先走。
文士迈开八字步，摇摇摆摆走过去。跟在文士身后、肩挑书箱的青衣书僮笑道：“相公，这太平庄倒是礼仪之乡！”经过虬髯汉身边时，书僮脚下打滑，一个踉跄，扁担尖便戳向虬髯汉的胸口，口中连说：“对不起，对不起。”
虬髯汉一凛，急出左掌，一挡一准。左手刚搭上扁担，猛觉有股大力涌来，单掌抵挡不住，急加上另一只手掌，双掌抵住扁担发力猛推，但哪里挡得住？他不得不后退三步，背脊靠上了路边人家的墙。虬髯汉心中大骇，蓦地，从扁担上压过来的力道遽而消失，那书僮也稳住了身子，朝虬髯汉点点头，笑道：“多谢！多谢！”挑着书箱走了。
虬髯汉望着文士与书僮的背影，猜不透他们的来路。方才这番掂量，已知文士是个高手，而那十七八岁的青衣书撞，武功还在文士之上。方圆数百里内，从未听说过有这样的高手，他们来到太平庄，是路过还是有所图谋？
虬髯汉不禁打了个寒噤。他正自低头思索，忽听有人问：“喂！戴笠帽的，你有没有看到一个秀士相公走过去？”
问活的身个手拄竹枝，头发花白，身穿葛布破袍子的半老妇人，蓬首垢面，形似乞丐，但口气却非常不恭。
虬髯汉哼了声，不理她，管自己走路。老妇竹杖一横，拦住了虬髯汉，怒道：“你是聋子还是哑巴？”
虬髯汉几曾见过如此蛮横的老妇？怒目一瞪：“有你这般问路的吗？”
老妇愣了愣，笑道：“这倒是老身的不是了。请问大哥：“可曾见一位秀才打扮的汉子走过去？他身边还有个美貌女子。”
虬髯汉道：“有一位穿白底蓝花绸衫的秀才过去不久，但他身边并无女子，只有一个青衣书僮。”
老妇扶杖自言自语着说：“书僮？哪来的书僮？”她将竹杖往地上顿着。每一顿，青石板路面就显出一条裂缝。
虬髯汉大吃一惊，赶紧走自己的路。走出老远，方敢回头看，只见那老妇一瘸一拐，飘然远去了。
这虬髯汉是钱之希化装的。太平庄上突然出现三个来历不明的武学高手，使他大为困惑，心中只盼他们是路过此地。
钱之希穿进小弄，来到河边，跳上一只乌篷小船。他解缆离岸，轻摇船桨，小船便慢慢荡向河心。钱之希收了桨，取出一根钓竿，坐在船头，垂钓起来。这时，另一只乌篷船驶过来。摇船的是扮作渔女的莫琳。两船合拢，莫琳便跃过来，钻进篷舱，钱之希亦弃了钓竿，随后跟进。
白不肖直睡到近午，方起床下地。到院中伸伸胳膊踢踢腿，他觉得眩晕已失，也只当莫琳的药物灵验，不疑有他。正好文掌门打发了家人来请，说有两位贵客驾到，贵客与北门天宇有旧，故请白不肖过去叙话。
白不肖跟了家人到文方远的客厅里，见厅中除文方远、刘东岳等以外，有一位中年文士、一位青衣书僮坐在客位。
白不肖向文方远等行了礼。文方远说：“白贤侄！这两位是‘逍遥书生’武层楼武大侠、‘翠羽凤’云雁飞云女侠。据称皆与令师交厚，你认得不认得？”
白不肖睁眼看，并不曾见过，师父生前也未向他提起过这两个人的名头。那武层楼生得三角眼、倒挂眉、鹰匀鼻。皮笑肉不笑的长瓜睑。女扮男装的云雁飞倒是眉清目秀唇红齿白的美少年模样，但大马金刀地架着二郎腿坐着，与其打扮甚是不入调。但他俩既自称与师父交厚，白不肖便执以晚辈之礼，道：“晚辈白不肖见过武大侠、云女侠。”
武层楼离座来扶白不肖，道：“贤侄不必多礼。五年前我们与今师订交于泰山之巅，此后天各一方，常怀云树之思，岂料老天不佑，令师竟伤于老魔之手，思之肝肠寸断，朝夕以泪洗面。于是偕同云雁飞，昼夜兼程，赶到白鹤山，临穴抚棺，放声一拗，哀悼知己。后闻贤侄客离山阴太平庄文大掌门处，特为寻来与贤侄一会。”
文掌门十分精明，察颜观色，已知白不肖与武、云二人素不相识。武、云二人他也是初会，只知他们是湘中的高手。“正人钩”这两日接连死了两个弟子，而武、云二人又突然莅临，当此关头，所谓防人之心不可无，于是便嘿嘿笑道：“武大侠、云女侠待友之诚，在下十分钦佩。‘一生一死，乃知交情。’两位与北门大侠之交契，足可证之矣！在下与北门大侠相交十年，无话不谈，却不曾听他说过两位，在下愚钝，望两位教我。”
武层楼共道：“北门大侠是当世第一人，相识满天下。在下与云女侠，不过江湖上默默无名的小人物，自不能与名震四海的文大掌门比肩。北门大侠不提在下的名字，也是在所难免的。”
云雁飞也酸溜溜地说：“北门大侠倒日日将文大掌门的名头挂在嘴上。是以我们虽在湘中，文掌门的大名早已如雷贯耳，闻名已久了。”
武、云二人话中的讥诮，座中人谁都听得出来。文方远脸上一红，甚是尴尬，但他心中有事。不想与武、云二人作口舌之争，便道：“这是在下失言，两位责备得甚是。两位远道而来，可还有什么事吗？”
武层楼欠欠身，恭谨地说：“我二人此来，一是探望白贤侄，二是为文大掌门悉心照拂白贤侄的高义谨表谢忱；这第三嘛，北门大侠生前曾对我们讲，说他有一帧无名氏画的松梅竹三友图要送给在下。想来必是文大掌门携来了。要请文掌门将此画赐于在下，也好作个念物。”
文方远心中已明白，这才是武、云二人的真实意图。江湖上流言：有说北门天宇遗下大宗珠宝的，有说留下宝剑名刀的，有说留下武功秘籍的。其中一个说法流传得最为广泛，说北门天宇有一幅三友图画。此画明画松梅竹，暗寓一地图，标明了吴越王钱俶的藏宝地址。宋太祖赵匡胤灭南唐后，偏安江南的钱俶已知吴越的亡国必不可免，于是将其宫中的珠宝珍奇之大半偷运出宫，埋于某处，留待给后裔作富家翁之备。
藏宝的处所十分隐秘，路线和开启宝窟的方法都在一幅三友图中。此画不知怎么被人偷出，在民间辗转多年，最后落到北门天宇手中。有关这个传说的还有别的说法：什么三友图须与一本“金刚般若经”相配，才能找到宝藏。
北门天宇还活着时，文方远曾问过他有无此事。北门天宇只答了四个字：“不经之谈”。后来文方远等上白鹤山围剿奇竹瘦，众豪亦将北门天宇的屋舍里外搜遍，一样值钱的东西都没找到。武层楼和云雁飞此来，必也是受了流言蛊惑。文方远冷笑一声，说：“白贤侄在此，你们不妨问问他，他师父可有这样一幅三友图？”
