白鹤山一役，奇竹瘦在众豪围攻之下，终于毙命。参战的好手，也七死五伤，大损元气。
第二日，“正人钩”掌门文方远率众人在北门天宇墓前祭奠了一番，掩埋死者，抬起重伤员，相揖作别，各回故乡。
文方远见白不肖孤苦伶仃，肩头又被静空师太伤得不轻，不放心把他一人留在山上，是以与徒弟刘东岳、钱之希商议了，决定带白不肖同回山阴太平庄去。这也因北门天宇生前与“正人钩”一派交谊深厚，文方远不忘旧情之故。
白不肖迭遭剧变，一个十四岁的少年，又有什么主意？当下就到师父北门天宇坟前叩了几个头，收拾了换洗衣服，便随文方远师徒下山，同去山阴太平庄。
一行四人夜宿晓行，不一日，便到了山阴。一路上，有文方远师徒的悉心照料，白不肖的肩伤好了七成。
山阴系水乡泽国。河流纵横，舟船如蚁；桑绿麻黄，稻香鱼肥，真是鱼米之乡。辛稼轩有《清平乐》云：“茅檐低小，溪上草青青。醉里吴音相媚好，白发谁家翁媪？小儿锄豆溪东，中儿正织鸡笼。最喜小儿无赖，溪头卧剥蓬蓬。”说的便是此处农家田园生活。
这太平庄在山阴境内，并非是个村落，而是个大集镇。青瓦砖墙，重重叠叠，有数千户人家。镇内水道交错，状如网络，更有无数石桥碑坊，林立其间。太平庄所产的白丝，远销西域东瀛。太平庄所酿的美酒，香飘万里。有此几项特产的缘故，镇上的人家，十九织丝造酒。是以青楼高耸，酒幌飘扬。南来北往的客商，携了大把银子来，丝酒交易之余，无不停棹上岸，章台买笑，酒楼听歌，尽兴方归。
早五十年前，江南的盗匪因太平庄的富庶太过出名，时常结伙前来做些没本钱的买卖，骚扰得地方无一日安宁。直到“正人钩”的开山祖师何正人出世，以两柄吴钩剑在江湖上闯出好大的名头，黑道上的人物再也不敢小觑太平庄。因此，太平庄的人们有句远近出名的话：“吴钩一出，天下太平！”夸的就是何正人对地方的功劳。
“正人钩”一派，由何正人开山创立，已历三代。到文方远手里，更因他正直无私，武功高强，交游广阔，又广收门徒，故声望愈隆，在江南武林中成为一大门派，虽尚不及少林、武当之声名显赫，但与峨眉、青城、崆峒诸大门派庶可近之。
是以，文方远等人的乌篷船刚驶近太平庄，便闻镇南码头上锣鼓齐鸣，鞭炮声震耳欲聋。“正人钩”门中有头脸的弟子和镇上的富商大贾百余人，在码头上躬身迎候。
船近码头，文方远师徒少不得上岸与众人寒暄一番，复又下船顺水道驶到镇东头的一幢临河的大新屋子旁泊岸。其时天色已晚，岸上数百只灯笼一齐点亮。数百“正人钩”门下大小弟子黑压压跪满一条街，数百条中气十足的喉咙放声高呼：“恭祝掌门人凯旋荣归！”
白不肖哪见过这样的场面？真如乡下人进城，心中又是欢喜又是惊惶，便由钱之希执了手，懵里懵懂地上岸、进屋。先随文方远等叩拜了“正人钩”的祖师何正人的牌位，又叩见了太上掌门陈济世老爷于，再拜见文方远的三位师叔。这一路，也不知叩了多少个头，叩得昏昏沉沉、头晕眼花。他肩伤未愈，一路舟车劳顿，待酒筵开张，再也支持不住，喝了几口空腹酒就迷糊过去，人事不知了。
这一睡，整整睡了两天两夜。忽听耳边有人在说：“好了，好了，总算醒来了。”
白不肖睁眼一看，身边坐着个面容俊秀的少妇，只见她眉耸青山，眼横秋水，嘴角上还有一颗米粒大的红痣。她喜容满面，伸过一只柔软的素手替他掖了掖薄被，笑道：“小弟弟，你腹中可饥？要不要起来喝碗粥？”
白不肖撑起上半身看，这是一间小小的房间，红烛高烧，映得窗纸泛红，室中一床一桌一几，窗外一只蝈蝈儿，正在檐下笼中叫得起劲。眼前的少妇却面生得很。心下纳闷，不由低嚅道：“你……”
那少妇正将碗筷端来，笑道：“小弟弟，我是你二嫂。”
房门开处，钱之希大步迈进来，笑道：“不肖，这是我那口子，你唤她二嫂便可。她闺名英琳，是‘黄山红巾’的门下。这几日，我有些杂事要办，便让她照料你。你有事只管跟你二嫂说。”
白不肖这一路来，皆是钱之希照料，心中早就感激不已。两日昏睡，又是钱之希的新婚妻子莫琳给换药煮粥，不禁眼眶发热，流下泪来：“钱二哥、二嫂的大恩大德我今世报不了，来世一定报答。”
莫琳脸色一端，正色道：“不肖，你这话就见外了。我辈武林中人，济困扶危乃份内事。些许小事，举手之劳，何足挂齿？你是北门大侠的高足，肯到我们这里来，已是很给我们面子了。你只管安心养伤。待你伤愈，我还想向你请教武功呢！”
粥是香糯米中加了鸡丝、火腿了用文火熬的，香味扑鼻，其鲜无比。不肖披衣下床，趴在桌上连喝五碗，觉得是有生以来头一回尝到的美滋味。喝饱了粥，又出一身汗，好像浑身十万个毛孔都打开，十分舒畅。那莫琳又殷勤地给他绞来湿手巾，撤去了碗筷。
钱之希察看了白不肖的伤口，脸露欣慰之色，道：“不肖，你的伤口，再过三五日便可愈合了。我师父已派人去找你大师兄南宫大侠。你只管在这里住着。我明日要到北方去结帐，十天半月后方能回来。我不在时，大家都会照顾你的。你若闷了，可到前院去玩耍，也可寻你二嫂莫琳说说话。天晚了，你安歇吧！”他向莫琳使个眼色，夫妻俩起身告辞出门。
钱之希、莫琳走后，白不肖默坐片刻，想“正人钩”一门真是名不虚传，待人接物既热心又正气。他又想起奇芙蓉不知到了哪里？峨眉派还会不会找她的麻烦？她孤身一人在江湖上饮露餐风受得了辛苦吗？
白不肖正在胡思乱想，突然听到窗外有人在吃吃地笑，又有一阵窸窸窣寉的响动。他心中疑惑，开了房门看，月光迷蒙，院子里花木扶疏，哪里有人？便疑心自己听错了，正要转身回房，头顶风声飒然，有两个人影大鸟似地从屋顶翻下来。
白不肖一惊，定睛看处，院里并肩站着两个穿白衣的人：一个是长眉俊目，脸若银盆，英气勃勃少年；另一个身腰纤巧，腰间系一条大红绸绦，明眸皓齿，亭亭玉立，是相貌极俏丽的少女。
那英俊少年向白不肖从头到脚打量了一遭，侧脸对少女说：“采桑，我还道‘天下第一剑客’北门大侠的徒弟像个哪吒三太子呢，原来只是一只缺耳朵的小老鼠！”
白不肖不明他们的来路。这少年一见面就嘲笑他的丑陋，饶是他一向被人作践惯的，心里也不好受，是以默不作声。
那少女道：“尚青哥，你不好这样子没规矩的！”她转向白不肖，眼中充满怜惜，语声也温柔起来：“你一定受了很多苦吧？我爹说，一个人要成为大英雄，必得吃很多苦，受很多的磨难。我叫谢采桑，他叫萧尚青。他的爹爹是萧铁干，我的爹爹叫谢达平。”
