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陈青云《残人传》 第十六章 践约忽闻警 朱昶一怔，止住挪动的脚步。“遗世老人”沉声向门外道：“你们进来！” 四名弟子鱼贯而人，向“遗世老人”行了礼，退在一侧。 “南极叟”以目向朱昶示意，朱昶挪步上前，朝“遗世老人”恭恭敬敬地拜了下去，口称：“弟子朱昶，叩见长门师伯！” “遗世老人”一抬手，道：“起来，见过你四位师兄！”朱昶再拜而起。 “遗世老人”顺序指四人道：“你二师兄古军，三师兄常志明，四师兄岳望，五师兄俞谨言！” 朱昶一一为礼，但对于独缺大师兄，心中虽疑，但也未便动问，见礼之后，退回原来站立的位置，四师兄对这突然而至的小师弟，全都惊奇不置，在神情上可以清楚的看出来。 “遗世老人”又道：“你大师兄吴衍人十年前回家奉母，只每年中秋来此一次，以后有机会时再为你引见。”说完，目注四弟子道：“这是你们师叔杨威的传人，今日归宗入门，你们下去准备香案谒祖。” “是！” 四弟子退了下去。 “遗世老人”又向朱昶道：“你师父当年被逐出门墙，你师祖忘了追回《太虚经》，当时以为已被他带走，而他离山后即无下落，两年后，师祖归天，又三年，江湖传出 ‘武林三子’之名，但不知‘空空子’是你师父，及至年前，才由你大师兄传回 ‘空空子’就是被逐师叔杨威的讯息，本来要他追回《太虚经》，但没机会，唉！想不到……” 话锋一顿之后，又道：“他并未携走《太虚经》，却把经藏在祖师神座之下，为师伯的迄未发觉，他还留了一纸便笺，你拿去看！”说道，从袖中取出一张发黄的字笺，递与朱昶。 朱昶上前，双手接过，只见上面写着：“柬留大师兄，掌门一位，理应由大师兄接传，然师尊之命难违，故只有出此下策，犯过出走，希大师兄见柬之后，向师尊禀陈弟之苦衷，并代谢罪，俟师兄接位之后，弟必返山待罪。” 杨威留 看完，对师父的为人，生出无比的敬意，把字柬奉回师伯，道：“此事师父从未对弟子提及！” “遗世老人”黯然神伤的道：“你师父若不回山接掌门之位，我这不肖师伯将无颜见先祖等于地下了。” 朱昶是下辈，这种师门大事，他当然没有置喙的余地，只好默然不语。 “南极叟”沉重的道：“他不会答应的，如你迫他答应，那是绝他回山之愿了！” 谈话之时，二弟子古军来禀报香案齐备，于是朱昶随“遗世老人”进入后进，参谒了祖师神位，然后再回到厅中，“遗世老人”才问起道：“你说要向我请教破阵之法，怎么回事？” 朱昶被勾起了满腔仇恨，双目一红，道：“对荼毒中原武林的‘黑堡’师伯当有个耳闻？” “嗯！” “而‘黑堡主人’便是弟子杀家的血海仇人！” “啊！你的身世……” “先父叫朱鸣嵩！” “遗世老人”一震，道：“你是‘剑圣’的后人？” “是的！” “带艺投师？” “是的！” “怪不得你的剑术……” “那并非家学。” “什么，不是家学？可是也并非本门武技……” 于是，朱昶把习艺经过，说了一遍。 “遗世老人”说了声：“奇缘，将来你能有机会参修本门‘太虚经’，融合所学，本门武功，必然会在武林中放异彩。” “谨遵尊训！” “‘黑堡’之事如何？” “‘黑堡’在荆山之中，迄未为武林同道探悉，因为护堡的，是一个奇阵！” “什么样的奇阵？” “据友人相告，那阵势是九宫八卦合以迷魂阵而成！” “遗世老人”登时面现惊容，道：“那应该是‘太吴阵’……” “照你所说的该是‘太吴阵’，但‘太吴阵’乃‘奇门正解’之中三大奇阵之一，对方怎会布设呢？” 朱昶心中一动，道：“那册‘奇门正解’曾一度失落‘白骨双仙’之手……” “不可能，那两魔得手的时间短暂，只不过百日工夫。” “请问师伯，是如何失落的？” “是你三师兄在参研，他不该在出谷时也带在身边，致被双魔所乘，好在老魔之子落了单，得以擒回谷中作质。” “是的，弟子明白了！” “南极叟”这时才插口道：“怕的是根本不是‘太吴阵’，岂非徒劳往返？” “遗世老人”眉头一皱，道：“如由我派门人前去察看，等于参与武林恩怨，与门规不合了。” “那朱昶现在已正式归入‘太虚门’下，岂非也不能有所行动了？” “不，那当作别论，他一因身负血仇，二因遵行师命……” “贵门明哲保身，不兼善天下，连门人弟子的恩怨也不援手吗？” “他在入门以前的恩怨，本门不过问。” 朱昶怕两老弄僵，忙道：“师伯，只请您授予弟子破‘天昊阵’之法，如不成功，可再来参谒请教？” “遗世老人”道：“这可以，但有一点，你出江湖不能暴露是‘太虚门’弟子！” “遵谕！” “还有，如果确系‘太昊阵’，你得查明摆设此阵之人是谁？” “是！” 五弟子俞谨言入厅禀报酒菜齐备。 “遗世老人”起身道：“匡兄，请！” “南极叟”哈哈一笑道：“我以为仍然要吃干粮呢！” “匡兄以为我左某人真的如此不近人情吗？” “说笑而已，叨扰了！” “请！” 离厅转入边厢，果然摆了两桌酒菜，“遗世老人”与“南极叟”独占上桌，朱昶与四位师兄坐一桌，菜肴虽不丰盛，但也很像回事。 饭罢，已是入夜时分。 “遗世老人”给了一张阵图与朱昶，并加以解说，同时对本门护谷奇阵，也予以指点。 翌晨，朱昶与“南极叟”辞别出谷。 朱昶仍以面具掩去真面目，下了桐柏山，与“南极叟”分道而行。 对于这一段师门公案，想起来仍感慨不已。 路上，他盘算着现在就起程赴当阳会合“红娘子”，为时太早，她可能还不会回头，如果自己经赴荆山，独闯“黑堡”，那是对她失信背议，未免不妥，看来只有慢慢赴当阳，再等上几天，大概就差不多了。 在路行程将近关月，这一天到了当阳，前后算来已近三十天了。 朱昶照往住进了“青龙客栈”，这是城中最大的栈房。 为了配合环境，朱昶在进店之先，改成了书生装束。 等了三天，没有“红娘子”的消息，朱昶有些心焦，算来，她该已到达才对，她原先判断大师伯“遗世老人”可能在幕阜山或大别山，而事实上全不对，她此行扑空，应该早已回头了，四十日之约将届，为什么还不见人呢？ 他一个人在房中喝着闷酒，心想，如四十日期不见“红娘子”践约的话自己不能无限期地等下去，只有独闯“黑堡”了。 蓦地—— 院内传来一女人的声音：“说好四十天之内到你们店里相见的……” “大娘到底找的是谁呀？”是小二的声音。 “不是告诉你一个远房侄子吗？” “大娘，他总有个名字呀，你这样胡闯，没的搅扰了客人……” 朱昶心中一动，起身向外探试，只见一个中年妇人，赫然是“红娘子”手下四红衣妇人之一，此刻，她穿的却是一般妇女的粗蓝布衣裙。当下大声道：“我在这里！” 中年妇人白了小二一眼，道：“这不是吗？” 小二双手摊道：“我的天，大娘怎不早说是这位相公？” 中年妇人不理他，疾步走入朱昶房中。 朱昶顺着方才小二的称呼道：“大娘请坐！” “不敢当此称呼，我叫苏丹风！” “哦！苏大娘！” 小二却送来了一副杯筷，道：“相公还要点什么？” “来个什锦盆，一只烤鸭，添壶酒！” “是！” 小二退了出去，苏丹风在下首坐了，朱昶为她斟上酒，道：“贵主人呢？” 姓苏的妇人双目一红，道：“她不能来赴约，要我赶来……” 朱昶心头一震，道：“不能赴约，发生了什么事？” “她受了重伤，生命堪虞。” 朱昶大惊失色，栗声道：“在何处？” “荆州城外一间破庙中。” “受伤的地点……” “九宫山后峰！” “伤于何人之手？” “不知道，会不会是‘遗世老人’……” “不会！” “少侠怎能断定不会？” “因为在下业已寻到了‘遗世老人’！” “大别山中？” 朱昶含糊地“嗯”了一声，他不能泄露本门秘密，立即转口道：“伤势如何？” “内伤极重，业已昏迷数日不醒，我离开业已五日，不知……” 说着，泪光莹然。 