三更天——万籁俱寂，忽地一丝轻微响声弹在窗上。
北宫龙想起打杂老头的约会，蹑手蹑脚地轻轻打开房门，但不敢从房门出去，跨过窗子，溜了出来，举步向前急行而去。
白云堡内人手虽杂，但却秩序井然，入夜后警戒森严，较之白昼尤甚。
北宫龙此刻武功全失，哪敢大意，行动时，更加小心翼翼。
急走之间，忽见后而人影一闪，一丝清晰的声音传入耳际，“快伏下身去，有人追踪！”
北宫龙大骇，赶紧一伏身形，抢至墙角，身子方才贴墙躲好，后面就飞掠过一人。
借着月色打量那人的衣着，正是堡内值夜高手。
紧接着左面又掠至两人，与先前那人会合，叽哩咕噜说了一会儿话，便分头搜查去了。
北宫龙更是屏住呼吸，不敢妄动，他深知这三人武功皆非等闲之辈，现在他功力全失，休说是三人，就只一人也难抵挡。
忽然其中一人，竟搜近他藏身之处，北宫龙骇得汗流浃背，还好，那人走了几步，忽又转到左面去，这时北宫龙才暗地松了一口气，惊慌之下，脚下一不小心，不知怎的竟弄出一点声音来。
这一声在万籁俱寂的夜里，格外响亮，霎时三人六只明亮眸子一齐扫了过来。 北宫龙暗道：“完了！”
眼看三人已经走近，北宫龙情急生智，从地上拾起一颗石子，扬手往右侧抛去。
“喀”的一声，三人一使眼色，齐往出声之处扑去。
北宫龙暗道一声侥幸，趁着三人不注意，如狸猫般灵巧闪出。
蓦地，一条人影似凌虚掠空而至，北宫龙欲躲不及，暗道不妙。
哪知那人一把挟起他的臂膀，比电犹捷，比箭还快，射向暗处，两晃身形，跃进一间破屋之中，着地时声息全无，轻如绵絮。
这正是那打杂老头，北宫龙略整衣冠才问道：“老前辈召在下来此，有何指教？”
老头儿慢条斯理地道：“指教倒是没有，我想问问你，北宫龙是你的真名吗？”
北宫龙一怔，旋即避开正面道：“所谓真真假假，假假真真，人生也不过如此，何必过于认真……”
老头子笑道：“这话怎么说？”
北宫龙犹豫道；“你老问这个干吗？”
老头子指着鼻子笑道，“你看我像不像恶人？”
北宫龙呐呐道：“你老人家嘛……在小的看来并非歹人，可是为何……”
老头子笑着截住话锋道：“既然如此，不妨老老实实告诉我，我知你内心必有苦衷，倘我老儿力所能及，愿帮你的忙。”
北宫龙笑道：“老前辈，既然如此，你问吧。”
老头子双目盯着他道：“你是不是老偷儿的徒弟？”
北宫龙一愕惊道：“你老人家怎么知道的？”
老头子轻声一笑道：“看你走路偷偷摸摸的，不正是偷儿的行径吗？”
北宫龙尴尬道：“你老人家真会说笑！”
老头子又问道：“你别的地方不去，怎地却跑到这儿来了？”
北宫龙听了，长叹一口气，遂说出梗概。
老子听毕，沉思片刻，仰头说道：“那假面人用的扑杀手法，是不是一推、一抓、一拍？”
北宫龙奇道；“你老好像无事不知嘛！”
老头子不答，眼睛一亮地说道：“你知那假面人是谁？”
北宫龙连连摇头，迫切问道：“你老见过那假面人的真面目吗？”
老头子一耸肩道：“目前还不能确定是谁，将来一定会有分晓的一天！”
北宫龙感到一阵失望。
老头子突然问道：“小伙子，你还想学武功吗？”
