从温家堡连夜出逃男女们，包括温琪儿和春梅、冬雪、红玉、绿珠等四个丫环，以及“温家堡”中全部精壮武丁。

　　他们星夜逃出温家堡，站在十里之外的小周山顶，遥望着温家堡的冲天大火，女人们放声痛哭，男人也唏嘘不已。

　　“名动天下的‘天下第一堡’就这样完了!”丫环冬雪泣刁；成声道。

　　他们已经在这山顶上站立了好一阵。此时，晨风飒飒、微雨飘飘、山谷中偶尔传来几声虎啸、几声猿啼。风声、雨声、虎啸猿啼之声，声声叩击在“温家堡”逃亡者们的心扉，倍增了缠绕在逃亡者们心头挥之不去的凄伤。

　　温琪儿数了数从堡中带出的人众：四女二十男，加上自己，一共二十五人。

　　男人们每个背上都背着一个大包袱，里面装满了金银细软，以及堡中现存的重要书契文册——这就是武林豪门“温家堡”硕果仅存的一切了。

　　温琪儿擦了擦眼睛，命众人继续赶路，直到百里之外的陶家山到了，温琪儿才吩咐众人打开包袱，吃点干粮，谁也不许打火做饭，以防烟火暴露了自己的行踪。

　　这时，天已经黑了下来。温琪儿和四个丫头在一棵参大大树之下找了个背人的地方坐下。众丫头四处去拾来些干草树叶之类，软软地铺了—个大地铺，五个姑娘一起和衣在地铺上躺下，各各将长剑抱在手上。

　　红玉等三个丫头早就累得不行了，一躺下便立刻进入梦乡。只有温琪儿将双手抱在脑后，久久仰望着树叶之上的暗夜星空，独自个儿想着心事，半晌也睡不着。

　　看天色，至少也是二更了。那躺在温琪儿一侧的春梅也翻来复去睡不着。她用于肘碰碰温琪儿，问道：“小姐，你也睡不着?”

　　温琪儿“嗯”了一声。

　　“眼下，小姐有什么打算?”春梅问道。

　　温琪儿想了想，道：“首先，恐怕只有逃命一途。这‘飞天大鹏’刘仁举屠堡烧庄之后，必不肯善罢甘休，一定会四处设伏劫杀我们，我们还当处处小心为是。”

　　春梅点点头，道：“可老这么逃下去也不是个办法，怎么才能一边逃，一边想法报这血海深仇呢?”

　　温琪儿道：“我也正在考虑这个此事。眼下，我等二十几人都是武功平平，连父亲这么高强的武功也折损在敌人手中。所以，要对付那‘飞天大鹏’刘仁举，我等还须得找到强援。”

　　“要不就是遇上什么高人隐士指导一下我们的武功。”

　　春梅补充道。

　　温琪儿点点头。

　　“哎，小姐!”春梅将脸凑过来，对温琪儿轻声道。

　　“你想说什么?”温琪儿也将头转过来，望着春梅。

　　春梅发现，小姐的眼睛在暗夜之中亮晶晶的，眼角已经布上了一层深重的忧伤。

　　丫环春梅看着温琪儿，不由得一阵揪心：还有七天，小姐才满十七岁。残酷的命运，就这么早早地把一个无忧无虑的美丽少女推下了深重的忧患。

　　“春梅，你刚才想说什么?”温琪儿对春梅的表情感到奇怪，勉强笑一笑，问道。

　　春梅赶紧收起自己的心思，道：“小姐，方才我们说到找个强援的事。平日你与老堡主闲谈之中，堡主可曾提起过这世上的什么绝世高手?”

　　温琪儿沉思了一阵，方道：“经你这么一说，我倒想起几个人。”

　　春梅从地铺上欠起身来，兴奋地问道：“小姐，都是些什么人，在哪里可以找到他们?”温琪儿回忆道：“那年，我才七岁。有一次，爹正教完我的武功。我对爹说：‘爹，你的武功这么高，已经有‘天下第一高手’之誉了，那么这江湖之上，还有没有强过你的人物呢?’”

　　“老堡主怎么说?”春梅问道。

　　“爹回答得很快：‘当然有。’”

　　“是谁?”

　　“当我问他这都是些什么人时，爹爹再次陷入沉思。过了一阵，爹才答道，‘在武林人物中，至少有四个人，爹是不愿、也不敢与他们过招的。’”

　　“他们究竟是谁?”春梅问，她已经从地铺上坐了起来。

　　温琪儿道：“爹举出的四个人，—一个是从前的‘中原第—剑客’、‘浪侠’司马飘雪大侠；第二个是已故的‘冷面刀王’，一般被称作“快刀”的古豪大侠；第三个是这两人的徒弟和朋友，从前称为‘东湖小侠’，现在由于已年近三十，便改成‘东湖大侠’的玉小莹；第四个是官场中人，乃是‘神捕帮’帮主，唤做‘霹雳剑’魏炯的。”

　　春梅兴奋地插嘴道：“这四个人我也听说过。都是些铁铮铮的好汉。”

　　温琪儿点点头，继续道：“我问爹，方才这些都是白道侠士，黑道上不知还有些什么高手?”