少女这一说，白不肖就知道了。“正人钩”祖师何正人座下四大弟于陈济世、萧铁干、谢达平、黄金沙，合称“陈萧谢黄，金沙最强”，说的是小师弟黄金沙武功最高。何正人本是把衣体传给小徒弟黄金沙的，不料黄金沙做了什么坏事，掌门便由陈济世继任。陈济世在做七十大寿时忽宣布传位于大弟子文方远，自己做有名无实的太上掌门。这“陈萧谢黄”四人，白不肖都拜见过的。于是，便向眼前这少年少女施了一揖，道：“小弟白不肖见过萧公子、谢小姐。”
谢采桑还了一礼。萧尚青却大大咧咧地说：“罢了！无须多礼。听说白兄不肖父母肖师父，已得令师北门大侠的真传，身负绝世武功，江湖上已罕逢敌手。今夜月白风清，我们特来拜谒，想请白兄指点一二。”
白不肖闻言心中一愕。他在此是客，又兼肩伤未愈，怎好与主人家的孩子动手过招？见萧尚青橹袖伸臂拉架子，心中栗六，正不知何以应对。谢采桑扳住了萧尚青的右臂，道：“尚青，我们说好是来看望白大哥的，你怎不守信用？再说白大哥肩伤未愈，怎么动手？你若赢了，胜之不武；若输了，以后还拿什么说嘴？来日方长，等白大哥身子大好了，再向他请教也不迟！”
萧尚青听了，心虽不甘，但碍着情理，不好再相强，讪讪地放下袖子，哼了一声。
白不肖赔笑道：“萧公子有所不知。我虽在师门七年，只因生性愚钝，先师的十成功夫没学到半成。‘正人钩’武学精深，博大无边，萧公子家学渊源，小弟万万不及，无论如何都不敢跟萧公子动手过招。还请萧公子海涵。”说罢，又是一揖。
萧尚青少年性情，听白不肖说得谦卑，脸色转霁，挥一挥手道：“你休太客气。今日你肩伤未愈，我也不便领教你的高招。待你身子大好了，再与你比个高低。采桑，我们走！”
萧尚青衣袖一振，身影拔起，越墙走了。谢采桑向白不肖笑了笑，柔声道：“白兄，你好生养伤。我去了！”足尖一旋，一个倒翻跟斗，纵上墙头，一晃就不见了。
白不肖看萧尚青、谢采桑年岁比自己大不了多少，轻功却高得多，心中又是羡慕又是自责。想自己空负北门高足的名头，却处处不如人，到哪里都抬不起头来，倘再不勤学苦练，这辈子就别指望有扬眉吐气的日子了。两日的休息，元气已复，肩伤也好了八成，趁这夜静更深，正好练练内功。于是在院里选一干净的所在，趺坐于地，做起吐纳功夫。不一会，他神明朗清，心灵湛定，一缕清凉的气机从丹田升起，源源流向四肢百骸。也不知过了多少时候，他才悠悠收功，只觉浑身有说不出的舒服，四肢似乎充满气力，与以往练功时的感受大不相同，心中又惊又喜，却又不明其故。
原来，武功绝世的北门天宇在教徒时走了一个大岔路。北门的功夫属阳刚一路，练到巅峰，自然阴阳调和，水火相济。但白不肖体质属阳，北门墨守成规，一味拿他往阳火的路子上走，违背自然，弄得阳气虚盛，心神不宁，反而成南辕北辙，白耗了七年的工夫。而奇芙蓉所赠的两颗“百草精珠”，属至阴之物。滞留他腹中，一点一点化散，正好培育了他的阴气。因此再以师门的纯阳内功心法练之，阴阳相补，功效就非同小可了。
白不肖慢慢睁眼，忽见五尺远的一大盆茉莉花后，站着一个瘦瘦高高的人影。方才他调运内息，潜神返照，身外之物自听而不闻，视若未见。此时猛见五尺外一人伫立，自然深感惊诧，凝神看去，见那人穿一袭宽大的葛布长袍，蓬头跣足，三绝清髯，一张狭长的脸上，两颗眸子一动不动，形似木僵，了无生气。白不肖急纵起来，躬身道：“原来是黄老前辈，晚辈不知老前辈莅临，多有得罪！”心中却在想：这位黄金沙前辈前日叩见时，虽郁郁寡欢，却还不是这副样子，他夤夜到此，有何事宜啊？
黄金沙讷讷道：“珍儿，珍儿，你可是珍儿？”语声温和，含情脉脉，大有缠绵之意。
白不肖吓了一跳，急回答：“黄老前辈，我是白不肖。这里并无别人来过。”
那黄金沙忽发一声深长的叹息，转过身，背负双手，兀自自言自语：“哦，没有珍儿。珍儿，你在哪里呢？缘何不睬我？你在哪里？……”声调有无限的凄苦和幽怨，白不肖听得心里发酸，竟不由想流泪。但见黄金沙一面絮叨着，一面向北墙下角门走去。咿呀一声，人影即没，角门也关上了。
白不肖惊疑交集。回想黄金沙方才音容，竟像个疯子。他口中絮叨不休的“珍儿”，又不知是什么人？听起来是个女子的名字。不管怎么说，文方远的四师叔深更半夜跑到这里来找什么“珍儿”，其中定有古怪。白不肖想了片刻，忽又警觉：自己身处客边，凡事当十分小心，切不可多嘴多舌招人厌，更不可打听主人家的隐私。当下回房睡觉。次日早早起来，在院于里练一会拳脚，觉得肩伤已经好了。
刚将一套“龙虎神掌”打完，角门咿呀，进来一个眉清目秀，头绾双髻，稚气未脱的小丫纂一手提红漆木桶，一手拎着食盒，叫道：“白少爷起来啦！请洗脸用膳！”声音甜甜的，宛若黄莺鸣春。
白不肖有生以来第一次被称叫“少爷”，脸都红了，忙迎上去接了水桶、食盒，连声道谢。那丫料眼不错珠，笑嘻嘻地看他漱口洗脸，又说：“夫人吩咐：白少爷膳毕请过去换药。”
白不肖当她是莫琳身边的丫鬟，便说：“请姐姐回覆夫人，就说我肩伤已愈，不必再劳动夫人。”
那小丫鬟很会说话：“白少爷休要客气，夫人说，自少爷来此，合府上下无不兴高采烈。夫人因这几日忙，没过来看看，要请白少爷鉴谅。”
白不肖一听话风不对，将食盒在桌上放下，问道：“却不知姐姐所说的夫人，是哪一位？”
丫鬟笑道：“我家的主人姓刘，夫人姓嵇，名英娟，江湖上人称‘玉观音’。我叫小荷，从小就跟夫人。”
白不肖恍然大悟，这“夫人”原来是刘东岳的妻子。真是张冠李戴，他还以为是莫琳呢！却不知两位夫人为何如此厚待自己，难道因了文掌门的特别关照？他真有些受宠若惊了。
掀开食盒，是一碗白米粥，十只肉包子皮薄馅大。不肖刚夹起一只包子送往嘴边，门口有人厉声说：“小荷！你到这里来作甚？”
来人正是莫琳。她也手提食盒，腋下夹着只布包，脸上却毫无笑意，两只眼睛如刀子似地刺向小荷。
小荷急俯首垂手，蹑儒道：“这是我家夫人吩咐的。”
莫琳面带寒霜，冷笑道：“嵇英娟好殷勤哦！小荷，你告诉你家夫人。就说白少爷在我们这里诸事有人侍候，无须她来操心！”
小荷唯唯诺诺，抽步要走，又被莫琳喝住：“你将你带来的东西都搬回去！我告诉你：下回你不得我允许到这里来，看我打断你的狗腿！”
小荷不敢作声，噙着两泡眼泪，委委屈屈地收拾了食盒，逃也似地去了。
白不肖大惑不解。看来莫琳和嵇英娟姑嫂间积怨甚深。但嵇英娟好心送来的食物都不容她留下，也未兔太不近人情了。
莫琳一边将自己带来的早餐往桌上摆，一边笑盈盈地说：“兄弟，你有所不知。刘大哥那口子太不给我面子了。你想，掌门人将你交给我，我自会尽心尽力照管你。她嵇英娟却来插一杠子，不是嫌我对你照料不周吗？你钱二哥转来，我又怎么向他交代？”
