他们两人分据地穴的一角，靠壁而坐。过庭芳有点怯生生的样子，老是低着头，连正眼都不敢向端木玉看一眼。

　　但端木玉却很大方，坦然无惧，除了吃饭睡觉之外，便天南地北地侃侃而谈。

　　这样过了一天一夜，到了翌日清晨，两人刚从熟睡中醒来，便听得洞外有说话的声音。

　　只听得那老妪朗声说道：“老头子，老娘越想越觉得那个男娃儿很像那个不肖子，你不妨问问他到底姓什么。”

　　老翁不耐地“哎”了一声，说道：“老婆子，你别这样疯疯癫癫的，这个男娃儿和咱们那个不肖子怎会有什么关系？”

　　老妪冷笑道：“那可说不定，那孽种离开我们的时候，他的媳妇儿正好挺着大肚子，算起来我们那个孙儿，应当也有这个男娃儿这么大了。”

　　老翁无奈，只得伏在洞口叫道：“男娃儿，老婆子叫我来问一声，你究竟姓什么？”

　　过庭芳懒懒地应道：“晚辈姓过。”

　　老翁“哼”了一声，回头向老妪说道：“老婆子，人家姓‘过’，跟咱们有什么关系？”

　　老妪厉声说道：“不对，这个男娃儿眼睛和鼻子分明很像那孽种，你再问问他的老子姓什么。”

　　老翁没有好气地答道：“娃儿姓过，他的老子当然也是姓过，这还用问吗？”

　　老妪闻言怒气冲冲地喝道：“你不问就给我滚开，老娘自己来问？”

　　说罢自行伏在洞口，大声问道：“娃儿，告诉我你的老子是干什么的！”

　　过庭芳淡淡地答道：“他老人家在深山为农，躬耕度日。”

　　老妪又追问道：“他现在在什么地方？”

　　过庭芳突然眼睛一湿，哽声道：“先父先母已于前日黄昏时分，惨遭仇家杀害。”

　　老妪“哦”了一声，又问道：“杀害你父母的人是谁？”

　　过庭芳满怀悲愤地答道：“断魂剑祁君默！”

　　此语一出，洞外突然一片死寂，了无声息，过了半晌，蓦然“砰”的一声，洞口的大石陡地被人推开，只见老翁与老妪立于洞口之旁，一脸惊怒之色，头上白发直竖，目光灼灼，呆视洞里。

　　老妪嘴唇微微抖动着，从齿缝间迸出一丝颤栗的声音：“你们出来！”

　　端木玉与过庭芳不知道发生了什么事，小由得心中忐忑，默默地跃出洞外。

　　老妪眼中射出万道寒光，直视过庭芳，颤声喝道：“娃儿，你胡说！断魂剑早已归隐，杀死你父母的绝对不是他！”

　　过庭芳正色道：“祁君默业已重出江湖，前夜他还曾在长沙东门外露面，当时在场的还有黑手神魔等六七人，这位端木玉姑娘也曾见到他。”

　　端木玉接口道：“不错，断魂剑销声匿迹了了十数年之后，已于数日前复现江湖。”

　　老妪闻言又呆呆愕住半晌，旋即狂乱地问道：“你们所见的断魂剑究竟是何模样？”

　　过庭芳答道：“中等身材，书生打扮，脸上戴着一付粗劣的面具，有一种似笑非笑，似哭非哭的表情。”

　　老妪闻言面如死灰，失魂落魄地，茫然回顾老翁，讷讷地说道：“果然是他，这怎么办才好？”

　　老翁亦是激动万分，满眶泪水，手脚悉悉索索地颤抖着，悲叹了一声，颤声道：“我已这么一大把年纪，还有什么办法呢！”

　　老妪怒声喝道：“不行，你非想个办法不可，绝对不能再让他去滥施杀戮，荼毒生灵！”

　　老翁摇头道：“我已日薄崦嵫，余口无多，难道还要我为那孽种出去抛头露面？”

　　端木玉在旁突然插口问道：“敢问老前辈，断魂剑祁君默是否就是令郎？”