朱昶略着思索，毅然道：“大娘，请先用酒饭，我们立即起程赶去！” “我……食不下咽！” “饭总是要吃的，不然那来力气赶路，来喝两杯……” “那用饭吧！” 小二端来了酒莱，顺便带了饭食，朱昶也已无心再饮，两人用完了饭，算清店帐，立刻离当阳南下。日夜不停地疾赶，第四天早晨，抵达荆州。 在苏丹凤引领下，来到距城七八里的一间败落庙宇，看了那荒凉景象，朱昶不由皱眉到：“为何不拣个下处？” 苏丹风苦苦一笑道：“主人仇家不少，并且她重伤之下，不能再有风吹草动！” “嗯！说的也是！” 进入破庙，只见荒烟蔓草，断瓦残垣，到处是朽木破棂，鸽翎蝠翼，凄凉至极。但从占地与殿宇轮廓看来，这是一座建筑宏伟的大庙，想当年定然香火鼎盛。 到了第二进，另一个中年妇人现身出来。 苏丹风迫不及待地道：“主人如何了？” 那妇人叹了口气道：“谢天谢地，大事无碍，只是还需要疗治养息……” “进饮食了？” “很少！” “能说话了吗？” “勉强。” 说完，才向朱昶点头为礼，道：“少侠来了很好，家主人在清醒之后，第一句话便是少侠的名字。” 朱昶大是感动，颤声道：“在下可以探望吗？” “当然，请！” 越过蓬蒿满目的院子，到了一间经过清理的庙房前，带路的人在门外开声道：“朱少侠要见主人！” 里面传出另一个妇人的声音，道：“快请进！” 朱昶内心显得十分激动，随同两妇人入内，只见一张临时搭的木板床，铺了些稻草，上面躺的，赫然是江湖中认为不可一世的神秘女魔“红娘子”，她仍蒙着面，露在外面的双目已失去了往昔的神采，朱昶不期然地感到一阵黯然，上前栗声道：“大姐，小弟来看您！” “红娘子”眼眶内涌现了泪光，孱弱无力的道：“弟弟，难为你了！” 朱昶鼻头一酸，道：“大姐，您的伤要紧吗？” “大概死不了！” “可曾服药？” “我靠内力自疗，可能还需半月以上将息。” “小弟可有效劳之处？” “不必了，我有把握，弟弟，你此次大别山之行，如何” “幸不辱命！” “你……找到‘遗世老人’了？” “是的！” “他指示了你破阵之法吗？” “有的！” “啊！” “大姐，你如何受的伤？” “要……吴娇告诉你听！” 待立在床边的中年妇人，移过一把三条腿的破椅，道：“朱少侠且请坐，由我慢慢奉告！” 朱昶依言坐下。 那叫吴娇的妇人幽幽启口道：“我与苏师姐等三人，跟随我们……主人抵达幕阜山之后，第一个目标是九宫山后峰的 ‘麒麟谷’，因为‘遗世老人’曾经在谷中附近出现过，预料他可能是谷中主人，到了谷口，主人入谷，嘱我等在外相候……” 朱昶点了点头。 吴娇一顿，接下去道：“约莫盏茶工夫，主人重伤而出，要我等扶她速离，随即晕绝不省人事……” “啊！以后呢？” “我等当然立即离开谷口，奔人乱山之内陷藏，三人轮番以本身真元助主人疗伤，化了半日工夫，主人才告醒转，令速赶当阳，下山之后，水陆车般并行到了此地，主人已呈不支，只好借这破庙安身，请苏师姐赶赴当阳见朱少侠……” “就是如此吗？” “还有，主人略有起色之后，相告那日麒麟谷中，所遇是一个额头正中有一个恶疤的怪老人，来历不说，见面即行出手，只五个照面，便把主人打得重伤而退，所幸主人赖师门神奇身法，得以逃出，否则……很难说了，这便是全部经过。” 朱昶转面朝床上的“红娘子”道：“大姐，您能推测那老者的来路吗？”“红娘子”闭了闭眼，道：“想不出是什么来头，对方的功力高得可怕，要在黑堡主人之上。” 朱昶默然了片刻，毅然道：“大姐，你还需一段时日疗伤？” “是的，至少半月。” “这正好……” “什么正好？” “我赴九宫山一趟……” “干什么？” “大姐，您这笔帐非要对方付出代价不可。” “红娘子”激动的道：“弟弟，算了，以后再说吧！” 朱昶断然道：“不！我非看看对方是什么人物不可，天下岂有不分皂白，见面就下杀手之理。” “你真的要去。” “当然，等我回程，大概大姐的伤也差不多了！” “小弟你要小心！” “小弟理会得，大姐放心疗伤，我现在就动身……” “千万不可轻敌，见机进退……” “是的。” “我要她们办些酒菜，你将息一日再走怎样？” “不必了！” “小弟，……你答应小心行事，别……让我担心，你知道还有一个人的终生幸福寄托在你的身上……” 朱昶心头一震，同时也感到内疚，郝宫花已与自已有了夫妻名份，而自己却常常忽略了她，似乎她在自己心中的地位并不重要…… “大姐，小弟知道。” “很好！” “那我走了！” “珍重啊！” 千叮万嘱，有如骨肉亲情。 朱昶怀着兴奋而感激的心情，辞别“红娘子”出庙，眼看时间还早，大可紧赶一程再打尖，于是，他不进城，扑奔官道。 为了不失去与纪晓峰等的联络，他沿途留下暗记。 九宫山—— 麒麟谷—— 这天日中时分，出现了一个蒙面书生，腰系缀满珍珠的长剑，他，正是“断剑残人”朱昶。 朱昶完全以“断剑残人”的姿态出现，望了望谷口的形势，故意一跷一跛地进入谷中，进约四十丈左右，迎面出现了一块石碑，上面刻了四个怵目惊心的大字：“入谷者死！” 朱昶冷笑一声，一掌拍去，石碑应掌粉碎。 他冷笑了一声，继续前行，谷道形势十分险恶，巨岩参差，怪石林立，果然像无数的麒麟，以各种姿态出现。 怪石之间，遍布森森白骨。令人毛骨悚然，想来这些都是闯谷的被害者。 只此一端，即已证明谷中人是邪魔之辈无疑。 “咔！咔！” 每走一步，脚下便发出白骨踩碎的声音，平添了阴森鬼气。 蓦地—— 眼一花，一条身影，鬼魅般拦在身前。 朱昶止步停身，抬头望去，不由倒吸了一口凉气，出现眼前的说是人，不如说是个怪物，独目、驼背、朝天鼻、掀嘴唇、参差错落的牙齿，全露在唇外，发如枯草，颔下无须，手中拿着一盘软鞭，偏偏那只独目又是绿豆眼，泛着蓝光。 丑怪之状，令人为之股栗。 怪人偏头打量了朱昶一会，桀桀怪笑道：“小东西，你竟然敢劈碎谷口禁碑，你知道会如何死法？” 朱昶冷冷地道：“你试说说看，如何死法？” “先抽你的筋再活剥你的皮，然后浸在盐水中，你看滋味如何？” “很好，够味，只要你办得到？” “刷！”一条鞭抖得笔直，足有丈许长，两人相距丈余，鞭梢正好够到部位，只一闪，鞭梢倒卷而回，有如灵蛇。 这怪人，当然不是伤“红娘子”这人。 朱昶寒声道：“在下要见谷中主人！” 怪人又是一阵桀桀怪笑，那笑声，比狼嗥还要难听，刺耳之极。 “你不配！” “记得不久前一个红衣蒙面女了，被你们所伤？” “她没有死” “还要不了她的命！” “你小子与她一路！” “对了，在下就是专程来讨这笔帐！” “嘿嘿！有趣，居然有人敢来谷中讨帐……” “有趣的还有后头。” “小子，老夫没工夫与你扯谈，拿命来吧！” “刷！”鞭影破空闪电般缠来。 朱昶一划而开，身形似魅。 怪鞭出不见人影怪叫一声，收回了鞭，狞声道：“小子还真有一手！” 话声中，认准朱昶方位，第二鞭又告出手，鞭影幻成一片黑幕，笼罩了几近两丈的范围，鞭风厉啸，撕空裂云，声势惊人至极。 朱昶仗玄奥的“空空步法”，幽灵般脱出圈子之外，寒声道：“看来得先宰了你！” 怪人两击落空，枯草假的头发根根倒立，毒蛇般的绿豆眼骨碌碌乱转，裂嘴张牙，狞恶之相，举世恐难再找出第二个。 朱昶“嗖”地拔剑在手。 怪人惊叫一声：“你是‘断剑残人’？” “不错！” “好哇！想不到你自己送上门来……” 鞭影挟铺天盖地之势，第三度卷出。 朱昶手中剑一挥，只觉手臂一震，残剑被鞭卷住。 “桀桀桀桀……”刺耳怪笑声中，一股奇猛内力，自鞭身传了过来，朱昶运起内劲，握牢剑柄，同样以真力反震。 怪人的内力高得骇人，竟然与朱昶相持不下。 