武宗弥留了。
古人称临死前口不能言，时昏迷时清醒的垂死之人为弥留，又称为大渐。武宗已经弥留了几日，人们都知他不久于人世了。
王才人日夜守在榻前，刻意侍奉。不管她内心深处是如何拿武宗和郭子岳作比较的，依照宫中的常情常理，她却是受君恩极深。会昌四年底，武宗甚至打算立她为皇后，只因李德裕宰相进言说王才人家世既不通显，又无子息进为东宫，立为皇后，恐贻天下人讥议，所以才作罢。
而武宗不能立王才人，却也不愿立别人，所以后位虚悬。实际上，才貌智慧能超过王才人者，后宫也确是找不出来。至于武宗服食金丹后专找年轻貌美的宫女，那是另一回事，那是一次性泄欲，和专宠不同。专宠的内容要丰富得多：除了侍寝，还有言听计从，管理后宫事务……等等。
如今武宗弥留了，王才人要守在榻前，为他送终。
马元贽也整日守在宫中。他早巳将神策军安排妥当，宫内宫外，甚至京城内外，早已布满了神策军的军队。
武宗有五个儿子，皆封为王，可是一直没有立过太子。马元贽和众监早有商议：子承父统，乃是寻常旧例，就是拥立起来、也没甚功绩可言。不如迎立光王李怡，其痴可以操纵，太监们才有长久的荣华富贵。
武宗也从不议立太子——因为王才人无子！如若王才人有子，只怕早已立过了。
武宗醒过来了。
王才人低下头去，大声说：“陛下，喝一点香茗吧！”她的双眼中饱含泪水，大声说，是怕他听不见。
武宗摇了摇头，然后，勉强抬起手，指着口唇。
众太监官女纷纷猜测：皇帝陛下要说什么呢？
马元贽更是心凡中惴惴，武宗如若突然要立太子，他该怎么办？
武宗似乎正在回光返照，两眼睁得很大，精神好多了。只是他的喉头有一口痰，始终没有化散开去，又没能吐出来。他一想说话，那把痰就象扯风箱一般直响，使他一直口不能言。
只有王才人明白，武宗是在讨她的承诺。
王才人大声说：“陛下万岁之后，臣妾一定信守前言，随陛下西去。”
武宗那只指着口的手，一下子垂了下去，落在他自己的胸口上。他放心了——他放心西去了。西去之前，他面含笑容，那喉头的痰又响了起来，似乎在说：“好……”
武宗死了。时年三十三岁，是时为会昌六年三月二三日。
按天干地支排序为甲子日。
宫中响起了一片哭声。
马元贽转身就走。一大群太监中官和神策军军官，紧随其后，向宫外走去。
大明宫望仙门外，早有一支整甲待命的军队。马元贽一伙各自上马，这支三千人的骑兵队，便向十六王宅井然开去。
军队在十六王宅与夹城的大街上停下来，马元贽带着中官们和诸将拥进了十六王宅光王府。
光王正在厅中饮酒。酒桌上多少有些狼藉，酒水洒了一桌。
光王的膝上拥着一个姑娘，这个姑娘曾经以其玉腿阴谷在跳舞时逗引过武宗，却为武宗见惯不惊，反将她送与了光王。她进了光王府后，倒也享福不浅，经常为光王陪酒，时常得拥膝同饮的福份。如今习惯了，也长胖了不少。
光王一见马元贽一伙拥了进来，顿时将那姑娘一推，站了起来，惊慌道：“干……干什么……”
马元贽一把抓住光王的衣袖，往外拖着就走，一边走一边大声说：“陛下快随老臣进宫去！”
光王嚎啕大哭：“不去不去！大耗子吃奶不犯王法，不去不去！”
众太监中官和神策军军官一齐大笑。
马元贽大笑道：“咱们送你一个皇帝当，进宫后吃不完的奶子，那时节，你成了天朝最大的耗子。大明宫中七千个美女一万四千个奶子，没得你的吃么？快走吧！”
众人大笑，齐声叫好，拥着光王出了光王府，上马向大明宫浩荡而去。
这时候，有一支六万人的精骑，为卢龙节度使张仲武带领，浩浩荡荡逼近了京师。这是翰林学士，兵部侍郎白敏中令进京师的。是正常换防。张仲武拥兵极重，号称十万，累破回鹘。白敏中曾在朝中议道：怕再积功自傲，拥兵自重，所以要令进京师，加以整顿。
众太监中官和神策军军官，拥着光王李怡，拥上了含元殿。百官已经得到召宣，令在含元殿等候，这时一齐等在含元殿外面的散廊上。百官一见马元贽以右手牵着光王李怡，左手举着一道圣旨，兴冲冲地向大殿直拥而去，便知事已定矣。
李德裕轻轻跺脚，一声长叹。
马元贽一伙将光王一直拥上了含元殿，一直拥上了皇帝宝座。他将光王李怡按在座位上，说：“陛下乖乖坐好，从此刻起，你就是皇帝陛下了。”
光王李怡嘻嘻痴笑：“皇帝……大耗子？天朝最大的耗子？”
马元贽失笑道：“对。大耗子，天朝最大的耗子。”他说时，不自觉地便做了一个鬼脸。他觉得太有趣了：偌大一个唐帝国，立皇帝的大事，玩弄于他的股掌之间。夫复何求？
光王嘻嘻笑道：“好玩！好玩！”
马元贽道：“好玩的还没开始哩！”
说完这句话，马元贽便转头向着外面喊：“皇上宣百官上朝！”
值官传呼：“皇上宣百官上朝！”
百官闻宣，序列进殿。
殿中，光王李怡已经坐在皇帝的龙椅上了。马元贽腰悬长剑，站在旁边，左手仍然举着黄绫圣旨，并不张开。
百官依常序站好。