　　老翁又悲声一叹，痛苦地点点头。

　　原来这对老夫妇出身武学世家，一身武功已入化境。

　　他们淡泊名利，终生不曾行走江湖，所以武林中人都不认识他们。

　　断魂剑祁君默乃是他们的独生子，自幼跟着父母学武。他生性凶残嗜杀，长大后出外闯荡，杀孽奇重，成为一个人见人畏的大魔头。

　　老夫妇虽然不愿过问江湖是非，但却嫉恶如仇，对祁君默的所做所为，当然极为不满。

　　他们一再苦苦规劝，毫无效果，最后忍无可忍，只好正式与祁君默摊牌，留给他两条路，任他选择。一是洗手归隐，永远退出江湖，一是废去他一身武功，使他变成普遍人。

　　祁君默迫不得已，只得立下重誓，永远不再履足江湖。

　　他当时有妻室，由于上下两代时有龃龉，不能和睦相处，所以祁君默便自携其妻离去。

　　此后十数年，祁君默一直杳无音信。老夫妇终究是舐犊情深，非常思念他，然而却不知他身在何处，无法寻找他。

　　至那个宁儿，并非老夫妇的亲骨肉，他本是一个孤儿，被老夫收养为孙。虽然他一直未曾见过祁君默，然而在名份上，他却是祁君默的养子。

　　老夫妇一直认为祁君默必能谨守誓言，如今听得过庭芳所说，始知他已违誓重现江湖，不由得又惊又怒又悲。

　　老翁沉思良久，终于想出一个办法，当下举袖擦去泪痕，对过庭芳断然说道：“老朽有一事相托，不知小兄弟可能赐助？”

　　过庭芳慨然应道：“只要晚辈力所能及，万死不辞！”

　　老翁面色稍缓，郑重地说道：“老朽想请少侠携带愚夫妇的信物，往见祁君默，请他来此一行。”

　　过庭芳听说要他去见祁君默，不禁大吃一惊，可是因为已说过“万死不辞”，当下也不便拒绝。

　　可是端木玉却心中着急，慌忙说道：“老前辈，过少侠与令郎仇深似海，见了令郎，恐怕会被他伤在剑下。”

　　老妪接口怒喝道：“他持我俩的信物，那孽种怎敢伤他？”

　　端木玉摇头道：“话虽这么说，但万一令郎翻脸不认人，过少侠岂不是平白送了一条命？”

　　老翁面色沉凝，垂头不语，心中似在做着某种重大的决定，最后，只见他咬咬下唇，眼中露出坚毅之色，似乎心意已决，抬头目注过庭芳道：“老朽要在片刻之内，使你成为一流高手，并且特别传你三招剑术，这三招刚好可以破解断魂剑的武功。他若不肯随你来见愚夫妇，你就当场将他毁在剑下好了。”

　　说罢，凌厉的目光移向老妪，厉声说道：“老婆子，你去把那株‘玉盖灵芝’取来。”

　　老妪闻言一愕，怒气冲冲地说道：“那玉盖灵芝是准备宁儿长大后服用的，你要干什么？”

　　老翁白眉双轩，虎目圆瞪，怒视老妪，声色俱厉地说道：“我意已决，你不必再多言！”

　　说也奇怪，平日一直发号施令的老妪，这时竟然不敢再多置一词，乖乖地闪身进入屋中，取出一个玉盒。

　　老翁揭开玉盒，只见其中盛着一株罕闻罕见的灵芝草，高约五寸，形状有若一把小伞，顶盖色自如玉，晶莹闪烁，甚是美观。

　　老翁目视过庭芳，严肃地说道：“这株‘玉盖灵芝’，乃是千年异物，老朽珍藏数十载，今日就此赠予你，请你盘膝坐地，先自运气一周天，当老朽掀开灵芝的玉盖之时，你赶紧将其中的一缕香气尽数吸入，然后引导这缕香气，遍历胸腹诸穴，最后聚于丹田。”

　　过庭芳仅知这种千年灵芝必然极为灵异，将能使他功力大进，不过他因曾听得老妪说这种灵芝本来是要给予宁儿的，所以心中未免有点踌躇，不知应不应当接受。

　　站在他身边的端木玉，却不由分说，便伸手拉他，将他按坐于地上。

　　过庭芳只得依照老翁所言，运功全身。只见老翁蹲在他的身前，将那株灵芝凑近他的鼻下，低喝一声，猛将灵芝的玉盖掀开。

　　过庭芳忙张口一吸，但觉一股馥郁的香气，冲口而入，溢于胸腹之间。

　　他连忙运功聚集这股香气，运行胸腹诸穴，最后储于丹田。那老翁早已拉着老妪盘膝坐于过庭芳的背后，等他运功完结，便又说道：“现在愚夫妇将以本身真力助你打通任督二脉，冲破生死玄关，请你凝神静气，专心一致，须知若有丝毫差错，我们三人将同时毁于一旦。”