朱昶把功力提到了十二成，怪人独目几乎突出眶外，额上青筋虬起，汗珠滚滚而落，但，他仍苦撑住维持均势，朱昶的功力已接近三甲子，这可看出对方的功力已到了惊人之境，绝对在来已动过手的“十八天魔”那些魔头之上。 相持了半刻，朱昶发起神威，吐气开声，猛一振剑。 “嗯——”闷哼声中，怪人撒手弃鞭，连退了三步，口角挂下了两串血沫。 朱昶抖落鞭身，一晃而前。 “不给对方机会！”这竟会如电光般在脑内一闪，断剑修然划出。 “哇！” 一声惨哼，怪人身形连晃，胸前一片殷红…… 同一时间，怪人的掌力猛袭向朱昶，势可撼山，把朱昶震退了一大步，朱昶大是骇然，这一招“天地交泰”，意没有使对方倒下。 怪人转身便待朝谷内逸去…… 朱昶一下子截在头里，手中断剑一扬，寒声道：“报上来历？” 怪人牙齿“格！格”乱响，陡一张口，数点星星之物，激射而出。 朱昶身急避，但他反应再神速，也难以完全身过这完全出乎意料的猝然袭击，相距既近，暗器又是由口中射出，这是不可思议的怪事。 臂、肩等处立被射穿的数孔，幸而未中要害，否则非当场横尸不可。 “哇！” 凄厉的狂嗥破空而起，怪人被朱昶一剑划成两段，肝脏五腑，流了一地。 惨嗥余音未尽，一声如雷暴喝，震耳传来：“何物狂徒，竟敢杀老夫守谷使者！”话到人到，一个伟岸的白发老人，呈现眼前。 朱昶心头一震，举目望去，只见这现身的老人，额头正中央，一个恶疤，上下竖裂，宛若一只巨目，暗忖，正主儿来了，这便是伤“红娘子”的正凶，听声口，死者只是他手下的“守谷使者”，手下如此，主人可以想见。 心念之中，不由微微泛寒。 老人多角形的脸孔，起了抽动，双目直盯在怪人的尸身上，巨大的身躯，微见颤抖，可能，对方十分激怒于怪人之死。 朱昶紧握断剑，静以待变。 额疤老人一抬头，双目有如电炬，在朱昶身上一转，这一转，犹如有形之物在身上指过似的，朱昶心头又是一震。 “你……是‘断剑残人’？” 朱昶心中一动，对方一口便道出自己来历，看来自己这副形貌，业已传遍整个江湖，恐已无人不知了。 “正是！” “嘿嘿嘿嘿，小子，你将死无葬身之地！” “阁下如何称呼？” “老夫‘三目天尊’！” 朱昶一怔，他从没听说过这号人物，但无庸讳言，对方决非无名之辈，那只能怪自己阅历风识不丰了。心念之中，沉声道：“阁下在不久之前，伤了一个红衣蒙面女子，对吗？” “三目天尊”狞声道：“伤，她会没死？” 这口吻，与死去的怪老人同出一辙，似乎被他出手所伤的人不死是奇迹，对方不但凶残，而且相当的狂。 朱昶冷傲地道：“难道非死不可吗？” “值得老夫出手的不多，但从无活口！” “这次是例外罢……” “断剑残人，你是什么来历？” “不必问，在下不会告诉你的。” “这可由不得你，老夫要追根究底，铲草除根。”凶残之气，令人不寒而栗。 朱昶冷哼了一声道：“三目天尊，闲言少叙，阁下要为此事付出代价！” “阁下很感意外？” “非常意外。” “在下也是第一次听到这种狂妄之言！” “小子，你算什么东西？” “你又算什么东西？” “哈哈！老夫真不知该让你如何死，才能平这口气……” “彼此彼此！” “小子，如非你是‘断剑残人’，老夫不会说上三句话……” “多承抬举。” 三日天尊双目尽赤，抖露一片恐怖杀芒，双掌缓缓上扬 朱昶心念一转，断剑入鞘，凝声道：“掌上来，掌上来，要你死而无怨！” “三日天尊”狞笑一声道：“有种！” 双掌徐徐前送，却不见有劲发出，朱昶知道对方功力业已到了某种极限，不发则已，而发必然锐不可挡，心念之间，双掌上提平胸，掌心向前，功力凝聚到十二成。 四道目光，似已粘结在一起。 “呀！”随道暴喝之声，四掌齐登，两股撼山栗岳的劲气，猛然相撞。 “隆！”然巨响，裂空而起，整个谷道，都起了回应，恍若地裂山崩，末日来临，拳大的石块，被漩到半空。 朱昶连退一三步，一阵气翻血涌。 “三目天尊”白发蓬飞，也同样踉跄退了三四步，老脸有如浴血。 谁也不曾开口，彼此心里有数，遭逢了生平劲敌。这种打法，是硬碰硬，不能投机，也不能取巧，只要功力稍逊，准死无疑。 双方调匀了呼吸，又开始挪动脚步，到原来发掌的位置。 扬掌！ 吐劲！ 不差先后，也分不出是谁先发掌，总之，双方的动静，全在眼神之中，谁也逃不过谁的目光。 又是一声“轰！”然巨响，劲气裂空成漩，谷壁积石，暴泻如雨。 双方各退了七八步，彼此喘息如牛。 整整盏茶时间，双方第三度迫近。 这已成了必见生死之局，双方各挟毕生功力，发出了第三掌，这一回合，更加惊人，积石沙鹿，残枝败叶，直卷上半空，眼前伸手不见五指。 朱昶踉跄退了数步，“砰！”地跌坐地上，一口逆血，涌到喉头，他强忍着硬吞回去，全身骨骼，宛若被拆散了般的，眼前冒起阵阵金花，真气似已散尽了。 他想，今天难道要栽在对方掌下。 沙石落定，场面复清朗，只见“三目天尊”也同样跌坐在地，颔下白须一片腥红，身躯颤抖个不停。 “他比我伤得重！”朱昶在心内自语。 现在，必须要抢先机了，谁先出手，谁就可以活下去。 朱昶疾运“玉匣金经”所载心法，图使功力再生。 当然，“三目天尊”也不例外。 约莫一刻光景，朱昶站起身形，他不能等对方功能恢复。 一步，一步，朝“三目天尊”迫去，沙！沙！的脚步声，充满了无穷的杀机。 “三目天尊”脸上的肌肉阵阵抽扭，也摇摇不稳地站起身来。 朱昶在走到距对方八尺之处，停了脚步。 “三目天尊”喘着气道：“小子……你是老夫生平所遇唯一对手，今天，我们之中只有—个能活，也许，两败俱亡，你……说出你的来路？” 朱昶咬了咬牙，道：“剑圣朱鸣嵩遗孤朱昶！” “三目天尊”双睛一瞪，道：“朱鸣嵩何物，竟敢僭称剑圣……” 朱昶怒哼一声道：“老匹夫，你敢辱及先父？” “呼！”地一掌劈了出去，“三目天尊”举掌反击，“砰！”然巨响，挟以一声惨哼，“三目天尊”口血狂喷，栽了下去。 朱昶身形晃了两晃，一口逆血再也忍不住夺口而出，跌坐回地面，眼前的景物，一片模糊。他想，此刻，如果再有“三目天尊”手下出现，自己是准死无活的了，但，实在是无法起身行动…… 蓦在此刻—— 耳旁突传脚步之声，接着是一声女人的尖叫。 朱昶心头剧震，他只能看出来了两个女人，但面貌辨不真切。 “妈，师祖他老人家……” “呀！原来是这个煞星。” “他……” 朱昶亡魂大冒，来人称“三目天尊”为师祖，自己所顾虑的竟成事实。这一震，使他大为清醒，眼前人影，由模糊而清晰，待辨认真切，不禁暗道一声：“今天是死定了！” 来的不是别人，正是“黑堡夫人”母女两个。 “黑堡夫人”面寒如冰，目中尽是杀机。 奇英则是惊震与幽怨交迸，粉腮呈现一片苍白。 方才称“三目天尊”为师祖显然是奇英的声口，照此看来，“黑堡主人”正是“三目天尊”的传人，“黑堡主人”的来历，算是揭晓了大半，怪不得那称为“守谷使者”的怪人和“三目天尊”，都能一口道出“断剑残人”四个字，他们是有密切联系的。那父亲与“黑堡主人”之间的仇怨，是否也牵涉到“三目天尊”呢？ 目光，不期然地与奇英相触，那股怨艾之情，使他心摇神震。 她的确是一个痴情女子，然而，这段情连去想的余地都没有，别说自己业已与郝宫花订了婚红，单只上一代的仇，就不能消解。 这第一个闯进心扉的女子，竟是血海仇家之女。幸而阴错阳差，双方的感情没有发展下去，否则如何收拾？目光，再转到不远处的“三目天尊”，他躺在地上寂然不动，是死了。 “黑堡夫人”阴恻恻地道：“‘断剑残人’，今天你死定了吧！” 一伸手，抓落了朱昶的蒙面巾，连里面的人皮面具也抓落了。 奇英惊呼一声：“他果然就是白衣书生！” 朱昶内伤极重，此刻毫无反抗之力。 “黑堡夫人”呆了一呆，道：“你有什么遗言没有？” 