　　“老堡主怎么回答?”春梅问道。

　　“爹答道，‘黑道方面的人，最要提防的是‘栖霞山六魔’。”

　　“‘难道他们的武功比司马飘雪他们还高?’我忍不住插了一句。爹却沉吟了一阵才回答说，‘这事怪就怪在，没人见识过他们的武功。’‘那不就成了神龙见首不见尾?’我问。爹摇摇头，答道：‘倒没有这么神秘。主要原因是，和他们过过招的人，几乎没有人活得下来，他们从来不留活口。所以，虽然他们在江湖上名头很大，竟然没人说得出他们长得什么模样，甚至他们的武功根底，即使连他们各人使用什么兵器，都没有一个确定的说法。有的说他们使金背雁瓴刀；有的说是使的类似流星锤一般的那种系在手腕上的银球；也有人说是小方天划戟，还有况是跨虎篮之类。关于他们的兵器就有这么多说法，我想，一则，凡见过他们使兵器而又活下来的人没几个；二则，—个人同时精通几样兵器也是可能的。”

　　“‘那他们岂不就该永远横行江湖、永远没有敌手了?’我当时就问。”

　　“爹回答说：‘琪儿，话不能这样说。就爹所知，在十五年以前，这几个魔头就确确实实地栽过一次大跟斗。”

　　“我问爹，‘他们栽在谁手里了?’爹说，有一次，他们几个魔头正在打劫一支镖队。也是活该他们倒霉，碰巧有两个惊天动地的高手路过那里，二对三，将他们打得大败。这是唯一的一次例子，他们的受害者，也就是那护镖队的镖师们和打败这几个魔头的人全都活着，至今还健在。所以，这几个魔头也说不上什么‘神龙见首不见尾’。我当时很吃惊地问爹，‘是谁打败他们?’爹答道，这就是我方才对你提过的司马飘雪和东湖小侠。这两个人都是武林正道人物，江湖上的名头都是别人加给他们的，他们也从不计较这些。琪儿，你有朝一日，碰上了这两个人，若能有幸拜他们为师，爹就死也瞑日了。”

　　春梅做出很神往的样子。

　　温琪儿见了，笑一笑，道：“我当时听了也很神往，一心想但愿自己能有这个福份，认识这两个大名顶顶的英雄人物。随后，我突然想起来了，问爹，那么那个‘霹雳剑’魏炯呢?”

　　“爹答道，这魏炯乃是近年才崛起的，可能与司马飘雪和东湖小侠武功不相上下的人物。但他是官府中的人，被称为‘大内第一高手’。他虽然为皇上服务，却并没有象一般的朝庭鹰犬那样不分青红皂白，对皇上愚忠愚勇，所以江湖中，无论黑道白道的人，对他都要么是敬重，要么是退避三舍。”

　　春梅听了，痴痴道：“咱们有什么办法，能请得这司马飘雪和魏炯，或者东湖大侠来帮忙就好了。”

　　温琪儿道：“那司马飘雪大侠是没法去请的，听说他十五年前就去了东瀛，目前死活不知。那东湖大侠又是个萍踪浪迹的人物，你到哪里去找他?唯一可以找到的是那‘霹雳剑’魏炯魏大侠，可他是官府的人，恐怕不会答应插手于咱们这类江湖恩怨之中。”

　　春梅试探道：“那栖霞山的人呢?也许我们可以去求助于他们?”

　　温琪儿道：“你这丫头，都在说些什么话?那是几个杀人不眨眼的魔头。若是先父听了你这话，不罚你跪上一天才怪!”

　　春梅在暗中咋了一下舌头。

　　温琪儿长叹了—声，道：“春梅，睡吧，明日咱们还要赶路哩。”

　　次日一早，温琪儿便带着众人匆匆起身，翻下陶家山，三日里，渡过长临河，越过板桥和大兴集，于第三日正午之时赶到了金桥。

　　众人在金桥再歇息了一日，温琪儿吩咐春梅带两个男人，到集巾上买了些生活用品，将二十五个人分为六拨，每四人—拨。各拨人相隔—两里地，前后相望，分别前行。没有命令不许互相接触，以免引人注目。—旦有事，也可使温家堡人不致全军覆没。

　　温琪儿命四个丫环各买来一套男装，化装成自己的跟班。四个穿扮得体的俊俏书生，簇拥着一个绝色姑娘，一行五人当先引路，直奔湖南，并在一路留下记号，为后面的人指明方向。‘

　　半月倏忽过去，她们渐渐进入了大别山区。

　　大别山的群山层峰，全都不规则的连绵堆积着，一眼望过去，尽是隐隐约约的起伏横竖，或是灰绿或是青黄交杂的一片。

　　由于气候炎热，她们大多利用夜间赶路，这样昼伏夜行，不几口便进入了湖北境内。

　　这日，正行间，温琪儿却突然“嘘”了一声，四个姑娘立刻静了下来。她们也听出来了：后面有人跟踪!

