十八年后。

　　从大明朝都城应天到长沙的官道上，缓慢地移动着一队车马。这队人马服色新鲜，甲仗明亮。一千人马分成若干个马队步队，前队开道，后队护卫，蔟拥着居中的一队车轿，向长沙进发。

　　车轿为亲王车辇，其整支队伍的冕服车旗，尽皆仅比皇上亲巡低一个等级，护卫甲士也是穿的大内或御林军服色。

　　这是大明朝开国皇帝朱元璋的第八皇子朱梓，封为潭王，领地长沙，带着专为他配备的干护卫甲士亲兵，带着王妃及其他女眷，前去长沙。在长沙，另有守军一万，拨与他做亲军。

　　朱元璋立国后，对开国功臣几乎概不信任，一个个剪除。

　　如此一来，岂不架空了自己？他想到了分封制。他一共有子二十四个，皆是习文修武，朱元璋的意思太明白不过了——开国功臣们仗持军功，怕他们谋反，剪除之后，以子代之，朝中要留一班唯命是从的大臣。

　　朱梓受封长沙，却并不喜气洋洋。相反，他斜靠在车中，闭着双目，满脸忧郁。他似乎心事重重。从应天出来，他就是这个样子。乘船、换车，天睛、下雨，日丽、景美，妃色、僚媚……一切一切，都不能使他笑上一笑。

　　他怎么了？

　　谁也不知道。

　　第十一天上，他行到了湖口，要在这里改乘战船，渡过鄱阳湖，到南昌后，再取道长沙。

　　湖口，是翻阳湖与长沙交汇的口子。朱梓站在岸上，看着浩渺的鄱阳湖湖水在湖风韵劲吹下，一波又一波地向南方的湖面涌去，他的脸色愈见沉凝。

　　船队乘风张帆。向南行去，路过鞋山的时候，船上诸将纷纷议论，当日陈友谅兵败，最后便是退守鄱阳湖中的孤岛鞋山，最后鞋山水寨被朱元璋用火攻破，陈友谅只带了张定边乘小船逃至湖口，为流矢射中，毙命泾江。

　　朱梓听着诸将议论，咬着牙一声不吭，转身回到了舱内。

　　他的寝舱，有他的宠妃于氏及宫女，见朱梓进来，纷纷见礼，朱梓却摆手道：“你们退下，我要静养一会儿。”

　　等到于妃及众宫女退到别处，朱梓却走到窗前，隔着窗口看着在湖中缓缓向后退去的鞋山，双目中骤然涌出了如泉一般的泪水，他情不自禁地呢喃出声：“父王！父王！孩儿看见了你的国土！”

　　叫完之后，他又警觉地咬紧了牙，一声不吭了。他就那么双目呆定地看着鞋山，一动不动，直到船只远航，鞋山已经看不见了，他还如一尊石像般立在窗前，一动不动。

　　这个朱梓，明是朱元璋的第八子，实际上是陈友谅的遗腹子。他出京时，从生母阇氏口中得知了自己的身世。于是，眨眼之间，他那原本一片清朗、恬静，同时又充满了皇子的种种骄傲，种种臆想的心态，一下子骤然发生了变化，一下子变得充满悲哀、愤激、怨恨、无望。甚至一下子莫名其妙地充满了恐惧，只怕朱元璋知道了，会令人来杀了他，以除后患。

　　两天后，船队泊岸。朱梓要与他的亲随改乘车轿，走官道而南昌，再到长沙。

　　数十艘战船停靠在湖畔，天黑了，只等第二天便离船上路，这天晚上，朱梓突然令人大摆宴席，开怀畅饮。众府僚以为王爷心中有什么疙瘩早已解开，如今恢复常态，尽皆大喜，应召而来主船。尽皆喜气洋洋。

　　朱梓居中道：“朕以藩王立国长沙，虽非万乘之尊，亦是一方之主。朕要你们开怀畅饮，不醉不敬。谁若故作矜持，能饮不喝，杀无赦！”

