“血手观音”上官倩心知她父亲已为她付出很大的牺牲，不由心中一悲，热泪夺眶而出。

　　过庭芳生性鲁直，对这些事竟茫然不解，对于上官倩的心事，以及老人心中的痛苦，全都无法了解。

　　他看到“神剑客”万分沮丧地离去，竟然感到意外。只皱着眉头，呆呆地发怔。

　　过了半晌，他始抬头向四下急瞥一眼，然后闪身跃向“南雁”身旁，想要探视她的伤势。

　　哪知只听得一声脆响，南雁身体底下的地板突然露出一个黑黝黝的小洞，将南雁的身形整个吞没，然后地板又倏而恢复原状。

　　过庭芳见状不禁心头火起，回头怒视上官倩。

　　只见上官倩脸上犹有泪痕，两眼却正森然地注视着过庭芳。

　　过庭芳再也按捺不住，怒叱一声，厉声喝问遭：“血手观音，你究竟意欲如何？”

　　“血手观音”冷冷地答道：“男女有别，你们两人还是不要关在一起比较好。”

　　过庭芳听她还是执意要把他们留在此地，更是怒不可遏，正待发作。“血手观音”却又抢着沉声说道：“此处机关处处，你切莫轻举妄动，否则必将白赔上一条性命。”

　　话落，脚下地板突然下陷，上官倩的身形急遽下坠，一闪而逝，同时只听得“哗啦啦”一声，那道钢门已就声关上。

　　过庭芳直气得连连顿足，可是却束手无策，徒呼负负。

　　他手中的“黑锈剑”削铁如泥，要想破门而出，易如反掌，无奈此室的机关太过厉害，弄个不对恐将枉送一条性命。

　　当下只得百无聊赖盘地坐在地上，闭目调气运功。

　　他只坐了一会儿，耳中突然听到一股极其细微的声音，说道：“你若不想办法，今生今世恐怕离开不了这个地方了。”

　　过庭芳大吃一惊，万没想到这附近竟然还有他人。那声音乃是以“传音入密”之法发出的，所以听不出是从哪个方向传来。

　　他一时里惊疑万分，脱口问道：“什么人？”

　　那细微的声音突然“嘘”了一声，急切地说道：“隔墙有耳，不要这样乱叫乱嚷好吗？”

　　说罢，略略一顿，又继续道：“老夫就在你身体下面的地板底下，你若欲与老夫交谈，不妨用‘传音入密’之法便了。”

　　过庭芳不禁脸上一热，原来他根本不会“传音入密”之法，当下十分为难，不敢作声。地板下那人等了半晌见过庭芳不曾接腔，便“咦”了一声，讶异地说道：“你的内力如此深厚，难道竟不识‘传音入密’之法？”

　　过庭芳只得压低嗓子，低声说道：“不错！”

　　那细微的声音突然轻轻一笑，说道：“内力修为只要到达炉火纯青的地步，施展‘传音入密’，毫无困难。只需‘力贯丹田，聚声成音’即可，你不妨试试看。”

　　过庭芳半信半疑。当即依言将全身真力聚集丹田，缓缓引导一缕真气，冲口而出，聚气成音说道：“这样对不对？”

　　地板下那人立时赞叹地说道：“小娃儿功力深厚，生性显悟，难得难得。”

　　过庭芳一听自己果已学会了“传音入密”之法，不禁心中大喜。

　　他此时始注意到地下那人的声音，似乎有点耳熟，好像曾在什么地方见过，不由得心中泛疑，便以“传音入密”之法问道：“请问尊驾是什么人？”

　　那人答道：“你不认识老夫，随便叫我一声‘老顽童’好了。”

　　过庭芳越听越疑，那声音明明曾经听过，只是却想不起来，当下再度又惊又疑地问道：“尊驾的声音，在下明明有点耳熟，是否我们曾在何处见过？”