　　此时，她们走的这条山路上并无行人，只是隐约有一人一骑，若即若离地跟在后面很远的地方。

　　冬雪对温琪儿道：“小姐，你们继续往前走。我躲在这里等他，看他究竟要干什么?”。

　　温琪儿想了想，同意了，叮嘱道：“小心点，不要轻易与人动手。一发现情况不对，就发信号。”

　　冬雪点点头，打马躲进一块大石之后。温琪儿四人假装不察，继续往前走，个个耳朵却是竖着的。准备一听见呼唤便飞快回去救应。

　　冬雪躲在大石之后，那跟踪者渐渐近了。

　　及至大石前，冬雪看清了，此人武师打扮，身材瘦长，神情鬼头鬼脑，一直在引颈注视温琪儿一行去的方向。

　　冬雪心里一声冷笑：“这厮不知是哪条路上的小贼，敢情是我等五人好欺负，想打什么主意?”故意等他过去后，方从石后转出来，慢慢跟上那人。

　　出乎冬雪的意料之外，当她追上那人，从他身旁驰过时，他只是看她一眼，却并没作出任何反应。

　　冬雪有点失望，心想：“这厮贼眉贼眼，纵然不是小贼，料也不是好人。但总算他还没瞎了眼睛，不敢来撩拨我。哼，要是他敢来撩拨，我正好乘机打他一顿，解去心头闷气。”

　　冬雪就这样和他一前一后走了一程。不久，那人忽然又赶到了冬雪前面，而且，他身边还多了一个人。这个人不知是从什么时候赶上来的，模样恰好与方才那个瘦子相映成趣，是个矮冬瓜。

　　冬雪心道：“来了，来了!”断定这小贼担心独自一个人对付不了她，故意约了同党赶上来动手。

　　不料这两骑马，一左一右，从她旁边驰过，仍然没有动手的样子。两个人从她身旁驰过之时，两双眼睛直上直下地朝她打量，随后又好似不怀好意的点了点头，相视而笑。

　　这两个人没有出手，冬雪自是也不能出手。但她却忍不住气，喝道：“你们来来去去，跟在我后面，鬼头鬼脑，又笑得阴阳怪气，你们究竟要干什么?”

　　那高个子笑道：“大路朝天，各走一边，我喜欢来就来，喜欢去就去，你管得着?”

　　那矮冬瓜接着道：“我笑我的，你又不是大姑娘，害什么臊。”

　　冬雪拨转马头，想发作。但郝两个人的坐骑比她的马跑得快。等她拨转马头，那两个人已经去得远了。冬雪只好跟在后面，看他们究竟想干什么。

　　就这样又走了约莫三五里路。突然，冬雪又听得后面蹄声得得，似乎又有来人。赶忙回头一看，又一名骑士赶上来，超过了她，追上高个子和矮冬瓜一齐并行。这是一个书生打扮的武十。

　　冬雪觉得应该赶到前面去对小姐示警。她打马快行，经过那三人时，三个人竟然不肯让道，却将她挤在中间。

　　冬雪怒道：“怎么，要打架吗?”说毕，径自往前一冲，眼看就要撞上那左面的书生。

　　那书生骑术甚精，—提缰，竟在间不容发之际跃了过去，没让她撞着。竟也不生气，笑嘻嘻道：“好香，好香，我怎舍得打你这样俊的小子。”

　　冬雪气往上冲，一抖马鞭就扫过去!她这条马鞭长达一丈有多，虽然未能打着书生，却恰好够得上打着那瘦长的汉子。

　　那瘦长汉子口里正在笑着道：“大哥，你走了眼了，他——”话犹未了，长鞭已是刚好朝他迎面打来。

　　那汉子“哎哟’，一声，双指一仲，两个指头铁箝÷般，竟将冬雪的长鞭牢牢挟住了。

　　“哎哟，好狠!好在没打着。”那瘦长汉子故意大惊小怪道。

　　“哦，我走了眼了?这么说敢情她不是男子么?”那书生笑嘻嘻的回头问道。．

　　瘦长汉子不及回答，改用掌力，握着冬雪的鞭档，使劲一拉，胯下的坐骑仍是向前疾跑，想要把她拉下马来。

　　冬雪应变也是快极，陡地松开手中马鞭，飞身便从马背上跃起，半空中一个鹞子倒翻，朝着那汉子扑下去，踢出了连环双蹬脚。

　　瘦长汉子想不到她腿上功夫这么了得，吃那冬雪松开长鞭，他骤失重心，正要变招擒拿，冬雪已自半空中掠下，疾如闪电，一个左蹬脚踢上他的肩头。

　　瘦长汉子禁不住又是“哎哟”—声，不过这次的“哎哟”却不是装模作样的了。他给冬雪这—脚踢中肩胛骨，不由得痛得叫出声来。

　　接着，冬雪右脚又到，这次踢得更重，登时把那瘦长汉了踢下马背，再脚尖一挑，那条长鞭已是回到手里。

　　此时，矮冬瓜的那骑马正在她左边，她不肯弯腰去拾马鞭，也正就是为了要对付这个矮冬瓜。

　　矮冬瓜此时正在替那瘦长汉子回答书生所问：“对啦，大哥，你确是走了眼了，她不是俊小子，她是个俏丫头。难得你赞她俊，这丫头我们就让给你吧。”

