过庭芳终究艺高胆大，一定心神，便举步向前走去，揣度已到那两具人体之前，始停住脚步，俯身伸手一探！
他的指尖触及那人体所穿的衣服，说也奇怪，所触之处，那些衣服立时粉碎如灰，敢情年代久远，那些布料业已腐朽不堪。
过庭芳壮起胆子，继续伸手摸去，直至那人体的身前，轻轻一按那软绵绵的胸脯。
他陡地骇然惊叫一声，如受电击，倏而将手缩回，并且惊慌地倒退数步！
白云仙子心胆俱寒，以颤抖的声音结结巴巴地问道：“过兄弟，是什么事？”
过庭芳静默片刻，始以嘶哑的声音，期期艾艾地说道：“那人体胸口尚有微温，气息未断，似若熟睡一般！”
白云仙子闻言一阵狂震，陡然惊呼一声，脱口喊道：“难不成此地就是传闻中的‘不醒之穴’？”
过庭芳闻言心中泛疑，吃惊地反问道：“何谓‘不醒之穴’？”
白云仙子浑身哆哆嗦嗦地乱抖着，惊惶万状地说道：“这只是南海门中的一项传说！南海门富甲全国，产业遍布天下，少说也有千余处，据说在这些产业之中，有一处‘不醒之穴’，人入其中，将长睡不醒，甚至历经百年亦不会断气。数百年来，南海门中违犯门规的姊妹，尽皆送人这‘不醒之穴’中，直至这一代的掌门人梅花剑，始废除这个残忍的方法，违规只是废去其一身武功，逐出门墙而已。‘不醒之穴’亦由端木掌门下令封闭……”
过庭芳越听越觉心惊，不等她说完，急急打岔地说道：“天下焉有长睡不醒之理，这大概是无稽之谈吧？”
白云仙子摇摇头，肃然说道：“这虽仅是传闻，但绝非空穴来风，先夫曾说确有其事！”
过庭芳闻言一震，但仍是不大相信，又追问道：“然则这‘不醒之穴’，如何得以令人不醒，你是否曾听说过？”
白云仙子摇头道：“这是南海门数百年的秘密，除了掌门人之外，外人无法得知！”
过庭芳听她说得真切，不免有点将信将疑，便又不安地问道：“甄姊姊，你是否真的认为此地就是不醒之穴？”
白云仙子想了一想，迟疑地说道：“我只是认为很有可能，一来，此穴已封闭多年，却有人沉睡其间，这将如何解释？二来，此穴的入口处紧连着刑房，很可能是违规的姊姊先被送至刑房受刑，其中罪情重大，无可宽恕，就被直接送入此穴！”
过庭芳越听心情越是沉重，又问道：“如果此地确是不醒之穴，我们将会怎样？”
白云仙子慨叹一声，黯然神伤地说道：“如果此地确是不醒之穴，我们两人将会沉沉睡去，永世不得复醒！”
过庭芳听得此言，一颗心宛若掉入千年冰窖一般，浑身毛骨悚然，手脚微微震颤，一句话都说不出来！
白云仙子继续悠悠一叹，感慨地说道：“能与过兄弟相守以死，尚有何憾？只是过兄弟还有要事未了，这却如何是好？”
过庭芳听得此，又忧又急，心痛如割！
他确实尚有许多事未了，血仇未报，自己身世尚未查明，还有端木玉，白官璘以及那干白道英雄犹未离险境，甚至连那独臂老者托他将那小红布包交还衡山门外之事，犹未办妥！
他若就此不复见天日，这些事将如何放得下？
他当下黯然良久，始又想了一想，缓缓说道：“南海门已有百余年历史，想来被送入此地之人，断然不只两个！”
白云仙子接口颔首道：“不错，此地若真是‘不醒之穴’，沉睡其中的应当有数百人才对！”
她话声甫落，猛听得前方不远处，陡然响起一股尖锐的声音，冷冷一笑，阴恻恻地说道：“哪来的这么多？就只剩得那两个罢了！”
过庭芳与白云仙子做梦也想不到这地穴中尚有醒着之人，冷不防大吃一惊！
他们想都来不及想，猛听得“轰”地一声，前方三丈余外突然爆起一团火花，继见地上一个小洞里，喷出一股长达一尺的火焰，熊熊地燃烧着！
在那火焰之后，赫然立着一人，乃是一个老妇，浑身污秽无比，满头乱发，几乎垂到地上，一身衣服，破烂不堪，仅堪蔽体，脸上丑怪至极，皱纹累累，也看不清究竟已有多大年纪。
过庭芳与白云仙子见状不由愕然，一时无法恢复过来，全都傻愕愕地说不出话来！
