炎日当空，没有一丝微风

　　这小小的山谷，显得有点闷热，令人有一种透不过气来的感觉。

　　过庭芳当众指责断魂剑祁君默是假冒的，对于在场众人而言，不啻是晴空中的一声霹雳，来得那么突然，令人大感意外。

　　断魂剑祁君默本人直挺挺地呆立着。

　　他脸上戴着面具，因此看不清他的表情，但从他的的目光中可以看得出他这个时候正是心乱如麻，似乎不知道该怎么办才好。

　　他的右手小指与无名指仍旧血流不停，一滴一滴的滴在地上。

　　敢情他心中惶乱已极，所以顾不及封穴止血。

　　静默许久最先开口的却是宁儿，在他的心目中，这位“义父”乃是他世上唯一的亲人。虽然过庭芳指称这位“断魂剑”是假的，但他并不相信。

　　他看到义父受伤流血，觉得很难过，便开口说道：“爹爹，您的手指怎么样了？”

　　“断魂剑”祁君默听到宁儿的声音，立时如梦初醒，“嗯”了一声，淡淡的说道：“没什么！”

　　说着，缓缓俯下身来，从尘埃之中捡起两根断指，拿在嘴便，吹去断指上的所沾的沙粒。他左手拿着两节断指，突然将断指接在伤口上，用力压紧。

　　猛地右手运功，只见手掌和手指完全变成血红，升起一股淡淡的轻烟。

　　过了半晌，血红之色渐渐消退，右手两指，业已完好如初，只不过在接缝处留下一些血迹，否则根本看不出这两指曾经断过。

　　他显露出这一手绝世神功，直看得众人又惊又佩。

　　像他这样运功推动血气，能在俄顷之间，接好断指，天下武林之中，没有几人能够做到。

　　这时宁儿突然又问道：“爹爹，您怎会打不过那坏人？”

　　在他的小心灵中，他素来崇拜的义父，居然被他所切齿痛恨的过庭芳所劈伤，简直是一件无法相信的事。

　　祁君默闻问，轻笑一声，摇头说道：“傻孩子。爹爹的功力在举世之间，恐怕很难找出一两个敌手，怎会败给他呢？爹爹适才只不过是一时大意，否则……”说时，向宁儿斜瞟一眼，见宁儿脸上仍显出不相信的表情，便又匆匆说道：“宁儿你若不信，爹爹把他的长剑夺下来送给你好不好？”

　　宁儿高兴地点点头，道：“好！”

　　祁君默蓦地厉叱一声，猛然一抖手中铁链，有若电光一闪，直向过庭芳卷去。

　　过庭芳已确信眼前此人并不是“断魂剑”祁君默，多少时来笼罩在心中的阴影已一扫而空。

　　由于那对老夫妇曾说他很像祁君默，所以他怀疑祁君默是他的生父，如今这人既是冒牌的，那么他们之间，除了血海深仇之外，已没有其他的关系了。

　　当下见对方突然动手，心中已不再存有顾忌，遂即怒吼一声，舞起长剑，向前扑去。

　　他健腕翻了翻，正欲施出“断魂一剑”，蓦见眼前链影一闪，接着“当”的一声，手中长剑，已被铁链紧紧缠住。

　　过庭芳大吃一惊，急用力一挣，哪知长剑与铁链似已熔合为一，任他用尽全身之力，亦无法挣脱。

　　祁君默一手紧握铁链，另一手却霍地翻掌向过庭芳劈去。

　　过庭芳虽然也空着一手，奈何不懂拳掌招式，无从招架。

　　只觉对方出手凌厉绝伦，若不闪退，即将伤在对方掌下，不得已急忙松手放开长剑，脚下用力一蹬，以“铁板桥”的身法，向后倒纵出去。

　　祁君默夺得过庭芳的长剑不再追击，缓缓解开铁链，将长剑递予宁儿，得意地问道：“你现在可以相信。爹爹，武功不会弱于他吧？”

　　宁儿一脸惊喜之色，兴奋地说道：“爹爹真的比他强得多了，请爹爹赶快把他杀死，替爷爷和奶奶报仇。”

　　祁君默微微一笑，并不置答。

　　倏然转过头来，目光灼灼地注视着过庭芳，冷冷一哼，沉声喝道：“你凭什么说老夫是冒牌的断魂剑？”

　　过庭芳自被祁君默夺去长剑，一直又惊又愧地发愕，闻言勉强定住心神，怒目睁视着他，冷笑道：“我有好几桩证据，足以证明你不是真正的断魂剑。”