　　冬雪经他如此一撩拨，心头更加火起，喝道：“放你的屁。”长鞭一到手中，立即挥出。

　　矮冬瓜的马匹在发力奔跑，但给冬雪长鞭缠住了后脚，那矮冬瓜突然跳下马来，而且这一跳跳得很远，就象—团肉球弹起一般，竟然从冬雪头顶飞过，落在她的背后。

　　冬雪背后虽然没有长着眼睛，也感觉得到那矮冬瓜在她背后，正要伸开双臂抱她的腿；

　　这霎那间，她的长鞭缠在马腿，也来不及收回，就给那匹马拖着走了。

　　矮冬瓜笑道：“俏丫头，你把我拉来做什么。我知道你们这个地方有拉郎配的风俗，但我不相信你这样一个娇滴滴的小丫头会看得上我这副尊容，你若是要拉郎配，应该去拉我的大哥。”

　　冬雪心头一凛：看来这三个人个个都是高于，我可不能中了他们的激将之计。

　　要知学武的人最忌情绪波动，一给激怒就难免心粗气浮，十成的本领最多只能发挥六七成，这就难免给对方所算。冬雪瞿然一省之后，立即冷静发招，只听得“嗤”的一声，矮冬瓜的衣袋便被她—剑刺穿。

　　矮冬瓜叫道：“好厉害的丫头，算我怕了你啦，我躺下来啦。”他果然说躺就躺，闪过冬雪一剑，趁势肩头着地，往下便倒。

　　矮冬瓜用的家伙，一柄长刀和一柄短刀。他一“倒”下去，双刀便贴着地面向冬雪斫来。

　　冬雪刚在骂道：“你躺下去装死也不成。”却猛然发现大势不妙。对方已在地上使开了“地堂刀”。

　　这矮冬瓜的“地堂刀”确实有点名堂。只见他浑身就象圆球一般，盘旋腾折，腕、胯、肘、膝、肩，不论身体哪一部分，—沾着地，立即腾起，而且身法配合刀法，只要一柄刀尖轻轻点着地面，便可身不沾地，比普通的“地堂刀”

　　法，更显得轻灵飘忽，毫不费力，他的双刀，一长一短。长刀短刀的刀法，却又各不相同。

　　．冬雪急切之间，竟然想不出破解之法，只能仗着闪、腾、挪的小巧功大躲闪，一时竟然被这个矮冬瓜逼得连连后退。

　　那个给她踢下马的瘦长汉子已经站了起来，一面敷伤，一面观战。幸而他给踢伤肩，不是琵琶骨，并无大碍。但已是气得脸如西红柿了。

　　那书生在—旁坐山观虎斗，嘴里道：“老二，可要留心点儿，千万别砍断这姑娘的双脚，把—个小美人儿变成了半截观音，那就大煞风景了。”

　　矮冬瓜装出诚惶诚恐的模样诺诺连声，说道：“老大，你不用吩咐，我也懂得该怎样做的。你放心，我把一个完完整整丝毫无缺的美人儿拿来送给大哥就是。”

　　冬雪陡地喝道：“你的屁放完没有，我可要你的命了。”喝声中身形倏变，双腿疾发，从刀圈的缝隙之中进招。

　　矮冬瓜的短剑只宜用于防守。冬雪这一下疾如风雨的“鸳鸯进步连环腿”的踢法，登时把本来已经占尽优势的矮冬瓜踢得满地乱滚，无力还击。

　　突然，但听得“当!”的一声，矮冬瓜左手的短刀给冬雪踢得飞上半空。

　　冬雪的连环飞脚，正要又再踢飞他右手的短刀，忽见一柄张开的扇子挡在面前，她手中的长剑刺出，竟然给这柄扇子轻轻一拨一引，引出门外。冬雪顿时失了平衡，那连环飞脚就踢了个空。矮冬瓜滚出数丈开外。

　　这个半中间插手的人正是那个书生。

　　他摇了摇描金扇子，笑嘻嘻地说道：“让我来领教领教姑娘的本领，老二、老三，你们只许在旁边看看，不许帮手。咱们桐柏三英，可不能给人笑话。”

　　矮冬瓜喘过口气，笑道：“大哥亲自出马，哪还用得着我们帮忙?对啦，美人儿是要亲手拿下来才更有味道的。”

　　冬雪心中气极，但也不禁暗暗惊奇：“怪不得两个人尊他为老大，就是他刚才这一招已经比他的同伴高明多了。”