马元贽道：“皇上病重之前，便巳传旨皇太叔光王李怡处理国事。如今皇上驾崩，遗诏立皇太叔承统。帝号宣宗。各位大人，随老臣三呼吧。”马元贽说罢，将圣旨递与光王，自己就在殿上跪下，下面一班为马元贽买通了的谄臣，立即随着跪下。另一班见风倒的朝臣见状，也跟着跪下。而少数心有疑虑的大臣，到了此时，无可奈何，也只好跟着跪下。李德裕是最后跪下的。他的双目中冷光闪烁。太监中官，神策军人，立了几位皇帝了，如今终于立了一个痴子！
“吾皇万岁万岁万万岁。”
含元殿中，响起了三呼之声。叩头虽然参差不齐，还是行完了九叩之礼。
光王李怡当上子皇帝。是为唐宣宗。
百官三呼礼毕，宣宗说：“平身。”
这声音一响起，满朝皆惊。吃惊最甚的要数马元贽了。因为这声音沉毅有力，再无半点痴呆之状。
百官的眼睛，都注视在宣宗身上脸上。
只见宣宗、从怀中摸出一道符，望着空中说：“罗浮仙人，请你现身吧。”
话音一落，他的身边多了一个老道土——正是罗浮仙人轩辕集。
宣宗说：“多谢仙人多年暗中相护。”
“贫道不敢当陛下称谢。”
“这符还是留在朕身边吧。”
“正当如此。”
宣宗转头望着李德裕道：“李爱卿。”
李德裕心中惴惴，他整日忙于朝政，不明白这皇宫中究竟发生了什么事。他出列道：“臣在。”
“爱卿何故目露凶光，令朕毛发洒淅，不寒而栗？”
“臣为帝统担忧，为社稷担忧，为百姓担忧。臣不敢对陛下有半分它意。”
“如此甚好。先皇武宗驾崩，一切冢幸之事，概由你摄行。”
“臣遵旨。”“有一句话，爱卿请听好了。朕的皇位，是从先皂武宗皇帝那里承继的。如若先皇的丧事，办得招了半点非议，可是你的责任。”
“臣不敢有半点疏忽。”
众臣越听越惊。马元贽更是越听越惊。
只听宣宗说：“兵部侍郎白敏中。”
白敏中出列道：“臣白敏中听宣。”
“朕令你同领平章事。李爱卿摄行先皇冢幸之期，朝中由你行平章事之职权。”
白敏中谢恩道：“臣谢主隆恩。”
宣宗说这一切时，面含哀戚，裁决庶务，却独操刚断，并不向任何人垂询。
众臣越听越惊。
马元贽更是越听越骇。
宣宗道：“马中尉迎立朕有功，俸发双倍，中尉府也扩大一倍，赐御马十匹，黄金一万两。马中尉如有所需，朕无有不准。”
马元贽到了此刻，只好作礼道：“老臣谢主隆恩。”他说这话时，并没有打算下跪，但骤感膝弯一麻，不自禁地便跪了下去。
宣宗道：“爱卿平身，不必多礼。白丞相。”
白敏中道：“臣在。”
“朕听说卢龙节度使张仲武领骑兵六万已临京畿，这是怎么回事？”
“启奏圣上，这是臣与李相国怕他拥兵自重，着他进京候编。”
“有这等编法吗？”
“臣也觉得奇怪。将进京依例军队原地整编。当日传先皇旨意，并没令他带骑兵进京。”
轩辕集道：“启奏圣上，这张仲武并无二心，乃是老不死的喝醉了他的酒，说圣上要他领兵护驾。那是酒话，不想他当真了。”
宣宗笑道：“原来如此。那就传旨，令他暂时驻防京畿，容后再议他个人的升迁之事。”这明摆着是要借张仲武的六万骑兵去抗衡神策军可能有的异动了。
白敏中笑道：“圣上英明，臣五体投地也。”言毕跪下，重呼万岁。顿时，朝中又响起了一片万岁之声。
宣宗道：“马中尉。”
马元贽道：“老臣在。”
“朕闻说天下大旱，百姓日子甚紧。先皇在日，宫中上下膳食甚奢，浪费极大。仙乐玩乐排场极大，更是耗资无数。宫中的太监，听说已逾万数。马中尉，那些不忠于爱卿不忠于朕的太监，何不革出大半，以轻耗资，以济灾民？”
马元贽沉吟道：“这个……”
“朕还听说，此时宫中有美女七千。朕纵有此好，如道士所戏说，大耗子好吃奶子，可也吃不了一万四千个。朕决意出宫女四千还于百姓之家。此事立即交由后宫着手清理。马中尉，那些不忠于你的太监，有去处的，便发放出去，令其还家吧。”
马元贽想：将不忠于自己的发放革除了，正好铁板一块，纵然拥立时走了眼，立错了人，也不至就落个仇士良的下场。
他道：“老臣领旨。”
宣宗立即说：“太好了。左神策军大将军何在？”
左神策军大将军乃是原神策军大将军卫左桓之弟鲍元节。
卫左桓死后，他升为京师十虎之首。他出列道：“微臣在。”
“你协助马中尉办理此事。”
“臣领旨。”
马元贽的额上冒出了冷汗。这京师十虎在神策军中势力极大，且向来自成势力，谁的帐也不买。你拉拢他，给足甜头，他便为你所用；你若对他稍有冷淡，立时就给你开出无数岔子。如今宣宗用他来分自己的权，名为协助，实为监督。这革除大半太监的事情，只怕真的不会由自己的意，当真革去不忠于自己之太监了。
只听宣宗又说：“宣郑光上朝。”
值官传宣道：“宣郑光上朝。”
一个穿着金吾卫将军服的大汉走进含元殿来，见礼道：“金吾卫府将军郑光，叩见圣上。”
宣宗道：“朕封你为左金吾卫大将军。原左金吾卫大将暂时与你同领此职。待他协助你将宫中防务妥为安排之后，朕拟封他为节度使。你二人即刻出殿，妥为安排去吧。”
