次日，按照“霹雳剑”魏炯的安排，温琪儿带着四个丫头，也不遑向司马飘雪和魏炯告别，一早便起身，急急忙忙离开了小店。

　　温琪儿十分满意，因为，“霹雳剑”魏炯亲口答应，此后若有什么事，随便留个口信在任何一个衙门的捕快班中，就会有人将这消息传递给他。一旦得到温琪儿的消息，“霹雳剑”魏炯和司马飘雪将立即前来相助。　　

　　“作为一个钦命全权捕快，也自有许多方便处。”春梅一路还在感叹，“全国这么大，任何一个衙门的捕快班，只要见到是交给魏炯的消息，便会象传递圣旨一般火速传去：多方便！”

　　五个姑娘一路议论，又不住将那司马飘雪和水灵儿的悲惨故事重提，人人都唏嘘感慨，设想若果自己是司马飘雪或者水灵儿，则将如何如何，倒也省了些路途的无聊和沉闷。

　　然而，离开阳口镇后不出半日，她们便发觉被人盯上了。是春梅最先发现的。　　

　　一旦发现了身后跟着尾巴，五个姑娘便很紧张。

　　红玉试着对温琪儿道：“小姐，我们四人到前面的什么地方埋伏起来，你继续往前走，让盯梢的人跟上来，然后，由我们来悄悄干掉他们？”

　　春梅不同意：“你还不知道盯梢的是敌是友，万一杀错了人怎么办？况且，我们也并不知道盯梢人的企图和身手，打不打得过他们也很难说。”

　　“那依你说该怎么办？。”红玉不服气。　　

　　“既然对方情况不明，敌友不清，我们就这样走下去，就当什么也没发现。是敌是友，用意何在，他们慢慢自会暴露出来的，咱们何必急急忙忙地一定要弄清楚呢？”

　　众人都觉得春梅说得有理，便继续往前走，权当后面没跟着人，或者她们根本没有发现就是了。

　　然而，对方却似乎很乐意地让她们发现。　　

　　第三天，他们来到一个名叫“十八里铺”的地方，这是一个仅有一条通街的小镇。它的街是这样的短，一个人站在镇头，便可以一眼看到镇尾。这样小的镇子，自然就只有一家客栈，而且很惹眼，站在镇口一眼就看到了。　　

　　五个姑娘刚刚走到客店门口，那客店老板，一个操着满口莫名其妙闽南话的福建佬便迎上前来，叽哩咕噜况了一通话。　　

　　“这人说些什么？”温琪儿问。春梅等人也听不懂。幸而绿珠的老家是福建迁来的，她听得懂几句福建话，便将这老板的意思翻译给温琪儿听。

　　温琪儿们听了，更加莫名其妙。　　

　　老板告诉他们，已经有人通知了她们要来，而且为他们代付了食宿费。

　　这是什么人？她们都只认得温家堡的人，而温家堡没死的人除了她们几个，剩下的都在后面跟着，一共只有二十个。未经允许是不许互相接触的。此外，她们回忆得出来的另外熟人，恐怕就只有观音菩萨了。

　　但有谁听说过观音菩萨显灵下凡代人交栈房钱的？怪事了。　　

　　“怎么办？”温琪儿以目视春梅。

　　春梅抿嘴一笑。这个鬼精灵已经猜到了是谁干的。　

　　“你笑什么？”温琪儿有点恼。　

　　春梅赶紧不笑了，勉强将脸绷起来：“既然有人掏钱让咱白吃白住。不受白不受，咱们且先领情再说。至少，咱们屁股后面不会再有人了。”

　　“你怎么知道？”红玉半信半疑地问。　

　　“你明儿就会知道。”春梅神秘地说。

　　果然，第二日，背后的盯梢者就消失了。

　　“房钱是那些盯梢者代掏的？”温琪儿终于明白过来；问春梅。

　　春梅点点头。　　

　　“他们跑哪儿去了？”温琪儿接着问道。

　　“他们到前面去了。”

　　“去干吗？”　

　　“去抢着付账啊。”　　

　　“你的意思是说，我们今晚还能住不掏钱的店。”红玉半信半疑。　

　　春梅回答得很肯定。　　

　　这次，果然，又让春梅说准了。

　　等他们赶了一天的路，到达前方的“三十里铺”时，与昨晚一模一样的情况又发生了：吃喝住宿全已搞掂，桌上的食物又升了一个规格，增添了熊掌之类的珍肴。食宿费，自然又是预付了。　