关于此类流言，白不肖以前也略听到过一些，当下气愤地说：“我师父既无什么三友图，也没有金银珠宝、宝刀名剑和武功秘籍。两位前辈的意思我也听明白了。你们自称是我师父的朋友，却对我师父的为人一无所知，居然会对荒诞不经的流言信以为真！真是可笑！”
武层楼和云雁飞都是江湖上的成名人物，当着众人的面受到一个少年的直言斥责，十分难堪。云雁飞脸红过耳，目露凶光。武层楼倒还沉得住气，哈哈一笑，道：“贤侄，你年龄尚小，令师也不会把什么事都告诉你的。如今你吃人家的饭，住人家的屋，帮人家说话，也难怪你。只是你师父在地下怕难心安吧？”
文方远哪里还耐得住，一拍椅子扶手，怒道：“姓武的！你我今系初会，从无过节。我当你客人，故以礼相待。你居然欺上门来，血口喷人，也太张狂了！真当我匣中宝剑不利吗？”
武层楼见座中众人皆怒目相向，缓缓起身，打开折扇轻轻一摇，笑道：“文掌门何必发怒呢？有道是有财大家发。和气生财嘛！你只需将所得之半分给我，我们立即拍手走路！”
“正人钩”众弟子都七嘴八舌骂起来。刘东岳越众而出，指着武层楼骂：“你是什么东西，竟敢到这里来撒野？”他双掌一错，便向武层接连环击去。武层楼拧腰转身，巧妙避开，手中大折扇向刘东岳一扇，笑道：“你是什么东西，竟敢撒野？”油腔滑调的，完全是街头无赖的口吻。
他这一扇，阴风习习，刘东岳不敢大意，闪身避过，反手一招“猿猴献桃”，是大成拳法的妙着。武层楼指挑掌劈连消带打，猱身而上，竟攻入内盘。刘东岳一个铁板桥，上身后仰，右足、踢他下阴。武层楼急滑步后移，一退疾进，好的一拳打在刘东岳左肩，竟将他震退三步，幸亏皮粗肉厚，未受内伤。刘东岳虎吼一声，怒目圆睁，纵身复上，两人又砰砰嘭嘭斗在一起。
论身法，武层楼滑溜得紧，每每在间不容发之际避开刘东岳的猛击。若论力道的沉雄，斗志的旺盛，则是身高力壮的刘东岳为长。但厅中人都已看出，两人虽斗了个旗鼓相当，实因武层楼心存顾忌，未出全力，否则早已取胜。
忽有一人高叫：“刘大哥！你歇息，我来！”有个绿影一晃，插入了激斗的双方中间，又似站立不稳，滑倒于地，没等武层楼弄明白，腿胯上早挨了一脚，将他踢出八尺远。
众人一看，插进去的竟是白不肖。他已从地上跃起，对武层楼说：“武前辈，我不是你的对手，但你言语中数番辱及先师。我不得不与你斗斗！”
武层楼莫名其妙被踢一脚，虽未摔倒，但也够狼狈的了，一看踢他的是白不肖，更是大失面子。不过他脸皮厚，把扇子往颈后一插，笑道：“贤侄要跟老叔玩玩？老叔就让你十招，看看你跟师父学了多少？”将双手负在背后，竟似要以身法闪避。
白不肖道：“无须你让我！我称你一声‘前辈’是瞧在你年纪的份上。你冒称是我师父的朋友，却又百般诋毁先师，我既在此，决不容作招摇撞骗！”
这几句话堂堂正正，虽出于一个少年之口，却也豪气纵横。众人虽在心里为白不肖担心。但不得不暗赞一声。毕竟大侠之徒，这份气概就不一般。
武层楼一直以北门好友自居，文方远才容他胡言乱语。现在白不肖已明确表示与武层楼没有交情，武层楼的假面具使戴不住了，一张脸青红不定。他冷笑道：“你既然撕破脸，也好，我也不必顾念北门大侠的旧情了。小子。我若十招内拿不下你，给你当孙子！”
武层楼立在厅中。浑身骨节爆豆似噼噼啪啪连响，那宽大的长衫也如充了气，渐渐膨胀起来。众人心头一凛，想不到这“逍遥书生”的功夫如此惊人。文方远见状不妙。急喊道．“白贤侄速退，待我来会会这湘中名家！”
白不肖见武层楼一步步走上前来，知道这人功夫相当不凡，但当此时刻，话已出口，决不能退缩示弱，心道：我大不了给你打死吧！一咬牙根，左掌在前，五指微曲，右掌护心，摆出“龙虎神掌”的起手式“虎踞龙盘”。气放神收，居然渊停岳峙，气度不俗。
武层楼以掌、纸扇点穴二技称雄湘中，对付这么个乳臭小儿自然用不上兵器。他的“逍遥掌”属内家拳法，轻捷飘逸，讲究后发制人，特别擅长绕身游斗。他又精于点穴打穴，在掌法中探进许多点穴、擒拿的招术，阴狠毒辣，因此往往能战胜那些功力高于他的对手。
但面对这么个少年，他口说十招，心里却想在一二招内解决战斗，因而也将后发制人、绕身游斗那一套弃而不用。
他左掌斜斜拍出，右手成爪，喝道：“躺下！”左掌荡起一股劲风罩向对方，右爪是后着，拟抓住肩关节。
武层楼喝出“躺下”二字，白不肖果然俯跌前扑。众人一见，无不叹息，两人差得太远，一招即见分晓。谁知白不肖这一扑，好像是用的劲大了，收势不住，飕地穿过了武层楼的裤裆。
武层楼一掌一爪都落了空，眼睛一眨，已失敌手人影，还没悟过来，屁股上挨了不轻不重的一脚，前冲两步才站稳。他一上手就吃了亏，心中那份恼怒几乎胀破胸腔。他冷哼了一声，双足一旋，身子腾空跃起倒翻一个跟斗，见白不肖还没来得及起立，两足疾向白不肖背心踩下。
这一踩实，白不肖哪还有命在？厅中众人无不发出惊呼。叫声甫出，只见白不肖在地上又是个前滚翻，双足顺势蹬向武层楼的小腿胫骨。胫骨相当脆，蹬着的话也非同小可。总算武层楼轻功出色，机变又快，及时收腿在亭柱上一蹬，身子斜飞一丈，飘然落地。
白不肖这两招可谓险到极处，姿式也不上名堂，慌慌张张不像个样子，但不光躲过了武层楼的杀着，反而还占了点便宜。众人想一想，当此情境，还非此不可，不由轰喝采。
彩声一起，武层楼固然面上无光，但他毕竟久经大敌，反倒镇定下来，面带微笑，身形一晃，便欺上前来，左袖斜挥，右掌反拨，口中吟道：“白日掩荆扉，对酒绝尘想。”
他袖管颇宽，斜斜一挥，看似飘逸，实蕴阴劲，白不肖缩头躺过。猛见他反拨的右掌中途变招直插胸口，急纵步后退才堪堪躲过。武层楼如影附形迫上来，右手沉肘擒拿，左手骈指点穴，口中仍悠然吟哦：“采菊东篱下，悠然见南山。”