原来如此。白不肖心下感动，由衷道：“二嫂，我自父母过世后，就跟着师父。现在师父又不幸去世，我在这世上举目无亲，不想又遇到文叔叔、刘大哥、钱二哥和二嫂你们这些好人。我也不知这是我哪一世修来的福分。我……我……他声音哽咽，说不下去，热泪夺眶而出，心中不断说：“为这些好人去死，我决不皱眉！”
莫琳轻轻抚着他的背，柔声道：“兄弟，你是北门大侠的高足。北门大侠予我‘正人钩’一门有大恩惠。我今日在你身上略略尽一点绵力，原是该当的。再说，你二哥和我别无兄弟，有你这样个好兄弟，心里十分欢喜。你在这里，就像在自己家一样，千万不要拘束。日后，你成了名满天下的大侠，我也感到光彩！你二哥武功说不上出类拔萃，为人却最老实忠厚，掌门说什么，他都尽心去做，无意中也里里外外得罪了一些人。我心里老为他担心，只怕他有什么差池……”
白不肖奇道：“钱二哥武功既高，人又最热心和气，怎会与人结怨呢？”
莫琳将筷子递给他，坐在价上，叹了口气，秀眉微蹙，说：“你年纪小，不懂事。你二哥热心和气，又对掌门人忠心耿耿，这些年来，为本门立了不少功劳，在江湖上也小有名气。老话说：‘谤随名至’，‘毁生于嫉，嫉生于不胜’，里里外外，都招了些怨。这倒也还罢了，人正不怕影子斜嘛！怕的是有人偷施暗箭，那可就防不胜防了。”她摇头叹息，忧心忡忡，又续道：“现在有了你这好兄弟，我也放了一半心！”她深深看了白不肖一眼。
白不肖对她最后那句话大为困惑，怎么也想不明白自己能帮钱之希做什么事。他对钱之希夫妇满怀感激，不由慨然道：“二嫂！你们但有用得着我的，只管吩咐！火里，火里去；水里，水里去！我决不皱一皱眉！只是我武功低微，年幼无知，是最没用的人……”
莫琳急打断他，“有你这句话就够了。来来，光顾说话，你还没吃饭呢！快吃了饭，试试我给你做的衣服合不合身？”
白不肖吃了饭。莫琳就在床上摊开布包，抖开一套绿绸褂裤，一双黑缎面布鞋，强使不肖穿上了，左看右看，笑得合不拢嘴，不住夸道：“兄弟这套衣衫穿了出去，谁不说是英俊侠少！”
北门天宇一向素朴，故白不肖在白鹤山时，都穿上布衣裳。今日穿上绸衣，又是害羞又是喜欢，心里那份感激全写在脸上，只觉欠钱之希夫妇的恩惠太多，粉身碎骨也难以报答。
忽听得院子里有个男子在叫，“二师嫂：二师嫂！”声音里透出焦急。
莫琳应道：“是八师弟么？请进来说话！”
进来一个十八九岁的青年，一身的黑缎密扣劲装，更衬得他面白唇红，分外英挺。这青年一见白不肖，便笑容满面地一拱手：“白小侠可大好了？”
莫琳便给白不肖介绍：“这是老八朱城，跟你二哥最好。你俩多亲近亲近。”
白不肖忙还礼道：“朱八哥！”
朱城道：“久仰白小侠大名。上回白小侠与令师北门大侠枉驾太平庄，小弟正卧病在床，无缘拜识尊颜，心中十分懊悔。天幸白小侠二度屈驾莅临，使小弟瞻仰风采，果然胜似闻名！待自小侠痊愈了，小弟如能陪小侠到街上玩玩，更觉荣幸！”
白不肖究竟是个未见世面的乡下少年，朱城的一套客气话如何答得上来？涨红了脸，讷讷道：“朱八哥太客气了！小弟何以克当？”
那朱城转向莫琳，却欲言而止。莫琳一皱眉，教训道：“白兄弟不是外人！有什么事，你只管直说！”
朱城便向白不肖赔笑道：“并不敢拿白小侠当客人。二师嫂你言重了，小弟怎么担当得起……”
“废话少说！”莫琳不耐烦了。
“是！是！前头吵得一团糟，二师哥又正好出远门了。我们师兄弟都不敢去劝，要我来请二师嫂出去劝一劝，去晚了，怕要闹出事来！”
莫琳又气恼又好笑：“你且说清楚了！谁跟谁在吵架？为什么事吵架？”
朱城一拍自己的脑袋，也笑了：“是老掌门和掌门人在吵。为来为去就为那件事。”
莫琳哼了一声，慢条斯理地说：“这种事我们做小辈的怎么好插嘴？再说，不是还有三位师叔祖在吗？我可不去触这个霉头！”
朱城道：“三位师叔祖中，黄师叔祖一向是死人不管的，日日在镇中望月楼喝得烂醉。萧、谢二位，自是站在老掌门一边，其实是陈、萧、谢三位老爷子跟我们的师父在日照堂里吵。拍桌操凳的，吵得可凶了，我们都急得没法子想。”
“不是还有你们的大师哥、大师嫂吗？他们俩怎不去劝劝？”
“二师嫂，你是知道的——只有你出马，这事才平息得下来。”
“好吧！”莫琳款款站起身，似乎很不情愿似地说：“你们平日里说起嘴来个个豪气万丈，真正事到临头，又都做缩头乌龟。我就再去触一次霉头！”她走到门口，又回头对白不肖说：“兄弟，你若是闷了，可到街上去玩玩。你伤未痊愈，不要走远了。这里有十两银子，你拿着，喜欢买什么就买。”她硬将一锭银子捺在白不肖手里，风摆杨柳似地扭着腰去了。朱城也跟着出了院子。
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白不肖摸着银子呆呆站了一会，将银子放回桌上。心里想着朱城方才说的事，感到十分新鲜。“正人钩”在江湖上的名声如日中天，谁知门内也有诸多烦恼事。看来钱二哥夫妇威信卓著，待人却又如此体贴入微，将来光大门派，或要靠他们这对夫妻。此番寄寓太平庄，有幸结交这对夫妻，也真是一种缘分。
院子里静下来了。盆中的茉莉花散发着郁馥的香气，阳光射进院内，几株桂树无风自摇。
白不肖又想起了芙蓉，心中叹了口气，回房取了那把“冷月寒霜”刀来，在院子里练了一路刀法。待将最后一招“丹凤朝阳”使完，忽见绿叶满地。收刀四顾，那几株桂树、茉莉的叶片疏疏朗朗，十成里只剩下三四成。他哪里知道这是因他内力大进，绿叶为刀风摧落，还道自己太不当心，削坏了这些花木。心中十分懊悔，只怕主人家责怪。捡了几片绿叶放在手心里，很想有个什么法子把叶片粘回树上。
想来想去，他想到了那锭银子。趁莫琳转来前往街上去买几盆花来换上，多少能弥补自己的过失。
于是，他回房揣了银子，开了院门，穿过一条市道，正好碰到一个扫地的仆役。那仆役知他是掌门的客人，领他到一扇黑漆边门前，告诉他镇上的路径，开门送他出去。
虽非逢集赶市的日子，镇上来来往往的人仍不少。商贩沿街叫卖，店家倚柜而售。酒楼茶楼青楼，人头济济，丝行米行木行，门庭若市。白不肖向路人打听明白，径往后街花市走去。
过了几座小桥，拐了几个弯，便到了后街。一入后街，就闻到一股浓郁的花香。半街的白兰花、茉莉花，月季花、海棠花，大理花……叫日光一照，姹紫嫣红，大放异彩，大放异香，使人眼花缘乱。目不暇接，鼻不暇嗅。