　　朱梓言毕，将杯中酒一口饮干，以杯照着众僚，双目神光炯炯，一言不发地观察众藩臣的脸色。

　　众人大惊，不甚明白这朱梓为何还未饮酒，就已失态。须知皇帝之下，还有太子，后面还有郡王、嗣王，这以后才是藩王，皇帝在世，连太子也不敢以“朕”自称，这朱梓却一开口就以朕自居，岂非谋逆之辞？这事如是发了，连在座的藩臣也要坐罪。席中诸位藩臣，多数吓得连酒杯亦不敢碰。

　　朱梓一见众人脸色，顿时明白他以口误来试探众藩臣的忠心程度，实在是一种失策。他连忙干笑二声，假作叹息道：“哎，本王这些日子因为有一红颜知己留在应天，没有跟来，心中好生不快，气得连说话也语无论次了。来来来，你们赔本王一醉为乐。干！”

　　众藩臣这才松了一口气，纷纷附以媚言，一巡之后，朱梓命换大觥，开怀畅饮。

　　建昌知府专程来湖边迎接，闻得这潭王朱梓好舞文弄墨，且好声色，便先带了一班乐女，前来献歌献舞以取悦藩王。这时起身道：“小人听说王爷喜好舞乐，临时在建昌罗织了一班乐女，声色平常，本不足以献志丑，只是其中有一位来建昌三天便红得倾城的歌妓，唱的曲子还值得听上一听，不知王爷有没有雅兴？”

　　朱梓道：“如此甚好，快带上来。”

　　不时，一个年轻女子被召了进来，她的样子大约有二十三四，可是，其脸上的成熟程度，怎么也使人感到她不止二十三四。她身材婀娜，面容姣好，特别是皮肤白皙如玉，吹弹得破竹一般柔嫩。她手捧一张琵琶，走到中间，距朱梓三丈之外站定，敛衽为礼道：“民女见过王爷及各位大人。”

　　朱梓一看见这女子，心里有一种说不出的骚动，又有一种说不出的恐惧。她道：“赐坐。”一边说，一边却在奇怪，这是为何？

　　那女子坐下，略调琴弦道：“奴女奏一曲仙侣调，唱的是崔莺莺想那张生的情景。”

　　她一边弹琵琶，念白道“自见了张生，神魂荡漾，情思不快，茶饭不进。早是离人伤感况值暮春天道，好烦恼人呵！

　　觅句有情怜夜月，落花无语怨东风。”

　　道白念完，她且弹且唱：

　　恹恹瘦损，

　　早是伤神，

　　那值残春。

　　罗衣宽褪。

　　能消几度黄昏？

　　风景篆烟不卷帘，

　　雨打梨花深闭门。

　　无语凭阑干，

　　日断行云。

　　众从大叫：“好！”

　　朱梓道：“好一个‘无语凭阑干，日断行云’，姑娘，你叫什么名字？”

　　“奴家玉如意。”

　　“好！弹得好！唱得好！貌姣好，名字也好。如意如娘，你且移坐到本藩王身边来。”

　　玉如意起身，莲步袅袅，款款行去，一边说：“奴家怎敢希邀王宠？”

　　朱梓哈哈笑道：“真是个善解人意的如意姑娘！”

　　玉如意这时已经款款走到离朱梓的宴桌五步左右的地方，突然，一条黑影闪电一般地从朱梓后面的屏风中破屏而出，那黑影并不是平射而出，而是直立晃出，一晃出画屏，立即便抓住朱梓的衣服斜斜扔了出去。同时，只见他手中长剑连挽，舱厅之中顿时响起一阵叮当叮当的响声，响声过后，只听得玉如意声音发颤地说道：“恩公两次救我，我本以为恩公与我一样，是朱元璋的死敌仇家。可恩公为什么要救这朱梓？”

　　朱梓被人莫名其妙地丢了出去，但又觉得丢他出去的人丢得力度适宜。他落地后，身子一翻，立即就弹了起来。朱梓弹起之后，正听得玉如意在声音发颤地问那人。朱梓仔细一看，看见一个高身材的蒙面人，身穿黑袍，站在朱梓原来坐的座位旁边，手中长剑前伸，指着玉如意，长剑上密密麻麻地沾着无数弩钉。