他自号“逍遥书生”，以风雅自命，故将“逍遥掌法”的每一招都配上一句古诗，且吟且击，载歌载舞。诗意与招式浑然一体，果然别出心裁，独具一格，令人耳目一新。
虽然意态闲适，但把式变幻，威力甚大，兼之他内功精湛，吟诗之际贯上内力，声音不高，但乱敌心神。数招一过，白不肖就左右支绌，只觉对方的力道如山涌来，竟迫得他呼吸不畅，手忙脚乱，全靠着一套“龙虎掌”配以“逐流步法”，腾挪纵跃，竟然应付了几十招。
文方远已看出白不肖的窘迫，高声叫道：“白贤侄速退！”
他一叫，反使白不肖分神，闪避得慢了一点，被对方的袖子在左颊上拂了一下，一个跟斗跌出厅外。武层楼胜券在握，哪肯放过他？大袖一振，急跃出厅，口中吟道：“步步寻径迹，有处特依依。”双足连环踢出，将白不肖又踢一个跟斗，鼻子磕在石板上流出血来。
白不肖见武层楼两臂齐展扑上来，无暇多思，就手拎起两块碎瓦往后掷出。武层楼眼见碎瓦飞向自己面门，回臂一拂拂落，突觉右腿一痛。原来，白不肖在掷瓦的同时，以足尖挑起一块碎瓦射中了武层楼的右腿。这打法虽犹似无赖撒泼，也亏得他随机应变，将敌人阻了一阻。
众人见白不肖已血流满面，兀自苦苦撑持，只怕他伤于武层楼掌下，纷纷叫道：“五十招已满！武层楼你还是人么？”“姓武的！你与小孩子厮拚算什么好汉！”但武层楼充耳不闻，仍然连绵不绝地向白不肖攻去，看那样子竟似非要击毙他不可！
白不肖擤了一把鼻血，随手一甩，正好甩在武层楼脸上。武层楼生**洁，怔了怔。白不肖抓住时机，跳起来，一招“龙蟠凤逸”，“啪！”在武层楼腹上印了个血手印，又转身一脚反踢，正踢中对方下阴。
武层楼负痛弯腰，白不肖已腾空跃起，双足连环踹在武层楼肩背。这两脚又重又狠，武层楼下盘已虚，踉跄冲出，抱住院中一株银杏树才未跌倒。这几下快如电光石火，不过在眨眼工夫，白不肖就已反败为胜。众人看得目瞪口呆，待白不肖已回厅中，才作雷似喝一声：“好！”
比武较技，讲究点到为止。何况武层楼有言在先以十招为限。至此，两人斗了何止五个十招？单从比武，或可说不分胜负，但以一成名高手斗一黄口小儿，五六十招还分不出高下，应不能再斗了。但武层楼因起先口气太大，结果不仅未在十招内擒下对手，反而缠斗许久，还挨了两脚，涂一脸血污，弄得狼狈不堪，可说是成名以来的最大耻辱。他暴喝一声，似箭一般疾射厅中，双掌齐发，去向白不肖背心。
白不肖此时背对厅门，哪里想得到武层楼会从背后袭击？耳闻身后掌风呼呼，却不知如何应付。在这万分危急之际，文方远也离座跃起，左手拨开白不肖，右掌迎了上去。
“嘭！”一声闷响，双方一触即分，各退了一步。武层楼感到胸口如大锤撞击，胸闷气寒，说不出话来。文方远也感到气血翻涌，急运气调息，才好过了些，喝道：“对一个孩子施偷袭，还算什么好汉？”
两人这一拚掌力，看起来不分高下。其实武层楼出了全力，而文方远以一手拨开白不肖，可说未出全力，而且对掌后即开口说话，中气充沛，神色不变。就内功论，比武层楼要略高一筹。
武层楼此时才调匀呼息，但胸口隐痛犹在，心知自己即或未与白不肖斗过一场，比文方远也无胜算，他脸皮厚，取扇一摇，哈哈一笑，道：“文大掌门以二敌一，在下佩服。”竟然反咬一口，将文方远出手救白不肖说成文、白二人联手攻他。
厅中众弟子都鼓噪起来，指责武层楼厚颜无耻，矢口狡赖。这时，一直端坐不动的“翠羽凤”云雁飞冷笑一声，站了起来，指着文方远说：“文掌门，我在湘中便久闻你银钩夺魂，今日正好向你领教几招，开开眼界。”
众弟子并不知云雁飞的来历，见她肤色白嫩，身形纤一弱，年龄也不大，又扮作“逍遥书生”的书僮，推想她的武艺必在武层楼之下，现下竟指名向掌门挑战，真是不知天高地厚了，纷纷骂道：“你算什么东西，竟敢口出狂言？”“快点儿滚吧！不男不女像什么东西？”“你也不掂量掂量自己的分量！”
云雁飞站在厅中间，凌厉的目光将厅中众弟子缓慢地扫视一遍，道：“文掌门，久闻你‘正人钩’正气凛然，今日一见，原来不过如此。门下弟子虽多，却都是不懂规矩的．凡学武之土，讲的是手下见真章，倘若比口舌之利，我甘拜下风！”
这是直斥“正人钩”门规废驰，百无禁忌，在掌门面前七嘴八舌胡言乱语。文方远是个方正君子。听此话人正辞严，便狠狠瞪了众弟子一眼，拱手道：“云姑娘艺高胆大，寻上门来向在下挑战。在下若是就此应战，传出去，江湖上并不以为是云姑娘要伸量在下，反倒要说在下仗着在自家门下人多势众欺负远客。是以在下实难降心相从，要请云姑娘鉴谅！”
云雁飞笑道：“听人说文掌门内方外圆，今日一见，果然不假。既然文掌门不肯占天时地利之便，我也不能勉强。但我千里迢迢来此，如果入宝山而空返心实不甘。这样吧，三日以后，我在西去十里鸡冠山下恭候大驾。如果我输了一招半式，此生再不入太平庄，若是文掌门一时失手，嘿嘿，要请文掌门将那三友图……”
文方远皱眉挥手打断了云雁飞的话：“云姑娘休要多说。三日后，我与你一决生死便是了！”
决生死，就不仅仅比武较技，而是要你死我活方歇手。众弟子的记忆中，掌门人还从未说过如此重话，显见其心中愤怒至极，只碍了在自己家中不便发作而已。
云雁飞抱拳道：“悉听尊便。告辞！”纤腰一扭，人已到了厅外。武层楼却一步三摇，轻摇折扇，慢吞吞地步出厅堂。
众弟子有的上来抚慰白不肖，说他小小年纪便这般出色当行，大起来更不得了。有的向师父询问那云雁飞的来历和武功家数。有的嘲笑“逍遥书生”武层楼外强而中干。有的忧心忡仲，说隐患未除，外敌又至，局势愈演愈坏，真是祸不单行。
文方远却一言不发，紧锁双眉，忧容满面，过了一会，他招手唤白不肖上前来，沉重地说：“白贤侄。你在我这里耽不得了。方岩保玉寨寨主陆敬德是我的八拜之交，我想送你到陆寨主家去暂住一时。如何？”