　　这样的故事天天重复着。食宿的规格还在不断提高，若是到达一个不止一家宿头的大一些的地方，会有旅店方面的人到路口来接她们，将她们迎进当地最昂贵的旅店。

　　五个姑娘的逃亡一下子变成了奢侈的免费旅游，虽然她们并不缺这点住宿费。　　

　　“这几个公子哥儿一定随身带了个大金罐儿？”绿珠试着猜测道。　　

　　“要不就带了一只会生金锭银锭的大母鸡。”红玉补充说。　　

　　“这样乱花他们父母的钱，他们有病不是？”温琪儿搞不懂。

　　然而，她们毕竟是些初出家门的姑娘家。有人这样热着疼着，即使对方是些隐身人，那份情意总是让人心里暖呼呼的。　　

　　春梅姑娘此时越来越表现出她那神机妙算的过人才能。

　　什么事都让她一说就准。

　　有时，到了一个大点的地方，春梅甚至能直接找到那家免费提供食宿的去处。

　　有一两次，她甚至还猜出了当晚的食谱。

　　从温家堡逃出来的五个姑娘，现在已经对春梅的神机妙算非常信赖，大家遇事全都听春梅的意见，仿佛她是个转世再生的姜子牙，或者是个掐指会算韵巫婆。

　　一晃，这“免费旅游”就延续了十三天。她们越过水、青龙、阎家河，进入大洪山地界。

　　这已经是她们离开阳口之后的第十四日了。　

　　这一日，她们赶了一天的路，天己渐渐黄昏，春梅脸上的表情显得有些焦急不安。

　　温琪儿笑着问道：“神机军师，，有什么事不妥？”

　　春梅想了想，道“恐怕今日不但没有免费住店的事，甚至不会找到住宿之处了。”

　　众人听了，好生奇怪，忙问其故。　

　　春梅接着说道：“前面有座山，叫王阳山。乃是大洪山的起点。我已于昨日从店老板那里打听清楚了，这王阳山有一批啸聚山林的强盗，首领叫做什么‘三板斧’。牛二，专门劫持过往客商，强要买路钱。咱们那些送吃送喝的冤大头孤老们兴许通不过这一关了。”　　

　　众人半信半疑，于黄昏之前到达王屋山下。

　　但这次，新近获得“神机军师”头衔的春梅却是大错特错了。　　

　　她们刚刚到达王阳山下，便见两个汉子迎在路上，那样子一看就不是善良之辈。五个姑娘顿时大为紧张。

　　谁知，一见了温琪儿等人，这两个歹徒模样的汉子便慌忙迎过来，打躬作揖地说：“请问，来人可是温家大小姐一行？”　　

　　春梅策马上前，手按剑柄，厉声问道：“是又怎样，不是又怎样？”

　　两个汉子一脸无可奈何的表情，将手指了指路上一棵大槐树。　　

　　温琪儿等人抬头一看，吓了一跳：那槐树之上竟吊着一具尸体！　　

　　这尸体胸前开着老大一道裂口，似乎是被人一刀砍死之后才吊到树上去的。

　　春梅拔出了长剑，指着二人问道：“树上吊着这人是谁？这到底是什么意思？”　　

　　两个汉子中的一个眼觑着春梅的剑尖，畏缩道：“此便是王屋山寨寨主牛二爷，我等二人是他老人家的手下。”

　　春梅道：“这就奇了，你们将自己的强盗头儿杀了吊到树上作甚，风干了好吃腌肉？”　　

　　二人道：“禀告小姐，我等岂敢作这等卖友弑主之事？只是今日上午来了几个好汉，我家寨主向他们讨点买路钱，他们二话不说便与寨主动起手来。几招之下便杀了寨主，驱散了寨中众人。见我二人长得老实，便令我等二人在此迎候小姐等人，说是务要将小姐等迎到山寨上，好生招待一夜，否则，他们将回来血洗山寨。这几位好汉武艺高强，我等不敢稍有违抗，已在此等候小姐大驾多时了。”　　

　　温琪儿半信半疑，拿眼看了看春梅。

　　春梅爽快道：“既来之，则安之。盛情难却，我等且放心到山寨上歇息一夜，却又理会。”

　　温琪儿见春梅说得如此肯定，方勉强同意，一行人随着这两个强人来到王阳山寨。

　　众人进了山寨，四处打量，见这地方虽是强人啸聚之处，却也整治得井井有条：有聚义厅、有演武埸、有客房。

　　庭院里跑着自家喂养的家禽，四周空地上还种有花果疏菜之类。似乎这里的主人存心要在这里代代繁衍生息下去，就只差没看见抱着婴儿的奶娘之类了。　

　　一忽儿，两个强人便来恭请进餐了。　　

　　席问虽无佳肴，却有不少野昧山珍。两个强人带着两三个下力的粗人，将温琪儿几人安顿得舒舒服服，喂得个酒足饭饱。　　

　　第二日早起，两个强盗主人将五个姑娘一直送到山脚之下才敢回去。

　　“唉，”春梅叹道：“我等出来，本想是一次亡命之行，不想却过得如此舒服。后面有人护送，前面有人打前栈，免费吃喝住宿，还有人暗中保护。入店尽住上房，食则除了海昧就是山珍，昨夜还当了山太王的坐上宾，有多少人能享这种福呢？”