　　祁君默平静地接着：“你且说说看。”

　　过庭芳朗声说道：“第一，你并不精通剑术：”

　　祁君默点点头，说道：“你未免太客气了，老夫不仅谈不上精通二字，根本可说丝毫不会用剑，否则如何会斗不过那丑老婆子的一根银箫？”

　　过庭芳又道：“第二，你不识这座石阵。”

　　祁君默又点头道：“不错。”

　　“第三，你不认‘断魂一剑’。”

　　“不错！”

　　“第四，你明明不会用剑，适才却勉强以长剑与‘银箫魔女’过招，显然你是怕旁观的人起疑！”

　　“也不错！”

　　过庭芳突地虎目圆瞪，厉声说道：“所以你这个‘断魂剑’乃是假的。”

　　祁君默冷笑一声，不慌不忙地说道：“你所列举的这几点都很确实，但若说老夫乃是冒牌的，却只怕未必。”

　　说着举目向旁立的独臂老者及端木玉等人环扫一眼，朗声说道：“老夫在数年前，曾遭逢一次很大的意外，记忆和武功尽皆失去，对于以前的事完全忘却，早年所学，拳招剑术也不复记忆。”

　　说着，略为一顿，继续严肃地说道：“老夫现在所以尚能略知自己过去的身世，乃是几位一直随侍在老夫身旁的告诉我的。而老夫现在这身武功也是近年来从头修练的，为了某种方便，所以选用铁链为兵刃，至于剑术一直还无暇练习。”

　　过庭芳昕他说得振振有词，似乎入情入理，一时里心中又动摇起来，对这位“断魂剑”的真实身份抱着将信将疑的感觉，既不敢确定地说，他不是真的，也没有绝对把握说，他是假的。

　　虽然他下意识地感觉到，祁君默的话里似有破绽，可是又指不出破绽究竟在什么地方？

　　此时祁君默突然干咳一声，目注过庭芳说道：“老夫有点事必须与你单独一谈，你可否随老到谷外去一下？”

　　过庭芳尚未回答，旁立的端木玉已抢着大声说道：“过哥哥，不要上他的当！”

　　祁君默摇头道：“老夫不会暗中偷袭，话—谈完，立刻让你回来。”

　　端木玉又厉声说道：“有话尽可在这里讲，何必到谷外去？”

　　祁君默道：“老夫的话不能让外人听到。老夫若要对他动手，也必定等回到此处时再行下手，决不会趁着无人之际施以暗算，你们若不放心，老夫就将宁儿留在此地为质。”

　　过庭芳听说祁君默竟然有话对他说，心中感到十分好奇，很可能祁君默所谈的与他的身世有关，当下匆忙向端木玉等人说道：“请你们在这里稍等一下，不必担心。”

　　说罢，当先奔向谷外，到了无人之处，停住脚步，转头向跟在身后的祁君默沉声问道：“你要谈的是否与在下的身世有关？”

　　祁君默凛然摇头道：“不是。老夫是想和你商量一事。”

　　过庭芳问道：“什么事？”

　　祁君默略略一顿，肃然道：“老夫早年的绝招‘断魂一剑’已然忘记，现在想请你传授！”

　　过庭芳闻言吓了一跳，他没有想到祁君默竟敢提出这个要求，当下思索半晌，哼了一声，含怒说道：“如此更显得你是冒牌的，你急于学习这一招，以便掩盖天下人的眼目，让人不致看出破绽，是不是？”

　　祁君默摇头道：“以老夫目下的武功，有没有这一招根本无所谓，不过老夫是想，以这一招，去取得一桩武林人物梦寐以求的无价之玉。”

　　过庭芳哼一声，说道：“你如果想要学习这一招，除非先回答我四个问题。”“什么问题？”“第一、你为什么要杀死我的父母？第二、我的生身之父是不是‘断魂一剑’？第三、你有什么证据，可以证明你的的确确是‘断魂剑’祁君默？第四、你杀死先父之时，曾从他老人家搜去一个玉盒，请问玉盒现在在何处？里面装着的是什么？”

　　祁君默摇头道：“头两个问题我已曾说过，绝对拒绝答覆，关于我是不是真的‘断魂剑’，这乃是‘信不信由你’的问题，还有何证据可言？至于那个玉盒，本是老夫之物，老夫派人将玉盒送予令尊，自有深意，现在玉盒已由老夫藏于某处。里面装着什么，也不能奉告。”