白不肖在一家小小的花店门口驻足。这花店半空悬着吊兰、石榴，架上罗列奇松异柏，当门的地上，一盆盆皆是叶肥花繁的上好茉莉。却不见店家的影子。
白不肖看得欢喜，就心已“店家！买花罗！”
“来啦！”脆脆的像春笋拔节的声音从花丛中发出。从一篷娇艳欲滴的鲜花后露出一张少女灿若春花的笑脸来。
怪不得方才没看见她。她头发上缀满各种花朵，身穿蓝布褂子，胸襟上一排缀着十几朵白兰花，整个人也像是一树繁花，置身花丛，实不易分得清。
少女盈盈笑道：“小官人，要买花？想买什么花，小官人只管开口，小店定能办到。”
白不肖指指茉莉说：“我就买这种花。却不知花价如何？我钱不多，统共十两银子。”他是头一回用银子购物，对银价不甚清楚。
少女噗哧一声，掩嘴笑道：“小官人是外乡客人？十两银子可将今日花市上的花都买走了！哪里用得了这许多？我这些茉莉花，讨价一分银子一盆，你还价八厘，我也卖了。”
白不肖脸一红，便道：“就一分吧，我要十盆。”说着便将那锭银子递过去。
少女见是一锭大银，面露难色，说道：“小店本小利薄，不曾做过大生意，故不曾备有天平，小官人这锭银子怕有十两吧，小店没有这许多找头。是否烦小官人到银铺兑开再来？”
白不肖问道：“银铺在何处？”
少女答道：“前街上有三家银浦。”
白不肖见她手中有把花剪，心中有了主意：“姐姐请将花剪借我一使。”当下接过花剪，将银子放在剪口中，微一用力，便剪成两半。他将那小些的半锭银子递给少女：“够不够？”
少女说：“太多了！太多了！做买卖要公平，我不能占你便宜。你得再剪几刀。”
忽然，一个轻薄的声音插进来：“这便宜让我来占吧！”有只毛茸茸的手倏地伸向少女拿银块的手。
“啪！”一声脆响，白不肖没看清是怎么回事，那只毛手已缩回去，手背上杠起三道红指印。少女怒道：“癞皮阿四，你想做什么？”
白不肖转脸看，身后站着四个二十来岁的青年，皆穿绸着缎，像是镇上的浮浪子弟。当先的那位满脸横肉，白府绸长衫上绣着一朵朵小碗大的红花，头上有几个铜钱大的疤，便是癞皮阿四了。别的三位，也都身高马大，挤眉弄眼，满脸的邪笑。
癞皮阿四朝手背上吹口气，斜着一双三角眼，笑道：“打是亲，骂是爱。你打了我，我得亲亲你的香腮才扯得平。来呀，我的小心肝！”他嘟起厚嘴唇凑上去，作势要亲那少女。那三个青年便起哄：“花奴，四大爷看相你，是你的福气。”“你跟了四大爷去，荣华富贵享不尽！”
少女气得俏脸血红，眼泪在眼眶里转，身子直往后仰。白不肖实在忍不住，伸手一格，拦住阿四：“这位大哥，你要银子，我这里有。”
癞皮阿四有钱又有靠山，在太平庄上是横惯的，万想不到一个外乡少年敢打岔，瞪眼看了白不肖一会，不由哈哈大笑：“谁他娘的裤裆开了缝，钻出你这么个小人来？快滚一边去，若恼了你大爷，大耳括子劈死你！”边骂边出手推白不肖，打算推他一个跟斗。谁知触手处竟硬如铁石，一推推不动。阿四大奇，发力猛推，霍地里从对方身上涌出一股强劲的反震之力，震得他连退三步，才拿桩站稳，一条胳膊又酸又麻。他还不想这少年是身负武功，只道是自己使力使岔了，怪叫一声，抡起钵大的拳头，照白不肖头上砸去。
白不肖将头一歪，疾出左手扣住阿四的手腕，本想借力打力把他甩出去，但又怕多是非，便轻轻一带，阿四身不由己旋了五六个圈子，才站定脚跟。这一来，他知道了，眼前这貌不惊人的少年功夫远胜自己。但街上那么多双眼睛看着，不找回点面子，以后怎么做人呢？他怒喝道：“弟兄们，打这臭小子！”
阿四的三个同伙如奉纶音，一拥而上，拳脚交加，砰砰嘭嘭一顿好打。闲人只见他们扭作一团，拳起脚落，“哎哟！”“噢！”呼痛声和裂帛碎布的“嘶嘶”声混作一团。过了一会，四个泼皮散开，个个气喘咻咻，脚步踉跄，有如中酒。有的鼻青眼肿，有的衣衫破碎。再看白不肖，却好端端地站在街心，气定神闲，身上的绸衫纤尘不染。
原来，白不肖以巧妙的身法闪避，让四个泼皮的拳脚都招呼在同伴身上，打得天昏地暗，也只是自己打自己，连敌手的一片衣角都没碰上。
四个泼皮醒过神来，望着白不肖又惊又怕。这时，有个三十来岁的人走过来，在泼皮阿四耳边说了句什么，阿四脸色大变，青红不定，走过来，朝白不肖连连拱手作揖：“阿四有眼不识白小侠，冒犯虎驾，罪不容赦。白小侠您大人大量，饶了阿四这一遭，阿四给您做牛做马亦心甘情愿！”
白不肖一怔，不知他缘何前倔而后恭，想冤家易解不易结，便还了一礼：“这位大哥言重了！请便吧！”
阿四如蒙皇恩大赦，又深深一揖，催同伙伴，如飞般逃走了。
花店少女花奴谢了白不肖。闲人们也纷纷围拢来夸他武功高强人又侠义，探问他的姓名、籍贯、师承。也有个老者为他担心，劝他速速离去。老者说：“小官人，那癞皮阿四是前街裕丰银铺金老板的四公子，又是‘正人钩’的记名弟子，有钱有势又有一帮弄拳使棒的弟兄。他这回吃了亏，一会还要转来，你还是快点儿走吧。阿四人多势众，你小小年纪，孤身一人，斗他们不过的。”’
白不肖这才明白，籁皮阿四为何前倨后恭，便笑道：“阿四既是‘正人钩’的门下，这就好办了。文大掌门正气凛然，最是嫉恶如仇。他若知阿四在外为非作歹，断断不会轻饶。”
闲人面面相觑，不再啰嗦，纷纷散去。白不肖请花奴给挑了十盆茉莉。花奴问：“小官入的宝船泊在何处？我叫人给送去。”
白不肖说：“我就住在镇东头的朋友家中，只须在贵店借副担子，我自会挑去，不用劳动别人。”
花店自备有挑花的绳扣扁担，花奴把十盆花用绳扣系好，递给一根油光水滑的桃木扁担，笑道：“小官人这身打扮，像个少爷公子，说话行事却大不相同。”
白不肖不敢多耽搁时辰，挑了花担一溜烟回到镇东头，仍敲开边门，与仆役放好盆花。收拾停当，嘱仆役顺便将扁担绳扣还给花店。
刚将仆役打发走，就听得莫琳的声音：“癞皮阿四戏花耍无赖，白小侠护妹行侠义！兄弟，你真是豪侠本色。此刻，满镇都在传说你出手惩戒癞皮阿四的义举呢！我做嫂子的听了，也觉十分光彩！”莫琳满面春风地走了进来。
白不肖只恐自已在外闯了祸，要受责备，听莫琳的语气，略放了心，又对她这么快就得到消息感到奇怪，便唯唯道：“二嫂，小弟太莽撞了，得罪了贵派中的大哥！”
莫琳将嘴一撇，鄙夷道：“那癞皮阿四本就是个浮浪子弟。只因他父亲跟大师哥有交谊，由大师哥闲时点拨他几下粗浅功夫，花名册上补个名字，按月交些贽敬。其实算不得我派中弟子。即或真是我派弟子在外做坏事，人人都可出手惩戒！掌门人时常说：‘正人钩’的要旨是个‘正’字！近年因事业发达，门徒众多，不免混进些心术不正的家伙，总要想个切实的法子整饬门风。否则，让那些不知高低的家伙在外滋事，坏了一门的名头！掌门人本欲叫门下八大弟子做‘护法弟子’，专司其责，怎奈老掌门别有想法，是以未能实行。兄弟，你出手为我‘正人沟’整肃门风，掌门人高兴都来不及，谁又会怪罪你？那癞皮阿四设若叫我撞上，必打断他两条狗腿！”