　　只见这书生折扇一合，柔声说道：“姑娘，请赐招。”动作显得甚为潇洒。

　　冬雪也懒得和他多话，喝了声：“看招!”便已声出招发，仗剑欺身直进，使出温家堡家传剑法的狠招，径刺书生胁下的气愈穴。

　　书生笑道：“留心你的手指。”折扇倏张，闪闪发光。

　　原来这是一把钢骨扇子，扇骨两边，很像磨利的刀片。

　　冬雪刷的一剑刺过去，被他的扇子一复一按卸去了力道，扇子贴着剑脊，竟然就向上削。

　　这样一个变化，实是大出冬雪意料之外。剑上的力道施展不出，反则变成了对方借力的工具，处此情形，似乎只有赶快弃剑缩手，方能免掉五指削断之灾了。

　　仅此一招，冬雪便知对方武功在自己之上。当下便有些心急，额上也暴出颗颗汗珠。就在此时，忽听得前方马鸣萧萧。冬雪心中一喜，知是温琪儿等人返回来了。

　　书生似乎也似乎发现冬雪来了救兵，急于了结，招数一变，攻势有如暴风骤雨。

　　冬雪情知不敌，撮唇一啸，陡地一个翻身，倒纵出一丈开外，仗着轻灵的身法摆脱强敌的缠斗，想抢快跨上自己的坐骑逃跑。

　　谁知那书手反手一挥，一技短箭闪电似的射出去，原来他这把扇子乃是钢骨扇子，扇柄装有机括，一按机关便可当作短箭使用。不过和普通的箭略有不同，箭头不是尖的。

　　虽然不是尖的，但这枚钝头的扇骨被他用甩于箭的手法射出，却是胜于强弓利弩。

　　“卜”的一声，扇骨直贯马脑，冬雪那匹坐骑只有发出嘶哑的哀鸣，登时就倒毙了。

　　正在十分吃紧之际，温琪儿四人挥舞长剑杀到。

　　令人大惑不解的是，这几个汉子刚见到温琪儿四人杀到，便相互打了个眼色，一下子逃得无影无踪。

　　“怪事，他们又没输，跑什么?”红玉没捞到架打，有点于心不甘地说。

　　“也许他们的日标并不是我们。”绿珠猜测道。

　　温琪儿想了想，对众丫头道：“这一帮人似乎不怀好意，大家还是小心为是。”

　　春梅道：“他们看起来身手不低，却又似乎并不想与我们打架。莫非他们的任务只是盯着我们?也许好戏还在前面，—大家须得小心些才是。”

　　温琪儿忧心忡忡地点点头，当先打马上路。冬雪跳上红玉的马，两个人合骑着跟在温琪儿后面。

　　五个姑娘一路惕怵着，随时准备着应付突然情况，可一连三天，什么事情也没有。

　　“真有点见鬼，这些人躲哪儿去了?”冬雪纳闷道。

　　此时，她们正行进在著名的玉华峰下。五人五骑来到山边之时，已是午牌时分。不久便看见一家鸡毛小店，便进去要了酒菜，大吃大嚼起来。

　　正吃间，忽听得马蹄声山远而近，只片刻间，尘土飞扬，马嘶人叱声乱成一片，己在就近停了下来。

　　瘦掌柜早已狗蹶屁股一般迎上去，“喜鹊又叫，敢情真个又贵客上门啦!”

　　温琪儿有点紧张，对四个姑娘小声道：“注意，我们吃喝我们的，不管来人是什么身份，我们全都不要睬他。”

　　众丫头道：“我们晓得。”

　　就这几句话的工夫，只听人声嘈杂，步履零乱，在那瘦掌柜的打躬作揖里，业已钻进来五个长得狠巴巴的人物。

　　这五个人一看即知是武林中人。当先一位年约五旬，浓眉象刷子，凹眼的面盘往外突出来；一个是高大的壮实汉子，足足有两百斤重；另—个是他的反衬，又瘦又干，左耳朵缺了一半，长着张黄瓜脸；—个却作书生打扮，套了件青袍，手摇扇子，唯独那张尊容却横肉累累，凶相毕露，活个屠夫，偏偏扮成个秀才；第五位白净的瓜子脸，水汪汪的一．双眼，大男人，举止神情扭扭捏捏，形同女儿家，五个人一看便知不是善良之辈。

　　五人中，为首的那个老者—拂桌曲，半仰着脸，先叫了声“掌柜的!”然后浓眉微皱，目光将屋内细细打量了一遍。眼光在温琪儿五人身上扫来扫去，神情若有所思。

　　那位黄瓜脸的家伙将温琪儿等人打量了一阵后，咳了一声，提着个破锣般声音嚷道：“掌柜的，你聋了么?”

　　瘦掌柜耸肩谄笑道：“来了，爷，这不来了?各位想吃点什么?”