　　过庭芳冷笑道：“你既不愿回答这些问题，那你也休想学得‘断魂一剑’了。”

　　祁君默眼中含怒，瞪视着过庭芳，半晌，倏又眼色一缓，以温和的声音说道：“你既不愿传授那一招，老夫也不想学了，我们不如改为合作好了。”“合作什么呢？”“要取得那件无价之宝，非这一招‘断魂一剑’不可。老夫负责带你到藏宝之地，教你方法，你则负责以那一招夺取宝物。”“取得宝物之后，又怎么样呢？”“那宝物之上，记载着三种绝世神功，由老夫只选一种，其他两种则归于你。”

　　过庭芳听得宝物之上，载着三种绝世神功，顿时心头一震，脱口问道：“你所说的宝物，是不是‘赤锋鱼肠剑’？”

　　祁君默坦然点头道：“不错！”

　　过庭芳闻言不由惊呆。

　　原来三百年前有一位异人，自号“武痴”，终生沉迷于武学，一身功力，旷古绝今，无与伦比。

　　他生平曾创出三种绝世神功，临死之时，全都镌刻于一柄短剑之上。

　　这柄短剑名叫“赤锋鱼肠剑”，本是断金碎玉的神兵异器，更由于刻着“武痴”的三种神功，遂成为举世之间，常常被人谈论的一件兵器。

　　“武痴”留下“赤锋鱼肠剑”之事，在武林已轰传了将近三百年。

　　这三百年间，不知有多少习武之人，为了追寻这柄宝剑，弄得如醉如痴，有的人甚至因而送掉性命。

　　这柄“赤锋鱼肠剑”使武林中兴起无数的风波，然而从未听说过有人曾找到它。

　　如今过庭芳听得祁君默所言，不禁大感骇异，失声问道：“你难道知道‘赤锋鱼肠剑’的下落吗？”

　　祁君默凛然颔首答道：“这柄宝剑事实上已在六十年前落在一对夫妇手中，而且还牵连到一桩缠绵悱恻的故事，后来那女的就死在这柄宝剑之下，男的也因悲伤过度，成了半疯癫状态，数十年来，一直躲在某地方的一个山洞里，那柄‘赤锋鱼肠剑’就在他的身边。”

　　说着，停下来吸一口气，又继续说道：“此事除了老夫之外，一直无人知道，不过据老夫所知，三种神功之一‘移形灭影’轻功，已然传出外界，江湖之中至少有一个人懂得此种神功。”

　　“为什么？”

　　“因为此人曾路过那个山洞，对那躲在洞中的老人做了一件好事，所以老人便将‘移形灭影’轻功授予他。”“这个人是谁？”“老夫不知。”“那么这些事，你又是怎么知道的？”

　　“老夫也曾路过那个山洞，当时老人正在疯癫状态，对老夫无话不谈。”

　　“此事真的没有其他的人知道吗？”

　　“想来大概没有，就是那习得‘移形灭影’轻功的人，亦不知‘赤锋鱼肠剑’就藏在那个山洞里。”

　　过庭芳沉思半晌，又问道：“要取得‘赤锋鱼肠剑’，为什么需要这招‘断魂一剑’？”

　　祁君默道：“那个老人常坐在山洞口打盹，若能迅速地将他杀死，就可取到‘鱼肠剑’。如果第一招不奏效，那么将永无机会施出第二招了。举世最凌厉的招法，莫过于‘断魂一剑’，要想让他措手不及，除了‘断魂一剑’之外，再也找不出其他的招式。”

　　过庭芳冷笑道：“残杀一个无辜的老人，于心何忍？”

　　祁君默摇头冷漠地说道：“生命对他是一种最残酷的磨折，死对他，反倒是一种解脱。”

　　说着，突然语气一转，略带兴奋地说道：“取得鱼肠剑之后，你可以修习其上所载的上乘剑术‘赤锋十三招’和绝顶轻功‘移形灭影’，至于老夫则分得‘大修罗无极玄功’。”

　　过庭芳不禁有点怦然心动。

　　习武之人梦寐以求的，无非是登峰造极的武功，过庭芳又怎能例外？

　　在祁君默所谈的夺宝计划之中，过庭芳唯一不大赞同的一点，就是将老人杀死。

　　然而再往深里一想，祁君默的话也不无道理，老人活在世上确实可怜，反不如死了之后，可以得到安息。

　　他自信只要找来一柄锋利的剑，必可让老人不受丝毫的痛苦，得到永恒的解脱。当下心意稍定，便点头说道：“此事我可以考虑，不过我与你合作，并非就此将你我这一笔血海深仇一笔勾销，这一点请你记住。”