白不肖刚被众人捧得飘飘然，一听此言不禁愕然，看文方远神色凝重，使说：“小侄获文叔叔收留养伤，心中十分感激，此恩此德，今生必报。现小侄已痊愈，正要向文叔叔辞行。”
文方远知他会错了意，心道：“这孩子如此倔强！”于是换了笑脸；道：“我与令师是知交好友，你肯在我这里住一辈子，我更高兴。只是‘正人钩’不知应了哪一劫，大祸临头，我怕覆巢之下无完卵，致你无辜罹祸。日后，我怎有脸见令师于地下？倘能安然度过这一劫，我即派人接你回来。”
白不肖比众弟子了解内情，知道文方远这番话发于内心，心中感动，慨然道：“小侄年幼识浅，也听师父说过，做人当见危授命，而不可看风使舵。文叔叔既云‘正人钩’有难，小侄岂能远害避难，偷生失节呢？小侄不愿做无义小人而苟活！愿随文叔叔共赴危难，不畏义死！”
这几句话出自一个少年之口，但谁也不觉他老气横秋，倒觉得这少年不仅有胆气豪气，还有侠气义气。文方远点头道：“好孩子，令师地下有知，也足可快慰了。你便留下吧。但要小心！谋杀尚青和朱城的凶手还隐伏暗处，必有更重大的图谋。那是比云雁飞、武层楼要的险得多！”
后几句话，也是对厅中众弟子而发。大家的心情一下子又沉重了。“正人钩”一派开创五十余年，从来扬眉吐气，无人敢惹。门下弟子大多不知“凶险”二字的意思，现连死二人，却连凶手的踪迹都没找到，人人都想：下一个冤死鬼会轮到谁？无言相顾，心里都有几分害怕。恍惚觉得暗中有双充满杀气的眼睛盯着自己的后背。
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入夜，太平庄上人家都早早闭户关门。连那“百花楼”、“群芳院”等销金窟门前也灯笼漆黑，行人寥落。大街小巷，更是空无一人，惟有不懂事的猫、狗窜来窜去争抢鱼头肉骨头。间或有一小队“正人钩”的记名弟子明火执仗，匆匆巡视而过。火光映着刃光，照出一张张紧张的脸庞，更给夜晚的太平庄增加一层不安气氛。
陈济世陈老爷子的宅院里，除了小妾丽娘的房中透出一点灯光外，都是漆黑一片。但在黑暗中仍有多嘴多舌的仆妇、家人，在小声议论今日的怪事：首先是三姨太丽娘的失踪，无论是门房还是侍候三姨太起居的仆妇，都没看见她出门去；其次是老太爷今日的脾气大得不行，已有五个下人无缘无故挨了揍，其中平日最受宠幸的小厮溜儿被老太爷一掌打落了上下四颗门牙；再是老太爷的举止也怪异得令人不解，整整半天，他坐在丽娘的房中一动不动，犹如老僧入定，双目直楞楞望着虚空，一对久置生锈的护手钢钩搁在膝头。
有人猜丽娘大概跟外头什么少年郎君私奔了。也有人掮了长竹竿依次到大院里三口井打捞，猜度丽娘受了美娘、芳娘的气，一时想不开寻了短见。还有人说，丽娘会不会给强人掳去做压寨夫人了？太平庄已有两人横死，必是江洋巨盗所为……
下人们闲聊一阵，困意上来，分别归房安歇，只有几个轮值守夜的，兀自抱着兵刃，坐在廊下、井旁打哈欠。
初更敲过，陈济世换了一身夜行衣靠，跃出窗口，翻上屋脊，蛇行鼠窜，掠向文方远的宅院。陈济世想来想去，能与他争夺“正人要诀”的，惟有现任掌门文方远。他非得将“要诀”夺回来不可，哪怕就是为了死在那地下暗室中的丽娘，他也得这么做。
陈济世庆幸自己身手还矫健，并未将一身功夫撂下。他越过几重屋宇，身轻如烟。巡夜的人都没发现他。
就在陈济世施展轻功出了自家宅院时，一个在邻近屋脊后潜伏多时的黑影，翩若惊鸿地飞入丽娘生前所住的小院内。他以院内的桂树隐住身子，猫一样迅捷无声挨近门窗。倾听良久，然后以匕首插进门缝，拨开门闩，闪身入屋，晃亮火折，猛然发现要找的杨贵妃出浴图，就近在眼前的墙上挂着，伸手可及。
也许因为得来太容易，反使人心生疑虑。他凝目注视，这张出浴图系民间丹青好手所绘；图中那位曾令“六宫粉黛无颜色，三千宠爱在一身”的杨玉环，袒胸露乳，正是“待儿扶起娇无力”的娇慵模样，眉目之间，风情无限，艳媚入骨。他心中狂喜难抑，欲待伸手取下，又缩手思忖：如此机密重要的物件，怎会挂在当门最显眼处？莫非屋里还有另一张春宫图不成？他闪身入里屋，四壁都看仔细了，并无别的图画，转身出来，伸手去摘。忽听头顶风声飕然，有利器破空而来，他也够机灵的，拧腰滑步，蹿开一边。只听“铮！铮！铮！”三柄飞刀成品字形插在图中美人的双乳与咽喉之处，刀身犹自震颤不已，发出“嘤嘤”的声音。
这三柄飞刀突如其来，钱之希已知自己的行藏被人瞧破，此时要逃还来得及，只消踹开东窗窜出便可。但他冒险前来，藏有“正人要决”的图画又近在咫尺，怎忍心弃而不取？危急之际，他只想：此刻不取，良机稍纵即逝，今生或再无缘见到“要诀”了。但要伸手取下，三柄明晃晃的刀扎在那里，明白告诉他，屋外还有高手隐伏窥伺。
钱之希躲在门后苦思两全之策。时间一点一滴过去，陈济世老爷子随时可能返回，陈府家人也随时可能被惊动，容不得他从容筹划。他猛地拉开房门，不见院中有甚异动，即将右手钩横在胸前，步步后退，左钩突然反手一撩，将那画和三辆刀全扫落于地。
怪的是，那隐伏的人并不现身。钱之希心头怦怦直跳，左钩钩起出浴图，心想：东西已到手，此时不走，更待何时？一步步退入里屋，足尖一点，猛地后纵转身，破窗而出，使了个“一鹤冲天”的身法，跃上屋顶。突听得右方不远处有人叹息，他足不停步，扬手打出一把淬过毒的铁菩提，也不管有没有打中，急往前冲，一心要赶回家中。
钱之希是八大弟子中武艺最出众的，轻功尤其不凡，有“一阵风”之称，几个起落，就已远离陈宅，看得见自家屋里窗上的灯光了。他心中一块大石刚刚落地，突见前方一丈远外的屋脊后冒出一个人影来，双臂齐展拦他。钱之希身子一斜，左钩递出要斩他右臂。那人侧身一让，任他冲过去。钱之希正在疑惑，猛见又一个人影从前方瓦脊长身而起，而身后那人说话了：“小贼得了什么宝贝？咱们三一三十一，平分秋色吧！”语气甚是轻松，口音不是山阴人。