这郑光个是宣宗的生母郑氏的胞弟，历来在金吾卫中供职，因是皇亲，自统金吾卫五十府兵中之一府。此时升擢为金吾卫大将军，安有不忠于宣宗之理？
二人领旨出－殿而去。
马元贽越听越骇，这时开口说话，连话语也结巴起来了：“陛下……陛下……向日……”
宣宗笑道：“朕向日痴呆，乃是学着玩儿。爱卿不可当真。”
“原来……原来……”马元贽明白了，“原来是韬匿之计！”
宣宗笑道：“是也是也！爱卿总算明白了。爱卿请与朕在宫中朝中之亲信同心协力，其攘朕之社稷。纵然明白得迟了些，却也并不为迟。爱卿勿负朕之嘱意。”
马元贽服了：“臣不敢违旨。”
宣宗笑了。如今一切都就序，他这皇帝算是当稳了。他的脸色反而突然阴沉下来。
他想起了他的母亲。
他的母亲在宪宗年间，原为李缠之妾，为宪宗占为已有后，才生下了他。只因他是叛逆之妾所生，在宫中就比人矮了一等，低了一级。他母亲在他长大懂事时，便密嘱他要假装痴呆，韬匿少言。他照办了。一装就是二十多近三十年。普天之下，哪一位办得到？他装痴呆二三十年，如今三十六岁了，才终于当上了皇帝。他当了皇帝了，依例当封母为皇太后。他母子二人向来在宫中很受闲气，也不敢发泄。如今终于熬出头了。
这些年中，他一见人就装出一副痴呆像或半痴呆像，而于无人之际，他则悄悄读书，细思宫廷倾轧。所以登基之后，处理政务竟然沉毅有断、有条不紊。
宣宗抬起眼皮，说：“《论语·雍也》中说：‘中庸之为德也，其至矣乎！’中庸之道，历来为治理天下的一条准绳。朕在宫中，细细体会先皇武宗的旨意，那是抑制佛门，而非废除佛门，更非灭绝佛门。白平章事。”
白敏中出班：“臣在。”
“朕听说废佛之后，还俗的和尚，有许多投到各节度使麾下。
有的节度使趁机招兵买马，破了兵额限。如果由此而节外生枝，那后果真是不堪设想。卿原在兵部，当着人查上一查。”
“臣遵旨。”
“朕听说更有那谋生无着，心怀怨毒的武僧，聚啸山林，与官府为敌，还打劫客商。这些难道是先皇的抑佛本意么？”
群臣越听越是心惊。
“白丞相。”
“臣在。”
“卿可会同两街功德衙，议一议善后之策，拟个章策出来。”
“遵旨。”
宣宗道：“罗浮仙人。”“老道儿在。”轩辕集抬手搔了搔喉结。
宣宗笑道：“朕就知道仙人酒瘾发也！后宫有一太液池，池中有一蓬莱山。朕今将那蓬莱山改名罗浮山，能否委屈仙人暂且去那里先饮几杯？”
“甚好甚好。老道儿去也！”轩辕集言毕，身形一晃，倏忽不见。
宣宗一笑道：“各位爱卿，朕有些倦了。有事明日早朝再议。
退朝。”
百官行退朝礼，万岁声中，宣宗离座，向后宫走去。他离去时，好象是自言自语地说：“真好玩。”
马元贽是听到了这句话的，可是，这时候他一点也不觉得好玩了。轩辕集住在后宫，谁也别想打什么歪主意。何况宣宗的舅舅郑光成了金吾卫大将军，城外尚有六万精骑……
宣宗退朝，至麟德殿。
一进麟德殿，宣宗就说：“宣王才人麟德殿伴驾。”
这一句话，他很多年很多年以前就想说了，只是他一直没有资格说。如今他有资格说了，他一进宫就把这句话说了出来。
三十好几的王才人，如今是丰满有余，苗条不足，但秀发永远是那么迷人，肌肤永远是那么细嫩，神态永远是那么端庄——这残色余姿竟象西下的夕阳一般迷人。宣宗觉得如是不能一亲芳泽，将引为终生遗憾。
太监领旨而去，宣王才人前来伴驾。
汉经学，晋清淡，唐乌龟，宋鼻涕，清邋遢。
新皇幸先皇之美妃，传承这个习惯的例子，不必刻意考证，翻开唐史，信手就可拈来。
唐乌龟。
谁能说古人在男女关系上封建，不开放？
王才人这时正在宫中散财。
她是在武宗的灵柩旁边听说马元贽立光王李怡的。听说之后，她就回到了自己的寝宫，开始整理东西。她将平日所得的封赐，分发给亲信的太监宫女。需要分发的东西很多；需要得到分发的太监宫女也不少，所以分发了许久。
这时候，寝宫中响起了太监的宣召声：“新万岁爷宣王才人麟德殿伴驾！”
宣召声一传，寝宫中顿时一片混乱。
宣召太监出现在寝宫中，一看见王才人那双眼睛，立即就垂下了头，只是口中又轻声说：“新万岁爷宣王才人麟德殿伴驾！”
王才人冷笑一声，走进了她的卧室。
太监伸手一拦，媚笑道：“才人……”
王才人冷声道：“我这身穿丧服的样子，能去见那装痴卖呆的奸雄吗？”
太监道：“那么，让奴才服侍才人更衣。”
“放肆！”王才人打了他一个耳光。
太监退步，捂脸道：“才人万一自尽，叫奴才怎么向宣宗皇爷交差？”
这时候，灰影一闪，寝宫中多了一个中年女尼。这女尼一出现，立即出指如风，将前来宣召王才人的几个太监尽数点了穴道。然后，女尼对王才人说：“娘娘请尽管方便行事。”
王才人一看，这女尼不是别人，正是宫中静思庵住持无为师太阳春霞。她还象二十年前一般美丽，尽管她比王才人还大好几岁。因为宁静淡泊，她连体形都还是那么苗条，一点也没有发胖。如果说王才人雍容华贵，瑰丽如日轮饱满，那么，阳春霞朴素的装束、肃穆的神情，略为哀愁的大眼睛，使她更象一株幽谷玉兰。