北宫龙叹道：“当然想学，但是我一身武功已废，纵然想学也无从学起！”老头子一把抓住北宫龙手腕脉门，摸了一下，喜道：“小伙子别灰心！你的真力目前虽不能凝聚，但是脉象却极平稳，只要肯下决心，”
他说至此，顿一顿又道：“天下无难事，只怕有心人……”
又道：“小伙子，你被点中期门重穴，为何能免一死呢？就是因为你服过千年雪藕，如非仗着千年雪藕之功，就是再有一个北宫龙也早完了！”
北宫龙喜道；“老前辈是说我能从头再学起吗？”
他说至此，想起苦研《般若经》不通，不由又泄气叹道：“但是晚辈资质不逮，穷研几月，犹未摸到门径。”
老头子道：“你把那本《般若经》拿出来，让我瞧瞧。”
事已至此，北宫龙毫不犹豫地取出《般若经》送给老头儿看。
老头儿郑重地接了过来，翻了翻，看了半天．叹道；“这本《般若经》当真字字玄奥无比，实难参透，凭我这块科也只能略懂一点点。”
北宫龙眼睛一亮道：“若能学得《般若经》绝学的一招半式，就可纵横江湖无敌，你老人家就把你所知道的讲授于我，晚辈就受益不浅了！”
老头儿慨然说道：“这不用说，只要我看得懂的，当然会传授于你。”
北宫龙一击脑袋道：“真该死，谈了半天，尚未请教老前辈的尊姓大名。”
老头子含笑问道：“你可知六十年前除了令师北圣与南仙之外，能与令师并驾齐驱，争一日长短的还有谁？”
北宫龙沉思了一会儿，竟失声叫道；“原来你老人家就是东神西幽南仙北圣中的东神‘怨天神隐’老前辈！”
说着瞪大一双星眸，一眼不眨地望着老头儿。
老头子笑道：“不配是不是？”
北宫龙再次见礼道：“那里！晚辈失敬！”
东神“怨天神隐”说道：“每晚三更在你房中等我，我届时或可领悟出一招半式传授于你。”他顿了一顿又道：“时候不早了，你该回去了。”
北宫龙告辞出来，天已快亮，他躲躲闪闪地回到屋前，幸喜无人察觉。 他摸索到桌前，不敢点灯，打了一个呵欠，摸索着上床睡觉。
触身处竟是一个暖烘烘的娇躯，触手滑溜，心中大惊，忙一跃而起。
北宫龙燃亮了灯，细一瞧——却是东方丽人身旁俊俏婢女小红，此时正睡得十分香甜，嘴角边还挂着一丝微笑。
北宫龙一愕，心中百思莫解，怎地小红会跑到这儿来睡？
他低声唤道，“小红，醒醒！”
小纤闻声睁开惺忪双眼，见北宫龙立在床前，雪白的娇靥，不由染上了一层红色，羞怯地地道：“你到底跑到那儿去了？害得我好等！”
北宫龙歉疚地道：“累得你久等，有什么事吗？”
小红媚眼儿一抛，翻身坐了起来，对他神乎其神地道：“我家小姐请你去！” 北宫龙俊脸一红，嚅嚅地问道：“不知小姐叫我有何指示？”
小红巧嘴一嘟道；“别装傻了，问问你自己吧！”
北宫龙蹙眉皱额地道；“夜阑人静，男女有别，为避瓜田李下之嫌，请转告小姐，她的情意，北宫龙情领了！”
小红冷笑一声道：“哼！人家千金小姐之躯，为你憔悴消瘦，而你这薄情郎却半点情意都没有！”
北宫龙长叹一声道：“请你转告你家小姐，就说北宫龙今生只有辜负她一番美好情意……”
一言未尽，外面一声娇哼，似是女子饮泣之声，衣袂飘飘，倏又随风消失。
小红脸色陡变，一跺脚指着北宫龙鼻子骂道；“你这没心肝的人儿，你……你把小姐气跑了，你可知道小姐为了你与堡主吵了一架，唉！”
北宫龙闻言道；“什么？”