朱昶厉声道：“我恨未能手刃你们这批恶魔，毁‘黑堡’以清武林！” “黑堡夫人”不肖地道：“其志可嘉但只有等来世了！” 奇英凄切地唤了一声：“妈！” “黑堡夫人”侧顾爱女，秀眉一蹙，道：“孩子，什么事？” “您……不能放过他吗？” “什么，放过他……” “是的” “丫头，你疯了？” “女儿没有疯！” “别的先不谈，单只他毁了你师祖，就该死！” “强存弱死，是武林定律，女儿想这是公平的决头。” “住口，你不知你在说些什么，若非乘此机会毁了他，后果如何？” 奇英双眼一红，默然了片刻，幽幽地道：“妈，放过他这一次！” “丫头，那是最荒唐的话，绝对办不到！”朱昶此刻，加速以至高心法，企图恢复部分功力，眼前之局，是凶多吉少，但他不束手待毙。 如果死在这女人之手，将何以瞑目？ 奇英泪水夺眶而出，任性地道：“女儿欠他人情！” “什么人情？” “人情就是人情！” “傻孩子，你放过他，他会放过我们吗？” “我要他放弃血腥的报复……” “奇迹吗？” “女儿总得尽量试一试！” “不必试，纵虎归山，立受其害。” “妈，您给女儿一次机会？” “半次也不！” 奇英突地横身在朱昶面前一挡，凄厉道：“你杀女儿吧！” “黑堡夫人”厉斥道：“你是真正地疯了，利害全分不清，滚开！” “奇英抗声道：“不！” “黑堡夫人”无奈，气呼呼地道：“好，你不到黄河不甘心，你现在问他，愿意放弃寻仇吗？” 奇英转身凝注着朱昶，久久才颤抖地道：“你听见了，怎么说？” 朱昶惊声道：“姑娘这笔人情，在下永铭五衷！” “那是题外的话。” “在下不愿诡言以求脱身，放弃血仇办不到！” 奇英粉腮一惨，道：“办不到吗？” 奇英咬牙道：“你现在就无法活下去，办不到又如何？” “大丈夫生而何为死何地！” “人死了，一切随之幻灭，大丈夫怎样？小人又怎样？” “那不计及了！” “你不考虑了？” “没有考虑的余地！” 奇英猛一顿脚，凄厉无比地尖叫道：“好，你去死，到阴曹地府去做英雄！” “黑堡夫人”冷冷地道：“孩子，如何，你死心了吗？” 奇英以袖掩面，仍站着不动。 “黑堡夫人”大喝一声道：“闪开！” 奇英充耳不离，香肩在剧烈地抽动，她真的不死心。 朱昶深受感动，一个少女，真正爱上一个意中人时，那执着之情是不可思议的，世间古往今来，多少可歌可泣的故事，莫不导源于这一念执着之情。 “黑堡夫人”晃身，避开正面，由侧后方一掌朝朱昶劈去…… “砰！”挟以一声惨哼，朱昶被一掌劈得猛弹向八尺外的一方巨石，张口哇哇连喷了数口鲜血。 他又一次品尝死亡的滋味。奇英哭着叫道：“妈，算了，他……不会活的了！” “黑堡夫人”重重地哼了一声，道：“我要证实他真正死亡！” 朱昶但觉意识逐渐模糊，他知道距死已不远了，临走时，“红娘子”再三叮嘱小心，实不该一味逞强。合剑用掌……” “妈！您……” “最确实的是分尸！” 朱昶眼前一片黑，什么也看不见，分尸两字，倒是听见了。 无论什么样的死法，反正是死，只是，死在仇家之手，他不甘心，鲜血，再度从口里溢出，知觉尚未全失，气还没断，该是最痛苦的时刻，这种痛苦，还超过死亡。 蓦在此刻—— 朱昶耳旁听到一声颇不陌生的暴喝：“住手！” “老偷儿，你找死吗？” “张芳惠，老偷儿找死也轮不到你！” 接着，是劲气激撞之声。 朱昶再也无力振作，知觉顿失。 醒来时，只见星月在天凉风习习，身上有痛楚的感觉，不由脱口道：“我没死吗？” “小兄弟，你死不了的！” 朱昶陡然大震，侧目望去，身旁坐的，赫然是“天不偷石晓初”。他记起了自己在失去知觉之前，曾听到老偷儿三个字，也听到……。 “老哥，您救了我？” “别说救字，我幸好赶来。” “老哥怎知……” “我碰到‘红娘子’，是她说的。” “哦！老哥哥，这是什么地方？” “仍在山中，你伤势不轻，不宜奔波，我不敢带你出山！” 朱昶试行运气，果然真元大损，气机微弱，全身骨头宛如已被拆散，但他不关心伤势，关心着另一件大事。 “老哥哥，我似乎听你说张芳惠之名？……” “是呀，你差点被她毁掉，你……” “她就是‘花后张芳惠’？” “一点不错！” “黑堡夫人？” 这回轮到老偷儿吃惊了，栗声道：“她是黑堡夫人？” “是的！” “她不是嫁与‘中原大侠诸葛玉’吗？” “不错……” 朱昶心念疾转，看来“中原大侠诸葛玉”是被“黑堡主人”所谋算，他却认定是“武林生佛西门望”，怪不得西门望矢口否认，那少女奇英，该是诸葛玉的亲生女儿明珠了？对了，荆山庙之中，少堡主曾企图污辱她，说他与她并非亲兄妹，但堡主夫人怎说奇英是“黑堡主人”的亲生呢！鬼话，她在骗她…… “小兄弟，你在想些什么？” “我正要找张芳惠！” “何事？” 朱昶把受“谷中人”重托的事说了一遍。 “天不偷”若有所悟的道：“当初你是把‘花月门主詹四娘’当作了‘花后张芳惠’？” 朱昶激动的道：“正是这样，才生出那多枝节！” “小兄弟，你必须及早疗伤……” “是的！” “老哥哥我助你一臂……” “不必，请老哥哥护法吧。” “你尚能运功吗？” “可以！” “好，现在开始！” 朱昶就躺卧之势，闭目垂帘，运至高心法疗伤。 功成醒转，觉得身上热烘烘的，原来已是旭日照高林的时分了，他一骨碌翻起身来，才发现这是一座峰头，“天不偷”笑嘻嘻地望着他道：“小兄弟，你完全复原了？” 朱昶激情地道：“老哥，您这份恩情，小兄弟我不知该说什么好……” “那就不说了吧！” “老哥哥，您听过‘三目天尊’这名号吗？” “天不偷”眉目一紧，惊声道：“你怎么忽然提起这老魔？” “我杀了他！” “会么？你……你杀了‘三日天尊’？” “是的！” “何处？” “我受伤现场那具尸体便是！” “啊！当时我一心救你，没十分注意，‘三目天尊’出道甚早，算来该已百岁之外，为人凶残暴戾功力奇高，传说早已被白道高手联手击杀，想不到仍在世间，对了，重伤‘红娘子’的就是他吗？” “不错。‘黑堡主人’便是他的传人！” “天不偷”激动的道：“小兄弟，这是一椿秘密啊！十多年来，‘黑堡主人’的来历是个大谜，想不到被你揭破了……” “老哥哥，我要重返‘麒麟谷’！” “做什么？”“找张芳惠了却‘中原大侠’那段公案！” “好，我陪你走上一遭！” “不知距此多远？” “半个时辰可到！” 一老一少，连袂奔下峰去，朱昶的蒙面业已失落，此刻是本来面目，一路之上，他脑海里不断浮起痴心少女奇英的影子，这一证明了她真正的身世，他的观念便完全不同了，他觉得有些烦乱，不能自己，情，总是世间最困恼人的东西，能挥慧剑斩情丝的，能有几人？ 如果，一旦揭穿了她的身世，她将有怎么的反应？ 而且，自己受托取她母亲的性命…… 半个时辰不到，业已抵达谷口。朱昶略不稍停，当先驰入．口里边道：“老哥哥，我们进去！” “走啊！但还是谨慎些为妙！” “是的！” 奔到交手的现场，“守谷使者”与，“三日大尊”的尸体业已不见。只留下惊心怵目的斑斑血迹，还有两座新坟。 朱昶捡了蒙面巾，面具却已不堪用了。 “老哥哥，面具毁了！……” “扔去吧，我这儿还有……” “我想不必了，我的面目已被揭穿，同时仇家已明。” “需要的时再说吧，现在怎办？” “直入谷底！” “走！” 两人在怪石林中，轻登巧纵，踏石而行，不久，来到谷底，只见眼前一片碎石瓦砾，显然，张芳惠母女业已毁屋而去。 朱昶一颗心修间下沉，要再找到张芳惠，可就不简单了。 “天不偷”略作思索之后，道：“花后张芳惠母女毁屋埋尸，得化上半夜光景，算时辰，离去不久，行程自是奔向‘黑堡’无疑，我们紧赶一程，也许能追上说不定？” “老哥哥言之有理，事不宜迟，现在就追！” 