她顿了顿，又说：“不瞒兄弟你，方才前头吵闹，为的也就是这类事。我们陈老掌门一生无有后嗣，却有个干儿子在山阴城里开赌坊，经营青楼，几次三番要陈老爷子派几个手脚利落的徒孙去做帮手。陈、萧、谢三位四时八节收了他的厚礼，却不过情面，便要我们掌门派人去给他护场子看家。我们掌门不依。就为这，不知吵了几回。适才，我费了多少唇舌才将两下劝开了。想那赌坊青楼都是坏人子弟的，我派号称‘正人钩’，门规第一条便是禁门下弟子嫖赌，一经发现，立即逐出门墙。老爷子们真是糊涂了！唉—一”她长长叹一口气，摇摇头，莫奈其何的样子。
说到这种事，白不肖自不便插嘴，心里对这位二嫂，又多了几分敬意。
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一晃数日过去，白不肖肩伤完全好了。日日养尊处优，人也胖了不少。文掌门也亲来看过他一次，告他安心长住下去，但不要荒废了武功。白不肖自然奉命惟谨。那位巧舌如簧的朱城朱八哥，果然也陪他上街逛了逛，在酒楼里请他吃了一顿酒，讲论些平生得意的事迹，尽欢而归。
这日夜间，白不肖在花丛中跃坐练吐纳功夫，练了两个时辰，方徐徐收功起立。只觉得浑身上下充满动力，想趁热打铁，练一练轻功。那与内院间隔的墙头仅一人半高，他提气一跃，身轻如燕，轻轻巧巧落在墙头。不由心中狂喜不已。纵上跳下反覆练习，居然越纵越高，而师父以前所授的要诀，又—一浮上脑海。那时他不过死记硬背，不明其中奥秘，此刻反覆印证，霍然有悟，练到后来，西边那堵丈五的高墙，他也一跃而上，落地无声。更喜得挠耳抓腮，乐不可支。又想到师父如果还活着，看到自己终非朽木，不知会多么高兴，不由得悲从中来，弹了儿滴眼泪。他忽喜忽悲，情不可遏，坐在墙头发疯了。
忽见远处瓦脊上有个黑影一晃刻没，白不肖心里一跳，还疑心是自己看花了眼，揉了揉眼睛，凝目看去。那黑影又出现了，如一道轻烟，悄无声息地掠过几重瓦脊，径向近处窜来。身法之快捷，轻功之佳妙，几可与奇芙蓉媲美，而且从身材看，确也是个女子，个头更高些，更丰腴些。
当然，奇芙蓉生死莫卜，这不会是她。从道理上讲，也不会是“正人钩”门中人。夤夜潜行，蹿房越脊，如果是“正人钩”的对头，这胆子未免也太大了，须知这一片屋宇中，住着“正人钩”一派的精粹，万一被人发觉，围而攻之，还能活命鸣？
白不肖惊疑未定，见那夜行人身形一飘，落进了莫琳所住的院落。莫琳是他所敬重的“二嫂”。眼见情势紧急，白不肖无暇多思，施展轻功，一阵风地掠过去，刚要出声示警，见那夜行人在轻叩莫琳的窗户。立即，屋里亮起灯火，房门轻启，夜行人侧身闪进，窗纸上便映出两个相对的人影。
这一来，白不肖更为惊诧，伏在墙头不敢下去。看来，那夜行人非但没有加害莫琳之心，而且似与莫琳相识。这事太过蹊跷，叫他百思不解。一不小心，扒塌了墙头的一块风化的灰皮，“啪啪”掉进院里。
屋里的灯光随即熄灭，房门开处，闪出两个人来。当先的便是身穿夜行黑衣的女子，她手执双刀；另一人是劲装结束，包着头帕，手持柳叶刀的莫琳。两人四顾一番，没发现什么异常，莫琳小声对那女子说了些什么。两人彼此点点头，穿黑衣的女子纵上屋顶，飘然去了。莫琳也回房关门歇息。
白不肖满腹疑虑，心想还是少管闲事为妙。几个纵跃，转回自己的住处，刚飘身下地，突见一条人影从自己的房内跃出，身法却没有方才那夜行女轻捷。这人头戴布套，纵上屋顶时踏裂了一片瓦。白不肖提气急追，那人回身将手一扬，撒出一蓬白灰。白不肖怕那蓬白灰有毒，屏息后退几步，待白灰散去，哪还见得到人影？想一想，还是回房去察看。
他房中灯火犹明，一张椅子翻倒在地，床塌了一头，被褥皆被抖落成一堆，一半摊在地上，壁上的那帧花鸟画也被扯落了一半，竟是被盗贼洗劫了一番似的。检点物件，倒是一件不少。那把“冷月寒霜”刀也好端端地挂在门后的壁上。
这事真叫人纳闷。来人若是盗贼吧？总也得先探探路，摸清哪间屋里有贵重物品才下手。若是仇家？又不会一照面就鼠窜而去。白不肖实在想不透那人究竟要在这屋里搜寻什么。他扶起椅子，搭好床架，收拾停当后，吹熄了灯。他盘膝坐在床上，心中翻来覆去想这两个行踪诡异的夜行人，仍恐其去而复来，直坐到鸡叫头遍，方和衣躺下合了一会眼。
次日一早，莫琳就来叩门唤白不肖起床。用早餐时，白不肖几次想向莫琳提及昨夜有人入房来搜查的事，但转念一想；如果莫琳反问：彼时你在何处？怎会让人在你房中翻得一塌糊涂？那就不好回答了。是以心中七上八下，总捺着不说。
莫琳见他意有旁属，心神不定，关切地问：“兄弟，你昨夜睡得不好？”
白不肖怀有心事，平常的一个问候也令他警觉，慌忙回答：“不，二嫂，我睡得很好。”“好”字甫吐出，却不争气，打了个长长的哈欠，急用手捂嘴，已然不及。
莫琳是何等聪明的人，笑了一声，说：“兄弟，你有什么心事？但说无妨。你钱二哥虽不在家，跟我讲也是一样的。”语气极温和，一双深若寒潭的眼里却凝着疑惑。
白不肖看看瞒不过去，只好吞吞吐吐地将昨夜发生的怪事讲了一遍，至于第一个夜行人与莫琳相晤之事，自然隐去不谈。莫琳详细地询问了入屋搜查的蒙面人的体形特征，又到房中各处看了看，若有所思地点点头又摇摇头，方冷笑道：“这厮好大的胆子！兄弟，你别怕，那是冲着我来的。早晚叫他看我的手段！”
显然，莫琳己知蒙面人的身份和来意，但她既不说破，白不肖也不便多问，只是在心里想：钱二哥大妇待我如亲弟，我必以亲情对之。如那蒙面人再来的话，我当死死缠住他，无论如何不能让他加害二嫂。白不肖说：“二嫂！小弟虽武功低微，但腔子里的血是热的。不管是谁，若要加害二嫂，小弟但凡粉身碎骨，也要与他斗一斗！”
莫琳闻言，颇为感动，说：“好兄弟！侠肝义胆，不愧北门大侠的传人！二嫂有你这样一个好兄弟，心里喜欢得紧。不过；我料那厮既被看破行藏，一时不会复来。我们‘正人钩’门中，看去一团和气，其实隐匿着奸诈小人。老掌门一辈皆已昏愦糊涂，不明事理。文掌门事多心烦，顾头不顾脚，管外不管内，实在也力不从心。论理，该当我们这辈奋发有为之时，可惜钱二哥屡屡遭人谗言中伤，心灰意冷；我又武功低劣，帮不了他什么忙。眼看着‘正人钩’一派由盛转衰，走上下坡路，却又回天乏术，徒呼奈何！”她紧锁双眉，不胜痛心。