　　众人听了，笑笑，继续赶路。

　　谁也没有预料到，就在她们已经习惯了这种愉快的旅行之后，这种愉快韵旅行便已经结束了，而且是以一种血腥的方式结束的；　　

　　她们是在到达柳林镇的时候出事的。

　　这柳林镇也是一处不刁大的山区小镇。在镇上唯一的一家客栈前，不但没有迎接者象往日那样恭候他们，而且客店中一眼可见，根本就没有人！　　

　　整个客店里静悄悄地，街上只有几个闲人，惊恐万状地远远望着客店门。见温琪儿一行走来，竟吓得连连后退，仿佛来的不是几个漂亮姑娘，而是生着青面獠牙的恶鬼！

　　几个姑娘意识到大事不妙。

　　“这里出什么事了？”冬雪低声问春梅。　　

　　春梅手一摊。　　

　　红玉问温琪儿：“小姐，咱们要不要进去？”

　　温琪儿想了想道：“且先进去看看，情况不对时再退出来。”　　

　　说毕，温琪儿滚鞍下马，四个丫头也下得马来。　

　　温琪儿将马缰绳交给冬雪，叫其他几人也将马交给冬雪，然后以手按剑，当先闯进客店，春梅等三人紧随左右跨进店中。　　

　　惨！　　

　　店里柜台里坐着一个肥头大耳的汉子，显然是此间掌柜的，在椅子上搭拉着脑袋；一只黑狗哀哀叫着，蹲在这胖子脚边；堂屋正中躺着两个伙计模样的小厮：梁上还吊着一个身穿白衣的汉子。　　

　　谁都看得出来，屋里只有那只黑狗还在出气。

　　四个人“倏”的一声拔出长剑，走上前细细查看：坐在柜台里的掌柜模样的汉子和躺在地上的伙计模样的二人，都是被人一掌拍上前胸，震断心脉而死。

　　然后，温琪儿四人的脸色都变得惨白，因为他们认出了吊在梁上的那具尸体：那是几天前见过的“中原五大恶少”

　　之一的“通天鬼手”李必龙少侠！

　　他死得最惨。这个几日前还活蹦乱跳、性情快活的少年侠士，如今给高高悬在梁上，被人一爪抓破前胸，五脏六腹被抓了出来，红鲜鲜露在外面，一滴滴往下滴血，一群绿头苍蝇嗡嗡嗡围着那些内脏，正在大饱其口福。

　　“哇！”冬雪吐了。　　

　　这几日，谁也没有说出口来，然而谁都心里明白：这自愿充当后卫前栈，为她们代掏食宿费的，便是这“中原五大恶少”。　　

　　她们当初谁也没有提起过他们五个人的名字，仿佛一提了，就欠了他们什么。　　

　　但如今，“中原五大恶少”加给她们的债务骤然加了码：由于他们中的一个被人如此残酷地杀害了，她们便已经欠了他们一条命！

　　不消说，这是冲温琪儿来的。

　　形势顿时变得严峻起来。

　　温琪儿她们虽然没有试过，但也想象得到，这“中原五大恶少”，既有这么响的名头，身手自是不低。如今，他们之一却让人用如此惨不忍睹的方式杀害了。

　　这个未曾露面的敌人想必极其可怕。

　　谁也不知道这个，或者这批杀手藏在什么地方？他们下一步要干什么？其余的四个青年侠士又到哪儿去了？

　　而且，这里的四条人命，官府追究起来，她们也脱不了干系。　　

　　“走！”温琪儿低声吩咐道。

　　四个丫环跟着温琪儿，急急忙忙走出客店，翻身上马，在黄昏薄暮之中急驰而去。

　　天明她们到达洛商镇时，五匹马已疲累不堪。温琪儿看看不能再走，便决定去投店。

　　由于她们这么早便住店，可能招致店家的怀疑，春梅便唤店伙进房，先塞给他一锭银子，然后道：“小二哥，我们要歇一阵，也可能忽然上路，这是预先付的房钱。假若有人　问起，你只说我们还在房中休息。”　　

　　那店伙见到那锭白花花的银子，不禁眉开眼笑，连连道：“客官吩咐便是了，小的哪敢受此重赏？”

　　等店伙走后，温琪儿问道：“春梅，你这么做，岂不是告诉刘仁举的人，教他们连夜追踪我们？”　　

　　春梅神秘地笑了一下，道：“小姐，山人自有妙计，我等且先睡一会再说。”　　

　　众人早已累乏不堪，见春梅如此说，便也没有多问，一个个忙忙上床睡了。　　

　　刚过了半个时辰，春梅却突然起身，推醒了大家，道：　“我们可以起程了，等今晚才好好休息。”

　　温琪儿一面起床，一面对春梅道：“春梅，你葫芦中卖的什么药，能不能稍为透露一点？”　　