　　老顽童”“哼”了一声，微含怒意地说道：“小娃儿怎地信口开河？老夫被关在这里整整十五年，咱们如何会过面？”

　　过庭芳再注意一听，果觉那人的语音中，只是夹杂着与某个熟人相类似的声音，其实并不全然相同，当下疑团稍释，便又问道：“老前辈为何会被禁在此处？”

　　老顽童轻叹一声，沮丧地说道：“这个恕老夫不便说明。”

　　过庭芳突然想到一事，急急地问道：“在下来到此地之时，曾听得‘怪手杀星’说过。‘世外桃源’中三十年没有外客，老前辈却说是十五年前来到此地，这又是何故？”

　　“老顽童”道：“有趣的就在于此，老夫被关在此地，整个‘世外桃源’之中，总共只有两个人知道，其余诸人根本毫无所知。”

　　过庭芳沉吟地问道：“这两个人，一个大概是‘血手观音’上官倩，另一个是谁？”

　　“老顽童”喟然一叹道：“另一个就是十五年前，用诡计将老夫关在此地的人，此人业已离开尘世了，我们不提也罢！”过庭芳闻言一惊，心想：“这位‘老顽童’不知为何与人结怨，竟致被人囚禁于地室之中，达十五年之久。十五年之前，‘血手观音’大概只有四、五岁，她与此人不致有何恩怨可言，如今当事人既已逝世，‘血手观音’应当将‘老顽童’释出才对，为何仍继续将他幽囚在这暗无天日的地穴之中呢？”

　　过庭芳想了一想，忍不住又问道：“老前辈何不请求‘血手观音’将你释出？”

　　“老顽童”恨恨地答道：“那女魔头狠毒无比，哪有这般听话。”

　　过庭芳又疑惑地问道：“请问老前辈希不希望出来？”

　　老顽童静默片刻，始以激动的口吻答道：“老夫这里，长宽不足四尺，高下不及半丈，站也站不直，睡也睡不稳，十五年不见天日，如何不想出来？”

　　过庭芳闻言，心中一阵黯然。

　　他思索片刻，陡然“呛”地一声，撤出“黑锈剑”，就要刺入脚下的地板。

　　老顽童虽然看不见过庭芳的举动，但是凭着灵敏的听觉，似乎已然听出，立即警觉地问道：“你要干什么？”

　　过庭芳沉静地答道：“在下要撬开这地板，与老前辈会合一起，协力冲出此地。”

　　他话未说完，“老顽童”已焦灼万分地说道：“万万不可，你是不是不想活了？”

　　过庭芳心头一震，倏地顿住剑势，讶异地问道：“在下听出你我之间，只有隔着一层木板，并无他物，为何不能撬开？”

　　老顽童答道：“你那室中，墙上、门上、地上，以至于屋顶，都有机关，若妄想撬开，非死在此地不可。”

　　说罢，语音一顿，倏然一叹，继续说道：“老夫所处的地室中，亦是如此，否则凭老夫的功力，‘世外桃源’之中，尚有何人囚得住老夫？”

　　他说出这话之时，语气中充满了绝望与感伤。

　　过庭芳不禁又感到一阵难过，想了一想。便又问道：“如此说来，老前辈是否已没有离开此地的希望了？”

　　“老顽童”黯然答道：“不错！”

　　说着，又加重语气地说道：“你的情形也差不多，要想生离此地，难如登天！”

　　过庭芳大吃一惊，正欲追问话中的意思，猛听得背后，微微发出声响，急忙回头一看。

　　只见“血手观音”上官倩，不知何时已站在室中。

　　过庭芳与“老顽童”之间的交谈，幸亏全是施展“传音入密”之法，否则只怕早已被“血手观音”发觉了。

　　“血手观音”仍旧穿着一袭宽松的红色长袍，赤着双脚，长发披肩，亭亭玉立。

　　她的面容显得很平静，先前一付咄咄逼人的模样，已完全消失。

　　但是她的一双秀目之中，闪烁着一种异样的光芒，似乎整个心灵沉浸在一个离奇的幻想之中。

　　此时的她，已没有那种令人望而生畏的气派，十足是个娇羞、温柔的青春少女。

　　过庭芳看到这位“血旗帮”的“大香主”好像在骤然之间变了一个人，不由得心头一震。

　　然而他对“血手观音”余怒未息，当下便冷冷地问道：“你要干什么？”