白不肖道：“二嫂！钱二哥精明强干，深得文大掌门的宠信。我虽不懂得什么，但也看得出，钱二哥的武功比对大哥还略高一筹。将来光大块门，钱二哥必负重任！”
莫琳摇摇头，笑道：“兄弟你越来越会说话了。你有所不知，你二哥的武功，在师兄弟辈中或不输于旁人，但要讲担当大任，那还差得太远太远。武学之道的参悟，既要讲学武者的资质禀赋，也要下水滴石穿的苦功夫，但更重要的，还是一个‘缘’宇。你钱二哥五岁入师门，资质还不错，二十年苦功花下来，仅仅只有小成。身上这点玩艺儿，对付三四流角色固然不在话下，但要笑傲江湖，睥睨群雄，那还万万不能。为何呢？便因少了个‘缘’字。这就像道士炼丹，火候不够，机缘不遇，穷一生之功，终还是难成大道。说来说去，没有缘分啊！”
白不肖听得以懂非懂，更不知莫琳所说“缘”字所指什么，只觉那东西十分重要，却又是可遇而不可求，看莫琳愁眉不展，心事难舒的样子，便安慰道：“二嫂，你放心。钱二哥这么好的人，老天会给他‘缘’字的。”
莫琳看看白不肖，欲言而上，顾自出神想一会，忽一拍桌子，笑道：“闲话说了半日，把正事给忘了！快拿上你的刀，我带你去见两个人。这两人已缠了我好几天了，说一定要见见你。”
白不肖不知那两人是谁，便问：“那两人是谁呀？又带兵器作甚？”
莫琳笑道：“见了面你便知道了。你等一会，我也要换换装束。”
片刻之后，莫琳换了一身练武的白缎动装，足蹬皮靴，腰悬双刀，英姿飒爽，比她穿家常衣服更现俏丽。
两人一个一后，往后院走去。穿过几重院落，莫琳推开一扇黑漆角门，说：“到了。”
白不肖随莫琳进门，才知这是一个好大的练武场。沿高高的风火墙，四边是一排排银杏树。地面用黄土夯得实硬，场子边上立着兵器架。西面有梅花桩，东面有木人沙袋，北边几根木柱上挂着粗绳，南边有个水池，池中荷花开得正盛，池东假山矗立，还有个红柱绿瓦凉亭。凉亭里一红一白两个人，白不肖一眼就认出来了，正是谢采桑和萧尚青。
萧尚青站起来，叫道：“你们怎么到现在才来？把人等得好不心焦！”
谢采桑手中擎着一截细竹枝，笑盈盈地说：“再迟片刻，我们就要找上门去了。白大哥身子可大好了？”
白不肖忙谢道：“好了，多谢小姐挂念。”
莫琳笑道：“若论起辈分来，这两位还都是我的长辈。萧尚青是萧师叔祖的独苗，谢采桑是谢老爷子的掌珠。不过你们年岁相差无多，江湖上各交各的，无须拘泥俗礼。好，我现在把白兄弟带来了，你们怎么谢我？”
谢采桑笑道：“你别得意忘形：拿去吧。”她从腰带上解下一块锁形玉片，掷给了莫琳。萧尚青从怀里掏出一只金锞子，二指一弹，一道金光向莫琳面门袭来，莫琳疾出两指夹住，笑道：“你想打死我不成？”
白不肖看得明白，萧尚青指弹金锞子，力道强劲，莫琳指夹，两人都显露了一点手上的功夫。他已知莫琳带自己来此的用意，心想这是件令人头疼却又挨不过去的事，师父生前，因了“天下第一剑客”的名头，江湖上那些恃勇好斗的角色便接连不断找师父挑战，而自己因了“北门高足”的身份，也不断被人纠缠。师父生前，是不准他与人打斗的。但今日情形不同，一则却不过莫琳的面子，二则以那萧尚青骄横刚愎、强人所难的性情，也不会容他推搪闪避的。因此，白不肖只好硬着头皮说：“萧公子、谢小姐叫我来，可有什么吩咐？”
萧尚青剑眉一扬，说：“吩咐二字谈不上。莫琳夸你身手不凡，我想领教一二。”
白不肖心知这场比斗在所难免，又见莫琳在一旁颔首微笑，只好解下刀丢在地上，道：“小弟武艺不精，还请公子手下留情。”言罢将手一拱。
萧尚青本已抽出双钩，见白不肖弃刀于地，笑道：“也罢，我与你三场决胜负。先拳脚，次轻功，最后用兵刃，谁先胜二场，第三场就不必比了。”将双钩交给伫立一旁的谢采桑：“你与莫琳作公证。”
萧尚青今年十七岁，比白不肖高半个头。他七岁随父辈习武，已有十年工夫，在派中年龄虽小，辈分却尊，最喜与师侄们比斗。师侄们因碍着辈分，陪他过招时多趋奉容让。久而久之，养成他自高自大瞧不起人的大家公子哥儿脾气。不过他生性嗜武，旦夕练习，资质又佳，倒也练了一身好武艺。当下，他脱去外衣，露出一身的密扣劲装，站在那里，双脚下不了八不八，渊停岳峙，气度不凡。
“正人钩”一派虽以双钩夺魂称绝于世，拳脚上也有精湛的造诣。开山祖师何正人才智出众，自创了一套“大成拳法”，采撷了南拳北腿、少林武当、鹰爪八卦、擒拿点穴等等各种散打术之精萃，汇串成套，故名“大成拳法”，意思是集其大成。这套功夫极其繁复也极其难练。何正人以降，可说没有几人练成过。萧尚青自幼好胜，勤学不辍，费十年之功，才学会了半套拳法，在“正人钩”门派中，已属难能可贵。
当下，萧、白二人拉开架式。萧尚青立意要三招两式击倒对手。是以一开首就势若猛虎出洞，拳打掌劈，腿踢肘撞，指戳爪抓一气猛攻，可谓先声夺人。白不肖哪见过这样变幻莫测层出不穷的怪招异式？只觉漫天的拳影掌形如自己在下来，他东躲西闪，连连后退，左右支绌，招架都十分不易，怎还能还招？一不小心，被对方在胸口击了一掌。所幸此时他内力已强而对方掌力已竭，才没受伤。眼看对方的攻势如狂风暴雨，他霍然想起师父所授的一套“逐流步法”。那是他师父认为他资质欠佳，难学上乘武功，怕他日后到江湖上一遇强敌就白挨打，因此授他一套“逐流步法”，在与强过自己的对手比斗时好少挨打。这套步法甚是简捷，要诀是“随波逐流”四字，设若敌手如惊涛骇浪，自己便如一叶飘萍随波逐流。
白不肖这套步法一展开，身形忽而在前，忽而滞后，忽而掠左，忽而退右，踉踉跄跄，好似醉酒，跌跌撞撞，形同梦游。每每在间不容发之际闪开了萧尚青的打击。萧尚青眼见自己的一招一式，堪堪要打中了，却又往往差了半寸五分，狠不能将手臂伸长一尺，心下焦躁起来。又听莫琳和谢采桑一唱一和，称赞白不肖步法的精妙，身法的灵动，心中更是恼怒。他长啸一声，双臂一振，身形拔起半空，一招“雄鹰展翅”，两手成爪，凌空击下，打算将白不肖的两臂关节抓脱骱。忽见人影晃动，已失散手所在，他暗叫“不好”，只觉一般大力从背后涌来，身不由己，向前俯冲十多步，砰然摔倒，幸亏没磕破下巴。
白不肖仅以“龙虎神掌”的“虎踞龙盘”的半招，将萧尚青推倒，心中好生后悔，连忙跑过去搀扶萧尚青。萧尚青连对手的招式都没看见，就败了，心里窝了一股怨气，现见扶自己起来的正是白不肖，恼羞成怒，反手一掌。白不肖哪会想到有这种事，脸上挨了重重的一掌，火辣辣的，楞住了。