　　黄瓜脸小眼一瞪，叱道：“要什么，我不会吩咐?”那眼角余光却还在打量温琪儿等人。

　　瘦掌柜可真是拿得起放得下，无缘无故挨了声臭骂，居然面不改色，眉头全不皱一下，反倒哈着腰，连声陪笑：“是，请这位爷交待。”

　　“哼哼!”黄瓜脸斜着眼再朝温琪儿她们这边瞟了瞟，轻蔑地道：“—个酱爆牛肉，一个辣子鸡丁，—个鞭蓉暇仁，—个清蒸酒蛤，—个十锦杂烩汤，另外，大拚盘先上，我们要先喝酒。洒么，来上十斤，对了，每桌全照样—份。”

　　黄瓜脸讲一句，瘦掌柜的瘦曲孔便黄了一分。轮到末了，他那一张尊容也和黄瓜脸一样黄了。

　　温琪儿一直在不动声色地打量着这几个汉子，她有一种不祥的预感，估计今天要出事了。

　　突然，黄瓜脸一拍桌子，“嘣”的一声，他吊起那双倒八眉叱道：“快点告诉厨子整治酒菜去呀，你这厮，站在这里呆鸟似的做什么?”

　　瘦掌柜满头汗水，哭丧着脸，呐呐的道：“这位爷多包涵，小店草陋，不过是个荒铺子而已，卖的也只是些现成粗食。爷点的东西，城里的馆子拿得出，小店却没得卖。不瞒这位爷说，你所叫的菜肴，连我都没尝过，就更别说让小人做出来了。”

　　黄瓜脸顿时沉了下来，恶狠狠道：“你是开店的不是?”

　　五旬人物似乎扮的是和事佬，哼了哼，道：“老三，就凑合点吧，叫他拣好的端上来，咱们先将就着填饱肚子好赶路，别误了正事。”

　　黄瓜脸叱道：“还小快去?你这老狗。”

　　瘦掌柜几乎像逃命—样奔向后头，一边跑一边犹自哆嗦个不停。

　　局面稍稍平静了一会。那位白嫩的男人，己频频拭汗，一边细声细气娇呼道：“好热呀，外头闷，屋里更闷。”

　　耳朵缺了一半的瘦小汉子尖声道：“咦?那马掌柜吓瘫了?怎的至今尚不见端酒食上来?”

　　另一粗壮大汉也在叫：“莫非这厮真想吃一顿生活?”

　　黄瓜脸气汹汹的又站了起来，回头大吼：“掌柜的，我操你个二妹子，你还磨你妈的什么蹭头?”

　　掌柜的颤生生的答应着，像赶命一样踉踉跄跄踉来回奔走，将酒食一样一样端了上来。

　　五旬人物也不招呼，也不谦让，尽管斟酒自饮起来，其余的四个人也一样展开了狼吞虎咽，一片“巴巴啧喷”的食物咀嚼之声，活像一群三年没沾油水的饿鬼。

　　红玉用馍馍夹着熏肉在吃，小声道：“春梅，你看这批下三滥是哪个道上的?”

　　春梅不动不答，她在估计这些人什么时候才会动手。

　　冬雪笑一笑，小声道：“这些家伙一到，真是扰了我们的酒兴，呸!”

　　春梅道：“冬雪，你喝了这么多酒，不会惹事吧?”

　　冬雪平静道：“若要惹事，喝不喝酒对我并无影响，酒能乱人之性，却乱不了我的性，只要我想怎么做，有无酒意全是一样。”

　　这时，温琪儿站起来道：“大家吃饱了没有，若是够了，我们就尽早离开吧?”

　　众人答应了一声，春梅便叫掌柜的来算帐。其余的人纷纷将放在桌上的包袱长剑收拾起准备离开。

　　那五旬老头慢慢将碗中余酒干尽，抹抹嘴，推开椅子站起来，先朝温琪儿怪怪一笑，然后，转过身来，半眯着眼，将四个丫头一一打量了一遍，道：“你们五位，究竟是什么人啊，说了这么风凉话，这下也该见点真章了。说说看，你们是从哪儿来的吧?”

　　冬雪厉声道：“你是什么人，我们是从哪儿来的，与你有什么关系?”

　　老头深深吸了口气，阴狠地笑道：“小子，别发狠，关系可大着呢。”

　　“哗啦啦”一片暴响，黄瓜脸已踢翻了面前的桌子，一声怪叫：“小子，快过来受死!”

　　红玉也一脚踢翻桌子，斜斜抽出连着皮鞘的长剑。

　　黄瓜脸从长衫之内拔出一对尖锐雪亮的“峨嵋刺”来，呵呵怪笑着，也不再搭话，以一种极其怪异的姿势，两支“峨嵋刺”对红玉直刺而来。

　　红玉闪身进步，右手一挥，叱喝道：“恶贼，看剑!”