　　春梅道：“我估计，那店伙是刘仁举的眼线，我想证实一下。只要抓住他的一个人，便可问到些情况。”　

　　温琪儿想了想，道：　“好吧，我们快走。”　　

　　五个姑娘走出房外，只见那店伙正在院落门口。春梅向他吩咐道：“现在我们出去，你不可对任何人提起，只说我们还在房中。还有那五匹马，暂时存放在你们店里。”　　

　　那店伙诺诺连声。五个姑娘匆匆出了门，沿大街向镇口走去。晃眼问已到了镇中热闹之处。春梅对温琪儿耳语一阵，温琪儿点点头，带着三个姑娘折入左连横街，春梅自己却折向右边横街。　　

　　春梅转入横街之后复又左转，向着客店走回去，但却是客店后面的另一条僻静小街。不久便已经过客店。街道向右边弯曲，她走到转角上，已看见那店伙的背影就在前面七八丈处。　　

　　春梅不消几步便赶了上去，伸手拍拍那店伙肩头。店伙回头一瞥，登时面色大变。　　

　　“跟我回店。”春梅沉声说，将一把小刀抵住店伙后背双目射出一道凶光。回到小店，温琪儿等人已等在店中。店伙面色惨白，双膝一软跪在地上。温琪儿沉声问道：“你是要死，还是要况实话？”　　

　　店伙忙道：“小姐手下开恩，小的绝不敢和您作对，这都是奉了上头的命令。”

　　“什么命令？”温琪儿厉声问道。　　

　　店伙道：“这方圆百里之内，所有的客店都有人来打过招呼，要留意一个姑娘和四个化妆成书僮的女子。一旦发现了她们，不可惊动，只需暗暗盯住，看清她们的去向，便去报告。”　　

　　春梅问道：“到哪里去报告，向谁报告？”

　　店伙左顾右盼，惊恐道：“小的不敢说，小的只要说了，明天便会没命。”　　

　　春梅冷冷道：“你若是不说，今天就会没命。”春梅边说，那把锋利的匕首已经抵到店伙喉节之上。

　　店伙高声道：“姑娘饶命，我说，我说。”

　　春梅将匕首移开。　　

　　店伙道：“我们奉的是－－一”　　

　　刚说到这里，却见窗外一道寒光一闪，店伙咽喉上便插了一根金针。倾刻脸色发黑，倒地气绝。

　　这是一根见血封喉的毒针。温琪儿等人大惊，各各提剑　　追出大门，左顾右看，哪里还有人影？

　　五个人惊恐不已，悄悄商议了一阵，估计那刘仁举的人不会在这种闹市之内公然杀人，便决定先在店中歇息，四个人睡，留下—个守望把风。直到天黑之后，五个人才悄悄上马离开小镇。　　