两人返身奔出麒麟谷，出了山区，朱昶道：“老哥哥，我们两路去追，水陆并进，荆州城外破庙碰头，这样可好？” “天不偷”道：“可以！” 于是，两人分道扬镳。 朱昶索性不蒙面，以本来面目赶路。 除了“黑堡”少数几人之外，无人知道他的真实来历，也无人知道这俊美书生便是一代煞星“断剑残人”。 两日两夜的疾奔，估计已等于一般高手的四日行程，但途中一无所见，连一点蛛丝马迹也都没有。 朱昶不由感到气馁，若非对方不由此道，便可能是追过了头。 第三天傍午时分，朱昶到了沔阳，他决定停下来等上一天，他在南门外通衢之处，住进了一家叫“旅安”的客栈，要了间临街的楼房，这样，凡经过这条街的，都在他的视线之中。 他凭窗喝着闷酒，注意来往行人。 这是守株待兔的做法，但除此之外，别无善策，只有姑妄为之姑试之了。 突地—— 一顶青色轿子，由客线门口起行上道，朱昶心中一动，疾步出房下楼，召来小二，问道：“刚才那乘轿的是什么人？” 小二大拇指一翘，道：“一双母女，那小的长得可真棒，天仙化人，做母亲的……” 朱昶不待小二话完，急掏出一块银子，塞在小二手中：“这是房饭钱！” 他剑不离身，几件换洗的衣服也不要了，举步便走。小二倒被唬了一大跳，跟在后面大叫道：“公子，要不了这许多！” 朱昶头也不地道：“多的赏你！” 追出一条街，只见轿子在前冉冉而行。 能衢大道，不便下手，他遥遥尾追在后。 走了里许，人烟渐稀，朱昶突然发现自己前面有一个黑袍老人，若即若离地跟在轿后，不由心中一动，故意加快脚步，追近一些，那老者不期然的回顾了一眼，这一回顾，使朱昶心头一辰，越发证明轿内必是张芳惠母女无疑。 那老者，可不陌生，正是江神庙擂台上一度现身的“黑堡”内禁武士统领奚开甲，他当然是负责沿途保护的。 为了怕奚开甲有疑问，他把距离又拉远些，保持眼力可及。 要动手，必须先除去奚开甲。 不久，道近旷野，行人寥落，下手的时间已到。 朱昶戴上了蒙巾，闪身入道旁林中，绕了一个半弧，从斜里现身，截住了奚开甲，冷喝一声：“站住！” 奚开甲陡然停住脚步，目光朝朱昶身上一绕，登时老脸大变，栗声道：“你是‘断剑残人’？” 朱昶寒声道：“不错！” “有何指教？” “要你的命！” 奚开甲全身一震，暴退三步，抽出了腰间长剑。 朱昶“嗖！”地拔剑出鞘。 “呀！” 暴喝声中，奚开甲脱手掷剑飞射朱昶，这一着，的确出人意料之外。 朱昶断剑，—挥，磕飞长剑…… 奚开甲在脱手掷剑的同时，闪电般逃入林中，朱昶大喝一声：“那里走！”弹身追了过去，林深树密，只这瞬息工夫，奚开甲业已无影无踪。 照“黑堡”堡规，怯敌而逃者死，难道有地位高手，不受此约束？ 突地，他想到行动的目的，如果让正主儿脱了线，可就…… 心念之中，急奔出林，一看，轿子已在数十丈之外。 他此刻已别无顾忌，展开身形，追了上去。一下子截在头里，大喝一声：“别动！” 四名轿夫，放落轿子，惊骇地望了朱昶一眼。没命地拔腿就逃。 朱昶不理会轿夫，兀立轿门之前，冷冰冰地道：“出来！” 轿内传出一个女人的声音道：“谁？” “断剑残人！” 轿帘一掀，一个臃肿的身影，闪出轿门。 朱昶一看，登时激动万状，一时间说不出话来。 另一条娇俏人影，跟着出轿。 朱昶连退三步，双目睁得大大的，身躯簌簌而抖，久久才进出一句话道：“大娘！公主。是你们……” 轿内，并非“花后张芳惠”母女，而是胖大娘与大理国公主。胖大娘回中原是意料中事，公主随来却是他做梦也估不到的事。 公主惊愕地望着朱昶，栗声道：“你是朱少师？” “正是！” 胖大娘满面含悲，凄声道：“孩子，你知我是谁？” 朱昶又目一赤，道：“姑妈！” “你知道了？” “是大师兄何文哉告诉侄儿的！” “他仍在‘黑堡’当总管……” “遇害了！” 胖大娘脸色剧变，厉声道：“什么？” “大师兄业已遇害！” “怎么回事？” “临死说是被‘武林生佛西门望’所杀！” “啊！天！” 胖大娘惨呼一声，泪落如雨。 公主却不明究里，只惊怔地望着他俩。 远处，路人驻足，有的绕道而行。 朱昶见状，低声道：“姑妈，道中不便，我们林中再谈！” 胖大娘点了点头，取出轿中行襄，牵着公主的手，向林中走去，朱昶后随，进入林中，选了个干净之处，坐了下来。 公主秀眉微颦，道：“少师，自己人，除了面具吧！” 朱昶“哦！”了一声，摘下面巾。 “呀！”公主与胖大娘同时惊呼出声。 朱昶立即意识到对方惊怪的原因，微微一笑，道：“我巧遇神医，恢复了容貌！” 公主意似不信地道：“毁了容貌能恢复？” “能，但这是机缘问题。” “天下竟有这等夺天地造化的医术……” “当今之世，也仅有一人。” “他叫什么？” “鬼手神人！” “很好听，但对中原人物非常陌生……少师，你真是个美男子！” 公主生长边荒，习惯使然，心里想到什么便说什么，倒把朱昶窘得脸红。 胖大娘沉痛地接过话道：“孩子，你说你大师兄如何死的？” “被‘武林生佛’所残杀！” “西门望为何下此毒手，彼此之间何仇恨？” “他对侄儿也屡次不择手段……” “为什么？” “除非问他本人！” 胖大娘惨然道：“想不到与你大师兄山镇一别，竟成永诀！” 朱昶也感到无比的酸楚，咬牙切齿道：“西门望会付出代价的！” “你对仇家有线索没有？” “对了，正要请教姑妈，当年我爹与‘黑堡主人’结的是什么仇？” “导因当是树大招风，名高招忌……” “但爹不是说过在避仇吗？” “不错，后来是结了仇！” “如何结的？” “对方传出‘死牌’，在交手过程中，你爹毁了对方十二名高手，伤了‘黑堡主人’其后对方搬出了‘三目天尊’……” 朱昶一震，道：“三目天尊？” “嗯！。你听说过其人？” “姑妈请说下去！” “你爹不是‘三目天尊’之敌，一次剧战之下，差点不能全身而退，因此，觉得有亏武林同道所封‘剑圣’之号，同时。也为了怕对方赶尽杀绝，所以开始避仇，也可以说是遁世！” “可是对方仍未放过……” “此仇非报不可！” “姑妈可知‘黑堡主人’来历？” “不知道，那老魔可说是一代奸雄，你大师兄当了这多年总管，竟然没有看过他的真面目，也不知道他的来历，他不相信任何人，对内仍然保持神秘作风。” “他是‘三目天尊’的传人！” 胖大娘骇然道：“你怎么知道？” 朱昶咬了咬牙，道：“侄儿已毁了‘三目天尊’！” 胖大娘全身一震，惊声道：“你杀了‘三日天尊’？” “是的！” “何处？” “九宫山后的麒麟谷！” “阿！孩子，这真叫人难信，你这副身手，足可告慰死难家人于地下了。” “侄儿已立誓血洗‘黑堡’。” 公主惊声道：“血洗……为什么要这样，江湖之中，除了血腥报复，再没其他了吗？” 段皇爷笃信佛教，最忌血腥，公主多少受了些影响。 朱昶苦笑一笑，道：“公主，你知道我的遭遇吗？” “听大娘说过了！” “公主，设身处地呢？” “不谈这吧，你叫我公主，我称你少师或将军，未免太生分了，改个称呼如何？” “怎样改？” “照中原武林的习惯，你可以叫我段姑娘，我叫你朱大哥，怎样？” 说着，妙目流波，杏脸带晕，一副期冀之色。 朱昶一摇头，道：“不可，礼不可失！” 公主一垂目光，幽幽地道：“你还在恨我初见面时对你的失态吗？” 朱昶一摇头，道：“不，决没这意思，那时的容貌，连我自己也不敢多看一眼！” “那你是认为我长得丑！” “公主美若天仙，怎能说丑！” 公主一抬目光，迫注在朱昶面上。 朱昶大吃一惊，这种目光，他并不陌生，郝宫花、奇英，都曾如此望过自己，她芳心所思，已在目光中表露无遗，但自己业已有名份上的妻子，而且对方金枝玉叶，自己一介武士，岂堪匹配…… 公主幽怨地道：“要不你嫌我是蛮貊之女？”朱昶发急道：“公主越说越远了！” 