　　那人道：“朱元璋别的儿子你可去暗杀。唯有这八皇子朱梓，你不可以杀！”

　　“为什么？”

　　“没有什么为什么。你走吧！”

　　“既然不说明理由，这杀夫的深仇大恨，说不得要着落在这朱梓身上了。”

　　蒙面人一听大怒：“别处由得你凭本事去取，这处却由你不得！你这糊涂老娘，快快滚开，到别处王府报仇去吧！找朱元璋本人报仇去吧！”

　　玉如意明白报仇无望了。却还不甘心地问：“恩公为何骂我是糊涂老娘？”

　　“你怎不是糊涂老娘？须知报仇事大，守贞事小。你既是修练的玉女姹阴功，却为何十八年如一日地为韩林儿守贞守身，却不思以姹阴功法去修练姹阴神功？你如真能练成姹阴神功，那朱元璋又有谁人能保？取他颈上人头，还不是易如反掌？”

　　玉如意站在船舱之中，满脸苍白，嘴唇战抖，她被喝破了身份，如今又下手不得，不禁便迁怒于蒙面人，但她明白自己的武功比这蒙面人差得太远，只气得一声大吼，双脚一纵，整个身形直向船顶冲去，手中的铁琵琶当先撞击，将战船的顶甲板击飞数块，她的身影竟不受反震动的影响，仍然犹如飞鹰一般地冲了出去，上了船顶。

　　朱梓一见玉如意逃走，立即下令：“拿下了！”其实，用不着他下令，玉如意身形刚刚纵起已经有好几个侍卫与和尚追射过去。可是，这些侍卫刚刚纵起，只见那个蒙面人手中长剑一抖，那用内力吸附在长剑上的铁琵琶弩钉，顿时便向那几个追击玉如意的侍卫射去。

　　那几个侍卫大惊，急忙各伸兵刃格挡，如此身形一滞，玉如意已经纵上了顶甲板，越船而去。

　　朱梓道：“这位大侠，你我究意是友是敌？”

　　蒙面人反问道：“你说呢？”

　　“是敌罢？你又从玉如意的铁琵琶下救了本王。是友罢；你又阻拦我的人追杀玉如意。难道你不明白，玉如意暗杀本王，本王必欲抓住她拷问出主谋？”

　　蒙面人冷笑道：“你的手下抓她不住的。藩王之中，朱元璋为你们所配的佛门师傅，以燕王朱棣处的道衍和尚武功最高。道衍略胜一筹，却也抓她不到。而且，她暗杀朱姓藩王，要查主谋，主谋就是朱元璋。”

　　朱梓怒道：“放肆！本王的父皇名讳，岂是你随口呼叫的？”

　　“在下呼叫了，那又怎样？”

　　朱梓的向尚师傅道行和尚这时一声大吼道：“启禀藩王，待小僧去将这装神弄虚的蒙面人拿下了。”

　　蒙面冷声道：“区区小僧，敢出狂言？”

　　道行见蒙面人如此小视他，不禁大怒，双掌一翻，脚下早巳移动。一套黑风百变掌一层，刹时便是无数掌影将蒙面人裹在中间。可是，蒙面人毫不惊慌，脚下甚至一动不动，只是轻描淡写地抬掌一挥，顿时一股强劲的掌风犹如狂飙一般向道行和尚呼啸着涌去。道行和尚只感呼吸一窒，百变掌法便只变得一变，还有九十九变就再也变不出来了。蒙面人抬手向道行遥遥虚点三指，那道行和尚便一动也不能动了。

　　蒙面人冷笑道：“道行和尚，你这点‘道行’，也配张牙舞爪？”

　　朱梓见这人武功如此高强，不禁心生惧怕，而且存了招纳之心。他拱手道：“大侠究竟与本王是友是敌？”

　　蒙面人叹了一口气道：“是友。其实，还何止是友？”

　　“既然是友，何不坐下来共饮一杯？”

　　“今日免了，异日再聚吧。”蒙面人说完要走。

　　“大侠留步。”朱梓道：“听大侠刚才的口气，好象刺客玉如意是前白莲妖教教主韩林儿的眷属？”