　　出镇之后，众人奔走了两个时辰，于二更之时到达一个小树林前，温琪儿才让大家到小树林里歇息。

　　凶险的日子开始了。　　

　　天天锦衣玉食的生活过惯了，她们这一夜象野兽一样，在树上结草而卧。五个人，轮流仗着剑值夜。

　　第二日起来，人人都被林中的蚊子、旱蚂蟥咬得满腿满脸疙瘩和创口。

　　由于天天有人安排食宿，她们没有携带干粮的习惯。昨晚，她们就已经饿了一夜，今日又空着肚子上路。

　　养尊处优惯了的小姐们开始叫起苦来。

　　她们不知道，苦的还在后面。

　　五个姑娘刚刚走出森林，来到了—条小溪边，一件比饥饿更可怕的东西就在等着她们了：溪边，赫然躺着一具青年侠士的尸体！

　　只是一个身体，没有头。头在另外的地方。　　

　　它被人细心地从颈上切下来，放在岸边的—块突兀的大石之上。　

　　这没有身体的头眼睛还大睁着。　　

　　一点都不难认：他是“中原五大恶少”剩下的四人之

　　一，“向鬼笑”向宝华少侠！　　

　　他死得蹊跷：仿佛是自愿地伸出脖子，乖乖地让人不慌不忙地、精确地，沿着喉结线把头整整齐齐地割下来！

　　连被宰杀前的猪也不会这样乖乖地引颈受戳。

　　这个凶手是什么样的身手？

　　五个女子魂飞魄散，早已忘掉了疲劳和饥饿。她们人人拔剑在手，小心翼翼踩过小溪，一路东张西望，人人都有一个可怕的预感，预感到马上会找到另外的尸体。　　

　　果然，对面大树前，又倚着一个死人。　　

　　还是个白衣少年，还是没有头，只有身体。

　　那头被挂在树枝上，对着他们五人怪模怪样的笑着。他死得同样蹊跷：颈项上的切口照样极其细心，切得整整齐齐，不慌不忙忙，这是“小关公”归之一少侠。

　　没法看下去了！　　

　　五个姑娘都惊恐到极点，忿怒到极点。

　　只听得“哗啦”一声，那棵倚着归之一少侠尸首的大树倒了下来。　　

　　性子最为急躁的丫环红玉，怒喝一声，挥剑将这棵大树拦腰砍成两段！

　　“恶贼，你们躲在哪里，快给我滚出来！”红玉发狂—般的声音在森林里回响。

　　忽地远处传来一声长啸，这声音凄厉而尖锐，每个人都是满心惊恐地听着，大家沉默相对。

　　春梅也在仔细辨听那啸声，一脸迷茫的神色。她和温琪儿两人目光相对，温琪儿缓缓摇了摇头。　　

　　突然，红玉说道：“小姐，我知道这是谁的啸声。”　

　　绿珠也恍然大悟，跳起来道：“这是何少先少侠！”

　　温琪儿疑惑道：“你怎么知道？”　　

　　绿珠道：“那天，他从山坡上朝我们冲下来之前，我曾经听到过这个啸声。”

　　“不错，”红玉证实道，“那天我也听到了。”

　　“我们为什么投有听到？”温琪儿还不大肯信。

　　“那天，我和绿珠在山腰上，你们还在山脚，没我们站得高，所以没听见。”绿珠道。她的神情很惶恐。

　　温琪儿惊疑不定道：“如果这是何少侠，那他出了什么事呢？”

　　春梅道：“这何少侠的武学功底比你我深得多，江湖经验也比你我多。小姐，你说他如今是不是碰上强敌了？”

　　冬雪道：“从啸声中听不出来，不过——”　　

　　温琪儿接下去道：“不过他的啸声一次比一次弱，却是可以听出来了，是吗？”　　

　　大家都明白，假如不是碰上强敌，而且是在激斗之中消耗了内功的话，这何少侠的啸声是不会一次比一次弱的。

　　温琪儿当机立断，说道：“快，咱们快去看看。”　

　　啸声是从南面一座山峰上传来的，温琪儿五人立即施展轻功，向那座山峰奔去。　　

　　此时已是入黑时分，—巧新月刚刚升起。那座山距离岸边只有数里之遥，不过半支香时刻便即到了。但在这段时间里，她们却没有再听见啸声。　　

　　温琪儿惊疑不定，道：“何少侠武功惊人，从他的啸声可以几里路之外传来，其功力之高便可以想见。现在听不见他的啸声，不知他是已经把敌打退，还是身受重伤不能发啸？但无论如何，他的对手也一定十分厉害的了。”

　　五个姑娘眼前都突然浮现出客店中和不河边两位少侠的可怕尸体，个个都打了个寒噤。

　　她们爬至山腰，一片危崖，挡住去路，危崖的彼端是一片松林。

　　五个姑娘走进松林。在蒙胧的月色之下，温琪儿目光一瞥，忽见树枝无风自摇。众人凝神一听，隐隐听得树林里似有沙沙声响。　　

　　兵法上本来有“逢林莫入”之戒，但她们想起这五个少侠的好意和那两个籽她们而身首异地的少侠，都毫不犹豫地拔出剑来，跟着温琪儿闯进树林。　

　　温琪儿轻声道：　“大家小心，谨防有埋伏。”

　　但她们在树林里却并没遇上埋伏，只是有几只鸟儿给她们吓得从窝里飞了出来。

　　温琪儿惊疑不定；暗自想道：“按说树枝不会无风自摇，我们刚才所见也分明不是眼花，难道是一只松鼠窜过树枝，以至令得它无风自摇？唉，但愿是松鼠就好，假如真的是一个人的话，这人的轻功之高，可真是神奇之极了。”