　　祁君默轻轻一笑，道：“那还有什么可考虑的呢？你学得‘移形灭影’与‘赤锋十三招’之后，将成为天下武林中第二位高手，除了一个人之外，你将所向无敌，这是何等尊荣的事？”

　　过庭芳闻言一怔，旋即满脸冷笑，沉声喝道：“那么武林第一高手是不是你？”

　　祁君默仰天一笑，傲然点头道：“老夫习得‘大修罗无极玄功’，将成为‘武痴’以后的第一位高手，当今之世，任何顶儿尖儿的人物，至多将仅及老夫的一半功力。”

　　过庭芳突然身形一动，纵退数步，圆睁一对虎目，剑眉双轩，厉声喝道：“祁君默，你我仇深似海，有朝一日，我若查明‘断魂剑’并非我的生身之父，或者查出你这个祁君默乃是假的，我将与你一决生死，所以恕我不能帮助你，成为举世无敌的第一高手。”

　　话一说完，不再理会祁君默，径自扭头向谷中奔去。他功力非凡，脚下一动，已自冲出二丈余远。

　　然而祁君默却比他更快，身形一拔，在半空中连翻几个筋斗，已闪电般地落于过庭芳的面前。

　　他的两眼怒火欲喷，瞪着过庭芳，恨声说道：“你敬酒不吃，硬要吃罚酒，老夫把你带回去，让你遍尝十八种苦刑，至时你还答应不答应！”

　　过庭芳只道祁君默将马上动手，不由心头一凛。

　　他的长剑已然失去，手无寸铁，又不识拳掌招法，如何是祁君默的对手？当下又惊又怒地厉声喝问道：“祁君默！你敢不守诺言？”

　　祁君默幽幽地一笑，狞声说道：“老夫何等身份，岂至于自食其言？老夫当然要等回到谷中之时，再行动手，届时你那几个朋友若不识相，老夫将一并把他们毙于掌下！”

　　说罢，低吼一声，怒气冲冲地向旁一闪身，让开一条路来。

　　过庭芳也不再多问，脚底着力，直向谷中飞驰奔去。

　　独臂老者等人早已等得不耐烦，担心过庭芳遭遇什么危险，如今见他安然归来，都心下一宽。

　　祁君默也跟在过庭芳身后，进入谷中。

　　宁儿忽然冲着他高声问道：“爹爹，你怎么还不把这个凶手杀死？”

　　祁君默微微点一点头，然后双目灼灼地电扫众人一眼，沉声说道：“老夫必须将这姓过的带走，任何人若敢阻挠，老夫誓必令他血溅五步，横尸当场！”

　　说时陡然大喝一声：“挡我者死！”

　　身形一踊，猛向过庭芳欺身扑去。

　　端木玉急叫一声：“过哥哥！”

　　倏而拔出手中的“黑锈剑”，掷予过庭芳。

　　独臂老者怒吼一声，单臂一扬，以十成力道向祁君默迎面劈去。

　　祁君默暴喝一声中，右掌陡举，迎向独臂老者，右手一抖铁链，直向过庭芳的中盘卷去，同时，左脚一抬，自脚尖发出一股罡风，撞向端木玉。

　　他在同一刹那问，分别以不同的招式攻向三个人，威势凌厉，猛恶歹毒，令人心寒胆颤。

　　以独臂老者那种绝等武功，与他对掌之后，竟也拿桩不住，硬生生被震退半步。

　　而过庭芳手中持着黑锈剑，也被疾掠如电的铁链缠个正着，急忙用力一挣，想要挣脱，蓦地——

　　猛听得砰砰一阵金铁交鸣，祁君默的铁链，已被那柄削铁如泥的黑锈剑扯为数段。

　　祁君默不觉一愕。

　　猛可里端木玉厉叱一声：“招打！”