　　剑光猝映中，黄瓜脸的一对“峨嵋刺“叮当”两声，串成一响，被红玉这一招“三羊开泰”荡开。

　　惊叫声中，另一壮汉一声不吭的冲上，一柄又沉又重的厚背金刀直袭红玉头顶。

　　冬雪闪身而出，拦住这壮汉，长剑顺着手臂往上一挑，一招“雪松迎客”，将那狗熊似的汉了头巾削飞。

　　五旬人物突然大吼：“住手。”

　　屋中各人一静，齐看着这老头儿，不知他要干什么。老头却拿眼看着红玉，再从温琪儿开始，逐个打量五个姑娘。

　　大家也顺着老头的日光看红玉----方才一招拼斗，红玉头巾脱落，露出瀑布般的姑娘长发；加之气愤已急，脸孔红涨若桃花，声音回到了女儿家的尖细。

　　老头儿似在自言自语：“原来如此。一个女子加上四个女扮男装的丫头；‘三羊开泰’、‘雪松迎客’，全是武当剑法招数。看来，你们是从温家堡逃出来的了?”

　　老头儿此言一出，温琪儿等四个姑娘全都一惊。

　　“那么说来，你们就是‘飞夭大鹏’刘仁举的人了?”

　　温琪儿冷冷道。

　　“兜了这么半天的圈子，你们原来是要证实我们的身份?”春梅也冷冷问道，一边准备动手。

　　“可小是么?庄主交待下来了，—定要活捉温琪儿。万一弄错了，弄了个冒牌货回去，我们弟兄几人岂不吃不了兜着?”黄瓜脸奸笑道。

　　“你们害了我父亲，夷平了温家堡，还想对我们斩尽杀绝，这是为什么?”温琪儿悲愤地问。

　　“等我们将你们捉回去后，你自己去问我们庄主吧!”

　　老头儿道，说毕转身出门去，“不怕的话，就出来打！”老头回头对温琪儿喊了一句。

　　四个汉子狞笑着，也跟着跳出屋子。

　　红玉招呼一声，抢先步出店外，温琪儿知道避无避，带了丫环走出店去。

　　外面，五个人早已分别占据了各个有利出手的角度；沿门各个角度隐隐形成了一个半圆，红玉就在半圆的中间。

　　温琪儿长剑逼住五旬老儿，倏地抢先攻出一招。“铛!”

　　温琪儿长剑劈在老头儿钢斧上，老头儿只觉手中一麻，手腕挫得生疼，手中钢斧险些脱手。

　　老头的一双凹陷眼睛几乎要鼓了出来，他扁大的鼻孔急速翕动，唇角—下接着—下的轻跳。现在，他明白今天是有些过份轻敌了。

　　竭力平定着自己激荡的情绪，这老头儿一脸阴沉的开了口：“温家堡的女子，看不出来，可真有两手呀!”老头说毕，猛一探腰，“哗”的一声，一柄长只尽半的“圆头锤”

　　已经现出。

　　这柄“圆头锤”是—只拳头大小的铁球上嵌满了尖锐的锤刺，看上去活像一枚“流星锤”，只是“流尾锤”是链子系着的，这“圆头锤”却是生铁柄，这玩意握在老头手里，颇有几霸道的气势。

　　温琪儿抢进身来，长剑疾飞如电：老头狂吼一声，“圆头锤”幻成一团团光影迎上来。

　　那一边，白挣面皮汉子手中舞着一把弯刀，向红玉横卷而至。红玉冷冷一笑，出剑猝斩这汉子手腕。

　　这汉子没料到红玉出剑这么快，险些就给红玉将手腕削掉。吓得他尖叫一声，拖刀急退。站在另一方位的那高大壮实汉子已又快又狠的斜扑上来，手中一柄“狮形爪”猛击红玉后背。

　　寒光纵掠中，冬雪和绿珠双双翻弹而出，截住这壮汉。

　　就在冬雪身形刚刚沾地的一瞬，这壮汉的“狮形爪”己阴狠地当面刺到。

　　冬雪大喝一声，单膝半跪，长剑横挥，猛然截开那把怪兵器，然后，长剑贴地飞旋，“咔嚓”一响，壮汉的两条腿业已飞落。

　　断腿沾着鲜血，高大壮汉痛得杀猪一般尖叫。那边的白净面皮汉子摸出一把折扇，“哗”的一声张开，钢片打造的扇面锋沿锐利无比，已向冬雪斜切而下。

　　红玉在一旁见了，横剑急削这白面汉子。只听得一声怪叫如泣，白面汉子握扇的手掌，已被红玉一剑齐腕斩断!

　　白面汉子发出一声凄厉惨叫，身子一翻向外跳弹逃逸。

　　红玉挺剑紧迫不舍，连刺不中。白脸断腕汉子面容扭曲，吼叫尖厉，像疯子一样，不顾自己的断手，抡着斗大的左拳照着红玉便打。

　　红玉左手提剑，右手拿着剑鞘；左手剑挡开那疯汉的拳头，右手剑鞘已猛力砸上对方的天灵盖!

　　只听得“咔嗤”一声闷响，这位白挣画皮汉子像喝醉了酒一样，歪斜的跨了几步，仆地便倒。

　　那边的温琪儿在与五旬老头电光石火般互斗了三十多招之后，温琪儿瞅准一个空档，长剑一招“玉女穿梭”，便见那老头儿手中的圆头锤便在一片冷芒里脱手而落。

　　温琪儿间不容发，剑出如电，只听得“刷”的一声，老头儿肩头已被削掉一大块肉去!