钱之希一凛，凝神看时，前面正是日里在街下撞他一扁担的青衣书僮，身后的自是中年文士了。这两人的来历，钱之希已从莫琳口中得知，是湘中的“逍遥书生”武层楼与“翠羽凤”云雁飞。他心思转得快，便作出惊惧惶恐的样子，哆哆嗦嗦说：“两位好汉，小的实因家贫，才做这等没出息的买卖。今夜只偷了数十两银子，都送给好汉。请好汉高抬贵手，放我一马！”他怀中恰好带有二十几两银子，都取出来奉上。
云雁飞却不接他银子，笑道：“武兄，咱们真是井底之蛙，怎想得到山阳太平庄上的小偷毛贼也有这么俊的轻功？”
钱之希眼珠一转，道：“好汉见笑了，小的就是脚头快些，别的甚么也不会。”
武层楼叹道：“雁飞，咱们好歹是文掌门的朋友。你瞧这小偷腰插双钩，必是‘正人钩’门下，文方远何等慷慨豪迈，门下弟子却做这种下流勾当。咱们既然碰巧见到，不能不为朋友分忧。你说是么？”
云、武二人一唱一和，根本没将钱之希放在眼里。他二人住在客栈中，原是有所图谋而来，夜里特别警醒，只怕文方运转移那藏宝图，是以一觉异动，便出来观察，不想截住了钱之希。云、武二人目光何等税利，早已瞧见钱之希背上的图画，哪里会信他的鬼话？一前一后堵住了钱之希。不容他逃窜。
身前身后两大高手在，钱之希自知极难脱身，心中一阵后悔。他密谋取得“正人要诀”，由来已久。今晨在林中因朱城贪恋莫琳姿色而扼死了他，但朱城的话却久久萦绕于心，只怕莫琳怀有贰心？因而，今晚窃图，并未告诉她，否则有莫琳接应，他还不会陷入眼前的绝境。
后悔归后悔，钱之希并不想束手就擒，他假作害怕，弯下腰来，战战兢兢道：“好汉饶命！我上有八十老母，下有三岁幼子，家境贫寒，不得已作此营生，万望宽宥。今后一定痛改前非，重新作人。”“人”字出口，他就发动了，手中的银子分射前后两人，同时抽出双钩，身子一纵向前扑去。双钩如剪，绞向云雁飞的脖颈。
武、云二人早料他会有这一着。钱之希出手不谓不快，又是近距离发难，虽不盼一击成功，但只要他俩纵跃闪避，即可乘隙冲出。银光一闪，即没入武、云二人掌中。钱之希剪向云雁飞的双钩，被后者侧身一带一引，猛觉双臂大震，兵刃几乎被震脱手。一交手，攻守之势立换，云雁飞冷笑一声道：“米粒之珠，也放光华？”施展空手入白刃的擒拿功夫，半步也不退，两只柔若无骨的纤纤小手，在钩缝中劈、拂、挑、拿、点、戳、捏，居然着着抢攻，浑没将锋锐的双钩当一回事。而武层楼负手闲立，面带微笑，将这一场你死我活的狠斗当作杂耍来看，自是相信同伴稳操胜券，无须他插手。
就武功言，钱之希远逊云雁飞。但他情急拚命，又有兵器之利，一招招连绵攻击，皆是凌厉的杀着，一时还不失先手。两人俱以轻功见长，在瓦脊上以快打快，犹似风车急转，难分轩轾。斗倒酣处，钱之希一声惨叫，肩头被云雁飞指甲切入，划了长长的一条血口子，一条胳膊就挥动不灵，被云雁飞抢进来，左肘架住右钩，右手箕张，爪甲如刀，狠狠插向钱之希胸膛。钱之希眼见要命丧当场，心中害怕，刚勇之气顿失，呼道：“女侠饶命！”双膝一软跪了下来。
云雁飞是湘中女杰，年纪虽轻，性子骄傲，也已会过不少江湖好汉，从未遇见过如此窝囊的，正要一爪向他胸口插落，却见他仰脸哀求，满脸惊惧之色，怔一怔，五爪悬空没径插下去。
这一念之仁，给了钱之希机会。他双膝尚未跪实，乘机两腿一弹，以头为锤猛撞向云雁飞胸口。
云雁飞不曾提防，距离又近，应变乏术，被钱之希头锤当胸一击，身于如断线纸鹞直飞出去，眼前黑蠓乱飞，胸中气血翻涌，从屋上跌下地去，总算她武功高强，在半空中便将身子正了过来，才未在硬石板上撞破脑袋。
钱之希偷袭得手，更不犹豫，顺势前扑，一纵过街，上了另一座屋宇的瓦脊，发力急奔，只盼武层楼挂念同伴为伤势，不再来追。哪知武层楼低吼一声，身形拔起，纵跃过街，身在空中，已发出三枚蛇头锥，直射钱之希的背心。钱之希一听身后利器破空之风声劲疾，回钩一扫。三枚蛇头锥虽被扫落，但身形由此一缓，武层楼已越过他头顶，挡住了去路。
武层楼方才一直袖手观战，此刻见钱之希如此卑鄙，而同伴遭了暗算，还不知伤势如何，心中愤怒之至，折扇一张，就向钱之希颈中割去，左手也不闲着，掌带劲风，拍向他天灵盖。这一招名曰“左右逢源”。他的扇子以钢刀作扇骨，锋锐无比，钱之希若往右闪，正好将天灵盖送到他掌下去。一招两式，厉害无比，是武层楼的得意之作，平素不肯轻易施展的。
钱之希拚尽全力，以右钩架扇，只觉一股大力从钩上传来，身不由己往右闪，掌未及头，已感到一阵阴寒的掌风压下来，饶是他狡诈无比，此时也无所能为，谁将眼睛一闪，等死了。
武层楼再不容情，左掌拍落。突然他背后有人叫道：“掌下留情！”一股刀风袭向他背心。当此关头，武层楼不得不回掌自救。他身子一侧，反手便去抓刀背。他艺高胆大，听风辨器，已知背后袭来一刀的方位、角度，反手一抓，便以三指拿住了无刃的刀背，出手之快，拿捏之准，若无数十年苦功，焉能如此？
他出脚将钱之希踢了个跟斗，同时运劲一夺，要将身后的刀夺过来。谁知一夺夺不动，不得不半转过身来，见是白不肖，心中大奇，想不到这少年内力颇为不弱。武层楼喝道：“白贤侄，你要作什么？”一手仍挟住刀背不放。
钱之希被武层楼一脚踢在右肋，痛得说不出话来，一时也爬不起，见白不肖突然出现，心中又是欢喜又是疑虑。
白不肖冷冷地说：“武前辈，这人是我的朋友，请你高抬贵手，放了他。”
武层楼一面斜睨钱之希，一面说：“白贤侄，此人夜人民宅非奸即盗，又拒捕逃窜。我们武林中人，行侠仗义除暴安良是本分，怎可袖手不管？况且，他还以卑鄙手段，暗算云女侠。无论从公从私，我都不能饶他！令师若遇见这种奸贼，难道会网开一面不成？”