萧尚青在一掌挥出时，心中微生悔意，但他素日骄横成性，不怪自己无理，却怪白不肖不闪避，当下笑道：“少白，你推我一跤，我打你一掌，两不吃亏，就算扯平了！”掸了掸身上的泥灰，若无其事地向谢采桑等走过去。
莫琳笑笑不作声。谢采桑不齿萧尚青所为，叫道：“青师哥，真要赖皮！明明你输了，白大哥好意来扶你，你却打他一掌。哪有这样比武的了”
萧尚青早将谢采桑的倩影印在心中，这话如由莫琳来讲，倒犹尚可入耳，现从谢采桑口中说出，只觉一股酸气直冲脑门，将一张脸涨得血红，额上青筋在皮肤下跃动，斜了白不肖一眼，怒道：“我派‘大成拳法’中多的是反败为胜的招式。这场比斗怎么算？你让白兄自己说！”
论理，还有一名公证是莫琳。白不肖无辜受辱，心中气愤，便看着莫琳，盼她说句公道话。
莫琳向白不肖眨眨眼，走上几步，笑道：“尚青小师叔胜在拳招精妙，有击中对方胸口一掌在先；白兄弟的步法亦令我大开眼界。我说句公道话，这场比斗，该算平手。白兄弟，你看呢？”
白不肖没料到莫琳竟如此偏袒萧尚青，心中陡然感到委屈，暗想：你寄人篱下，吃的是人家的饭，穿的是人家的衣，住的是人家的屋，便该当受人家的折辱！罢了，罢了，就任人家摆布吧！便笑道：“二嫂判得极公。我是心服口服！萧公子武功超群，我本来就不是对手。”这样说了，他又感到一阵轻松，想莫琳毕竟对自己不错，给她一个面子也是该当的，何必计较胜负呢？
萧尚青本未就口硬心虚，一听白不肖的话中，似乎句句有刺，便从谢采桑手中接过烂银双钩，互击一记，叫道：“轻功也不必比了。我们兵刃上见高下！”他刚才败得莫名其妙，只想在兵刃上找回面子，双目怒视白不肖，恨不得一钩钩断他的手。
白不肖已领教了萧尚青的拳脚，心想他拳脚花招虽多，也不过中看不中用，如比兵器，必不会输与他。只是兵对不长眼睛，动手过招，万一有个损伤，可不好收场。所以沉吟不答，只拿眼睛看着莫琳，心想：是你将我带来给他们消遣的，你怎么说，我就怎么办，左右都依你罢了！
莫琳有颗七窍玲珑心，见白不肖频频以目示意，已知他心中所思，便双手一拍笑道：“两位要在兵器上分高低，我是双手赞成。我们如今不必学那蛮夫恃力勇斗，须换个新鲜的法儿。你们两个都与我过招。我只格架不还招，看谁先将我头上这支凤钗击落，谁便赢了。比如说，尚青小师叔用了十招，白兄弟用十五招，那便是尚青小师叔胜；反之亦然。好不好玩？”
谢采桑第一个赞成，她高兴得眉开眼笑：“好！这法儿好玩！莫琳你是‘黄山红巾’的得意门生，人家都说你武功怎么高，我还没真正见识过。你今日可不能藏私了！”
莫琳笑道：“尚青小师叔和白兄弟都是高手，我怎敢藏私？若恼了他们两个，手中兵刃不削我的头上凤钗，往我脸上身上招呼，我命还要不要啦？”
这话说得大家都忍俊不禁。萧人责本来心中憋足气，想与白不肖拼个死活。这一笑，气消大半，又想莫琳的美艳是有目共睹的，武功究竟有多深？却没测出来过；今日她自告奋勇，是难得的机会。当下，点头道：“你若怕我误伤白兄，用这法儿也好。”
白不肖自无异议，与莫琳交手总比与萧尚青交手好一些。
谢采桑已摘了两根草茎来，理齐的一头露在指缝外，叫萧、白二人抽：“抽到长的先，抽到短的后。”
萧向青不愿先上，心里祷告：菩萨保佑，让我抽根短的。他瞅准一根略细的抽出来，偏偏是长的，气愤地丢地上拿足尖碾碎了，一跺脚，冲莫琳道：“抄家伙呀！晦气事都轮到我！”
比较起来，先斗是吃点亏。一是不明对方的路数；二是对方气力正足。莫琳知他为汁么呕气，笑一笑，道：“这样吧，也不能叫小师叔太吃亏。第一场，我在荷花池里与小师叔斗。无论击落凤钗，或是我坠身池中，或湿了鞋都算数。第二场，我气力已衰，得在实地上与白兄弟交手了。”
这样的较技，明摆着便宜了萧尚青。但在场的人并无异议，心里急着要看看莫琳的身手。
假山凉亭旁，就是一个两丈方圆的荷花池。满池的荷叶迎风摇晃。珍珠似晶莹的水珠在荷叶上滚动。莫琳抽出腰间双刀，叫声“来吧！”足尖一拧，纵身跃起，一个滚翻，如一片白云似飘向荷池。一双艳若红菱的小靴点向池中的一片荷叶。荷叶往下坠了半尺，复又弹起，稳稳托住了她整个人。
碧绿的荷叶，艳红的靴子，雪白的缎衣，简直像一位仙女，叫人忍不住从嗓子深处吼出一声：“好！”
萧尚青看得呆了，一双眼痴痴地望着那碧叶之上莫琳艳芳桃花的脸庞，心头鹿撞，忘了自己身在何处。
莫琳见他失魂落魄的样子，脸一红，发一声娇咦：“要斗快斗！看什么？”
萧尚青这才如大梦初醒，提起双钩，抖擞精神，走上前去，心中想：钱之希真好福气，讨了如此美艳的媳妇。心有所思，两只眼睛又发直了。
莫琳觉得又好气又好笑，双刀一扬，低声骂道：“你要死啦！还不动手？”
萧尚青红了脸，强打精神，双钩一高一低立个门户，为掩饰自己的夫态，回头叫道：“采桑，你数着招数！”收敛心神，刷刷两钩递进去，左钩直捣莫琳下盘，右钩径击头上凤钗。莫琳双刀一旋，轻轻架开。那边谢采桑便大声道：“一招！”
“正人钩法”讲究“狠辣迅捷”四个字，着着是抢攻的招术，护手的部位，又能锁拿对方的兵器。这场比斗，莫琳有言在先，她只招架不还手，是以萧尚青无所顾忌，这套钩法他练了十年，内力虽有限，招式已烂熟于胸，这一气猛攻，只当平日练习，全力以赴，将一双银钩舞得得心应手。旁观的谢采桑起先还“一招、二招、三招、四招、”有板有眼地数着，后来只见两团银光裹着一个人影，叮叮当当之声连绵不绝，来不及数数了。而莫琳的武功在这时才真正显示出来。她身轻如烟，在满地的绿叶上来回飘荡飞旋，手中两口薄刃柳叶刀，刀光映日，旋转如轮，护住了周身，不要说对方是两柄银钩，就是拿水来泼，也泼不进一滴一点。
斗到酣处，莫琳突然大叫一声：“罢手！”一点金光从她头上向后射出，斜飞上空。萧尚青斗得兴发，收势不住，双钩兀自向她头上砸下，堪堪要将这张千媚百娇的脸砸成肉酱，心中大骇，将眼一闭，不敢看那惨象。忽觉双钩砸了个空，刷地将池边一片荷叶压碎。睁眼看时，莫琳已站在彼岸，手举那根金灿灿的凤钗。
莫琳从池东岸绕行过来，笑盈盈地说：“小师叔，你可真狠呀！差一点要了我的命！你在二十八招时击飞了我的凤钗。桑师姨，你说对不对？”
谢采桑看得惊心动魄，早忘了数数，又对莫琳的功夫心悦诚服，连声道：“一点不错！莫琳，你的功夫实在太好了。真是我平生仅见。”