那丑怪的老妇突地桀桀怪笑数声，以她那又尖又高的声音问道：“此地已数十年不曾有人来了，听说这一代的掌门人已下令封闭此穴，莫非端木静淑那贱婢已死了？另换了一个掌门人，否则如何会重用此穴，放你们进来？”
过庭芳与白云仙子听得此言，心头如受重锤一击，越发目瞪口呆地说不出话来！
听那老妇所言，此地分明是南海门的“不醒之穴”，此事殆已毫无疑问了。
一入此中，要想脱险，只怕已没有希望了！
那老妇怪眼一翻，向过庭芳斜睨一眼，突然“咦”了一声，脸上微露惊异之色，喃喃地自语道：“好个俊俏的小伙子……”
说时，似乎突然想到什么！“咦”了一声，颜色乍变，摇着头，惊异地说道：“不对！不对，本门只有女的，那来一个小伙子？难不成新掌门把规矩全改了？”
过庭芳已稍稍定住惊魂，听得此言，便开口坦然说道：“老前辈，晚辈等并非南海门下，而是被仇家陷害，迫入此处的！”
那老妇“哦”厂一声，又惊奇地向过庭芳与白云仙子瞟了一眼，突地仰起头来，迳自纵声狂笑。
那笑声凄厉异常，听来令人毛骨悚然！
过庭芳与白云仙子两人，直听得心中阵阵生寒！
他们借着地方那股火焰，迅速地把四下里打量一下，只见此处的景色仍无甚两样，到处都是石柱。
在他们面前不远处，躺着两具人体，全是女的，身上所穿的衣服，腐朽不堪，不足蔽体，她们的脸上，积土寸厚，所以看不清她们的容貌，只从她们额上所留得一撮“刘海”看来，两人的年纪都不太大，可能都只有十几岁。
这两个女子全都直挺挺地仰躺在地上，丝毫不曾动弹，不过她们的脸部都微微均匀地起伏着，显然只是睡着，并不曾死去。
那老妇狂笑一阵之后，笑声稍敛，又怪里怪气地说道：“不是南海门，竟被送入不醒之穴，这世界真是反了！”
说罢又是仰天怪笑，过庭芳被她笑得有点不是味道，忍着性子，朗声问道：“请问老前辈究竟是什么人？”
老妇陡地停住笑声，怪眼一瞪，向过庭芳与白云仙子电射一眼，继又清叱一声，怒冲冲地说道：“我就是我，还会是什么人？”
过庭芳已看出眼前这老妇生性蹩扭已极，当下又强装恭谨之状，耐心地说道：“晚辈是想请教老前辈的名号，以及老前辈来到此的经过！”
老妇鄙夷地冷哼一声，愤然说道：“小滑头！不必如此巧言令色，老婆子的名号说出来你们也不知道，至于老婆子到此地的经过与你何干？”
过庭芳见她不说话则已，一说起话来，声色俱厉，咄咄逼人，早已心下不快，此时再也无法按捺，当即冷冷一笑，含怒说道：“既然如此，我们也没什么可谈了！”说罢，一扭头，背着白云仙子，便欲走开！
猛听得那老妇怒叱一声，过庭芳陡觉眼前一花，那老妇竟已直挺挺站在他面前，两眼凶光毕露地，恶狠狠地瞪视着。
过庭芳与白云仙子一时全不由脸上失色，他们做梦也不曾想到这老妇的身法竟然快得出奇，过庭芳刚刚转过身，她竟已横身挡住！
过庭芳已会过不少高人，如断魂剑祁君默，血旗令主，黑手神魔，独臂老者以及白官璘等，全是当代武林中一等一的绝等高手，而眼前这名丑怪的老妇，若单从轻功一道而言，较之这几个人，竟然毫不逊色。
过庭芳想不到在这绝地，竟然会遇到这种武功已入化境的高人，心中暗暗吃惊，不过表面上仍不露声色，故意耸耸双肩，表示对老妇所显露的绝世轻功，毫不看在眼里！
那老妇又怪笑一声，咧着一嘴黄澄澄的大板牙问道：“老婆子来至此地之时，端木静淑方始髫龄，如今算起来她还未满六十，大概她还没死掉吧？”
过庭芳听她问起南海门的存殁，不由惨然，颓丧地应道：“端木掌门人遭人暗算，已然魂归乐园！”
老妇闻言突然面露悲恸之色，仰天发出凄厉的长啸，似哭非哭，似笑非笑，令人直听得毛骨悚然！
她的眼中含着满眶热泪，敢情内心激动已极，唏嘘片刻，始颤巍巍说道：“想不到贼婆竟然走得这样早，我此生大仇大恨，将无报复之日了。”
过庭芳与白云仙子听得老妇之言，顿时脸色大变！