小红对着他嗔道：“咱们小姐在这几天内就要与人订亲了，你还装模作样！”
北宫龙漠不关心，淡淡地道；“那不是很好的事情吗？你可知道未来的姑爷是何许人？”
小红满脸怒气道：“人家都眼睁睁为她干着急，你还在说风凉话，就是少帮主玉面郎君！”
北宫龙一听大嚷道：“你不是骗我吧！”
小红白了他一眼道：“我的天啊，说话声音小一点儿总可以吧！”
他双手紧抓住小红的香肩，冷哼一声，愤怒地笑道：“嫁给玉面郎君，哼！嫁给那万恶不赦的色魔！”
小红娇声嗔道：“我的少爷，小一点力行吗？”北宫龙见自己失态，慌忙道歉。
小红走至窗前，诚恳说道：“跟我走吧。”
不容北宫龙多想，她伸首望了望外面，先探个虚实，然后莲足轻跺，“燕子穿帘”如巧燕般快，飞掠而去，姿势美妙，迥异凡流。
北宫龙暗赞一声：“好俊的轻功！”
他犹豫了一阵，最后象是下了决心，一咬牙随后追了下去，有小红在前领路就方便得多了。
左转右折，来到花园前面，陡地花园内人影一闪，快得出奇。
北宫龙心中一惊，忙隐身树后，看小红如何应付。
“什么人？”一声苍老沙哑的声音，满含威仪，从前面传来。
小红娇笑道：“蒙面爷爷，是我小红啊！”
“哦！是小红吗？” “嗯。” “这么晚了，那里去呢？” 小红心中一惊道；“小姐要我去和她作伴！”
“好！去吧！”
小红娇笑一声，如蝴蝶穿花飞纵进去。
蒙面人低叹一声，喃喃念道，“我的孩子也是这样大了！”
语言中充满了欢欣，身一晃也消失了。
北宫龙早就趁着两人说话之际，一溜而过。
微微烛光，从窗缝中泛起。
小红在他身后出现，向他一招手，低声道：“跟我来！”
北宫龙忐忑不安，局促地跟随在她后面。
这是一间极为华丽、恬适的闺房。
四壁锦绣，小几上供着鲜花，一旁矮案焚着龙涎香，满室飘香，罗帐轻垂，直披到地面。
北宫龙一踏进去，不禁脸红心跳．蓦地眼前一亮，一位绝世佳人轻盈盈走来，仪态万千，艳色倾国，肌肤欺雪赛霜，玲珑纤腰摇曳生姿，令人魂销骨蚀，只是她眼圈儿红红的，露出无限幽怨。
北宫龙心中怦如鹿撞，偷眼一瞧姑娘，只见她娇羞妩媚，粉腮上泛红霞，配上两个深深酒涡，蛾眉如黛，螓首低垂，竟自逗弄衣角，一股庄静之美，引起他心中无限的遐思与惆怅。
北宫龙感喟地忖道：“如此美丽的少女，竟要嫁给一个无耻的色魔，唉，真是红颜薄命！”
门被轻轻关上，小红不知何时走了，两人就如同木偶般站着，空气窒人。
东方丽人那如神的秋水，晶莹透澈，注视着北宫龙，含情脉脉的俏眼，射出了无限情丝，紧紧盯住他，那眼神中透出了怀念与祈求，北宫龙被她瞧得心中大震，忙别过头去。
北宫龙忍不住低叹一声，大有“最难消受美人恩”之感。这一声就如同一记重击，击在她芳心上，东方丽人一双美目，注视着眼前这日夜心中所思慕的人儿。
他那一双星眸射出迷人的光芒，全身散发出一种粗犷的魅力，使这少女平静的心湖，为之震荡不安。
爱情的火花撞出来了，他使她心动，不是细微的而是强烈的，霎时潜伏已久的感情，爆发了。
“嗯”的一声，他的俊脸宛似向她迫来，她感到一阵窒息的压迫，双脚再也站不稳，就要倒下去了。 北宫龙猿臂一张，强有力的双臂抱住了她窈窕玲珑的娇躯，肌肤相触，如受电击。