　　上官倩脸上毫无表情，以一股低沉的声音，缓缓说道：“听说你是‘断魂剑’祁君默的儿子，请问是不是真的。”

　　过庭芳闻言一惊，脱口问道：“你这是听谁说的？”

　　上官倩淡淡地说道：“目下江湖间有许多人持这种说法，据说你的好友端木玉在‘白云山庄’对人说的。”过庭芳一听，端木玉竟把这种事对人乱说，不禁感到非常气愤。

　　因为直到现在，祁君默究竟是不是他的父亲，根本无法确定，端木玉却捕风捉影地宣扬出去，委实太不应该。

　　据他所知，端木玉心思非常细密，并不是一个喜欢胡言乱语之辈，想不到她与“东海龙君”为伍之后，竟完全变了一个人，过庭芳在气愤之余，却也不禁感到非常痛心。

　　上官倩等了半晌，见过庭芳一直沉吟不语，便又问道：“请问这种说法是不是真的？”

　　过庭芳冷冷一哼，为难地问道：“你问这个干什么？”

　　上官倩沉静地答道：“如果你是祁君默的儿子，我有一件事想与你商量。”过庭芳惊疑的问道：“什么事？”上官倩冷冷地说道：“请你先答复我的问题。”过庭芳想了一想，痛苦地摇头说道：“老实说，究竟祁君默是不是我的生身之父？我自己也不知道。”

　　上官倩“哦”了一声，又疑惑地问道：“但是你与祁君默必定有某种关连，是不是？”

　　过庭芳茫然地点头道：“这个大概不差，否则我怎会识得‘断魂一剑’？”

　　上官倩的眼中，突然闪过一丝欣喜的神色，匆匆说道：“我们另外找个地方详细谈谈。”

　　说时，陡地举指向壁间一弹，但闻“轰”地一声，那道钢门立即应声大开。

　　过庭芳冷冷一哼，依旧坐在地上，不屑地说道：“有话不妨在这里边说好了。”

　　上官倩微微一怔，摇头道：“此地恐会被人偷听，还是另找地方为佳！”

　　过庭芳明知她指的是地穴中的那位“老顽童”，可是却故意装作听不懂她的话，冷冷一笑地答道：“你休得危言耸听，此地哪里还有他人？”

　　上官倩闻肓不禁心中一急，但又不便说明，地底下尚有一位功力极高的武林人物，只得无可奈何地说道：“不管怎样，我要你另换一个地方……”

　　过庭芳不等她说完，突然鄙夷地微微一哂，冷笑地说道：“你若不愿在这里讲，那么不讲也罢，反正在下对你的话丝毫也不感兴趣！”

　　他的语气中，充份显出对上官倩的轻蔑。

　　上官倩本已是满腹委屈，此时更是按捺不住，柳眉一挑，怒叱一声，狂乱地喝道：“你要自讨苦吃我只好由你了。”

　　话声甫落，猛见她立于门外，倏而举指遥向壁间一弹，那道钢门立时又“哗啦啦”一声，整个关上。

　　过庭芳兀自坐在地上，毫不为意。

　　他的耳中突然又响起“老顽童”的声音：“小兄弟，你失去了唯一的机会了。”

　　过庭芳疑惑地问道：“在下失去了什么机会？”

　　“失去了逃离此地的机会。”

　　“为什么？”

　　“血手观音虽曾答应日后放你，事实上她根本没有放你之心，除非你遵从她的意思行事？”

　　“遵从她的什么意思？”