这番话义正辞严，无暇可击。不仅将他黑吃黑的用意说得冠冕堂皇，还以大侠的身份，不轻不重地刺了白不肖一下。
白不肖道：“此人是‘正人钩’门下，若是做了错事，自有文大掌门秉公处置。武前辈如越俎代庖，恐怕不大妥当。”
武层楼知善言必说不动白不肖，脸色一寒，运劲于臂，连催三道阴劲，要让白不肖知难而退。谁知他这三道劲力从刀上传过去，犹如细流入海，无声无息，他心头大震，怕对方乘虚反击，反伤了自己，松开抓刀的手指，折扇一摇，笑道：“贤侄好俊的内力，若走正道，来日不可限量。这个奸贼，老叔便带他去见文掌门。”便要俯身去提钱之希。
白不肖不上他的当，喝道：“住手！要去我们一起去！”
武层搂哄诓不成，又怕巡夜的人过来，而云雁飞踪影不见；显见伤势不轻，当下无心久缠，一掌斜拍，倒转扇椅，嗤的一声指向他的“承泣”穴。
白不肖不防他会突施辣手，挥刀架开扇柄，左肩却被掌缘刮及，一阵酸痛。他心中大怒，立时跨步侧身，连劈三刀。左掌从刀缝中伸缩，挑戳拿斫，一气呵成。
武层楼日里还跟他交过手，虽不存轻视之心，究竟也未将其当作劲敌。眼见白不肖运刀如风，他不避不闪，只用扇子格架。欺近身去，左手一招“挥洒自如”，掌形荡出一个个螺旋圈子，欲绞断对方的手指。
两人均近身快攻，刀光扇影混作一团，拳脚错落，你来我往，瞬息间便斗二十几招。武层楼越斗越惊心，他擅长的是中距离游斗，仗着步法神妙，掌法灵动，身法飘逸得享大名；此刻因要迅速打发白不肖，带走钱之希，不得不近身快攻，指望三招两式便了事。
谁料十几招中，他没占到便宜，而白不肖竟似越斗越勇，一刀更比一刀快，一掌更比一掌有力。武层楼心里急躁，乘对方一刀猛斫，他折扇一架一翻，在刀脊上一捺，借力纵起丈余，越过白不肖头顶，身形下落时反手一掌斜拍，正中白不肖右肩。
白不肖右肩一沉，卸去他七成掌力，但也剧痛难忍，立即钩腿反踢。这时两人已背对背，这一足来势方位，武层楼都看不见，他尾椎骨处似遭大锤轰击，身不由己摔跌出去。总算他轻功不凡，伸扇在瓦背一点，抵消了俯跌的势道，长身转步，身形忽左忽右，曲折前掠。
白不肖只觉眼前人影一个变二，二个变四，似乎有无数个武层搂扑上前来。他哪见过如此诡异的身法，心头一慌，只有急步连退，不防一脚踏空。掉下街去。
武层楼将白不肖逼下屋顶，急转身去寻钱之希，哪还有人在？钱之希早就溜之大吉了。到手的鸭子又飞了去，武层楼怎不迁怒于白不肖，欲待下房去将白不肖一掌打死，近处的狗汹汹狂吠，从胡同里跑来一队明火执仗的巡夜人。武层楼见良机已失，只得恨恨地一跺脚，踏碎了几片泥瓦，转身就跑。
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却说陈济世直奔文方远的宅院，一路上蛇游鼠窜，避开巡夜值更人的耳目，须臾便至文宅。他躲在一棵樟树上，向下看去，只见文方远的屋里亮着灯，文方远和他夫人据桌对坐，正在商议什么事。陈济世虽想听听他们说些什么，终因距离太远听不清楚。从敞开的窗口望进去，只见文方远皱着眉头，文夫人起劲地比划手势，似乎意见不一，有所争执。
陈济世猜他们定是在议论“正人要决”，可惜连一个字也听不见，急得抓耳挠腮，又无可奈何。他在树上等待多时，也不见文方远夫妇有上床安歇的模样。陈济世今日一天米水未沾，日里因气愤填膺无心饮食，此刻方觉饥肠缠颔，甚难忍受。好容易等文夫人起座走开，以为她去铺床了，片刻后她又转来，端着两碗夜宵，一壶酒，竟似要长谈消夜。
屋中人不熄灯睡觉；陈济世的“熏香迷魂盒”就没法使用。耳听已敲三更，再等下去，天就快亮了，左思右想，别无良策，双脚一瞪，飘身落地。
文方远正在与夫人商议门派中的种种大事，忽听院中有衣袂振风的微响，他耳力甚好，起身喝道：“什么人？”手中已扣了三枚飞缥。
“徒弟！是老夫！”
文方远一听是师父的声音，心中惊诧，开了房门，掌灯一照，果然是陈老掌门。见他身穿夜行衣，腰佩双钩，满脸怒容，吹胡子瞪眼的，竟莫名所以然，躬身道：“师父，发生了什么事？惊动了您老人家？”
陈济世冷冷说：“我‘正人钩’门中出了欺师灭祖的叛徒贼子，你知不知道？”
文方远道：“师父请进屋说话。不知是门下哪个小子惹您老人家生气了？师父交待下来，我定按门规严惩！”
陈济世昂然入屋，在椅子上坐下，双手握着钩柄，冷笑道：“你别给我打哑谜了！快将那东西交还给我！”
文方远摸不着头脑，赔笑道：“师父请明示。弟子实不明白师父的话。”
陈济世伸出一手，“你如将那东西交给我，早晚还得给你。我们‘正人钩’的名声也不致受到毁损。”
文方远苦笑道：“师父跟弟子打哑谜，弟子心思愚钝，实在猜不出来。”
陈济世虎地站起来，想起最心爱的小妾丽娘的死，哪里还忍得住，戟指道：“文方远！你的一身功夫哪里来的？你的掌门高位谁给你的？是我！没有我，哪来你？你的良心叫狗吃了，竟敢算计到我头上来？你还当自己羽毛丰满了？可以为所欲为了？你在做梦！我既可给你一切，也可收回这一切！我还未死呢！”
文方远被陈济世没来由的劈头夹脑骂了一通，心头恚怒，又见屋外有两个轮值的记名弟子在探头探脑，他是一门之掌，向来一呼百应的，何等威势！今日算是将面于丢尽了，但碍着师徒名分，也只能敢怒不敢言，站在那里，脸上青红不定，将心头怒火压了又压。
文夫人却按捺不住了，她一直在里星偷听，此时一撩帘子走出来，施了一礼，道：“老爷子言重了。方远对师父的孝顺，那是远近闻名的。江湖上的朋友都说，做掌门的，做到文方远这模样也够窝囊的了。凡事做不得主，这也罢了，老爷子精神健旺，喜揽事寻乐趣，便让你多揽些事。老爷子方才的话倒也不差，徒弟是师父教的，师父说不教了，旁人也不能说三道四。话说在明里头就好，祖师爷开宗立派定下的宗旨就是要子孙后代光明正大，做正人君子；若只是口中说的一套，暗底里做的另一套，便难叫人心服了。”