　　心念未已，她们又开始听到一种声音，似是风声呼呼，细听又不是风声。此时，但见明月松间照，清泉石上流。松林月色分外地凄迷。

　　温琪儿抬头看看月亮，月亮在头顶上空稍为偏东—点，估量已是将近三更的时分了。　　

　　“这里有人吗？”春梅提着剑，壮起胆子大声问了一句。　　

　　“小姐，我们在这里！”谁也没有人料到，竟有人回答。

　　姑娘们伶伶打了一个冷战，挺剑四处找寻。

　　两个人从密林中转出来，果然是何少先少侠，还有那个和他形影不离的马少祖少侠！他们浑身是血，脸上表情恐怖己极。　　

　　众人舒了一口气，还剑入鞘，向二人迎了上去。

　　“何少侠、马少侠，你们怎么了？”五个姑娘全都一反先前对他们不理不睬的态度，齐声发问。

　　由于“五大恶少”被残酷地杀掉三个，他们和五个姑娘的命运已经紧紧连在一起。

　　没有更多的解释。两个大小爷们儿，见了五个姑娘，竟象见了亲人一般，毫不害羞地滚落下几滴眼泪。

　　“谁干的？”温琪儿阴沉着脸，也不看着谁，冷冷地发问。

　　何少先道：“我们也不知道是什么人。是三个蒙面客，身手高极了。那日在小店中，我们将李必龙留在客店，其余四个出去溜马。回来的时候，便发现李必龙被人杀死了。我们出镇外去四处寻找，便被三个蒙面人迎上来。我和马少祖合斗一个蒙面人，他们俩—人斗—个，等我们俩杀退了那蒙面人，却发现‘向鬼笑’向宝华和‘小关公’归之—已经给人杀害了。对手似乎并不急于把我们全都干掉，故意使用极其恐怖的手段，一个个干掉我们。我们分析了一下，这些可能都是冲温小姐来的。所以，便不敢贸然再去找他们挑斗，决定就在这里等你们，将这消息告诉你们。”

　　这个消息象一团狞恶的乌云，沉重地压在五个姑娘头上。好长时间，谁也没有说话。

　　终于，春梅开口了：“小姐，我们当初分头而行，是为了防止引人注目。而现在，强敌在前；咱们再这样分头走，恐怕就会让人各个击破了。我们何不在这小树林间等他们一天，让大家来齐了以后，人手多一点，也好想一个对付他们的法子。”　　

　　大家都同意了春梅的提议，一齐在小树林中等待。

　　漫长的半天，没有人说话，也没有人的手离开过剑把。

　　傍晚，二十四个人，温家堡仅存的所有人员，都在小树林集中了。加上新加入的两位少侠，他们一共有二十六个人。二十九匹马。　　

　　敌人有多少，不知道；敌人藏在哪里？也不知道；他们要干什么？还是不知道！　　

　　温琪儿以少堡主的身份下令：从今日起，谁也不准离开大队伍。每日白天尽量赶路，避开荒避的去处，尽量走人烟多的地方。不到万不得已，不在荒野中住宿。未经少堡主允许，任何人，包括新来的两位少侠，绝不可以擅自离队。

　　他们合计了一下，前面三二百五十里之外，是临汝镇。倘是早上早一些起身，还来及于当夜赶到临汝。他们必须赶到临汝住宿，因为中间再也没有集镇，也没有有人烟的地方。　

　　可是，第二天早上，春梅还在梦中，就被红玉悄悄摇醒了。

　　春梅睁开眼，看见红玉满脸惊恐。

　　“出什么事了？”春梅一骨碌翻身起来，看见此时天刚拂晓。

　　“跟我来！”红玉悄没声息地正在前面，春梅吊着颗心眼儿跟在后面。　　

　　她们走到林中拴放马匹的地方。

　　二十五匹马全部躺在地上，被人毒死了。

　　“现在我们只有步行了！”她们听到一个声音在背后说。　　

　　温琪儿不知什么时候也悄悄地赶了过来，并冷冷地补充了一句：“好阴险的贼人！”

　　“他们是谁？他们究竟要干什么？”红玉自言自语道。

　　此时，离开温家堡那场惨剧还不到一个月。三天以后，小姐温琪儿才将满十七岁。　　

　　蓦地，“小一姐——！”远远地，传来绿珠的呼喊声。　．

　　那声音惊惶而凄厉。温琪儿、春梅、红玉都伶伶地打了一个冷战。又有什么祸祟降临了？

　　温琪儿、春梅、红玉，三个人的心一直提到了嗓子眼上，看着绿珠跑到面前。还未及开言，绿珠便首先看到了地上的死马，一下子吓呆了。

　　“天哪！”绿珠牙齿咬得紧紧的，呻吟道。

　　“究竟出了什么事？”温琪儿对吓得只顾发呆的绿珠厉声喝问。

　　“小姐——呜呜呜！”绿珠一急，竞哭出声来。

　　“绿珠！”温琪儿走过去抱住绿珠，为她拭去脸上的泪。

　　“童北川，董昌西被人杀死了！”绿珠终于抽泣着说出话来。　　

　　“在哪里？”温琪儿大惊失色。这童北川和董昌西是温家堡的老武师，他们忠心耿耿在温家堡干了二十年，不想却惨死在这里。　　，　“在哪里？”温琪儿声音已经沙哑了，拉着绿珠的袖子再次问道。

　　“在林边。”绿珠道。

　　“快领我们去看看！”温琪儿急迫地说。

　　绿珠在前面领路，温琪儿、春梅、红玉紧紧跟着。

　　她们来到林边，马上就看到了童北川和董昌西二人可怕的尸体。两个人都是被一掌击中下腹部，内脏被击碎而死。

　　无论二人身上和附近地上，都没有和人交过手的痕迹。

　　温琪儿看得暗暗心惊：这童北川、董昌西都是温家堡中武艺出众的武师，如何如此地不济事，竟连一招也不过便给人这样宰了？　　

　　春梅脸色铁青：“可是，他们两人到林边来干什么？”