　　双手早已张满“银月铁胆弓”用力一弹，立时一颗“银弹”脱弦而出，带着一股尖脱的啸音，直向祁君默电射飞去。

　　这张“银月铁弹弓”乃是昔年“血旗令主”的“三宝”之一，威力惊人。

　　只见那颗白森森的“银弹”掠空而过，射至祁君默面前，“轰隆”一声惊天动地的巨响，爆为千百万细小的碎粒，迎着祁君默劲射过去。

　　祁君默此时正一面出掌拍着独臂老者，一面手中的铁链正为“黑锈剑”所削断。因事出突然，措手不及，再也闪避不开。

　　但闻一声惨嚎，那无数碎粒，大部份打在祁君默的身上。

　　每一颗碎粒都深深嵌入肉里，钻成一个血洞，立时鲜血泉涌。

　　打在他身下的碎粒恐怕不下数千。

　　只见他全身密密麻麻全是血洞，宛如蜂巢一般，没有一寸完肤，惨不忍睹。

　　这幕怵目惊心的惨状，直看得过庭芳等人，个个魂飞天外，两眼发直，脚下宛如生根一般，浑身血液骤然凝住，几乎昏倒。

　　独臂老者半生闯荡江湖，过的是刀头上的舐血生活，却不也曾见过这种惨绝人寰的景像，不由得全身汗毛直竖，机伶伶地打了一个寒颤。

　　祁君默浑身是血，宛若一个血人，身形左右摇晃，可是并未倒下。

　　可怜宁儿小小年纪，何曾见过这种可怖的事，直惊得手脚乱颤。

　　不过他对这位义父，满怀敬爱，虽然心中惊骇欲绝，竟仍不顾他身血污，闪身跑到他的身旁，伸出一双小小的手臂，用力将他扶住。

　　祁君默受伤如此之重，若是换个别人，只怕早已一命归阴，然而他却还能支撑着不倒下去。

　　他的面具上也全是小洞，左眼流出黑如墨的浓血，敢情眼珠已被打碎。

　　他的右眼布满血丝，睁成铜铃般大小，射出狂怒的凶光。

　　整个山谷，静寂如死，有如鬼域。

　　过了约莫半盅茶的时刻，忽闻祁君默低低地发出一声令人毛骨悚然的惨笑，断断续续地恨声说道：“你们……以后千万……不要……撞在老夫手里！”

　　说着，一只手搭在宁儿的肩上，扭转头，步履蹒跚地向谷外跑去。

　　过庭芳因为尚不能确定，祁君默究竟不是他的生父，当下见他受到如此重伤，也不觉心下有点惨然之感。

　　他看到宁儿扶着祁君默离去，突然一阵冲动，脱叫道：“宁儿回来！”

　　原来他一直感到自己有责任，抚养宁儿长大成人，而且他也不愿宁儿跟随祁君默这种黑道魔头，所以希望将他留下来，设法感化他。

　　过庭芳口中出声，脚下已同时一动，向宁儿的身后扑去。

　　宁儿霍地转过头来，瞪视过庭芳，以颤抖的声音说道：“我终有一天，要让你受尽痛苦，慢慢的死去！”

　　他那一双小小的眼睛中喷射出一种怒恨已极的目光，竟使得过庭芳不自禁地骇然倒退一步，整个儿愕住了，眼睁睁看着宁儿手扶着祁君默，颠颠倒倒地向谷外跑去。

　　独臂老者突然飘至过庭芳身旁，严肃地说道：“纵虎归山，后患无穷，不若趁此机会将祁君默除去！”

　　过庭芳茫然地摇摇头，表示拒绝，兀立当地，默默无语。

　　此时端木玉正满面泪痕地站在一旁发呆。

　　她虽然出身于武林名派，事实上因为长年住于世外天堂一般的南海，从不曾在江湖间走动，对于凶杀狠斗之事，非常不习惯，练了一身武功，却连一只蚂蚁也不曾杀死过。

　　如今在情急之间以“银月铁胆弓”发出一粒“银弹”。

　　竟将祁君默打成这等重伤，不由惊得哭了起来。

　　过庭芳已稍稍定住心神，听得端木玉的哭声，惨然一叹，说道：“玉妹，你为我之故，已和祁君默结下不解之仇，只怕以后绝对不肯放过你呢！”

　　端木玉含泪激动的说道：“我并不怕他寻仇，只是这把‘银月铁胆弓’未免太可怕，太残忍了，我今后再也不用它了。”

　　这时“银箫魔女”姬沙沙，犹自坐在地上，运气调息疗伤。

　　她被独臂老者的铁指点伤，伤势奇重，双目始终紧闭，对身旁之事，似乎浑然无觉。

　　那紫衣妇人也自昏迷不省人事。

　　独臂老者曾以本身真力为她疗伤，亦无济于事。

　　过庭芳见紫衣妇人一直不曾醒转，不禁心中黯然。

　　他曾目睹这位身世如谜的紫衣妇人，独自与“黑手神魔”，“阿木尊者”与“催魂红拂”三个魔头周旋。

　　论起她的武功，已可列为一流高手，奈何时乖运蹇，先是双脚断去，如今又身受重伤，一命垂危，遭遇之惨，令人喟然兴叹！

　　独臂老者俯身探视紫衣妇人的伤势，摇摇头，面色沉重地说道：“这位女侠淤血积于血脉，恐怕难以活过十二个时辰了。”