　　“她是韩林儿最宠爱的玉妃。”

　　“哦，多少有点明白了。她是没有本事接近父皇，所以才来寻觅机会刺杀藩王？”

　　“正是如此。十八年前，在爪步山下的河上，朱元璋令廖永忠派人凿沉了韩林儿的座船，并令人放箭射杀而死。龙凤皇朝的三艘大船片刻之间先后被凿沉炸毁。这个玉妃，潜入水底，闭气龟息，捡了一条性命。所以在下刚才说，要追主谋，实在是朱元璋。因为是他布下的杀孽，别人要报仇，也在情理之中。”

　　朱梓沉然半晌道：“不管怎么说，今天是你救了我一命。

　　我该怎么谢你呢？”

　　蒙面人冷笑道：“天下有什么东西谢得了在下这片人情？”

　　言毕，又脚一踮，身形无声无息地飞起，就从玉如意破顶而走之处，纵上了顶甲板，飘然而去。

　　这一切复归宁静后，只苦了建昌知府，他百般解释，般求情，几乎倾家荡产，才保住了性命官职。

　　潭王朱梓换了车轿继续往他的藩国行去，二日后行到九岭山。

　　他此时加强了戒备，除了开路的军士押后的军士外，他的车轿两边，已由二十名近侍增加到一百名。行经一个山谷时，前面的骑甲已经进了山谷。朱梓的车轿刚抵谷口，只听得一个清脆的声音从左边的山上响起：“化缘！化善缘！”随着喊声，从山头上飘下一个二十一二岁的姑娘，这姑娘身材高挑，十分优美；但脸型却长得比较一般，她的腰间悬着一把长剑，她的身后跟着两个年龄与她一般大小的姑娘。三人成品字形从山上飘下来，直向朱梓的车轿飘去。

　　从朱梓的车轿旁边，立即抢出七八个侍卫，拦截上去。为道一个侍卫喝道：“什么人！要干什么？”

　　一个老侍卫一见来人的装束，陡然大惊道：“这是红巾军天魔女的人！她们怎么会出现在这里？”

　　为首那个姑娘冷笑道：“认出了更好。本人就是天魔女，让开道来！”

　　众侍卫一听是白莲教——明教中天魔女的教众，顿时如临大敌，各自掠下马来，各执兵刃，严阵以待。

　　龙凤十二年，即公元1366年，朱元璋结果了韩林儿后，不久就正式发布文告，禁止妖教——白莲教，称红巾军为妖教之妖军。后来登上正统后在《大明律》中更明确规定“妄称弥勒教、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图像，烧香集众，夜聚晓散，佯修善事，煽惑人民，为首者绞。为从者各杖一百，流三千里。”因此，白莲教和明教旧人，受到朱元璋军队的镇压，许多人被杀了，许多人逃进了深山大泽。

　　当年天魔女去追郭玉英，想劫持小公主作人质对抗朱元璋，结果追反了方向。等她转回身来想和韩林儿会合时，还在路上便已闻得白莲教主龙凤皇帝韩林儿沉江的噩耗。她便召集部下，退走了。后来朱元璋平定了张士诚，派兵镇压天魔女。天魔女抵抗失败，便带了亲随弟子远走了关外。

　　十几年过去，老天魔女死了。她的女儿当年也战死了，天魔女的号位由孙女承袭，就是今日，前来找朱梓化缘的年轻姑娘。她们身穿平常女服，但头裹红巾，所以异常显眼。

　　天魔女逼近了众侍卫，喝道：“拦着干什么？还不让开！”

　　众侍卫一声大喝，陡然分开，包抄着攻了过去。

　　天魔女冷哼道：“找死！”随着话声，右手一挥，向左打出十数粒豌豆大小的百毒砂，手法如同打小钢珠一般巧妙，顿时将左边的四五个侍卫打得惨叫连天，倒地不起，瞬间便已死去。

　　右边的侍卫一见如此厉害，发一声喊，立时便抢攻了进去。谁知天魔女右手向左打击百毒砂后，已经顺势拔出了剑柄向边而悬的佩剑，长剑刚一出鞘，便听得二声惨叫陡然响起，二个侍卫刚刚扑近展开攻势；手臂便被天魔女以一招。出剑式斩断。