王才人淡淡一笑，轻声说：“多谢成全。尽管我知道，你一直想我死，甚至比任何恨我的宫人都更盼我早些死，但我还是要说多谢成全。”
阳春霞点了点头，既象是承认，又象是答谢。
王才人笑道：“我有时想，失去的和得到的，谁更好一些？”她笑得很自然，一点也不象一个马上要自尽的人。“我怎么也想不明白，最后我不想了。认命了。”
她停了一下，说：“这二十年了，真象一出参军戏①。想去想来，唯一的区别，仅在于丑角的滑稽做得出来唱得出来，而我这命中的滑稽，既做不出来，又唱不出来。”
阳春霞又点了点头：“我真想救你出去，但你不会同意。”
“当然不同意。除了殉葬之外，我多一点举动，都更象一出参军戏，而且会让天下人捧腹大笑。”
“那就请快些。他就要从少林寺回长安来了。大战在即，请勿乱他心性。”
王才人点了点头，走进卧室而去。
阳春霞站在外面，听到里面解巾、抛结、置凳、上凳、伸头人套，然后木凳被蹬掉了，咚地一声响。
外面的宫女跪了一地。寝宫中聚然响起了一片哭声。
阳春霞身形一晃，倏忽不见。
这时候，郭子岳正从东方的官道上向长安飘来。他在少林寺打败赵归真之后，留在少林向少林老僧请教诸班神仙法门，住了好些天。
① 唐代流行的一种戏曲影式，主要由参军和苍鹘两个角色作滑稽表演、娱乐宫廷。有女角。丑角就是在这一时期成熟的。
那天晚上，他等杨钦义和官兵都安息后，便去方丈室请教少林寺主释法秀。
“请问师叔，弟子听说赵归真所修习的华阳真经中，有许多神仙功法。弟子今日在坟场中，还真担心他使出那些神仙功法，无法应付。所以趁他措手不及，将他激走了。如是十日后在长安望仙台与他决战，他使出神仙功法，弟子如何应付？”
法秀道：“老衲与你师父虽然是师兄弟，可他专习武，老衲却专习经文。你随我来。”
法秀带着郭子岳向达摩洞飘去。
郭子岳道：“师叔，谁在达摩洞中？”
“山林禅师。”
“谁是山林禅师？弟子在，少林一住九年，怎地没听师父讲过？”
“醉楚侯。”
“哎呀！那不是弟子的第二恩师么？”
“正是。他与我禅宗渊源甚深。今日如是你不能赶来，他也会阻拦赵归真杀进少林。”
郭子岳身形一晃，挟起法秀就飞掠向达摩洞而去，法秀掠得太慢了。
眨眼间，他到了达摩洞前。
楚侯果然端坐在达摩洞中。
“徒儿叩见师父。”
“免礼，且盘膝坐下。”
郭子岳与法秀一齐盘膝坐在达摩洞前。
法秀寺主道：“子岳想请教真力的神仙法门，以对付赵归真。”楚候笑着说：“你不必再多学什么神仙法门。所谓神仙法门，不过是御使真力的种种超出常规的用力技巧借力技巧罢了。
你此时内力既比赵归真强了许多，又精纯得多，你只要不被赵归真的越王神剑刺中心脏，不被他的雷火药包直接炸中，他已没有能力伤害你了。”
“赵归真如以元神离体或隐身术一类法门诱弟子决斗，弟子却是无法应付。”
“你所修习的金刚神功，压根儿就没有这一类法门，因为真力搬运法门不同。神变类法门，从一开始练真力，便要存想人形；而你那金刚神功，最注重的却是真力灌穴。所以，你根本就无法再修习元神离体一类功夫。何况为师也不会。可是，你又何必去和赵归真比什么元神离体？”
“那么赵归真以元神离体来杀我，徒儿当如何应付？”
“你以为那元神离体真的很玄乎么？”
“请师父指教。”
楚侯指臂竖掌，向远处一块石头一砍，那石头应声裂为两半。
郭子岳略一沉思，笑道：“徒儿懂了。”
“懂了什么？”
“赵归真只有一个。他集运功力，成元神而离体，等于一块石头分裂成两块，其实功力本身却未见长一分，反因分身而成了两个弱体。”
楚侯笑着点头道：“如此，撞，足也！”
“金刚撞？”
“然也。”
“那么，隐身术呢？”
“那是方术幻障造成的视觉误差。或者，他以遁术逃到别处去了。你不是会金刚遁形之术么？这类法门，同属一类。纵然赵归真真的会那连为师也不懂的隐身之术，他连身外之物也能随同隐去么？”
“这倒也是。当年宏道大师在穆斯神山以隐身术欺到于阗王身后，便先脱下衣袍。”郭子岳道，“最后请教师父一点，赵归真若是骑鹤而逃，弟子又当怎么办？”
“终于说到正点子上来了。”醉楚侯道，“入道神仙者，有上天入地之能也！所以，修习真力的最高目标，不是长寿，不是练成不坏不腐之身，而是上天。”
“上天？”
“对。俗话说：天梯无形，上天无路。人比喻最难的事，总说比上天还难。人的武功修为到能够空中变式，踩树梢飘芦苇，人便赞之为身轻如燕。可是，人若要练成可踩无形天梯而上天，身轻如燕还不够，那得身轻如云。”
“天梯步！”郭子岳和法秀同时失声道。
“正是。子岳此时的功力，几乎可追罗浮仙人。法秀可回寺而去，令僧众勿与官兵冲突。武宗病重，不久人世，子岳若能杀了赵归真，灭佛旨意将有所改变。再熬些时日，法难便会过去。”
“神僧要传子岳天梯步轻功，法秀告退。”