东方丽人泪如雨下，浸湿了北宫龙的衣裳。
北宫龙用手扶起了她那吹弹欲破的粉脸，怜惜万分地说道：“丽人，你哭了。”
东方丽人呜咽道；“我那一点不好，你为什么不理我？”
北宫龙叹丁一口气道；“我们相识得太晚了！”
东方丽人仰起螓首激动地说道，“并不晚，只要你说一声爱我，天涯海角我都跟你走！”
北宫龙真情流露，双臂用力把她揽在怀中，手抚着她的秀发喟然道：“你还是小孩子，你看得太容易了。” 东方丽人一阵伤感，泪珠儿如断了线的珍珠。
她无言地依偎在他宽阔的胸前，身子似是两股电流交击，心中怦然，娇靥红似熟透的苹果，脑中编织着美好的梦幻。
北宫龙低头一瞧，她的皎丽粉脸和樱唇，不觉呈现在眼前，心中如同鹿撞。
正好东方丽人仰首上望，四目相投，北宫龙一阵冲动，俯下脸去。
东方丽人别过俏脸，娇躯一阵蠕动，男性特有的气息冲击着她的身心，使她颤悚，使她迷惑。
终于四片唇儿吻合在一起，密密无缝，他俩心中如同饮醉酒般，陶醉着，陶醉着爱的升华。
良久，良久——两人喘了一口气，北宫龙拉着她的纤手黯然道；“你真要跟玉面郎君结亲吗？”他用迫切的眼光盯住她；东方丽人坚决道；“我就是死……也不嫁给他！”
四目又溶在一起，万般柔情皆在这无言的一瞥之中。
她低着头微含娇羞轻声道；“无论如何，我心中只有你！”
北宫龙听了十分感动，双臂一揽，抱紧了她，还有什么更能表达满腔情意？
他的手生硬地在她身上移动着，使她呼吸为之急促，粉脸儿绯红，心跳为之加速，灵魂儿飘飘欲飞。
东方丽人急促道：“我们离开这儿远远的，找一处世外桃源，只有我们两人存在！”说至此，粉脸透出无限娇羞。
北宫龙心中一颤，眼前这俏丽的面孔逐渐模糊了，不知怎的，幻出了葛玉燕的玉脸，美目含怨，宛似在指责他——这一来北宫龙眼一明，忙推开东方丽人苦笑道：“你真有此决心吗？你能抛得下父亲，跟着我浪迹天涯？”
东方丽人闻言呆了半响，黯然垂下粉颈，伏在几案上哭泣，北宫龙内心不忍，忙抱起她放在床上，替她盖好锦衾，悄悄退了出来。
这一夜，两人都失眠了。 北宫龙望着灯火出神，呆坐直到黎明，才昏昏沉沉地睡去。
而东方丽人，更是辗转不止，心绪杂沓，不能入眠。
一个月的时间转眼过去了。
北宫龙每晚三更照例随同东神“怨天神隐”苦习《般若经》。
两人交谈之间，北宫龙更惊于这位隐侠的武学如汪洋浩海，不可斗量，口若悬河滔滔不绝，对武林各派如数家珍。
由于老人有问必答，更令北宫龙佩服得五体投地。
以“怨天神隐”的无上修为，穷研《般若经》，但也只能略微领悟出些微奥秘，往往两人一连十几夜而毫无进展。
皇天不负有心人，经两人穷尽智力，绞尽脑汁，终于让他学会了剑篇里的一招鬼神莫测的“咫尽天涯”。
虽只是一招，但已足够震铄古今、睥睨寰宇了。
另外他又学会了“拳篇”中千招“降龙伏虎”，于“掌篇”中学会了一招“佛法无边”，这两招都是至大至刚的招式，变化神妙万端，拳掌凌厉，威力更见绝伦，如非功力深厚老道，实难以发挥这两招的威势。
费了三个月的时间，才把一剑、一掌、一拳练习得心应手，纯熟无比。