莫琳道：“你说得轻巧。你不知我在怎样苦苦撑持，何况我学的武功，本就以守为主，以攻为辅。若非小师叔手下留情，我连十招都接不下。用不了五年，我看之希也敌他不过了。”
萧尚青正在懊恼，听莫琳句句话都在称赞自己，便又高兴起来，觉得自己的武功不错，再过若干年，会成为派中第一高手。他抹了一把汗，笑道：“莫琳，你以后别‘小师叔、小师叔’的叫我，你还比我大几岁，叫我名字不行么？”
莫琳道：“我怎么敢？尊卑有序么！岂不闻八岁的侄孙，摇篮中的太公’？你辈分高，那是生成的。”
谢采桑攀着莫琳的臂膊，亲昵地说：“我真想叫你一声‘姐姐’！尚青的话很对；其实我们都将你当作好姐姐。一叙辈分，反倒拘束了。你若不嫌我资质愚钝，我很想拜你为师呢！”
莫琳道：“好了，好了，别折了我的寿。论辈分是你们高，论年纪是我大，无人处说说笑笑倒也无妨。有人处，长幼尊卑总要有的。我们先不谈这些。白兄弟还有一场呢。白兄弟名侠之徒，我真怕接他不住。”她抬手将凤钗插回头上，“白兄弟，拔刀吧，让我们见识见识你的刀法！”
白不肖长这么大，只有别人先动手打他的，从未他先动手打别人过。莫琳的刀法虽然精妙，他还是怕失手伤了她，手举“冷月寒霜”，却不知怎么劈下去。
白不肖举刀犹豫着，那萧尚青就叫了起来，“你这算什么刀法？”白不肖灵机一动，心想：我只要不在她身上斫，便伤不了人。于是，运劲于臂，一招“力劈华山”，朝莫琳的左手刀劈去。
“当！”一声响，莫琳但觉左臂一阵酸麻，手中刀几乎拿捏不住，心中暗呼：这小子膂力好大。眼看白不肖第二刀横削过来，身形一闪，却待躲开，哪知白不肖的刀随之跟进，“当！”两刀相交，迸出一串火花。莫琳胸口发闷，心知对方内力浑厚，再不能硬接硬架。于是施展轻功，一味躲闪退避，以巧妙的身法与之游斗，口中不住叫。“三招、四招、五招……”
白不肖本无斗志，数刀劈空，更不想斗下去，故而一刀慢似一刀，懒洋洋的，完全是在应付。萧尚青在一旁看了，喜不自胜，想这小子根本不会耍刀，照这样斗下去，一百招也取不下莫琳头上凤钗，自己是必胜无疑了，也中气十足地数着数：“九招、十招、十一招……”
突然，又一声“当！”，随后是“当啷！”两响。莫琳手中双刀落地。
原来，白不肖见莫琳一味闪避，想她反正不能还招，乘莫琳右闪时，疾出左手去拔她头上凤钗。凡学武之人，危急时都会本能地保护自己，莫琳抬臂护头，白不肖觑得正准，右手刀就斫将下来。这一刀力道沉雄，竟将莫琳手中双刀一齐击落于地。这时，萧尚青刚数到：“第十五招！”
白不肖眼见莫琳双刀落地，快一怔，急弃了手中刀，“二嫂，你不碍事吧！”俯身将两把柳叶刀拾起，双手捧还莫琳。那两把刀的刃口上已有四五个缺口。
此刻，莫琳只觉胸腹气血翻涌，一时说不出话来；两臂麻木，抬都抬不起来；俏脸煞白，好一会，才缓过气来。她接过双刀，叹道：“小小年纪，竟有如此内力修为，真不愧名门高足！佩服！佩服！”
萧尚青初见莫琳双刀坠地，还道她与白不肖串通了的故意做作，待见她脸色不对，方知白不肖确是膂力非凡，但他仍不服气，冷笑道：“若真是临敌对阵，谁肯让你恃蛮力胡劈乱斫？你方才那只手，若非莫琳容让，早已被截去五指！”
莫琳一听这话风，便知萧尚青还不服输，笑道：“你们两位，各擅胜场。白兄弟虽在十五招上击落了我的双刀，但我们比斗前已言明：须击落头上凤钗为胜。想凤钗细小，击落它要靠准、巧二诀。所以，依我看，这一场也算平局如何？”
白不肖不欲再啰嗦，便点头道：“二嫂判得公正。其实，论招术的变化，我不及萧公子。”
萧尚青心知自己已占便宜，嘴上还不服软，哼了一声。说：“也罢！日后再与你一决雌雄！”他觉得今日与北门天宇的徒弟战成平手，也足可扬名江湖了。见好就收，不失为明智之举。这一想，面上就神采飞扬，露出踌躇满志的样子来了。
莫琳道：“天下各派武学各有所长，各言所短。一个人若能取长补短，便能所向无敌了。尚青小师叔，不是我长别人威风灭自家志气。我们‘正人钩’一派的武功，胜在招式的繁复精妙，而失在内力修为。若要论内力修为，就不及武当派、天山派。”
萧尚青是最推崇自家武功的，只道天底下无论哪门哪派的功夫，皆不及自家，听莫琳扬武当、天山，抑“正人钩”，当然不服气。说：“不然！本派武功博大精深，决不逊于别家。我们的文掌门内外兼修，江湖上有几人能与他比肩而立？即单以内功论，文掌门也不输于武当山的道士们。但我派有个规矩，若非门中资质天赋俱佳的弟子，不得练那‘正人要诀’一书所载的上乘内功。是以，从陈老掌门以降，只有老掌门、黄师叔和文掌门三人练过。而黄师叔的内功，后来又被祖师爷废去了。所以，实际上只有历代掌门才可练那门内功。谁练那门内功的，便能做掌门。我父亲和谢师叔，也只见过那书的封面。”
莫琳“哦”了一声，问：“小师叔你资质禀赋俱佳，若能练那门内功，前程不可限量。那时放眼天下，无人敢与争锋，也好让我派大放异彩。”
萧尚青摇摇头，沮丧地说：“我怎不想练一身惊世骇俗的武功？虽说规矩由人而兴，由人而废。祖师爷的话也管不了千秋万代，不一定非得掌门人才能练。但是我听说，这部秘籍已然遗失——这是派中极机密的事，你们切不可泄漏。老掌门为此事不知和文掌门闹了多少回，有一回甚至要文掌门退位，另立掌门呢！文掌门也真太不小心了，让派中的传世之宝在他手中失落，怎还好意思高居掌门之位呢？上回我父亲也责备他，他说不妨事，秘籍中的内容他早记得烂熟。秘籍能找回最好，找不回来，有他口授心传，必不致本派的上乘武功由他而绝传——我今日说的这些话切切不可外传！”
莫琳道：“你放心。我若泄露一句，死无葬身之地！白兄弟更不会说。”
白不肖见莫琳拿眼睛看自己，便也说：“萧公子，贵派中事，本不该与闻。现下既已听到了，我也发个誓吧——我白不肖乱说一句，头顶生疮，脚底流脓，不得好死！你们谈，我到那边去。”
莫琳急拉住白不肖：“好了，好了。我们都散了吧。兄弟，这个练武场平日不用，你只管到这里来玩。”便与萧、谢二人作别，要偕白不肖回家去。
萧尚青忽叫道：“莫琳！”
莫琳便站住了：“什么事？”
萧尚青若有所思，沉吟片刻，没头没脑地问：“这几日怎不见之希的影子？”
莫琳说：“难为你还记得他。他奉掌门之命，到武进去结一笔帐，还没回来。”
萧尚青拍拍头：“免的，是的。我都忘了。你们去吧！闲时我自会来寻你们说话。”他笑着跟谢采桑去了。
莫琳不知想起了什么，“咕”地笑了一声，复往前行。
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