　　“血手观音听说你与‘断魂剑’有关，认为你是她的同道，所以有意拉拢你加盟‘血旗帮’，如果你拒绝的话，她将会把你终生幽囚此地。”

　　过庭芳听得此言，不由勃然生怒，冷笑地说道：“在下岂会加入这种歹毒下作的帮派！”

　　“老顽童”继续平静地说道：“我知道你很倔强，但是除此之外，你将没有脱困的办法。”

　　过庭芳郁怒地应道：“在下宁愿死于此处，亦不愿加盟‘血旗帮’！”

　　“老顽童”听他说得如此坚定，遂即轻叹一声，半晌不再言语，似在思索什么，最后始又突然问道：“你与断魂剑究竟是何关系？”

　　“我已对血手观音说过，这个问题我自己也不知道。”

　　“你为何会怀疑你是祁君默的儿子？”

　　“因为有人说过，我的面貌很像祁君默！”

　　“老顽童”突然哼了一声，冷笑道：“说这话的人根本是信口开河，祁君默的面貌是圆是扁，目下江湖之中根本无人知晓，怎会知道你的面貌酷似祁君默？”

　　过庭芳听出“老顽童”的话里似乎含有深意，不由得吃了一惊，脱口问道：“老前辈此言何意？”

　　“老顽童”冷冷地答道：“祁君默常年戴着假面具，见过他的庐山真面目的，除了他的父母与妻子之外，总共只有两个人。”

　　过庭芳急急问道：“哪两个人？”

　　老顽童答道：“一个是昔年祁君默唯一的朋友，衡山派的‘玉麒麟’乔金城，一个就是老夫。”

　　过庭芳闻言不禁惊得目瞪口呆。

　　他做梦也想不到，地穴中这位“老顽童”，竟然见过祁君默的真面目，只不知他们之间，昔年究竟有什么密切关系，否则神秘莫测的祁君默，为何肯让他看到庐山真面？

　　过庭芳愕然半晌，始又惊疑地问道：“请问老前辈与祁君默是何关系？”

　　老顽童答道：“老夫与祁君默并没有什么关系。只因老夫与‘玉麒麟’乔金城乃是莫逆之交，‘玉麒麟’与祁君默却又情同手足。由于‘玉麒麟’之故，所以老夫曾见过不戴面具时的祁君默，但总共也只有两次而已。”

　　过庭芳突然对“玉麒麟”乔金城这个人大感兴趣。

　　他记得端木玉以前曾替他分析过，由于过庭芳的父亲识得“断魂一剑”，所以很可能，乃是祁君默的至交好友。

　　如今听得“老顽童”所言，“玉麒麟”乃是祁君默唯一的朋友，这样说来，难不成“玉麒麟”就是过庭芳的父亲？

　　过庭芳想到这里，不禁激动万分，怔忡半晌，始颤抖地问道：“玉麒麟究竟是怎样一个人物，可否赐告一二？”

　　“老顽童”略一沉吟，缓缓答道：“他乃是当年名震一时的‘衡山四霸天’之一。他虽然出身武林名派，但是生性狡诈狠凶，与祁君默为伍，恶迹昭彰，老夫与他私谊甚笃，曾一再规劝他，可是都是徒然无效。”

　　过庭芳又问道：“玉麒麟后来结果怎样了？老前辈是否知道？”

　　老顽童答道：“二十年前，祁君默突然销声匿迹，而‘玉麒麟’也几乎在同时，突然失迹，自此下落不明。”

　　过庭芳闻言如受重锤一击，软瘫在地。

　　“玉麒麟”失迹了二十载，而过庭芳的父亲正是位与世无争的隐士，两者是否同一个。

　　过庭芳愈想愈觉心惊，忍不住又颤声问道：“玉麒麟的外貌如何？可否赐示？”

　　老顽童想了一想，答道：“玉麒麟的面貌颇为英俊，但却没有什么特征，他是中等身材，约有五尺五六寸的身量。”