　　说罢，便与老妪各举一掌，分接过庭芳的气海，命门两穴，又道：“速速聚功丹田，而后运气一周天，自丹田下转章门、下阴、三阴、大溪、衡阳，更下达会阴、关冲、踝骨、再向后转向鸠尾、背心、玉枕、天殷、上达百汇、转向太阳、人中、将台、玄机、七坎，最后归于气海。”

　　过庭芳抱元守一，心无旁鹜，依言导气运功，只觉老夫妇的两掌，分别发出一股热流和一股冷流，热流烈炙如火，冷流寒冽如冰，一热一冷，交错而行，过了约莫顿饭辰光，渐觉冷热二流合而为一，逐渐中和而失去冷热之感，只觉浑身酸麻，知觉渐失，最后终于眼前一黑，昏厥过去。

　　也不知过了多少时间，始悠悠醒转过来，睁眼一看，只见老夫妇犹自盘膝坐地，气喘如雷，面如白纸，没有一丝血色，额上布满豆粒般大小的汗珠。尤其那位老妪，似乎真元消耗过剧，身形更是摇摇欲坠。

　　原来以此法为人打通任督二脉，最为消耗内力，老夫妇虽然功力盖世，但年事已高，真元消竭之后，一时不易恢复过来。

　　过庭芳见老夫妇虚弱已极之状，不由心中感到懊悔，早知如此，他也不会答应，让他们冒险替他打通任督二脉了。此时老翁突然缓缓地睁开沉重的眼皮，无力地看了过庭芳一眼，喘着气说道：“适才在仓猝之间，出了一点意外，目下愚夫妇都已受了很重的内伤……”

　　原来老妪被老翁强迫为过庭芳打通任督二脉，虽然不敢拒绝，但心理却甚矛盾。因为她知道过庭芳获得绝世神功之后，将去杀死祁君默。她对祁君默的所作所为，虽然非常生气，但终究是自己的亲骨肉，焉有不爱之理。所以她在运功为过庭芳打通任督二脉之时，心事重重，无法专心一致，结果一时不慎，真气岔行，自行受了内伤，而且几乎影响到老翁与过庭芳两人。

　　幸得老翁及时发觉，急忙将他已近百年的修为，尽行施出，设法弥补，方始安渡危机。不过老翁自身也因之耗竭真元，震伤内脉。

　　过庭芳此时但觉神明气清，浑身关穴，无一不畅，体内精力绵绵。勃勃滋生，情知任督二脉一通，内力修为已大为精进，心中甚为欣喜。然而一听老夫妇受伤甚重，不由大吃一惊，又忧又急，不知如何是好。

　　老翁轻叹一声，又继续缓缓说道：“你目下的内力在武林中已罕有其匹，但除非再学习三招剑法，否则仍然无法胜得那孽种……”

　　过庭芳不得他说完，急忙打岔地说道：“老前辈且请安心歇息，以后再说。”

　　老翁摇摇头叹道：“时间已然不多，再迟恐怕来不及了。老朽这三招名叫‘云摩三式’，刚好可以克制那孽种，希望你用心修习。”

　　说着，语音一顿，略一思索，问道：“你以前练过什么剑术？”

　　过庭芳脸上一热，羞怯地答道：“晚辈不曾习过整套的剑述，仅仅练过一式招法。”

　　老翁接口命令道：“你且把那一招演练给老朽看看。”

　　过庭芳应一声诺，“当”的一声，将背上长剑撤在手中。

　　老妪此时已张开无神的双眼，注视着过庭芳。

　　过庭芳抱剑在手，一脸肃穆之色，静默片刻，陡地身形一矮，振腕挥剑，施出一式诡异式奥，神秘莫测的招法。

　　老夫妇二人蓦地齐声骇叹，惊叫道：“断魂一剑！”