胖大娘微微一笑，道：“孩子，改个称呼又何妨？” 朱昶红着脸道：“姑妈，您不知道……” “孩子，我知道，公主对你垂青，你该欢喜才是！” “好，来日方长，以后再说吧！” 朱昶赶紧随风转舵，换了话题道：“姑妈怎会与公主下中原？” 胖大娘又回复黯然之色，道：“我在宫中，得你大师兄传讯，说‘苦人儿’便是你，复仇时机已届，所以我动了归心，公主慕中原文化风光，一定要随来游历……” “哦！目前湖风云险恶，公主的安全……” “只要不暴露身份，谅亦无妨。” “‘通天教’，‘黑堡’均欲得侄儿而甘心，如果对方侦察您与公主和侄儿来往，后果就难料了……” “那我们表面上别露破绽吧，公主的安全，还有四大高手负责……” “姑妈与纪晓峰他们接过头了？” “嗯！” “姑妈知道王健的遭遇？” “听说了，此讯业已传回国中。” “侄儿甚觉不安……” “咎不在你，一旦参入江湖圈子，意外难免。” “家师有训示吗？” “国师只有一句话，毋负皇爷的厚爱！” “朱昶恭谨地应了一声：“是！” “孩子，你以后仍叫我大娘吧，我喜欢这称呼。” “是的，侄儿也喜欢这叫惯了的称呼。” “我们不能在此久呆，你的行止如何？” “侄儿要赴荆州！” “以后呢？” “到‘黑堡’！” “对了，国师还叮嘱一件事……” “什么事？” “说是你的重任完成之后，如不愿回大理国，就留在中原好了！” 朱昶略作思索之手，道：“这问题以后再考虑！” 公主插口道：“少师恐早已决定不回大理国了！” 朱昶愕然道：“公主何所据而云然？” 公主幽幽一笑道：“这问你自己吧！” 朱昶已听出弦外之音，她是指自己不接受她的示爱，当下装聋作哑，不再追问。转向胖大娘道：“大娘的轿夫惊走，怎么办？” “到前道再设法，对了，那跟在轿后的老者是何来路？” “‘黑堡’内款武士统领奚开甲！” “你如何处置？” “被他逃脱了！” 胖大娘沉吟着道：“看来意外事故已属难免，他既起疑跟踪，被你这一搅，他不会甘心的，同时出发等于暴露了我们之间的关系”——” “不至于，他不知道我的动机。” “你怎么追踪下来的？” “我误会大娘与公主是我要找的人！” “谁？” “花后张芳惠母女！” “啊！” 蓦在此刻—— 一阵极微极微的破风之声，隐隐而至，胖大娘与公主一无所觉，但朱昶却听得很真切，而且判断来的不止一人，立即起身道：“大娘，有人来了，您与公主速向西行，穿林上道！” 胖大娘一惊道：“真的？” “而且来的不止一人！” 胖大娘侧耳一听，点了点头，道：“孩子，小心应付，我们今后以暗号联络！” “好的！” “公主，我们走！” 公主深深地盯了朱昶一眼，樱唇微启，但没有发出声音，跟胖大娘穿林而去。朱昶目两人离开，一个是多情的异国公主，一个是世上仅存的唯一亲人，不禁感叹丛生，尤其公主那一眼，把她的心怀意念表露无遗。 不远处已响起了穿枝拂叶之声。 朱昶戴上蒙面巾，背倚一株大树端然而坐，双目微闭。 人语之声，传了过来：“黄堂主，你看对方会上钩吗？” “会的，‘通天教’气焰方炽，‘十八天魔’个个目空四海……” “如果此计不售，沔阳为对方控制，再图荆州当阳，本堡便完全独立了……” “李护法，此地如何？” 朱昶一听话声，对方确是，“黑堡高手，但却并非追击自己而来，乃是要与“通天教”斗法。 对方停在数丈外，不再前进。 接着是披枝指叶之声。 朱昶心想，如果对方的目的物是“十八天魔”中的人物，倒是自己的好机会，看来是以暂不暴露踪迹为佳。 心念之中，立起身来，换了个隐秘的位置。 由枝缝隙间偷偷望去，不由心弦为之一紧，只见两个黑衫老者与四名黑衣汉子，正在手忙脚乱地把四具尸体，吊挂树上，复在四周地上挖掘掩埋，不知在弄什么玄虚。 约莫盏荼工夫，四汉子先行离开，现场留下那两名黑衫老者。 “可以了！” “施放讯号吧？” “不，再稍待些时间，让三个老魔先起狐疑，然后再放讯号诳他们上钩！” “如果三魔不全部出动呢？” “除一个是一个！” “照死者口供，如放出五色火箭，即表示有重大事故，不悉三魔不来，只是死者的口供不知可靠否？” “想来可靠！” “据奚统领说，‘断剑残人’已在附近现身，不知那煞星有何企图？” “这可以想像得到的，不是本堡，便是‘通天教’……” “这煞星敢与中原两大势力为敌，其狂妄可以说前无古人！” “但他的剑术功力，也着实惊人，连奚统领都不是他的对手！……” “不知堡主……” “老兄，别再往下说了！” “哦！是！” “办事吧！” “好！” 老者之一，从怀中取出一物，用火折子点然，“嗖”地一声，一点流星，冲空而起，在半空中，“波！”地一声爆裂开来，幻成了一朵五色云彩煞是好看。 朱昶立时明白过来，“黑堡”方面擒抓了“通天教”弟子，在追供之后予以杀害，然后在此布下陷井，以对方的讯号诱使对方上钩。 对象，可能是“十八天魔”中的人物。 两老者声放出五彩火箭之后，立即纵身离开。 朱昶心念一转，追了上去。 两老者奔出不到二十丈，眼前一花，一个蒙面人横人！” 两老者面上布满惊悸之色。 朱昶冷漠地道：“问二位几句话！” 另一个栗声道：“什么话” “两位在林中的安排，准备接待什么人？” “阁下问这干吗？” “你只回答，莫问其余！” 那老者望了同伴一眼，然后嘿嘿一笑道：“阁下也许乐于听闻，接待‘十八天魔’之中的十一、十二、十五三魔。” “嗯！很好，区区真的非常高兴，不过……” “怎样？” “两位也留下吧！” 两老者顿时面如土色，双双暴退数步，掣剑在手。 朱昶不愿多耽时间，大喝一声：“准备自卫！” 身形一欺，拔剑、出手，快得不可思议。 “哇！哇！”两老者双双栽了下去。 朱昶折转身回到原来的位置。 约莫等候了盏荼时间，破风之声突传，数名锦衣武士，排搜而至，一见树上吊挂的尸体，不禁齐齐惊呼出声，其中之一似为头目，高叫一声：“你们站住，听候三位护法处理！” 工夫不大，三条高大人影，幽灵般出现当场，无声无息。 朱昶心头一紧，知道来的便是十一、十二、十五三天魔，当下屏息观变。 三魔之一狞声道：“这批兔崽子太以可恶，王头目！” 那原先发令的武士躬身道：“弟子在！” “把尸体解下来！” “尊法谕！” 说罢，摆了摆手，四名武士立即上前，各就一具尸体。 姓王的头目大声道：“用剑断绳！” “是！” 四武士跃身而起，挥剑扫去，四具尸体应剑则落。 就在四具尸体触地的刹那，“轰隆”之声，暴然响起，顿时烟硝弥漫，树倒人飞，朱昶被那剧烈的震动送离原位五尺之多，似乎整个的大地都在颤栗，天昏地暗，恍若未日来临。 朱昶为之心悸神摇。 待到烟硝散尽，现场已是一片血肉模糊，残肢断体，惨不忍睹，五丈方圆之内，景物全非。 朱昶站起身形……。 “好哇！小子！” 朱昶大吃一惊，一看，已被三个狰狞的怪人，品字形围住。 三魔竟未被炸死，这的确大出人意料之处。 其中之一厉声道：“你小子是‘断剑残人’？” 朱昶定了定神，道：“一点不错！” “你竟敢弄这诡计……” “对不起，区区适逢其会，这样的事区区还不屑为！” “那是……” “记在‘黑堡’帐上吧！” “你小子专与本教为敌，为什么？” “说是“卫道也可以！” “卫道？哈哈哈哈……” 六道恶毒的目光，迫注在朱昶面上，那样子似要把他生吞活剥。 “十八天魔”，武林黑白两道闻名丧胆，碰上其中之一，已够骇人，而现在朱昶面对三魔，却了无惧色，当今武林之中，想找一个敢与这批老魔头颉顽的，恐怕很难，当然，朱昶情况不同，他的使命是降伏“十八天魔”，一方面为武林消灾弭劫，另一方面为大理国消除隐患。 朱昶寒声道：“刀剑无情，三位考虑一下？” “哈哈哈哈……” “这并没有什么好笑的！” “小子，你要老夫们考虑什么？” “自废功力，退出江湖。” 