　　余下二十侍卫大惊，连忙涌身后退。天魔女冷哼一声，也不追赶。又向朱梓的车轿飘来。

　　“潭王朱梓！化缘来！”天魔女一边飘来，一边说道，

　　朱梓大喝：“弓箭手放箭！”

　　天魔女喝道：“谁敢放箭？惹恼了本公主，我叫你们一行人尽皆死无葬身之地！”

　　可是，有那性急的弓箭手，已经一听到命令就射出了羽箭。顿时，数十支羽箭向天魔女三人急射而来。天魔女毫无惧色，一边说话，一边挥舞手中长剑，朝着射来的乱箭挽了几个弧形，样子既不像格挡，又不像拨挑，谁知从长剑上漫出的气流，竟将那几十枝乱箭尽数反拨了回去，一阵破空之声，快如闪电地向朱梓轿边马上的弓箭手反射回去。

　　刹时间，只听得十数声惨叫同时响起，十几个弓箭手中箭跌下马来。而天魔女三人已经到了十丈开外。

　　道行和尚一声大喝，从马上飞身而起，手持一柄戒刀，人在空中，已经挽出一片刀花，向着天魔女攻了过去。

　　天魔女一边行走，一边轻喝：“和尚找死？”口中喝道，左手轻轻一挥。

　　道行和尚太急，他以为天魔女向他打出了百毒砂，人在空中，刀法中的攻招未尽，已经将手中的刀法由攻杀变为了防守。

　　如此一来可就糟了——因为道行和尚这一变，不但因为力道巨变影响了刀法的施展，而且道行和尚一挡之后，竟然挡了一个空。从他前面根本就没有什么百毒砂打过来，道行和尚挡了一个空，心中一惊，刀势一滞，而正在此时，他的身形已经开始下落。道行和尚凭本能明白他这身形一落下去便会遭到杀手，连忙又由防暗器的刀招变为玫杀别人的刀招—厂就是道行和尚武功高强，变得过采，可是，毕竟已经中计——他只感到手腕一痛，手中的戒刀便已经落了下去，同时感到身上三处穴道被人点中，接着感到身子落了下来，跌在地上。不能动了。

　　天魔女制住了道行后，连望也不望他一眼，又走了一步，望着朱梓道：“藩王爷，朱元璋这大明朝的天下，其中也有我明教人的一份血汗。明教人如今被逼得远走关外，衣不遮体，食不裹腹，要向你化点缘过这冬天。朱梓，将你怀中那个珠盒丢过来吧！”

　　朱梓这时坐在打起了帘子的车轿窗口旁，吃惊道：“请问天魔女，你要什么珠盒？”

　　“我要你怀中那只珠盒。”

　　“我怀中哪有什么珠盒？”

　　“就算珠盒不在你怀中，也总有一个珠盒。那是朱元璋在你离京赴藩时赐给你的。那是三颗价值连城的子母夜明珠，一大二小。本人化得珠去换成银子，要救我天圣军数千子弟的命。朱梓，快交出来吧。”

　　“没有珠盒子，你叫我怎么交？”朱梓说。双眼却在看着场中的变化。天魔女三人站在大约八九丈外的山坡上，朱梓的车轿前，挡着数十骑侍卫，另有一些罕士正在从前面或后面迂回过来。

　　天魔女大喝：“朱梓，你是不想交出珠盒的了？你以为你这几百近千人能将我擒下？本人纵然混战不敌，要想走也还没人能拦住。可是，你不交出那三颗子母夜明珠，你将日夜不得安宁。快说，这是交与不交？”

　　朱梓明白这天魔女已经尽得老天魔女的真传，武功奇高，杀人手段层出不穷。她如今日得不到宝珠。纵然不敌败走，日后却会神出鬼没地前来寻仇。朱梓正在犹豫着，不知该怎么问答。这时，突然从山上传来一个声音：

　　“天魔女，你那点子弟过冬的费用由老夫包了，算是老夫交你个朋友。这潭王朱梓的安宁，你就别去烦搅了吧。”