　　“哇!”老头儿痛得跳着脚，往一边蹦开。温琪儿适时而至，剑光飞闪，转眼之间，这位年己五旬的杀手那颗人头便弹向半天空。

　　此时，见己方败局已显，那个又瘦又干，左耳朵缺了一半的汉子急扑而至，一把短戟翻扣拈扯，又猛又急，急袭温琪儿。

　　绿珠挥剑而上，迎住这汉子，串串剑光，化作千百颗流星，横空曳出。将这短戟汉子迫得步步后退，手忙脚乱，招架无方。

　　五招之后，这短戟汉了已被完全罩在绿珠的剑影之下。

　　这汉子慌忙跃进，短戟暴击十余次，都连连击空。

　　突然，绿珠剑光倏掠，“嚓”的—记，短戟汉子那颗又小又干的脑袋便已骨碌碌滚出老远。

　　现在只剩下那青袍横肉汉子了。

　　这汉子见己方四人已命归黄泉，知今日难逃一死，当下凶相毕露，厉叱一声，那种吼叫声说不出有多么惆怅凄凉，只见他双目突出，舌头暴仲，不要命似的，挥着一把厚背金冲向绿珠，却让存梅劈头截住。

　　三个姐妹个个建了奇功，只有春梅今日不曾发市，她不免便有些心急。只见她将身子飞旋，长剑怒振，那不要命的恶汉隔着她尚有三步，整个躯体便已被春梅长剑刺中腰际，“呀!”的一声惨叫，春梅第二剑便已攻至。

　　“呀!”一声惨叫传来，这恶汉竟给春梅长剑活活钉死在地上!

　　片时之后，已经没有活着的对手。五个姑娘大获全胜。

　　人人面现喜色。

　　“咦?我们那位掌柜呢?”春梅回头四顾，果然，早已不见了那位瘦掌柜的影子。

　　红玉抿嘴一笑，大步行向后面，一弯腰，在那柜台下面将那位黄皮骨瘦的店掌柜拉了出来。

　　瘦掌柜的四肢蜷曲，缩成一团，犹在筛糠似的抖个不停。他双眼紧闭，嘴里念念有同，像在一遍又一遍的祷告什么。看情形是吓坏了。

　　等红玉将瘦掌柜拉出来，这位仁兄已突然泪涕泅流，像撕裂了什么似的，猛地哭号起来：“好汉饶命，爷爷饶命，我没有偷看一眼，我什么也不知道，什么也不会说，饶了我吧!这片店的一十二两三钱银子，另加五吊制钱，都请拿了去，请饶了我，我发誓不会泄漏今天的事，我对各位好汉也是没有一点碍事的，我只是个可怜的小生意人。”

　　红玉十分温柔地道：“掌柜的怎么啦?大男人家这个样子不大好看吧?”

　　掌柜的哆嗦个不停，一个劲哀告：“请别杀我，求求各位好汉，我给各位爷们烧高香，立恩德牌位，只求饶我—条贱命。”

　　春梅笑道：“老板，没人杀你的。你算算，我们今天吃了多少钱?”

　　瘦掌柜定了定神道：“七钱三分银子。”

　　春梅点点头，道：“你到前门收拾一下，我们给你十两纹银。”

　　瘦掌柜大喜过望：“真的?”

　　春梅伸手入怀，摸出一绽重十两的银子塞在瘦掌柜的手里。

　　掌柜的连声道谢，将银元宝在于中一掂，一边朝裤腰里掖，一边欢天喜地道：“这位英雄，你老可是确确实实的江湖好汉，慷慨疏财，仗义不平，那几个家伙—看就知道不是好东西，我就料到他们必不是你老的对手，果不其然——”

　　春梅打断了他的话：“行了行了，银子给你，一切请多偏劳，我们要走了。”

　　瘦掌柜打躬作揖的哈着腰道：“我这里送五位，好走好走，一路顺风。”

　　温琪儿笑着转身朝外止，四个姑娘紧紧跟在后面，五个人很快到了栓马之处。

　　当她们刚刚跨上鞍背——那一声惊怖的嚎叫宛如杀猪—样，从店门传了过来。

　　鞍上的五个姑娘急忙回头，见那瘦掌柜一屁股坐倒地下，一张黄瘦面孔像中了风似的歪扭一边，两双眼珠子似要凸出目眶，他大张着嘴，一双手颤巍巍的指着遍地散抛的惨怖尸体，吓得上气不接下气，直着喉咙干嚎道：“皇天啊，我的老祖宗，我这是到了哪里啦?这方才尚是阳间世啊，这一刻就，就变成了屠宰场。”

　　红玉笑道：“掌柜的吓坏了。”

　　绿珠道：“十两银子呢，说好赚也并不好赚。”

　　温琪儿冷声道：“走吧!凶险还才开头哩!”

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