　　端木玉擦去眼角的泪痕，含悲点头道：“她现在多处血流已停滞不通，举世之间，除了少林秘制的‘芥子活血续命丹’之外，恐怕已无药可治了，然而此丹甚难获得，嵩山少林离此甚远，如何是好？”

　　独臂老者想了一想，慨然说道：“这位女侠乃是武林共仰的人物，老夫绝不能让她这样死去！老夫决定即刻将她送往少林寺求药救治，或许尚能得及，亦未可知！”

　　端木玉闻言迟疑地说道：“‘芥子活血续命丹’极其珍贵，少林僧人视若性命，是否愿意轻易送人，恐怕很难说。”

　　独臂老者嘴角浮起一丝微笑，说道：“老夫在少林寺中有的是熟人，再说这位女侠昔年对白道侠义中人，有很大的功劳，各大门派对她都非常尊敬，谅来少林诸僧当不致拒绝。”

　　过庭芳突然疑惑地插口问道：“这位女侠究竟是谁，老前辈可否赐告？”

　　独臂老者面现犹豫之色，似乎不愿说出，迟疑半晌，最后始严肃地说道：“她就是昔年‘血旗令主’的夫人，‘毒砂玉女’葛婵娟。”

　　过庭芳与端木玉闻言万分吃惊，连坐在地上运功调息的“银箫魔女”姬沙沙也骇然睁开双眼。

　　原来“血旗令主”的发妻“毒砂玉女”葛婵娟当年也是武林中一位叱咤风云的人物，武功甚高，尤其是一手独门暗器“子午断魂砂”，霸道无比，江湖人物对她无不又敬又畏。

　　她下嫁“血旗令主”之时只十八岁，由于她生性善良，婚后不久，便渐渐看不惯“血旗令主”的行径，屡加规劝，但“血旗令主”却置若罔闻。

　　当时“血旗令主”主持着一个“血旗帮”，帮众个个歹毒凶残，无恶不作。

　　侠义中人忍无可忍，遂在少林前代掌门“智灵方丈”的领导之下，召集白道中的一流高手，围剿“血旗令主”。

　　“血旗令主”众寡不敌，身受重伤，但仍奋力冲出重围，逃匿无踪，自此下落不明，绝迹江湖。

　　声势浩大的“血旗帮”也就此土崩瓦解，烟消云散。

　　在围剿“血旗令主”之时，“毒砂玉女”葛婵娟非但没有帮助其夫，反而倒戈相向，投入白道人物的一边。自道中群雄能够获胜，她的贡献很大。

　　她这种大义灭亲的行为，博得举世的崇敬。

　　因为她与“血旗令主”的尽管意见不合，但夫妻间却非常恩爱，她为了替武林除害，毅然加入围巢“血旗令主”的阵营，内心的痛苦是可以想像得到的。

　　“血旗令主”虽然归于消灭，但帮中仍有不少高手漏网逃匿，而且“血旗令主”也有不少故旧，这些人无不对“毒砂玉女”痛恨入骨，一再声言要将她置诸死地，以便替“血旗令主”复仇。

　　“毒砂玉女”一方面惧人寻仇，一方面心中也已万念俱灰，所以三十年来一直销声匿迹，过着隐居的生活。

　　不过人们在谈起“血旗令主”之时，常常连带地提到她，因而她的名号在武林中乃是家喻户晓的。

　　过庭芳与端木玉对她的事迹，当然也已耳熟能详，他们没有想到眼前这位受伤昏迷的妇人，竟然就是大名鼎鼎的“毒砂玉女”，心中不由感慨万千。

　　“银箫魔女”听说被他击伤的妇人，就是她的义父的结发的妻子，一时里，更是骇然欲绝。

　　不过她确实受伤甚重，便又双目紧闭，自行运气疗伤。

　　此时独臂老者已拉过先前骑来的两匹马，将昏迷不醒的毒砂玉女扶至马背上，用绳索绑好，然后自行跃上另一匹马。

　　他正想纵马离去，忽然想起一事，便回头目注过庭芳，问道：“老朽有一事相托少侠，未知可否见允？”

　　过庭芳恭谨地答道：“老前辈有事请尽管吩咐。”