　　天魔女一听这个声音，陡然间身架绷得犹如拉满弦的弓一般，觉得异常紧张。她的身形没有动，她身后的两个属下却闪电一般地回过身去，三人背靠背成品字形如临大敌。

　　三个人面对千军，竟然主动挑战，如今听见那个声音，却如临大敌。由此可见，那人的武功如不是十分高明，天魔女三个怎会被惊吓至斯？

　　一个黑袍蒙面人从山上御风飘行，脚不沾地地飞了下来，他的身形高瘦，姿式妙曼。他飘到离天魔女十丈之处的侧面，拱手道：“老夫崔子键，和明教多少有些渊源。请天圣教主卖老朽一个面子如何？”

　　天魔女想了想，道：“崔子键，我怎么从没听说过这个名字？”

　　蒙面人道：“大家都是从朱元璋的追杀下死中求生的人，又何必听过什么名字？”

　　“那么，阁下又为何要保护这个朱梓？”

　　“个中缘故，不说亦罢。一个月后，我令人送十万两银子到你指定的地点，天魔教主可愿卖个面子？”

　　天魔女道：“有这笔银子，我还计较什么？不过，临走时我要讨教三招，你亮兵刃吧。”

　　蒙面人道：“恭敬不如从命。”说着，从腰间当地一声拔出长剑，以剑指着天魔女，却也不敢轻敌。

　　天魔女的长剑本来已拔在手中，这时身形一晃，便从山坡上斜晃过去。她的身形晃出之时，快如闪电，快得连身形都成了一团灰影。那蒙面人也是对面冲来，刀也是快得犹如一条灰影。这二团灰影一接触，山坡上顿时响起了一阵连绵不断的响声，这是由快得几乎没有间隔，密得犹如雨点打地一般的数十招剑刃要碰的响声造成的。它本来响起在空旷的山坡高地上，可是，却在山谷中引起了一阵回响，这金戈回响的声音震入耳鼓，犹如苍龙长吟。只听得人惊心动魄。

　　声音还未消失，两个人已经分开了。只是位置变了一下，蒙面人站在坡下靠近朱梓的方向，天魔女已经站在了上坡一方。

　　夫魔女道：“我知道你是谁了。”

　　蒙面人连忙说：“求天圣教主不要喝破。”

　　“我若再有二十年功力，今日你是胜不了这半招的。”

　　“是。所以老朽才一再求天魔教主赐个人情。”

　　“好。你将十万两银子送来吧。”天魔女说完这句话，嘴唇蠕动，已经改用传音入密说话，大约是在向那蒙面人交涉送银子的时间地点。

　　那蒙面人听完，抱拳弯腰，执了一礼，却不言语。

　　天魔女转身离去，她的两个属下随后跟去。

　　朱梓走下车轿，越过侍卫，向着站在山坡上的蒙面人抱拳道：“大侠又救朱梓一次。朱梓真不知怎么感谢才好。”

　　蒙面人一声不吭，直到天魔女飘上山飘入林中不见了他才回过身来，说：“不知怎么感谢又何必多言感谢？”

　　朱梓从怀中摸出一个锦盒，双手捧着递出去道：“这是天魔女想抢的三颗子母夜明珠。恩公如是瞧得上法眼，就请收下吧。”

　　蒙面人道：“王爷快快收将起来，加强戒备可别让人盗走了。在下可要走了。”

　　蒙面人说完，身形向后一弹，便向坡上倒纵而去。他一纵四五丈远，这一手功夫只看得山下数百人齐声喝苯。一个人如是倒纵，平地好倒纵，向下也好倒纵，在乱石山坡上向上倒纵，纵起的高度又始终离地不过一尺，那就十分玄妙了。

　　蒙面人走了。朱梓在车轿边怅然若失，呆了半晌，却怎么也想不起这蒙面人与自己是什么关系。这时，有人上山坡去将穴道被制的道行和尚解了穴，救了道行和尚下山来。于是前去领地就藩的潭王朱梓一行又缓慢前行了。

　　十日后，漳王朱梓到了长沙，在王府中安顿了下来。

　　书路文学网图档，tearheavenOCR，书路文学网独家书