　　温琪儿道：“是啊。不是已经说过了吗？未经允许不准擅自离开大队的呀。”　　

　　春梅喃喃道：“究竟发生了什么事情，逼得他们非要走到林边来的呢？”　　

　　四个人面面相觑，谁也想不明白。

　　童北川和董昌西瞪着失去了神采的大眼，凝固地望着树顶的兰天。只有他们自己才能回答这个问题。

　　看来，她们是永远得不到答案的了。　

　　除非去问凶手本人。　　

　　“应该将他们掩埋起来。”绿珠试探着说。

　　温琪儿摇摇头，坚决地说道：“走，回去！先得顾着活人，待会儿再派几个男堡丁来干这事。”

　　在回去的路上，温琪儿又叮咛春梅等人：“回去后，你们暂时对谁也不要提起这事，以免在众人心中引起恐慌。”

　　三个丫头都答应了。

　　她们忧心忡忡转回林中，发现众人已经全都起来了。

　　林中的情形乱得不能再乱！

　　从大家的叫嚷声和惊惶的样子，温琪儿明白刚才的禁令已经是多余的了一—自己的队伍里已经爆发了恐慌。引起恐慌的原因暂时不明。

　　一眼看到了温琪儿等人，好几个人都在喊：“小姐，小姐！”

　　“又出了什么事？”温琪儿异平寻常地镇定。　　

　　“王浩被人杀死了！”众人乱哄哄抢着道，一边闪开一条道，让小姐一行过去。

　　温家堡武丁王浩静静躺在林中。躺在一个匆匆用树枝扎成的担架上。显然，他是给人从别处抬回来的。

　　王浩是个说话诙谐、能为一个集体整天提供乐子的小伙子。他的武功也没说的，在温家堡众武丁中，他的功夫不数一也要数二。如今他也让人这么不明不白地宰了。

　　他死得更惨，是被人一把抓开了前胸，五脏六腹竟然都不见了。

　　一个五大三粗的小伙子，如今，象—只被掏去了瓢的干柚子，身子骤然缩得很小。凶手干起这些活儿来很麻利，除了杀人之外，这凶手似乎还兼着杀猪宰羊之类屠户的第二职业。　　

　　“在哪里发现他的？谁把他抬回来的？”温琪儿望着众人，奇怪竟没有人回答她的问题。

　　“我们发现他的时候，他就一直躺在这儿。”一个堡丁说。　

　　原来如此！温琪儿想：显然，敌人把他诱出林子，杀死　了他，然后再把他抬回来，为的是在温家堡人众当中引起恐慌。　　

　　温琪儿突然想起了什么，她急忙清点人数，然后舒了口气，除了已死的三个，所有的人都在。

　　然而，林中的情绪极其紧张，好几个堡丁脸上的表情已经挂不住了，似乎马上就要大叫大喊，歇斯底里大发作。

　　“小姐，这是怎么回事？”一个堡丁问，语气颇有不满，似乎这王浩是温琪儿杀的。

　　“你们问小姐，小姐又问谁？”这时说话的是那何少先少侠。

　　直到此时，何少先与马少祖两个少侠，方始意识到自己的身份，似乎应该在这几个小姑娘和一批下人面前，拿出当家作主的样子。

　　两个少侠从人群中挤到温琪儿面前，先喝住了那个惊慌失措、看样子就已昏了头的堡丁，然后走过来安慰温琪儿：“温小姐，别怕，还有我们。1咱们共同合议一下，一定会想出点办法出来。”

　　温琪儿感激地望了二人一眼。虽然这几个少年公子是外人，在这次逃亡行动中，他们的人却最先为温家堡献出了三条性命。

　　想这一点，温琪儿的语气更加柔和，她将美丽的大眼睛轮流扫向两位青年侠客，缓缓问道：“依两位少侠之见，眼下这一切是怎么回事？”　　

　　承小美人儿温琪儿这么柔情脉脉的惊鸿一顾，两个少年心都醉了，恨不得立即便为她去死！

　　何少先颤声道：“看来，那些隐蔽的敌人是故意在我们中间制造恐慌情绪，然后达到他们的目的。现在的问题是，他们这样做究竟是为了什么目的？不弄清楚这一点，我们便不能找到克敌制胜的有效方法。”

　　“那么，怎样才能得知敌人的想法呢？”温琪儿问道。

　　她的语气更加柔和、她的眼神更加亲切——这个少女成长得飞快，她已经开始懂得运用自己女性的魅力了。

　　“我想，是否我们俩先骑马出去，查看一下敌人的情况，然后再回来合计一个万全之策？”马少祖少侠道。

　　“我们的马全被毒死了！”温琪儿冷冷地将这个坏消息象炸弹一样扔出来。　　

　　“什么？”众人更加惊慌失措。

　　“今天早上发现的。二十五匹，没一匹是活的。”春梅插嘴道。

　　众人乱成一团：“这下我们怎么走？”