三魔同时纵声狂笑起来。另一魔怪声怪调的道：“小子，你是在说梦话吗？” “区区讲一不二！” “可是老夫等却要把你碎尸万段！” “看来区区非出手不可了？” “老夫活活撕了你！” 朱昶心念电似一转，除了一个便减少一分压力，决不能给对方从容联手的机会，师父与段皇爷的意思是不要赶尽杀绝，但对这等凶魔，“王道”二字是讲不能的……。 他缓缓拔出断剑。 三魔互望一眼，六掌齐扬…… 朱昶猛一咬牙，以疾风迅雷之势，攻向右侧的魔头，这一剑，挟十成功力而发，迅猛厉辣，世无其匹。 惨哼声中，血光迸现，那一魔跃跃撞撞退了四五步，“砰！”然坐了下去。 同一时间，另两魔的排山掌力，卷涌呼啸而至，犹如万钩雷霆，朱昶呼吸为之一窒，当场被震退了五六步。 两魔怒哼一声，双双闪电般欺上，四掌跟着劈出。 朱昶断剑猛挥，剑气与掌风激撞，发出一声巨雷暴响。 两魔移形换位，左右分击……。 朱昶疾施‘空空步’，幽灵般脱出掌势之外。 两魔可不含糊，功力收发由心，掌出人杳，立即撒势，原地如划一个半圆认出朱昶位置，毫不阻滞，恶狠狠地出手夹袭。 朱昶把心一横，断剑急挥，和身扑击，右手一魔“哇！”地一声惨哼挟闷哼以俱起。 那一魔栽了下去，朱昶背面结实挨了左首那魔头一掌，身躯前跄八尺，几乎拿不住桩，气翻血涌，眼前迸出了一片金星，但他心里却明白，借前跑之势，旋向侧方。 数缕指风，擦身呼啸而过，分毫之差，就得中上洞金裂石的指风。 “嗤！嗤”正面树身上现出了三个洞，指劲之强，令人咋舌。 三魔一死一伤，剩下了一魔胆颤心寒，那本来狰狞的面目，已上抹了一层惊怖之色，朱昶却在此刻，到了他的身后。 “阁下排行第几？” 那魔头陡地回身，凌厉无伦的指风，再告射出，口里却吼道：“老夫排行第十一！” “阁下‘金指魔’？” 朱昶口里应着话，人已闪电般挪下开去。 “砰！”挟以一声闷哼朱昶连连踉跄，”几乎栽了下去。 出手的，是那受伤坐地的一魔，朱昶一时大意，这一挪步，正好到了对方身前数尺之地。 朱昶稳住身形，惊声道：“阁下又排行第几？” “老夫排行十五！” “哦！名不虚传！‘黑心魔’！” “小子，你真是命大……” “好说，那么这位先行上路的应是排行十二的“断令魔”了……” 了字声落，人已鬼魅欺到了“金指魔”身前不足八尺处，断剑一扬，道：“现在请阁下上路！” “金指魔”狞喝一声：“少狂！” 身形一挫，弓背曲身，双手半伸，十指箕张。 朱昶这才发觉对方指套着黄澄澄的套子，一共七枚，另三枚方才已钉入树身之内，不禁心头泛寒，只要一枚上身，非洞肉穿骨不可。 先下手为强 念动之间，那招旷古凌今的剑法“天地交泰”闪电卷出。 “叮！叮！”连响，金星乱冒，朱昶但觉左肩一麻，奇痛彻骨，知道已被金指射中，从感觉上判断，金指必含剧毒。 “哇！” 惨号随起，“金指魔”身形连晃，“砰！”然栽了下去，血如泉喷。 朱昶急取出“天蜍珠”纳入口中，车转身，面对“黑心魔”。 “黑心魔”挣扎着站起身来，面上的表情，似一头受伤欲狂的野兽。 奇珍异宝果然不同凡响，只眨眼工夫，左肩麻痛之感顿失，故作不经意地一抹嘴，把“天蜍珠”吐出，放回怀中。 “黑心魔”狞视着朱昶，咬牙切齿地道：“兔崽子，你死定了！” 朱昶不屑地道：“你老魔有此自信？” “你中了‘金指’剧毒，算你小子功力通玄，也只能暂逼住毒性于一时，不动真力则已，一动立即剧毒攻心！” “未见得吧？” “老夫准备为你好好料理善后……” “哈哈，如你阁下先死，便看不到区区断气了，对吗？” “黑心魔”暴退数步，面肌一阵抽动，栗声道：“老夫虽称‘黑心’其实不然……” “怎样？” “如你想活，老夫可能发慈心，不过……” “不过有条件，是吗。” “当然！” “什么条件？” “你自废功力，老夫给你解药……” 朱昶纵声一笑道：“阁下的想法未免太幼稚了，区区拚着剧毒攻心，可先行送阁下终了！” “你出手试试看？” “区区出手你便没命！” “出手呀！” 朱昶回剑入鞘，冷酷的道：“区区舍剑用掌，如何？” “黑心魔”杰杰一阵怪笑，道：“好极了，你小子狂得世间少有！” 朱昶双目突放神光，觉声道：“区区不愿赶尽杀绝，你阁下自废功力，可免一死！” “做梦吗？” “那阁下是甘愿解脱的了？” “黑心魔”双掌一扬，劈出一道排山劲气，显然，他的目的是诱使朱昶出手，好让毒势攻心，当然。他做梦也想不到朱昶所中“金指”之毒，业已消解。 朱昶双掌暴出，以十成功力反震回去。 “轰！”然一声巨震，闷哼随起，“黑心魔”口吐鲜血，又跌坐回去。 朱昶冷冰冰地道：“如何？” “黑心魔”再残狠，也不由心胆俱寒，眼看对方毫无中毒迹象，他深知“金指”之毒，武力差的，中之立毙，功力高的，也不过迟延片刻而已。 “断剑残人，你……不畏剧毒？” “区区‘金指’之毒，算得了什么！” “你……” “阁下作恶多端，死不为过？” 话声中，欺身上步，扬掌照“黑心魔”当头拍下…… “黑心魔”连反抗的余地都没有，狂叫一声，喷出一口鲜血。 朱昶在将吐劲的刹那，突然收回了手掌。 “黑心魔”厉声道：“小子，你什么意思？” 朱昶忽地念及师父临行交代，不可残杀，同时段皇爷最忌血腥，除非不得己，还是少流血为是。 这是他一念之仁未泯，当然，对付血海仇家“黑堡”是例外。 “饶你一命，盼你能劝告同伴解散‘通天教’，退出江湖……” “老天岂要你饶命！” “区区言出必践，你算活定了，但功力必须废去，以免再行作恶！…… “黑心魔”历吼道：“你杀了老夫吧，会有人收拾你小子的……” 朱昶冷酷地道：“这不能由阁下！” 话音甫落。一缕疾劲的指风，暴射而出。 “黑心魔”全身一震。狂吼一声，鲜血夺口而出。 废去武功，这对一个成名的武士来说，简直比杀他还要残酷，何况“十八天魔”是跺跺脚可使风云变色的人物。 “小子，你干脆杀了老夫！” 声音凄厉刺耳。 朱昶冷笑一声，道：“听着寄语阁下同路人，区区的使命是除灭‘十八天魔’！” “黑心魔”脸孔扭曲得变了形，气喘如牛身躯抖得像发了寒疟。朱昶转身悠然出林而去。 他一路上屈指算着，“十八天魔”之中，“黑心魔”、“剑魔”功力被废，“狼心魔”、“九窍天魔”、“狂魔”、“大力神魔”、“武魔”，加上今天的“金指魔”与“断令魔”已有七魔丧命，“十八天魔”已去其半，师父曾说，怕的是这魔头身后的老魔仍在世间，“十八天魔”业已足可使武林颤栗，他们身后的魔头，岂非更加可怕？更加不可想象？ 公主华贵的风姿与爽朗的谈吐，又回到心头。 她并未给人高不可攀的感觉，在大理国，她是玉叶金枝，实在，她不该到中原来冒险，只要搭上了“江湖”的边。其风波的险恶诡计，是难以想象的。而自己与胖大娘，在目前的景况，可说随时与死亡为邻。 他不由为此隐忧起来。 想起公主不久前隐约示爱的语意，不禁有些心神忐忑，他想，自己是一个道地的武林人，原不堪匹配她的，何况，与郝宫花的婚约已是事实，万难更改。 郝宫花温柔妩媚，是个好女子，她的遭遇，委实值得同情。 ……心念之间，出了树林，重新踏上官道。 此番在追踪“花后张芳惠”母女而来，想不到巧逢姑母胖大娘与公主，又除了三个魔头，算来也不冤。 晓行夜宿，这一天来到荆州城不远的沙市，天色业昏黑，但他有一种急于见到“红娘子”的感觉，匆匆打尖之后，继续上道，数十里途程，他预计二更时份即可抵达，不知“红娘子”的伤势是否全愈，起更时份，已奔行了近半路程…… 突地—— 一条黑影，风驰电掣般擦身而过，朱昶目光如神，一眼便看出对方是一名“黑武士”，对于仇家，他是决不敢松的，毫不犹豫地蹑了下去。 奔了一程，转入小道，约莫里许，眼前现出一个十来户人家的村落。 