法秀走后，郭子岳在达摩洞一住就是好几天。
如今他练成了天梯步，如期赴长安决战来了。
他照直来到南郊望仙台前。
南郊望仙台修筑在圣道教总堂的正中央。总堂本身所在的城堡，已是一处高台建筑。它是利用一座平原山丘，四方砌石而成，造成后高出四周的平原约有八丈，而正中间的山丘顶部，未修望仙台前，便已比城堡还高十数丈，如今在城堡中间的山丘顶上，又修了一座十数丈高的望仙台，那是比四周的平原高出三十几丈了。
郭子岳一掠到望仙台前的城堡外边，隐身在附近的昆仑公主，阳春霞，文安道姑，郭守敬便飘了出来，与他并排而站。
郭子岳向文安道姑见礼道：“母亲安好么？”
文安道姑道：“很好。只是刘玄靖不在望仙台上，我就没有理由向同门开衅了。你要好自为之。”
“是。孩儿明白。”
阳春霞道：“城堡内原有道人近八百名，赵归真回来后，便将一般道士赶走了。如今城堡中，可能总共有约五十名道人，武功均在宗师到王霸流之间。”
郭子岳道：“好，让我先运天视神功看上一看。”言毕，只见他的头顶上冲出一股蒙蒙真力散发开去，成一个个光环，逐渐扩大，散发出去，罩在城堡上空。
赵归真出现在望仙台的边沿，默默注视着郭子岳。
片刻之后，郭子岳收功，说：“里面空荡荡的，只有赵归真和邓元超。母亲，你们四人可退到百丈之外，互相照应。我一人进去探探虚实。”
郭守敬道：“孩儿随父亲一起攻打望仙台。”
文安道姑喝道：“守敬此时的状况，不适合当此大战。你们进去，反要累子岳分心照顾你们，陷于不利。随我退开吧。”
赵归真在望仙台上笑道：“那么，郭大侠可以进来决一死战了。”他心中最怕文安道姑等人齐来攻打，如今用不着以刘玄靖为饵诱开，便已达到分开五人之目的，实在是求之不得的事情。
郭子岳等四人退后走开。他向赵归：真说：“赵归真，今日决战，乃是你我两人的事，何必损及无辜？你出来吧。”
赵归真冷笑道：“汝以为服了紫血琼浆，便有十足胜算了么？
汝既然害怕进来，老夫便出来又何妨？”
言毕，赵归真双脚一点，便从望仙台上射了下来，掠过望仙台与城墙之间的地坝，纵上城墙，射了出来，落在离郭子岳七丈开外站定身形。
四目相视之中，赵归真慢慢拔出了越王神剑。
郭子岳仍然负手而立，一动不动。
骤然间，赵归真一声大喝，双脚一纵，整个身子直向郭子岳撞去，越王神剑在前，幻起一片剑光，在下午的阳光下显得光华夺目，剑上暴射而出的剑气，激发得空气发出一阵暴响。赵归真全力施为，痛下杀手了。
赵归真使出的这一招杀着，名曰“太乙三搜魂”，以剑招剑术而论，这一招剑法所包含的十二个剑式中，分了三个组合，第一个组合含六个剑式，四攻两守，主搜外围，因其剑气凌厉，剑光密实，敌人会吓破了胆，被“搜”去胆魂。第二个组合四个剑式，集中攻中宫，主“搜”敌人，叫“搜”命魂。所以这一招叫“太乙三搜魂。”其攻防搭配十分巧妙，出人意外，自从华阳真人飞升后，从没人看见使过。
赵归真于眨眼间使完了这千招十二个剑式，但他自己明白，他连郭子岳的衣角都没有扫到。而且他更明白，郭子岳连剑都未拔，只是一闪便避了开去，其速度之快，连他赵归真这等神仙功力看上去，也是幻影一团火光一闪。赵归真心中大惊，明白这棋高一着压死人的古话硬是没有说错，当下不敢大意，只将华阳子的太乙搜魂剑法，配合着一套太乙迷魂步法，尽展开来，企求侥幸能杀了这个不还手的人。
刹时间，十丈方圆之内，尽是剑气的爆响声和不绝于耳的尖啸声。
华阳子的这套太乙搜魂剑法，一共七七四十九招，每招含五至十四个不等的剑式。以赵归真这等神仙功力使来，也要花刻时间。赵归真越使越是心惊，郭子岳能够躲开他这种超闪电般的速度，那他的速度岂不是比超闪电的快速还要快？那该如何形容？
就武学而言，历来有两句名言：唯快不破，唯力不破。当然这是就一般规律而言。因为若是说绝对了，唯力不破还有个四两拨千斤，唯快不破也有个料敌先机。但一般规律下，在快、力、招式这三者之间，确是以快为首。你招式再妙，遇到速度比你快的，你招式之妙尚未展开，已经被别人先杀或先伤了。
赵归真跳出圈外，大喝道：“姓郭的，你步法神奇，速度又快，本可杀我，却为何并不杀我？”
郭子岳冷笑道：“要杀你的。你是在下的杀父仇人，我怎会能够杀你而不杀你？”他叹息了一声道；“或许天下只有楚侯刀法可以克制你这套太乙追魂剑法。但楚侯刀法非苗族人不传。在下找到你那剑法的破绽后，自会给你一个快死。”
赵归真大怒：“孺子好狂的口气！”
话音一落，赵归真顿时倏忽不见。郭子岳身形一调，立即一记掌力向他自己脚下打去，而他自己却已经腾空而起。
郭子岳的掌力打在脚下的黄土层上，立时轰地一声将脚下的黄土打出一个一丈方圆的深坑。泥土飞溅之处，只见赵归真从土中飞了出来，从下向上，一柄越王神剑又向郭子岳的双脚铰去。