文夫人伶牙俐齿，缓缓道来，却句句带刺。文方远听得一半就坐立不安，向她连使眼色。陈济世更是面孔铁硬，一俟她说完，便对文方远说：“想不到你是大长进了，居然叫媳妇来训斥我。这倒是条新立的好规矩。我往日竟小看了你。别的话多说无益，你只须将那东西交给我。你我师徒名分犹在，否则……”
“师父，你口口声声要我把‘东西’给你，究竟是件什么东西？”
“你从我那里窃走的‘正人要诀’！”
文方远大奇：“师父，你将‘要决’授予我，我经管不善被人窃走。这是你和各位师叔都晓得的事……”
陈济世冷笑道：“所以，你潜入我后花园，盗走‘要诀’的真本！”
文方远接到无名帖，说“要诀”在陈济世小妾房中，正在想什么法子去取回，现陈济世反而找上门来，口口声声向他讨还“要诀”的真本。他心思快，马上就想到师父当未按祖制行事，竟将抄本授给后任掌门，而真本却由己隐匿下来。历来心胸狭窄的师父，传功授艺时留一手，最遭徒弟的忌恨。文方远立时悟到：自己修习的“要诀”功夫，已经师父篡改，不知何时会走火入魔，当下也放下脸来，冷笑道：“师父指我‘欺师灭祖’，方才据师父所言，师父并未将真本授予我，却给了我一本假货。可笑我有眼无珠，心思迟钝，认假作真，顶礼膜拜如许年！这也不去说它了。师父如此待我，我却不能如此待师父。有人告诉我，就是师父传给我的假货，师父也舍不得，又偷偷取了回去……”
说到“要诀”的真假，陈济世理屈，脸上一红，待听到后来他气又盛了，一拍桌子，怒道：“胡说八道！你偷了我的，反来诬我！你……”
文方远道：“师父稍安毋躁。我也不相信，但知情人说得有鼻子有眼。说师父将从我这里取回的‘要诀’藏于丽娘房中的杨贵妃出浴图的卷轴中。故而，我想随师父前去一验真伪！”说里便穿衣换装要去陈宅验看。
这一来，陈济世索书不成，反被指证私藏祖传要诀，气得脑门上火星直迸，心中那股窝囊气胀得购隔间隐隐作痛，砰的一掌打塌凌木四仙桌，欲待抽钩拚命，一口气上不来，眼前一黑，脑子发晕，身不由己往后跌倒，顿时人事不知了。
文方远急上前扶起陈济世，将其放在竹榻上，伸手切了脉息，弦急而虚浮，竟是中风的模样。待要唤人请医生，突觉腋下一麻，要穴“大包”被封，顿时动弹不得，形同木人石像。
毕竟陈济世老谋深算，他见今日之事，已搅得七荤八素，势非动手不可。是以佯作气塞痰涌中风跌倒，诱得文方远戒备之心全撤，出其不意，使重手法点住了他。陈济世为周全计，五指连动，又点了文方远“期门”、“气海”、“风府”、“曲地”、“三里”诸穴，叫他十二个时辰动弹不得。
文夫人听得外屋有异动，一掀门帘，陈济世手中三镖齐发。她虽会些武功，但变生肘腋之间；摔不及防，眼睁睁看三镖迎面射来，一矮身，躲过了两次，左膝“犊鼻”穴上中了一枚，站立不住，踣倒于地。陈济世亦点了她的大穴，一手一个将文方远夫妇提进里屋，扔在床上。
外面值夜的弟子，只知老掌门与掌门人争吵不休；但未经传唤不敢入内，因此，文方远夫妇被制，他们还不知道。
陈济世将屋里家杂翻了个遍，墙板和顶板也拆了几块看过，一直弄到天蒙蒙亮，也没找着“正人要诀”。心疑自己可能误会了文方远，又转念想；事已至此，一不做，二不休，须早作了断。于是走到床边，举起手掌，欲运劲击下，猛见文方远一脸的愤怒伤心的神色，数十载师徒之情甚地涌上心头，这一掌便打不下去了。转眼看到文夫人那仇视的目光，心肠复又转硬，低声道：“方远，你我师徒一场，弄到今日这个局面，也是始料不及的。为师的已明白，定是有奸人从中播弄离间你我。你今日放心去吧，师父我定要查出奸人，追回‘要诀’，为你报仇！”说完，力贯于臂，一掌向文方远的顶门拍下。
正在此时，北窗哗啦一声巨响，整扇木窗撞向陈济世背心。陈济世吸气挺背，拚着受它一撞，一掌仍不停留地拍下去。他急着除去文方远，又知太平庄上并无别的高手，以自己的数十年修为，一扇木窗又算得了什么？
谁知事出意外，那扇木窗撞在陈济也背上，饶是他内功非凡，下盘极稳，也被撞得俯身前冲，那一掌使偏了过去，正好击在文夫人头上，将她的天灵盖打得凹下一块，立时身亡。
陈济世不及转身，又有一拳击向他腰眼。他反手一掌接住，发力要将身后之敌震伤。掌力连催，却有反震之力传来，他心头一凛，谁有这么强的劲力？急收掌转身看时，不由大为惊奇，站在他面前的居然是一个瘦瘦的少年人。
“是你？”
白不肖点了点头，若非亲”眼所见，怎能相信这位“正人钩”的老掌门竟会残忍到如此地步？他又气又怒，虽知自己处于极险的境地，但毫不害怕，双目怒视陈济世，道：“陈老爷子！你为什么要对文叔叔下毒手？”
“这是我门中的私事，用不着旁人过问！”陈济世答道，话一出口便又后悔，跟一个孩子有什么好多说的？叫他滚蛋便是了，他若不知趣，也一掌打死。心里是这么想，但一触到白不肖那凌厉的目光，竟端不起架子来。
“你做错了事，该当知错改过才是。你以为打死文叔叔，就无人知道你的错处了吗？你的心为什么这么狠毒？”
这话一下子挑出了陈济世的心病。他恼羞成怒，心想；如北门天宇在世，我还有几分顾忌，现北门天宇已死，我就打死你又怕什么？当下冷笑一声，出拳如风，直击白不肖心口。这了拳劲道十足，两人相距又近，房中狭小。白不肖除了硬接硬架，别无良策。于是，他也一拳直击，毫不退让。
二拳相碰，砰一声响。陈济世只晃了晃上身，白不肖朝后跌倒，后背撞在地板上嘭地巨响。陈济世只道自己这开辟裂石的一拳，当打得对方骨折昏晕。他抢上一步，提脚向白不肖心窝踹去。一脚方出，白不肖比他更快，躺在地上，双脚连踢，一脚踢中他着地左腿的膝盖，一脚撩中他下阴。