那名“黑武土”，径直奔入村中。 乡居人早眠，也节俭惯了，村中不但寂无人声，连灯光都已绝迹。 “黑武士”飞越一道短垣，进入一座三合院中。 对方来此则甚？有何企图？ 院内起了数声犬吠，但随即寂然。 朱昶幽灵般跟了进去。 屋内起了人声：“谁？” “是我，三郎，爹！” “怎么三更半夜回家？” “有事，进屋再说，请快开门。” “唉！我就来！” 正屋亮起了灯火，接着西厢窗子也透出灯光，传出了一阵女人喃喃自语，夹着乳儿被惊醒的哭声。 正厅开启，“黑武士”急闪而入，开门的是一个花甲上下的老者。 一个少妇，怀抱婴儿，由偏厢来到正屋。 老者揉了揉惺忪睡眼，道：“三郎，什么事？” 那名“黑武士”惶然道：“爹，收拾收拾，我们走！” 那叫三郎的“黑武土”看上去年纪还不到三十，长得倒也一表非凡。 “我们得快些离开，如果被发觉追来，就不堪设想了！” 老者颤巍巍地道：“你得说个理由呀？” “黑武士”甩落披风，焦急地向门外张了一眼，栗声道：“孩子是拚死逃出来的！” “到底怎么一回事嘛？” “前任总管何文哉证实业已被害，埋骨江边，我们六个与何总管关系密切的，有五个业已被酷刑处决……” “哦！” “啊！” 老者与少妇面色惨变，齐齐惊呼出声。 三郎接下去道：“孩儿正巧外出巡逻归队，半途得知道友唐宗示警，所以……逃了出来！” 老者惊声道：“孩子，天下虽大，恐没有我们容身之地？” “总不能坐着等死……” 你带妻儿远走高飞吧，我得守住祖产，死也死在这块土上。” 三郎双膝一曲，跪了下去凄声道：“孩儿不孝，但求您老人家……” “我们走向何方？” “白帝城！” “什么？白帝城？……为什么？” “那里是‘通天教’势力范围，‘黑堡’势力不达！” “此去白帝城迢迢千里，能有命吗？” “爹，那些不计了，我可以改装……” “你起来。” 三郎站起来，泪流满面，他妻子轻拍着怀中小儿，粉腮一片苍白，颤声道：“当初你不该进‘黑堡’的！” “说这些没用了，我曾受何总管救命之恩，他要我入堡充当武土，我不能拒绝。” “唉！” 老者咬了咬牙，道：“你们走，我决定留下！” 三郎带哭的道：“爹，他们不会放过你的！” 老者固执地道：“我老了，难耐逃亡之苦……” 蓦在此刻—— 一样东西，飞入厅中，“锵！”然落在桌上。 三郎惊呼一声：“死牌！”全身登时抖颤个不停，而上呈现一片死灰之色。 老者与少妇也是面无人色，小儿“哇！”的一声哭了起来。 三郎咬着牙道：“一切都完了！” 一个阴恻恻的声音，起自院中。 “江三郎，你出来！” 三郎惨然望了老夫与妻儿一眼，猛一顿脚走出厅门。 老者与少妇觳觫着挤到门边。 院地中，一共四条人影。三个是与三郎同装束的“黑武士”，为首的是一个独臂老者，借着月光，可以看出这独臂老者面目狰狞可怖，使人有一见不忘感觉。 三郎朝独臂老人恭施一礼，颤声道：“参见总监！” 独臂老者阴森森地一笑道：“江三郎，长话短叙，你知道堡规的，作何打算？” 江三郎似已横定了心，声音反而显得平静：“禀总监，卑属知罪，听凭处置，但有个请求！” “什么请求？” “请放过卑属家人！” “三哥……” 那少妇凄唤一声，哭了起来，怀中的小儿哭得更响了。 独臂老者目注身边一名武士，道：“不许惊动左邻右舍，制止哭声。” 那名“黑武士”刷地亮出长剑。 江三郎回头凄侧的道：“进屋去，不许有声音。” 少妇骇怖至极地止住悲啼，用手捂住小儿的嘴，退入厅屋。 那么亮剑的武士大步向前走去…… 江三郎“呛！”地拔出剑来，惊呼道：“李兆明，你别残杀无辜，一切有我挺住！” 独臂老人一抬手。李兆明退回原位，独臂老人如毒蛇般的目光，罩定了江三郎，以令人股栗的声调道：“江三郎，你居然敢拔剑？” 江三郎战栗着道：“总监，请放过无辜家人，卑属甘心受堡律制栽。” 独臂老人冷森森地开口道：“现在据实回答本座问话，第一，你入堡是何文哉荐举，何文哉给你什么任务？” 江三郎咬了咬牙，道：“没有！” “哼！这多年来，你为他做了些什么事？” “卑属随武士活动，以上令是从，并无越轨行为。” “推得很干净，何文哉的身分你是清楚的……” “卑属不知！” “还有那些党羽？” “禀总监，卑属全不知情！” “看来本座问的全属多余？” “卑属是据实回禀！” “很好，人来！” 三名“黑武士”齐齐躬身道：“听令！” “带出厅内人，不许有声音。” “遵令！” 三名“黑武士”弹身向堂屋门扑去…… 江三郎横剑拦住去路，惨厉的叫道：“总监，迫卑属反抗吗？” “你业已反抗了！” “请……” 独臂老者鬼魅般划了一个半弧，回到原位，江三郎撒手扔剑，木立当场，显然穴道已被制住，独臂老者这一手，的确令人咋舌。 三名“黑武士”扑入堂屋，一人挟一个，来到屋檐之下，果然没有半点声息，想来至业已被制了穴道，连那乳儿也不例外。 江三郎目眦欲裂，额汗如雨，脸孔扭曲，可是不能动弹，口尚能开。 “如果家人被杀，我江三郎变厉鬼也要索债！” 话声之凄厉，令人不忍卒听。 独臂老者阴阴一笑，目注那抱着婴孩的武士道：“到他身边！” 那武士立即举步，到江三郎身边。 老人与少妇面色惨厉如鬼，但不能动也开不了口。 独臂老者开口道：“江三郎，现在本座重新问话，你如再狡辩，先活裂这小儿。” 江三郎狂叫一声，喷出了一口鲜血。 场面，惨酷无伦。 那武士倒提小儿，两手分握两双小腿。 江三郎的妻子，登时晕绝过去，挟持她的武士，伸指一点，她又悠悠醒来。 江三郎急遽地喘息着，面孔全变了形。 独臂老人突地目注暗处暴喝一声：“什么人” 几乎是同一时间，一声栗人的惨号，破空而起，现场多了一个蒙面书生，那挟持小孩的武士，栽倒当场，已断了气，小孩却到了那蒙面书生手中。 独臂老者怪叫一声“你是‘断剑残人’？” 现身的，正是朱昶，他隐在暗中，明白全部经过。 朱昶好整以暇地解了江三郎的穴道，把小孩朝他手里一塞，道：“抱住，退开！” 江三郎的惊喜激动，简直无法以言语形容，抱起爱子退到窗下。 别两名武士，面色顿呈死灰，人的名，树的影，“断剑残人”这名号是相当吓人的，何况，对于这煞星的功力，他耳熟能详。 独臂老人不虞此变，身躯簌簌而抖，狰狞面目，更加可怖了。 朱昶目现惊人煞光，寒声道：“总监，请报个名号？”独臂老者狞声道：“老夫‘海外沧波客黎昊’！” “黎总监，幸会了！” “‘断剑残人’，你欲何为？” “没什么，碰上了是天意！” “这是本堡家事……” 朱昶目光扫向两名武士道：“你俩先放人！” 两名“黑武士”闭口不语，只面上的肌肉抽动了数下。 “黑堡总监黎昊”狞声道：“‘断剑残人’，你如要这一老一少活命，就别插手！” 朱昶仍注定两武士，冷酷地道：“听真了，你俩敢动他一根汗毛，将生死两难。” 两名“黑武士”名打了一个哆嗦。 朱昶这才转向“黑堡总监”道：“阁下这条断臂，是在武陵山中失去的吧？” 黎昊神色大变，厉声道：“小子，你真是朱鸣嵩的后人？” 朱昶咬牙切齿地道：“姓黎的，我找你很久了！” “报名？” “朱昶！” “你小子不是已被击落绝谷……” “这叫做天不绝人！” “不！你……你是那‘苦人儿’？” 朱昶一把扯落面巾，露出英俊的面庞。 黎吴惊悸地退了一个大步，栗声道：“你便是那白衣书生？” “不错！” “你真是命大……” “黎昊，当初在山中下手的还有什么人？” “你以为老夫会告诉你吗？” “也许！” “你做梦！” 朱昶向前迫近一步，目中抖露一线恐怖杀机，恨极地道：“黎昊，你要为你所为付同代价了。” 潇湘子 扫描 月之吻 OCR 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