但郭子岳纵起又快又高。赵归真以黄土作障，贴地遁去攻杀郭子岳的下盘，却被郭子岳一眼识破，一记金刚掌力，打得赵归真还未遁到郭子岳站立之处，便已遭到金刚掌力的震击，而且被震飞了起来。赵归真虽然趁势飞起以长剑去铰杀郭子岳的脚，但郭子岳却比他的飞势先一步，而且又快又高，赵归真尽管直追上去，却总是差了两丈多远。
赵归真升腾到七丈多高时，其力道已处于末势，他正想从剑上逼出隔空剑气去杀郭子岳，谁知郭子岳却在腾空至十丈左右的高空中时，突然腰身一拧，一个空翻翻了出去。翻出去时，他的身子向下，而就在一眨眼之间，他却又是一记劈空掌力打向了赵归真。只见白光一闪，“哗嚓”一声，这一记金刚掌力打中了赵归真，将赵归真打得直飞出去。
赵归真在腾升到七丈左右力道的末势将至未至时，便已打算变势，但却慢了一拍。郭子岳这一记金刚掌力将他打飞了斜落下去，他双脚着地之后，“哇”地喷出了一大口鲜血，道冠掉了，头发散了，已现狼狈之相。
这已经是赵归真第三次吐血了。少林对掌他吐了一次血，回望仙台听说刘玄靖走了，他又吐了一次血，如今挨了一掌，又吐了一次血。神仙功力啊，哪会如此不抗打？其实全因丹毒积重的缘故。
郭子岳一个跟头翻到十丈外站定，冷笑道：“赵归真，你也有今天？”
赵归真双脚分开，以剑柱地，双目怒睁，口角流血。连武宗山崩时，他听说后也没有吐过血，如今却因战败和内部分裂而三次吐血。他以道教第二天下第三高人的身份，以皇帝的授度师的身份，一手策划了大规模的灭佛，那是何等威风！怎地武宗一死，宣宗便变了灭佛之先皇旨意？而这个郭子岳，偏又在这时成了他武功上的克星？这算什么天意？为何如此风卷残云一般地扫落外夷异教的运动，竟然功亏一篑？
赵归真一边运气平息翻涌的真力，一边睁大双眼，提防着郭子岳发难。
谁知郭子岳此时负手而立，故作悠闲，其实他正在运功侦查附近的动静。他听得远处传来了一声叹息，苍而不老，极象是轩辕集的声音。他猜测，轩辕集到了。那么，在杀死赵归真的瞬间，他会不会出手救援？因为他毕竟是道教的一员呀！
赵归真调息完毕，怒道：“好，郭子岳，你以为你此时可以消遣老夫？你错了！”
话音一落，赵归真一声轻喝，从身上模出一柄短剑，扔掉剑鞘，再将短剑扔向空中，与此同时，从他的头顶泥丸穴中，陡然冒出了一团蒙蒙真气。那真气冒出他的头顶后，却不散去，而聚化为一个透明的人形。
这是赵归真的元神离体了。
赵归真祭出了元神，打算拚命了。
赵归真的元神祭出来后，他那元神就伸手一把抓住正从空中落下来的短剑，而赵归真的真身，却仍然手持越王剑。赵归真的真身一飘杀过来，元神立即就从空中飞扑向郭子岳。
郭子岳一见，立即仰天大笑，笑声中蕴含了无上真力。笑声一起，望仙台前的这片平原上，陡然间狂风大作。赵归真飘杀过来的真身身形顿时一窒，而空中扑杀过来的元神，被这狂风一刮，甚至摇晃起来。
但赵归真到了此刻，却已没有退路了。他将他那以丹药速成的上仙功力，分为王霸流和准王霸流的真身和元神，地下飘杀过去的真身接连打出十二包雷火药包，而空中扑杀下来的元神，却看准了郭子岳的身形移动之势，持着一柄利刃宝匕，不顾一切地扑杀下去。
郭子岳一看赵归真打出雷火药包，立即便冲天而起，冲起之后，又变势斜射出去。这时候，那元神扑杀了过来，状如阴魂，却杀气腾腾，不减真身之赵归真之勇。郭子岳一见那元神是不顾一切地扑杀过来，连忙抬手一掌打去，一股飓风般的呼啸掌力，顿时打得那元神如断线风筝一般飘飞开去。
这元神尽管被击打得飘飞了出去，但却丝毫没有受伤，丝毫未被击散。赵归真在和宏道的元神决斗时，夸口说元神是任何利剑杀不死、任何掌力撞不散的。因为它是精气的神凝，是魂魄的聚合。如水、如雾、如空气、如长风刺中之物一退出，它又弥合在一起。
但它遇到强力击打或撞碰时，仍然抗击不住倒飞出去。
赵归真一见元神受挫，立即一声清啸，那元神受了感召，立即又扑杀过来。
而郭子岳，此时脚下的平原上，十二包雷火药包在方圆八丈的范围上分散炸开，火烟泥石漫天炸散，而他的身形，纵起约七丈后，斜射出去击打元神，此时身形在空中，已处于一次真力运行和飞行势的力道末势，已开始下降，眼看就要落到雷火之中去了。
好个郭子岳，双脚一绞，双掌下拍，立时又借力上升了将近六丈。
就在他又上升起去之时，赵归真的真身已经纵起六丈多高，一抛手又以两个雷火药包向他迎空抛打过来。这两个雷火药包飞向郭子岳后，赵归真随后又打出两包。后两包打出之后，飞势比前两包快，他是要以后包去撞炸前包，在空中炸开，炸死或炸伤郭子岳。
谁知郭子岳在少林寺达摩洞中，早就和楚侯商讨过种种应付雷火药包的办法。郭子岳一见后包飞来，立即以双掌拍出金刚雾的掌力。
刹时间，只见赵归真两次抛出的四包雷火药之间，突然出现了一睹有形有质的罡气墙，后两包雷火药包撞在罡气墙上，顿时弹了回去，随即炸开；而前两包从郭子岳身下飞过去时，郭子岳又是一个空翻，不但躲开了雷火药包，他那罡气护体的身体，更是居高临下地向飞扑过来的赵归真的元神砸了下去。