白云仙子对南海掌门端木静淑素甚敬仰，首先按捺不住，当即柳眉双挑，怒叱一声，愤愤地喝道：“胡说，你进入此地之时，端木掌门仅在髫龄，一个不通世事的小女孩，能与你结下什么三江之恨，四海之仇？”
老妇闻言又复仰天桀桀怪笑地说道：“当时她仅是一个小女孩，我又何尝不是，她还长我两岁哩！”
过庭芳对眼前这嚣张的老妇早已起了反感，闻言更不由心头泛怒！
原来这老妇满脸皱纹，发白如霜，看起来最少亦在八旬以上，但今却硬说端木静淑年长得她，这未免有点强词夺理！
过庭芳再也忍耐不住，便重重哼了一声，含怒冷笑道：“老前辈休得信口雌黄，端木掌门仅五旬许人，怎会年长于你？”
老妇突地面转悲戚，眼中再度泪光滢滢，摇着头颤声说道：“在这个活地狱之中，度日如年，容貌特别衰老得快，事实上老婆子只不过五旬出头罢了。”
过庭芳与白云仙子闻言齐各一震，老妇所言可能并非子虚，试想终生被封闭在这地穴中，忧悲逾恒，怎得不老态早现？
白云仙子略一思索，终究有点不大甘心，便又一声冷哼地说道：“即使端木掌门年长于你，难不成是她将你关入此处的？”
老妇一翻怪眼，凶光毕露，咬牙恨声地说道：“我不杀伯仁，伯仁为我而死。那贼婆虽不曾亲手将我关入此处。但却是为了她的缘故，我才会在此处过着四十余年非人的生活……”
说到这里，眼中突然射出狂乱的神色，语音一扬，颤声问道：“若不是那贼婆，老婆子将是堂堂南海一代掌门，何至于在此虚耗一生？”
过庭芳与白云仙子闻言又是一惊，过庭芳忍不住接口问道：“听老前辈的语音，难不成南海掌门之位，原应属于你？”
老妇摇摇头，愤激地说道：“不！掌门之位原是那贼婆所有，但是如果世上根本没有那贼婆，那么老婆子将名正言顺地成为南海掌门了。”
过庭芳听得这番话，直如坠入五时雾中，猜不透老妇语意何在，也想不通老妇与南海掌门端木静淑之间，究竟有何关系！
但白云仙子心思何等细密，已然听出一点端倪，顿时骇然大震，如受电击，愕了一愕，失声叫道：“如此说来，难不成你是南海掌门的胞妹？”
老妇面现惊讶之色，嘴角现出一丝微笑，以赞叹的口吻说道：“想不到你这婆娘竟聪明得紧，一下就猜出来了。”
白云仙子对南海门那些奇奇怪怪的门规甚为熟悉，听得老妇承认她是端木静淑的胞妹，一时里更是惊得魂飞天外，脱口失声叫道：“你休得胡说，南海掌门人一旦生下一个女儿，便须永绝男性，终生不得再生育，端木掌门如何会有一个胞妹？”
老妇一脸悲愤之色，含泪哽声说道：“门规虽严定掌门人产下一个女婴后，必须永绝男性，但有些人却无法做到，像前一代的掌门人，便先后生下了两个女儿，结果小的一个便惨遭牺牲了，呱呱坠地后被秘密抚养，一到六岁，便被送入‘不醒之穴’，以便永绝祸根……”
说到这里。老妇似乎再也无法抑制住满腔悲愤，索性双袖掩面，放声痛哭起来！
那白云仙子面色死白，额角上尽是豆粒般大小的汗珠，目定舌张，怔怔愕住，一句话都讲不出来！
过庭芳亦是双眉紧锁，脸上一片黯然，默默呆立！
他对南海门内部的情形虽不清楚，但是听了白云仙子与老妇之间的对答，对老妇的身世也猜出三分。
敢情上一代的南海掌门，不守门规，产下一个女儿之后，继续偷情，与男人厮混在一起，以致又再度怀孕，又产下一个女婴。
她因怕引起门下不满，发生风波，所以秘密抚养这个女婴，但终是无法放心，怕日后多生枝节，于是女婴长到六岁时，就将她送入“不醒之穴”，却能保持清醒，结果活活被折磨四十余岁，比沉睡不醒更不啻痛苦百倍！
她所以会遭遇到如此不幸，实在是其母的罪过，然而她不敢对生身之母怀恨，却转到端木静淑身上，认为若非多了一个端木静淑，她即不致过着如此悲惨的一生。
事实上端木静淑对此事可能根本茫然无知，否则她素有侠名，怎会忍心让自己的同胞亲妹在这“不醒之穴”受尽折磨……！
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