　　过庭芳闻言更是震骇欲绝，敢情他的父亲也是面貌英俊，身材五尺五六寸。看来八成是那“玉麒麟”无疑。

　　当下愣住半晌，又复战战兢兢地问道：“请问老前辈，玉麒麟是否有妻室？”

　　“老顽童”答道：“玉麒麟终生未娶，并无妻室。”

　　过庭芳听得此言，更不禁心胆俱裂，忍不住悲怆地大叫一声。

　　原来以前端木玉曾经推论过：

　　“过庭芳的母亲必是祁君默的妻子，后来被过庭芳的父亲夺去，所以祁君默才会如此怀恨过庭芳的父母。”

　　过庭芳一直拒绝接受这种说法，他不相信他的父亲会夺取友人之妻，也不相信他的母亲会背夫与人私奔。

　　然而如今将种种迹象综合起来，他的父亲极可能就是“玉麒麟”乔金城，而他的母亲可能就是祁君默的妻子。

　　过庭芳想到这里，心中悲痛已极，情不自禁热泪夺眶而出。

　　他所敬爱的父母，原来竟是这种人，顿时使得他痛不欲生。

　　十数年来，慈祥的父母，一直是他心目中最崇高偶像，如今这偶像却骤然破灭了。

　　他在刹那之间，突然对“老顽童”感到一丝愤怒。

　　如果不是“老顽童”讲了这些话。他也许永远不会相信端木玉的推论，那么他将永远保存对父母的满腔敬爱，他仍有勇气面对人生。

　　如今因为“老顽童”说了几句话，却使得他有生不如死之感。

　　他越想越气，忍不住狂乱地厉声说道：“老前辈，你适才所说的，若有半句虚言，我总有一天要将你碎尸万段！”

　　他在激动之际，竟忘了使用“传音入密”之法，一时里声若旱雷，震得整座屋宇轰隆作响。

　　他话声未落，猛见钢门“哗啦啦”一声，倏然大开。继见门外人影一闪，“血手观音”上官倩已凝然挺立于室中。

　　只见她满脸铁青，眼中射出灼灼怒火，咬牙恨声地说道：“原来你已和老匹夫讲过话，怪不得……”

　　过庭芳此时的心绪已怀到极点，哪肯听她说下去，不等她说完，陡地厉喝一声：“滚开！”

　　话落招出，一掌猛向上官倩推去。

　　他的内力深厚无比，虽是坐在地上发掌，掌力却雄浑绝伦，宛若江流滔滔，但见强劲的狂飙一地涌起，陡向上官倩迎面卷去。

　　上官倩没想到过庭芳会突然向她下手，不禁又惊又怒。

　　她虽对过庭芳暗暗生情，但她自幼娇纵，秉性强横异常，此时再也忍受不住，立时怒啸一声，身形向旁一闪，躲开过庭芳的掌势，同是玉指倏举，向壁间遥遥一指。

　　过庭芳座下的地板突然下陷，他想都来不及想，身形已然直直坠入地底。

　　骤然间但觉眼前一暗，已置身于一片黑暗之中。

　　他一时里惊骇万分，只得将适才令他烦心的那些事暂置一旁。

　　他勉强定住心神，缓缓运集目力，过了半晌，始稍能隐隐约约地看清眼前的景物。

　　只见他所处之地，乃是个非常狭小的地穴，在他的面前盘膝坐着一人，那人的年纪约六旬，相貌清奇，穿着一袭破旧已极的棉袍。他长得很瘦，两颊深深下隐，面色苍白，但两眼却炯炯发光，奕奕有神，显然英华内蕴，内力修为必已到了炉火纯青的地步。

　　过庭芳心知此人就是与他交谈甚久的老顽童，当下不由好奇向他多看几眼。

　　老顽童也两眼平视，直瞪着过庭芳。

　　他的嘴角隐隐现出一丝冷笑，微含怒意地问道：“老夫也不曾说过什么得罪你的话，你凭什么要将老夫碎尸万段？”