刹时间，在雷火药包的炸响声中，只听赵归真的元神发出一声闷哼，被郭子岳的金刚体砸中，直落下去。
赵归真的真身，在六丈高的空中，被金刚雾撞回去的雷火药包炸开产生的气浪冲飞回去，落地之后，又听得元神一声闷哼，落了下来。赵归真见元神离体，配合如此默契，尚且一点便宜也没有讨到，连忙身形一摇，收回了元神。
从赵归真打出第一批十二包雷火药包起，郭子岳便纵上了空中，以后一直在空中游走，对付雷火药包和对付元神，已有片刻功夫了。此时郭子岳在空中看见赵归真收回了元神，便射向另一边落下身形，又和赵归真隔了十丈，相对而站。
赵归真默默无语，心中的惊骇却与时俱增，知道他从此再也不是这个人的对手。纵然轩辕集醉楚侯不出江湖，他也不能称霸道佛两界不能称霸武林了。赵归真时代已经结束了。
赵归真身形一晃，便向城堡飞掠而去。
郭子岳大喝：“哪里逃！”喝声之中，随后追去。
赵归真掠上城墙，掠过里面的平坝，掠上了望仙台。望仙台高约十好几丈，赵归真此时的功力，中途尚要借力一次，才能纵上。他一纵上望仙台，便跨上了停在台上的仙鹤，说：“走吧，仙鹤，飞到深山去。天地如此之大，找不到杀这人的办法么？”
郭子岳随后追来，一踩上城墙，一段城墙约两三丈，竟然同时弹飞起来。这些由机括翻板控制的石块，纷纷向郭子岳撞去。
好个郭子岳，身形骤然加快，便已射向了城堡里面的平坝。
郭子岳刚一落下平坝，陡然听得一声响动，城堡下面十数道门同时打开，数百匹马从这十数道门中同时涌了出来。
这些马，身上绑着长矛或尖刀，尾巴上绑着火把，身上更带着雷火药包。火把烧痛了马尾，这数百匹马便在院坝中一阵乱冲乱撞。战国时有田单的火牛阵，赵归真却在这城堡中埋伏一个火马阵。他想以火马阵来杀郭子岳。不杀郭子岳，他夜不能寐。武宗去世宣宗承统改了灭佛旨意，也不如这个人的威胁大。
郭子岳一声冷笑，已经飞身纵上了望仙台。
望仙台上，赵归真的仙鹤已经腾空飞起。
望仙台下，火马互相乱撞，已有雷火药包发生了爆炸，刹时间，望仙台四周，便已是一片马的嘶鸣、雷火药包的炸响、烟、火、气浪的海洋。
赵归真已经骑鹤升空了十数丈高，他长声笑道：“小子！来呀！你若是上神，就到天上来打吧！”
郭子岳双脚一纵，人已冲天而起，大喝道：“赵归真！哪里逃？！”
他这一纵，便是近十丈高，而正在此时，望仙台已经整个炸了起来。
此时，赵归真的仙鹤已经又升高了几丈，正在向西方飞去。
他听到喝声，回头一看，不禁惊骇得身子一晃，险些就从仙鹤背上落了下去——只见郭子岳身形一纵腾空后，正踩着脚下的翻滚黑烟乌云，大步向仙鹤追了过来！
赵归真失声大叫：“天梯步！”
大叫声中，赵归真正待拔剑向郭子岳反手铰去，但他刚刚手握剑把，骤然感到双肩一阵刺骨巨痛，两边的肩胛骨琵琶骨已被郭子岳抓住捏碎了！
接着，赵归真感到手一松，腰间的越王剑已经被郭子岳挟手夺去；接着，后脑受了不轻不重的一下击打后，便在空中昏晕过去了。
郭子岳以剑柄击昏了赵归真，他便将赵归真提着，一步跨上了鹤背。他坐在鹤背上，飞出了城堡范围，便身子一翻，挟着赵归真直向下面的平原翻落下去。
仙鹤嘶鸣着，绕了一匝，直向南方飞去。强制它的主人昏死了，它获得自由了，它飞远了，回到了大自然。
郭子岳挟着赵归真落下平原。
他从几十丈高的空中落下来，落到离地十丈左右时，便向前跨出大步，几步下来，力道全消，稳稳站在平原之上。
他将赵归真放在地上。
郭守敬从远处如飞而来，一把抱住郭子岳，大叫：“父亲！杀得真痛快！”
昆仑公主连跑边喊：“将他一剑杀了，以绝后患！”
阳春霞却大叫：“杀不得！”
文安道姑看见自己的女婿如今成了当世第一高人，只激动得说不出话来。
郭子岳道：“解铃还须系铃人。这人还真杀不得！邓元超何在？出来把你们的教主带走！”
那些火马，便是留下来的五十个道士控制、点火、放出来的。
如若那三百匹火马与望仙台上的雷火药，能杀死或杀伤郭子岳，赵归真再杀回马枪，便能大获全胜，再回头去与宣宗计较。
如是郭子岳没有学会天梯步的顶尖轻功，在如此周密的安排下，只怕也十分危险。试想他攻上望仙台，雷火药一炸开，赵归真乘鹤飞走了，他如不会天梯步，便只有纵下来。下面却是三百匹火马带着火药烧成一团炸成一团并在城堡内带刀枪乱冲乱撞，他往何处落脚？
谁知郭子岳学会了天梯步神功，根本不往下落，那火马火药阵便半点作用也没有。郭子岳以天梯步轻功踩云如平地飞掠，只看得下面的五十个道人瞠目结舌。
邓元超一看大势已去，正准备开溜，谁知郭子岳已点名要他去接收已被废了武功的赵归真。而且，郭子岳的喊声之中，已经用上了随口搜魂神功，由不得他再起脚开溜，身不由己地便回到了郭子岳身边。
正在这时，只听长安方向传来一阵沉闷的轰响声。在场之人一听，尽都明白，这是一支马队的马蹄震动了大地的声音。