　　两人霍地长身而起，老妪踉跄踏前一步，“哇”地一声，张嘴喷出一口血箭，身形一阵抽搐，“叭哒”一声，面孔朝下，仆在地上。

　　老翁身形摇摇欲坠，一脸惊骇欲绝之色，勉强挪动虚浮的脚步，直向过庭芳逼近，结结巴巴地颤声说道：“你……你是那孽种的…………儿子…………”

　　话未说完，突然双手痛苦地按住脸部，口中狂喷鲜血。

　　过庭芳魂飞魄散，失声大叫道：“这一招是先父所授，与断魂剑无关！也许是先父早年习自断魂剑的……”

　　老翁拼着一丝余力，沙哑着声音喝道：“胡说……这一招是祁家祖传绝招，只能传授亲子，绝不教予外人……”

　　话落，突然“哇”的一声，又喷出一大口鲜血，身形往后一仰，摔倒在地。

　　一对神仙夫妇，片刻之间，相率离开尘世，魂归极乐。

　　过庭芳直惊得灵魂出窍，心中悲痛万分，禁不住热泪泉涌，挈胸顿足地哭喊道：“这是怎么回事？这是怎么回事？”

　　端木玉也是泪流满面，颤声说道：“他们两人本已内伤甚重，又复骤然受惊，真气一岔，牵动肝腑，遂致一发不可收拾。”

　　过庭芳悲不目胜，跌坐在地，放声痛哭。

　　端木玉不敢劝他，只得径自将老夫妇的遗体搬进屋内，将他们并排放在一张竹床上。

　　她正用布巾拭去二老口角的血渍，倏地听到背后微有声响，回头一看，只见宁儿不知何时已悄悄进入室中，正自瞪着一双小眼睛，怔怔地注视着床上二老的遗体。

　　端木玉一见宁儿，不由得又悲从中来，热泪夺眶而出，哽声说道：“宁儿，爷爷和奶奶都已仙逝了。”

　　宁儿一语不发，只是静静地注视二老的遗体。

　　他的表情非常平静，并无悲伤或惊骇之色。

　　端木玉见状不由暗暗称奇，若是换个别的孩子，看到相依为命的人突然死去，不知将如何悲痛，可是宁儿却若无动于衷，委实大悖常理。

　　宁儿默默注视片刻，突然抬头目视端木玉。

　　端木玉与他的眼光一触，不禁心头一震，只觉得宁儿的目光似乎有着什么东西，这种东西绝对不是一个十一二岁的孩子所应有的。

　　她也不知道这种东西究竟是什么，只觉得宁儿的目光似乎足以令人毛骨悚然，使人不自禁地机伶伶打了一个寒颤。

　　宁儿此时，突然冷冷地开口说道：“屋后中有一个山洞，放了，不少爷爷和奶奶心爱的东西，我们去搬回来，与爷爷、奶奶葬在一起，好不好？”

　　端木玉点头应允，便与宁儿一同走到屋外。

　　此际过庭芳虽仍万分悲伤，但已稍稍定住心神，见到宁儿，正想婉言向他说明经过的情形，但宁儿却抢着说道：“我们去把爷爷和奶奶的遗物搬回来。”

　　说着便领头绕回屋后，向一个狭小的山谷走去。

　　端木玉与过庭芳默默跟在宁儿身后。来到谷口。

　　只见谷底深处的山壁上，果然有一个小山洞，山洞之前却摆满许多石堆，大小不一，约有数百堆之多，绵延相连，长达十来丈。

　　端木玉看到那些石堆，突然蛾眉紧锁，惊疑地向宁儿问道：“这是不是什么阵式？”

　　宁儿冷冷地答道：“不错！”

　　端木玉闻言更惊，急忙停住脚步，向那些石堆端详着。

　　她乃是一个聪明绝顶的人，年纪虽轻，但已博闻广识，胸罗万有，对于布阵之法，也颇为精通。

　　她一眼看出这些杂乱摆置的石堆，乃是一种阵式，只觉此阵玄妙无比，莫测高深，丝毫看不出一点端倪，不由吃惊地向宁儿问道：“宁儿，这个石阵是何人布下的？”

　　宁儿答道：“是爷爷在三十年前布成的。”