　　独臂老者探手入怀，摸出一个小红布包来，拿在手中把玩着，脸上流露出一丝怅惘的神色，悠悠一叹地说道：“老朽昔年曾为此物茶饭不思，魂牵梦萦。但如今久绝江湖，雄心已泯，淡泊名利，已然对此物丝毫不感兴趣，烦过少侠得便之时，带交‘衡山’门下。”

　　过庭芳略感为难地摇头说道：“‘衡山’傲掌门曾说，绝对不可交予‘小天神’徐必先，尚望老前辈三思，不要违背傲掌门的遗言。”

　　独臂老者点点头，说道：“傲掌门不愿交予他的大弟子，其中必有缘故，好在傲掌门尚有三位师弟，武林中通称‘衡山三杰’，就是‘凤尾鞭’杨三省，‘五步追魂’信能腾，以及‘神刀’席践庭三人，少侠若遇到他们三人之中任何一人，便可将此物交予他。若有人问起，你就说是老朽托你转交的。”

　　过庭芳点头应允道：“此事晚辈当尽速办妥。只是‘衡山三老’若问起老前辈的名号，不知将如何回答？”

　　独臂老者微微一笑，答道：“你只须说出一个独臂的老人，他们就知道了。”

　　话落，双腿一夹马腹，策马走出数步，突然又停下来，回头问过庭芳道：“那个‘银箫魔女’下毒手暗算葛女侠，请问少侠将如何处置？”

　　过庭芳略一思索，从容应道：“此事容晚辈再行斟酌。”

　　独臂老者面色一整，郑重地说道：“此女武功不弱，秉性毒辣凶残，若能将她除去，可免贻害武林。”

　　说罢，转向端木玉，嘴角浮起一丝神秘的微笑，道：“端木姑娘若有兴致，不妨看看银箫魔女是否戴着假发与人皮面具？”

　　说罢，高呼一声“后会有期”，早已一拧马缰，带着“毒砂玉女”葛婵娟，调头绝尘而去。

　　端木玉听得独臂老者之言，不免心中起疑，深沉地向席地调息的银箫魔女看一眼，继而陡地飘至她身旁，正欲伸手抚摸她的头脸，蓦见她身形一动，长身而起，倏忽向后纵退二丈余远。

　　“银箫魔女”嘴角犹有血痕，脚下虚浮，身形左摇右晃地，敢情伤势极重。

　　她怨恨地向过庭芳与端木玉急瞥一眼，陡然一拧身形，向谷外发足狂奔。

　　端木玉哪肯罢休，娇叱一声，霍地，撤出长剑，施展南海门独门绝艺，“梅花剑”中的一招“风卷落梅”，直向“银箫魔女”肩头之间挥去。

　　“银箫魔女”重伤在身，手脚不甚灵便，根本无法闪躲。

　　端木玉的长剑泛起一片耀眼的寒光，挟着呼呼的劲风，正要劈中银箫魔女之际，蓦见旁立的过庭芳倏起一掌，以掌风将她的剑势推向一旁，同时闪身挡在她的面前。

　　端木玉不由得又惊又怒。厉声喝道：“你这是干什么？”

　　过庭芳淡淡地答道：“这种人不值得与她一般见识，就让她去吧！”

　　端木玉不由一愕，含怒问道：“她打伤了葛女侠，难道我们能够不管吗？”

　　过庭芳答道：“她自己也受伤不轻。”

　　端木玉又问道：“如果葛女侠死了呢？”

　　过庭芳断然答道：“如果葛女侠有什么三长两短，我追到天涯海角，也要找到这个‘银箫魔女’，杀她抵命。”

　　端木玉听他说得坚决，也不便多言，只睁着愤恨的眼光，目送银箫魔女逐渐远去的身形。

　　端木玉冰雪聪明，听独臂老者说“银箫魔女”可能戴着假发和人皮面具，已然猜出三分，心知“银箫魔女”不仅不是又老又丑，很可能还是容貌绝世的青春少女呢！

　　于是，女人天生的妒性，突然间在她的心中暴发了。

　　妒忌的力量，比其他任何情绪都要强烈得多。

　　她面色发青，手足微颤，呼吸也一阵比一阵急促。

　　她再也按掩不住了，正打算与过庭芳大大闹上一场。

　　猛可里——

　　她突然想起自己是不容许爱上过庭芳的，依照南海门的门规，她可以自由接受男人的爱，却不能爱上任何男人。

　　既然不能爱上过庭芳，又怎能为他而感到嫉妒呢？端木玉只得强自抑制，默默隐忍。

　　原来南海门是武林中一个很古怪的门派，门下全是女性，没有一个男人。

　　掌门人的地位是世代相传的，由端木家担任。

　　这些女掌门都没有夫婿，所以她们所生的儿女，也都是姓“端木”。

　　依南海门的门规，门下诸人都不能嫁人，但却可以随便与人生儿育女，如果所生的是女的，可以留下来，成为南海门的一份子，如果所生的是男的，则必须送予他人，至于送予什么人，可由做母亲的自由决定。