最可惜的是北宫龙功力全失，那招式虽然奥妙，但由他施使出来却轻轻飘飘的，力道全无。
“怨天神隐”送佛诚实到西天，不断消耗自己的真元为他恢复功力，那知“假面人”点穴手法怪异非常，北宫龙功力虽有进展，但仍极缓慢，并无显著的感觉。
北宫龙一烦心，进度慢了，功力恢复也更慢了。
于是，日子一天一天过去，同时东方丽人的佳期也一天一天接近了。
一天，堡外一片凄凉景色，秋风飒飒，冷落萧条，狂风卷起片片枯叶，漫天飞舞，正是已寒天气未寒时。
一阵亢奋的马嘶之声从远处传来。
俄顷，已可看清一行人骏马轻车，奔向白云堡而来，不一会儿已来到堡前。
这一行人堡前停了下来，前面四匹骏马，金鞍银镫，马背上骑士一概青色劲装，胸前绣着一只似龙非龙的怪兽，个个都露出精悍的神色，每人皆身负长剑，太阳穴高高隆起。
四骑后面跟着一辆四轮华丽马车，马车之后还有两骑护卫，气派也真够大，只不知是何人坐在车内。
沉重的堡门开了。
从堡内走出三十名雄纠纠气昂昂的魁伟武士，分成两排站好，动作极为整齐，一点声息皆无，可见训练有素。
“摩天羽士”东方鹏亲自迎了出来。
马车车帘一卷，一个俊美的少年书生相公，笑盈盈，满面春风走了下来，仰首而视，旁若无人。
他冲着“摩天羽士”东方鹏躬身道；“小婿拜见岳父大大！”
“摩天羽士”东方鹏干吟一声，道：“贤侄请起！”
玉面郎君笑道：“家父因有要务在身，不便分身来此，托小婿问候岳父大人。”
“摩天羽士”东方鹏哈哈大笑道：“帮主既有要事不能前来，就由老朽一人主持婚礼好了。”
两人寒喧几句，方才拥进堡内。
全堡上下一改严肃常态，变得欢欢腾腾的，笑声飞扬，猜拳喝令之声彼起此落。
北宫龙参杂在众人之间，长发披肩遮盖了半边的脸儿，冰冰冷冷的毫无一点表情。
他暗中见玉面郎君脸含邪笑，心中暗悔以前为何不一掌把他震死，省得多糟蹋良家妇女。
北宫龙不忍心再看到这悲剧发展下去，一咬牙，心中已有一个决定。
夕阳西下，时近黄昏，漫天彩霞争艳斗丽。
北宫龙回到卧室执笔急挥，写好一封短笺，趁众人不注意之时，悄悄递给小红，嘱她晚上再交给东方丽人。
他行动十分迅速，转瞬间已经把随身应用之物打成一个包袱，藏在墙角，等待晚上行动，然后若无其事地踱出门外，四处漫游，实际上是探察堡内虚实。
他发觉今天警戒比往常更加森严，简直五步一哨，十步一卡，如临大敌。
北宫龙眼见这情形暗中皱眉，他已经决心离开这令人心寒的地方，也晓得由于他的不辞而别，将会伤害一个多情少女的心，同时明白擅离白云堡，将会有如何的结果，但到这时候他已顾不得这许多了。
白云堡几位护堡头目，亲自出马巡视，信鸽来回频飞，显示事态紧急。
他心中不解地暗忖道；“是什么事情使得白云堡如临大敌呢？”
天色渐黑，堡内各处灯火辉煌，如同白昼，喝酒猜拳之声处处可闻，好不热闹。
北宫龙如同被人遗忘，独个儿漫步忖思，耐心等候良机降临。
此时，玉面郎君正待在华丽的套房中，他一想到那冰肌玉骨，貌如天仙的东方丽人，全身骨头都酥了——虽未真个销魂，却已欲死欲仙。
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