　　端木玉“哦”了一声，又问道：“爷爷布下此阵，目的何在？”

　　宁儿道：“据说三十年前，有一个人身受重伤，逃至此处，爷爷可怜他，便将他安置在那个山洞里，让他静静养伤。那个人听说有仇家，爷爷怕他们前来寻仇，便布下这个石阵，以便保护那个人。”

　　端木玉闻言似乎想到什么事，低头沉吟不语。

　　过庭芳突然向宁儿问道：“宁儿，你有没有学过‘断魂一剑’？”

　　宁儿冷冷摇头答道：“没有，我只学过云摩三式。”

　　过庭芳闻言不觉微怔。

　　那老翁本来答应传授他云摩三式，以便制服断魂剑，可惜老夫妇已然仙逝，这三式剑招已无法传授他了。如今听得宁儿学过“云摩三式”，不由心中暗喜。心想断魂剑虽厉害，却也有人能够克制他了。

　　过庭芳的脑际，一直萦回着老翁临死时之前所说的话：“断魂一剑，只传亲子，不授外人。”那么他的父亲从何处学得这一招？他越想越奇，百思不得其解，忍不住向端木玉问道：“端木姑娘，你聪明绝顶，能否帮我想想，家父怎会识得‘断魂一剑’？“

　　端木玉正在潜思冥索地研究眼前这个石阵，闻言便随口应道：“你这个问题，我已经想过了，我认为令尊与祁君默当年必是知交，那式剑招必是令尊私底下偷偷学来的。”

　　过庭芳不解地问道：“既是多年知交，祁君默为何要杀害先父先母？”

　　端木玉道：“他们后来必是闹翻了，至于闹翻的原因，据我猜想，八成是为了一个‘情’字，换言之，两男之间夹着一个女人。”

　　过庭芳吃惊地问道：“什么女人？”

　　端木玉断然答道：“就是你的母亲。两位老前辈曾说，祁君默有一个妻子，我敢说令堂本是祁君默的妻子，后来跟着令尊私奔，所以祁君默才会如此痛恨他们。”

　　过庭芳闻言勃然大怒，厉声喝道：“你别胡说八道，先母不是那种人！”端木玉面孔一板，正色说道：“我是就事论事，你不必如此冲动。如果我的猜测不错，令尊事实上并不你的生身之父，你真正父亲是断魂剑祁君默！”过庭芳一听，不禁又惊又急，脱口叫道：“你胡说！这怎么可能！”端木玉肃然道：“我并非凭空捏造，我有两点理由。第一：两位老前辈曾说你酷似祁君默，这绝非巧合。第二：祁君默只想将你生擒活捉，并不想伤你的性命，其中必有缘故。”过庭芳听她说得头头是道，不由目瞪口张，怔立当地，说不出话来。他们两人只顾一问一答，旁立的宁儿早已不耐烦，便向端木玉催促道：“我们去搬爷爷和奶奶的遗物吧！”端木玉略一迟疑，转头向宁儿郑重地说道：“这个石阵奥妙无穷，若不知破阵之法，隐入其中，将永世不得出阵。懂得入阵之法吗？”宁儿淡淡地答道：“这个地方我一日进出好几次，绝对没有问题。”话落，不再多言，径自踏入石阵。端木玉只得拉着犹自呆呆发怔的过庭芳，紧紧跟着宁儿。只见宁儿在石阵之中曲曲折折地转来转去，果然一路畅通无阻，不过盏茶时间，已然来到山洞之前。宁儿手指山洞，说道：“里面有爷爷和奶奶的遗物，请你进去搬出来。”

　　过庭芳已稍稍恢复过来，闻言便踏步向山洞走去。

　　端木玉似乎预感到有某些不对，但仍然跟着过庭芳走向洞口。

　　两人正欲跨入洞口，猛听得身后有衣襟破风之声，急忙回头一看，只见宁儿已倏然纵回阵中，脸罩寒霜，泪痕斑斑，眼中喷出怒火，怨毒地注视着过庭芳与端木玉，颤声说道：“你们害死爷爷和奶奶，杀人必须偿命，你们将被活活困死在这里，插翅也休想飞走。”

　　话声未落，早已脚下急动，在石阵中，弯来转去，向谷外飞奔疾驰，瞬息已然无影无踪。

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