　　至于门下弟子，随便她要生几个儿女，都没有人干涉。

　　但对于掌门人，限制却较为严格。

　　她在生下第一个女儿，使南海门有了下一代的继承人之后，便不能再生育，终生不得再亲近男性。

　　掌门人所生了儿子，据说秘密送到某个地方去，至于这个地方究竟在哪里？以及这些儿子的情况如何？除了掌门人之外，无人得知。

　　刚刚去世的掌门“梅花剑”端木静淑，在生下端木玉之前，曾生过两个儿子，也是一生下来，就被秘密的送走，所以端木玉虽有两个亲兄长，却从来不曾见过。

　　照南海门的规矩，掌门人在生下第一个女儿之前，可以随便和十个八个男性发生关系，都不会有人说一句闲话。

　　但端木静淑生性很严肃，只固定与一个男人来往。

　　这个男人在端木玉生下之前，每年都有一次前往南海与端木掌门相聚，盘桓数日始行离去。

　　他每次都以黑巾蒙面，所以除了端木掌门之外，没有人知道他的来历，也没有人见过他的真面目。

　　他与端木掌门生了二男一女。到了端木玉出世之后，他还曾去过南海一次。

　　然而这一次端木静淑却拒绝见他，于是他就匆匆离去，从此不再履足南海。

　　端木玉也曾从同门的姊妹口中，听到这段传说。

　　她几次向她的母亲探问这个生身之父，究竟是谁？而所得的答复是：南海门下不应该有“父亲”这个观念。

　　由于端木玉自幼所接触的同门姊妹，对于男女间之事都看得很平淡，时常毫无顾忌地谈论着，她自然而然受到他们的影响，对于这方面毫无神秘之感，所以上次在破庙中，她当着过庭芳的面前换衣服，根本不当一回事。

　　过庭芳不明这层原因，以致当场大惊小怪。

　　端木玉虽然对男女问事懂得不少，但事实上她犹是处子之身，因为她在此次随母前来中原之前，从来不曾离家，也一直未曾与男性接解过。

　　过庭芳是她第一个较为亲近的男人。

　　由于过庭芳一表堂堂，宛若子都再世，端木玉难免对他生出爱慕之心。

　　但因南海的规矩，可以献身，但不能动情，所以她便尽力压制心中的爱情。然而情感这东西确实十分微妙，越是压抑，它越来得强烈，就像一条钢丝一般，压力越大，反弹之力也越大。

　　所以端木玉越是自我抑制，对过庭芳的爱意反而越来越深。

　　这两种力量在她的心灵深处，互相争战着，使她感到十二万分的痛苦。

　　如今为了一个“银发魔女”，她的心中一股炽烈的炉火在燃烧着，却不得不用冷冰冰的理智来把炉火扑灭。

　　她等银箫魔女离去之后，想了一想，便向过庭芳说道：“那位独臂老前辈，托你把红布包送交衡山三老，南岳衡山离此不远，你不妨马上去一趟。”

　　过庭芳随口问道：“那么你呢？”

　　端木玉冷冷答道：“我必须到洞庭湖去一趟，以便追查暗算七派掌门的凶手，我们不若就此分手吧！”

　　过庭芳闻言吓了一跳。

　　他只道端木玉是为了银箫魔女之故？对他生气，所以才提议与他分道扬镳，当下急忙说道：“我已答应与你同往洞庭湖，难道你不愿我跟你一起去吗？”

　　端木玉冷冷答道：“你要跟我去，我不曾拒绝，但我也绝对不会主动的要求你。”

　　她这句话，正隐含她以前说过的：“你可以爱我，但我不能爱你”之意。

　　过庭芳自然不愿与端木玉分手，听说端木玉不拒绝他同行，立即欣然说道：“独臂老前辈只叫我得便之时，将红布包送予‘衡山三老’，并没有叫我专程前往衡山，所以不急在一时，我们还是先到洞庭湖去一趟！”

　　端木玉也不拒绝，当下两人便匆匆向谷外奔去。