金吾卫的骑士们前来收押灭佛罪首来了。
好快的消息！
当然是轩辕集传的讯。
昆仑公主恨声道：“夫君，二十年苦熬，就为的是杀这赵归真为公公报仇，如今为何听了春霞一句话，就当真不杀了？”
郭子岳道：“不是听了春霞一句话，便不杀了。而是这人作恶太大，不当由我杀。试想此人一生，杀的仅仅是我父一人么？
由他直接杀的，何止三五十人？由他间接杀的，何止三五千人？
所以，要杀此人，当由皇家去杀，方才能平息众怒。另外，此时道佛两教，余斗尚烈，由邓元超与赵归真勒制道士，由春霞出面劝阻僧人，才能制止道佛两教的宗教战争。”
只听远处传来一声叹息。
郭子岳大喝：“可是罗浮仙人？”
远处传来轩辕集的声音：“你别吼。你一吼老道儿就头晕。”
“那么，罗浮仙人何不再与大家一叙？”
“叙什么？煮酒论英雄么？”此话充满调侃。
“非也。晚辈心中疑难很多，极想弄清。”
“你有什么疑难，只管当着众人问。”
“老前辈究竟是好人还是恶人？”
“何有此问？”
“说你是好人吧，你纵容赵归真兴道灭佛——”
“且慢，罗浮仙人是不是道士？”“当然是。”
“那叫罗浮仙人不兴道抑佛，反去兴佛抑道么？”
“这倒也合乎你的处境。你说是‘兴道抑佛’？”
“对。老道主张抑佛，而不是灭佛。你还没说完。问吧。”
“晚辈想说的后半句是：说你是坏人吧，你又荫护宏道大师，营救春霞的母亲老文安公主。”
“这也不是什么难解之谜。刘玄靖使太乙迷情乱性大法，害了文安公主一生一世，老道救她出星宿海，算是一种赎罪吧。宏道是正宗佛教徒，一生苦修，却为尉迟长孙这等野心家四处追杀，老不死看不惯，顺便管点闲事，做点沽名钓誉的事，自己寻个开心。”
“原来老前辈游戏人生来着。那么，你是正宗道教徒了？”
“八九不离十吧。”
“家师主张三教合一，前辈何不——”
“狗屁狗屁！”
“老前辈当世第一高人，不当发粗言骂人。”
“谁说老不死是当世第一高人？”
“当今之世，佛道两教，武林黑白两道，包括皇宫显贵和民间百姓，都这样说。在下孩童时初练把式，少年时初游江湖，就听仙凡两界如此说了。”
“放屁放屁！臭不可闻，俗不可耐！”轩辕集说，“请问郭大侠，何为仙凡两界？”
“在俗者将佛道中人看作仙，佛道中人将在俗者视为凡。”
“有什么区别？”
郭子岳想了半晌道：“为仙者多些通灵之想，为凡者多些本能之性。”
“结果有什么不同？”
郭子岳想了想，陡然仰天大笑：“对了！都是一个死！神仙之灵，凡俗之性，俱是一个大劫，谁又能逃？”
“那么，老道儿可要喝酒去了！”
“请恕晚辈不能追随。”
“无妨。几时儿孙多了，家居嘈杂，心中不耐时，不妨来黄河水底洞府中，找老道儿下两盘棋。”
轩辕集说完，骤然长啸，直向南方终南山中飞掠而去。他的啸声一起，顿时狂风大作，吹得低空的战烟高空的飘云，急飞而去。
南方的山中，传来了一个吼声。
这是醉楚侯的吼声，吼声一起，那向南方急飞而去的战烟飞云，顿时化作了空虚，消失不见了。下午的天空变得一片晴朗清丽。
“师父！”
郭子岳大叫，喊声一起，他就热泪盈眶了，险些就掉了下来。
仙人啸，佛神吼，混和在一起，向着终南山中响了进去，消失不闻……
山。
林。
山林。
这才是和尚道士该去的地方。去思禅。如是混迷俗人俗事，又怎配称为神仙？又怎会有中国的禅文化？
郭子岳走近邓元超，倏地出掌，反拍在邓元超的丹田上，将他的内丹震散了大半。如此一来，邓元超便从一个王霸流高手降为了一个极流庸手，连抗拒官兵的收捕都无能为力了。
金吾卫的骑兵近了。
郭子岳轻声说：“春霞、月亮、母亲、守敬，咱们走吧！”他上前伸出左手挽住春霞的腰，伸出右手搂住月亮的腰，向西方飘掠而去。
郭守敬哈哈大笑，一个跟斗先翻出去，一路跟斗，一路笑声。
文安道姑紧随其后，一起飘去。
阳春霞问：“只不知轩辕老前辈说的那一天，来得是早是迟？”
月亮道：“我用天蚕丝拴牢他，他要去下棋，得先将我的手腕勒断。”
郭子岳大笑：“我是一个凡俗之人，去那地底下学哪门子棋？
有你二人，送我神仙当我也不干！你们着什么急？”
五人向西飘然而去，转眼之间，走得无影无踪……
数日后，宣宗升殿，令人将赵归真杖杀于大明宫含元殿外。
同时流放邓元超至岭南。
一场三败俱伤的佛教儒排名之争就这样束了。佛教元气大损，道教也没有的得到什么好处，反到是武宗皇帝服食道士丹药而中毒早死。真是一场劫难。
宣宗为武宗择王才人很是惋惜，追封王才人为王贤妃，王才人得入正史。
不久，宣宗又增两京佛寺，赐还田产，给佛教以喘息之机。
再不久，他又召刘玄靖进京，从刘玄靖受三洞法事。道教排序仍在佛先，而且，宣宗与武宗一样，对金丹也爱得要命。
（全书完）
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