　　此际过庭芳已定下心神，对“老顽童”的怒意已完全消失，闻言不禁有点惭愧，便歉然说道：“适才在下太过激动，以至信口胡言，尚祈老前辈海涵。”

　　“老顽童”闻言面色稍霁，想了一想，又凛然问道：“玉麒麟究竟与你有何关系？你为何如此激动？”

　　过庭芳痛苦地摇头道：“此事可否暂时不要提起？”

　　“老顽童”闻言闭口不语，果然不再谈到此事。

　　过了半晌，他始突然惊叹一声，讶然说道：“你的面貌果然酷似断魂剑祁君默，尤其是眼鼻之间，几乎是同一个模子印出来的。”

　　过庭芳闻言心头一震，但随即又沮丧地说道：“这些事也希望老前辈暂勿提起！”

　　“老顽童”看出过庭芳内心极为痛苦，遂即语锋一转，慨叹地说道：“血手观音把你跌入此地，就是表示要将你终生监禁于此，永远不要让你离开，看来我们两人将在这斗室之中，共度数十年光阴了。”

　　过庭芳闻言并不太惊慌，他对人生已失去兴趣，对一切都感到非常冷漠。

　　自从父母死后，支持他活下去的最大的力量，就是复仇的意志，一心一意要报复血海深仇。

　　但是如今他心中一股复仇之火已然熄减，他认为祁君默就是他的生身之父，而祁君默杀死他的父母，乃是情有可原的。所以过庭芳已失去向祁君默寻仇之心。

　　复仇之念一旦失去，心中立即万念俱灰，对于自身的安危也不复关心。所以他听得“老顽童”之言，无动于衷。

　　只是“老顽童”的语音、姿态以及说话时的神情，却似乎有点熟悉，这不禁使他感到震惊。

　　他早在先前，已觉得“老顽童”的声音，很像某一个人，如今越想越像，当下思索半晌，猛地心头大震，忍不住脱口问道：“你是‘东海龙君’的什么人？”

　　“老顽童”双眉微微一皱，不解地问道：“你此言何意？”

　　过庭芳瞪大双跟，呆呆睁视着老顽童，愕住许久，始又颤惊叫道：“老前辈，你必是南海掌门‘梅花剑’端木静淑的丈夫。”

　　老顽童闻言脸色立大变，眼中露出狂乱的神色，颤声猛喝道：“胡说，南海门的掌门人向来不嫁人……”

　　过庭芳摇头打岔道：“不管怎么样，你必是‘东海龙君’与端木玉的父亲！”

　　“老顽童”满脸惊疑之色，颤巍巍地说道：“关于‘白云山庄’之事，老夫也已偷听不了少，‘东海龙君’之名也曾听过，请问他究竟是何来历？”

　　过庭芳一谈起东海龙君与端木玉，立即又触动愁肠，悠悠长叹一声，落落寡欢地说道：“‘东海龙君’的来历，武林中人全都茫然无知。事实上他乃是南海掌门端木静淑次子，也就是端木玉姑娘的亲兄长。”

　　“老顽童”闻言，脸上顿时一片死白，额角汗出如浆，身形微微地摇晃着，几乎坐不住身子。

　　他怔怔地错愕半晌，陡地怒叱一声，长臂蓦然伸出，快若电光石火地扣住过庭芳的脉门，以颤抖的声音结结巴巴问道：“你此言可是当真？”

　　过庭芳已确知眼前这位神秘的老人，确是“东海龙君”与端木玉的的父亲，当下心中也感到十分激动，便黯然点头道：“在下所言，句句是实！”

　　老顽童闻言又愕然静默下来，良久，他霍地立起身来，眼中精光毕露，以斩钉截铁的语气断然说道：“老夫必须即刻前往‘白云山庄’一行！”

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