陈济世大意失荆州，痛得弯下腰来。白不肖又飞起一脚，正踹中他鼻子。这一来，陈济世睑上开了花，鼻血长流。他习武五、六十年。一生不知会过多少江湖好汉，却被一个少年以毫无章法的三脚踢得头昏眼花，狼狈不堪。
陈济世狂吼一声，目眦尽裂，髯发俱张，拳脚齐飞，急风骤雨般向白不肖攻去。白不肖只一味在地下滚来滚去，借着桌椅箱笼作屏障，使陈济世招招击空。白不肖心知陈济世功力非凡，时间一长，自己必死无疑。自己一死，文方远也不能幸免。
而陈济世因数击不中，更加恼怒，也不顾自己的身份，呛啷一声抽出双钩。双钩有三尺长，房间仅丈半见方，又有许多家具，白不肖还能逃到哪里去？他砰砰嘭嘭将桌椅柜打得稀烂，房中顿时空出好大一个空间，叫白不肖无所凭依。
白不肖一见陈济世将兵刃抽出猛砸家具，立知其意，急翻身纵起，也拔出“冷月寒露”刀来。
陈济世狡诈无比，双目盯着白不肖，左钩划了一个弧形，手腕一抖，却钩向文方远的脖颈，右钩径向白不肖劈来，这一招“声东击西”，虚虚实实，一石二鸟，端的是厉害无比。
白不肖离文方远较远，救援也已不及，当此万分危急之际，惟有掷刀脱手，但见寒光一闪，旋出一团刀花。陈济世啊的一声，只觉左肘与臂分了家，连同一只钢钩，砰然落地，断臂的切口，鲜血泉涌而出。他惨声长号，哪里还敢再斗，窜出后窗洞，如飞而去。他身法也真快，号声犹在耳边，人已远去，余音绕屋，嗡嗡不绝。
这时，白不肖方觉左臂一阵疼痛，原来叫陈济世的钢钩钩了两寸长的血口子。回想方才的情形，犹自后怕，心想如果自己一击不中，此刻便已和文叔叔一同丧命了。
白不肖不及裹伤，先给文方远拍开穴道。文方远一跃而起，看看死去的夫人，掉下泪来，良久方道：“贤侄，若非你拔刀相助，我已遭他毒手。大恩不言谢。我再不能以长辈自居。兄弟，你怎知我身处险地？”
白不肖愣一愣，含糊其词：“是贵门中一位前辈叫我来的。”他被武层楼迫下屋顶后，知钱之希已脱险，便欲返回住处，途中被黄金沙截住，告以陈济世欲不利于文方远。黄金沙并无要白不肖救援之意，他处心积虑挑起内乱，眼见大功将成，满腔喜悦，憋在心中甚是难受，所以拖住白不肖畅叙心中得意。白不肖一听文方远身陷危地，哪有心思听他噜嗦。于是匆匆赶来，侥幸救了文方远。他不欲泄漏黄金沙的秘密，故支吾其词，搪塞过去。
文方远骤遭师徒相残的惨变，爱妻又被打死，心乱如麻，对白不肖所言也不详加推究，叫进弟子、下人料理眼前诸事。随后即着人召集“正人钩”一门中前辈老人及后辈弟子，在大厅议事。萧铁干、谢达平相继到来，去催陈老掌门的下人来回禀说：陈家大门紧闭，敲了半天也没人开门，也不知什么缘故。
文方远听了只是冷笑，说：“他倒有自知之明！”萧、谢二人相顾愕然，不明所以。又有一弟子来报：说陈家屋宇起火，浓烟滚滚，火势极猛。谢达平见文方远只是抚髯冷笑；并不令人去救，忍不住说：“掌门快发令，门下众弟子救火要紧！”
文方远道：“谢师叔，你有所不知。这火是我师父自己放的，救它作甚？”当下就将夜来发生的事讲了一遍，末了说：“若非不肖兄弟舍身相救，我早被师父打死了。他总算是我师父，即便以歹毒手段对付我，杀了我妻子，我念他数十年传功授艺之恩，旧日恩怨就此一了百了。他自知罪率深重，毁家出走，倒也不失为明智之举。否则，一个镇上住着，彼此都不便！”
众弟子大多暗知陈济世作下的种种罪恶，觉得文掌门此言合情合理，并无异议。萧、谢二人心中疑窦丛生，自忖二人联手，也敌不过文方远，只好面面相觑，做声不得。
二弟子钱之希越众而出，躬身道：“陈济世利令智昏、丧心病狂，既敢加害于掌门人，足见其心志失常，什么事做不出来？尚青小师叔和八弟朱城的死，或许也是此獠所为。我‘正人钩’以正字立世，门中出了如此歹毒残忍之叛徒逆贼，掌门人不应碍于师徒名分任其逍遥法外，为害作恶，当集合门中好手，扑杀此獠，整肃门规门风，以为大逆不道者戒！”
这话直抉文方远的心病。他虽然将陈济世恨得牙痒痒的，但一想到师徒名分、传功授艺、让位之恩，“报仇雪恨”四字就无法宣之于口，故而一听此话，句句入心，便转向萧、谢二人：“二位师叔的意思是……”
谢达平心直口快，说：“倘若大师兄果真犯了谋杀掌门人的大罪，证据确凿，便当缉拿归案，问明因由，该如何处置便如何处置！掌门人只需照门规办，无需问我！”他话中有话，厅中人大多听不出来，文方远是明白的。
谢达平不相信陈济世会做杀掌门人的事，再则，他对文方远的不满也由来已久，以前靠着大师兄在，还能对文方远稍加裁抑，如今将陈济世逐出门墙，他顿失依靠，以后再做那些有违门规的勾当，就不能随心所欲了。
所以，只要陈济世在太平庄，以文方远的性情，终不肯背“杀师”的恶名。那时三师兄弟联手，不怕扳不过梢来？他这番话貌似公正，其实暗伏陷讲，阴毒无比。
萧铁干只因痛失爱子，被钱之希一激，思路就没他师弟清楚，大声说。“掌门人只要找出害尚青的凶手，我感恩戴德。别的事我也没什么主意。如说大师兄杀尚青。我怎么也难相信。”
刘东岳也走出来，说：“萧师叔祖此言甚是！尚青小师叔和朱八弟大伙未报，切不可横生枝节！”他有他的心思。他虽是文掌门的大徒弟，但一向对三老奉命惟谨；尤为陈济世所信任。他想依仗三老之力，登上掌门人宝座。现陈济世事败潜逃，他失去有力的奥援，心中正懊恼不已，见钱之希跳出来表功，更是又嫉又恨；是以特地跟他唱一唱反调，煞煞他的气焰。
文方远不欲在此事上多费口舌，顾左右而言他，询问武层楼，云雁飞的踪迹，分派弟子去紧紧盯住。他自己还要料理妻子的丧事。这几日，祸患不断，他心力交瘁，再也支持不住，即让众人散去。
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