　　“可我们的五匹马还在。”何少先冷静地说道。

　　“何少侠想起什么了？”温琪儿注意地问。　

　　“他们为什么会毒死我们的马呢？事情很清楚，他们先杀死我们的坐骑，就是为了将我们困在这里。他们不希望我们离开这里。这就说明，我们被困在这里对他们的计划更有利。这样一来，咱们更应该冲出去。”马少祖分析道。　

　　温琪儿点点头。　　

　　何少先道：“这样好了，小姐。你们就等在这儿，让我和马少祖先骑马出去查看—下，看看敌人究竟有多少人？都埋伏在什么地方？显然我们已经被包围了，但总应该有一个比较薄弱的突破口，待我们去将这个突破口找出来，大家再冲出去。”　　

　　温琪儿觉得他说得有理。望了望春梅，春梅点点头。

　　温琪儿道：“何少侠，马少侠，那就有劳你们了。不过，请你们千万小心。日前，我们温家堡这边已经死了三个人，你们那方也只剩下你们两个。现在，对于我们来说，每一个人手都很珍贵。请你们早去早回，遇上敌人，也不要和他们缠斗，只要探清楚他们的虚实就行了。敌人手段毒辣得很，二位少侠于万要小心。”

　　“小姐放心！”二人齐声答应。

　　想起惨死的那三个同伴，两个少午心里都有些发怵。如今，他们心里梦里的情人温琪儿，又象亲姐妹般这样对他们千叮万嘱，关切之情溢于言表，更加使这两个少不更事的小侠体会到一种很悲壮的情绪。　　

　　半晌，他们恋恋地望了温琪儿一眼，才翻身上马，奔出林去。

　　林中众人焦急不安地等待着他们的回音。　

　　在等待期间，温琪儿让大家聚拢过来，重新将众人分成五个组，每组四个人，各组轮流担任警戒工作。

　　大家在林中空地上席地而坐，为了防止敌人将他们最后几匹马毒死，他们将最后三匹马牵到了身边。

　　．　春梅和冬雪在检查警戒的情况，红玉、绿珠倚在树上打起了瞌睡。

　　温琪儿睡不着，坐在地上不断地拭擦着长剑，不时站起身来引颈而望，注意地谛听着远处的声音。　

　　何少先二人是辰时出去的，日中了却还没回来。温琪儿有些焦虑不安起来。　　

　　时间过得好慢。林中的恐怖气氛在增长，惊慌失措的情绪开始在队伍中漫延。

　　接近申牌时分，林中终于响起了马蹄声。

　　。　众人纷纷站起来，要往马蹄声来的方向奔去。

　　“慢！”温琪儿摆摆手止住众人。示意大家安静，然后聚精会神地侧耳倾听。

　　奇怪，那马蹄声很慢。滴嗒，滴嗒。这很不正常的马蹄声，就象不祥的鼓点，带给众人加倍的恐惧。　　

　　众人的神经已经绷得快要炸裂开来。　　

　　终于，两匹白马出现了。　　

　　可是，马背上没有骑手。

　　“在后面！”一个堡丁尖声叫道。　　

　　众人一看：果然在后面！

　　方才还悲歌慷慨的两位英勇的少侠，如今被人用一根绳子缚住脚，拖在马背后，象拖一只刚宰掉的猪。浑身还在渗血。

　　他们已经死了。

　　一检查，死法跟方才完全一样，仍然是被一爪抓破前胸，仍然被人掏去了内脏！　　

　　场中气氛恐怖己极。

　　“哇！”

　　突然，林中传来恐怖的大叫。

　　随后，是几声急促的马蹄声——原来，三个惊慌失措的堡丁已经被吓疯了，竞—刀砍断了马的缰绳，各自抢了—匹马，打马往林外狂奔而去。

　　“曾劲、梁开明、罗松元，你们快给我回来！”春梅紧赶了几步，对着三个胆小鬼大声喊道。

　　他们哪里肯听？一转眼已经奔出林外。　　

　　“他们逃了，追不上了！”春梅垂头丧气地回来，向温琪儿报告。

　　“让他们去吧，蝼蚁尚且偷生。是温家堡将他们拖到这埸灾难中来的。他们是无辜的，他们有权自顾逃命。”温琪儿有气无力地说。

　　“小姐，咱们是是先将何少侠等人的尸体掩埋起来再说？”春梅轻声道。

　　温琪儿点点头。　　

　　春梅带了几个堡丁，去将林外的尸体运回来，连同何少．侠等人的尸体，挖了一个大坑，匆匆掩埋起来。

　　温琪儿双手抱在胸前，一声不吭地看着众人做这一切，脑中紧张地思索着眼前的处境，并担心着那几个逃跑者的命运。

　　书路文学网独家连载　　寒星子OCR、排版、校对。