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陈青云《残人传》 第六章 怒惩色狼 “好小子，原来是你！” 那姓白的头目，闪身出了房门，暴喝出声，身上仍穿着亵衣裤。 朱昶目瞪如铃，狠盯住对方，略不稍瞬，蒸腾的杀气，配上奇丑的疤脸，使姓白的头目下意识地向后退了一步。 少妇仅披了一张床单，抢出房来，抱起幼童，退缩到厅角。 姓白的老者目中进射栗人杀芒，阴声道：“小残废，想不到你自行投到……” 朱昶双目赤红，似要喷出血来，牙关咬紧，片言不发，呼的一掌拍了过去。 姓白的老者一手对架，一手疾抓。 朱昶的内力已近三甲子，狂怒出手之下，其势岂同小可。姓白的老者自恃太高，低估了他，加之事出意外，不免慌乱，以为朱昶在脱离“黑狱”时，功力尽失…… 闷哼声中，姓白的老者被一掌震得倒撞回房。 朱昶电扑过去，双手抓住对方“肩井”。 十指入肉，痛得姓白的老者凄哼不止，殷红的血，从指缝涌出。 四目相对，姓白的老者眸中已变为骇极之色，他做梦也估不到朱昶会忽然生出这么骇人的功力。 朱昶始终不发一语，目中的恨，已代表了一切。 姓白的老者双臂已因“肩井穴”被制而脱力，情急拼命之下，右膝一曲，膝头猛撞向朱昶“丹田”，这一着，阴狠之至。 朱昶已被适才的一幕刺激得近乎发狂，失去了原有的机敏，在“丹田”被重击之下，闷哼一声，仰面栽了下去。 若非他具有如此深厚的内力，这一撞非送命不可。姓白的老者，一着得手，接着飞起一脚，踢了过去。 朱昶受创，机敏回复，侧身反手一捞，抓住对方踢来的右脚掌，另一手立掌如刃，猛然切去。 “咔！”夹以一声惨哼，姓白的老者，胫骨立断，“砰”然栽了下去。 朱昶乘势起身，捞起了对方另一条腿。 “哈哈哈哈……” “小子……你……敢把本座……” “我活裂了你这禽兽！” 喝话声中，双臂一分，“哇！”惨号栗耳，但只得半声，姓白的老者，被活生生撕成了两半，肝肠五肚，和着血沥落一地。 朱昶心头觉得好过了些，转身出厅，只见那少妇抱着幼童，伏在那具文土装束的尸骨上，业已哭得声嘶力竭。 昏黄的灯光照映下，使这椽茅舍显得更加阴森可怖。 少妇久久才发觉身旁呆立的朱昶，一抬头，那奇丑的面容，使她一怔，但随即以头叩地，道：“谢少侠救命之恩！” 朱昶冷冷道：“不必，这是碰巧，死者是尊夫么？” 少妇哽咽着道：“是的，是……我夫！” “如何称呼？” “神掌秀士姜珏！” “哦！不是无名之辈，这事如何发生的？” “少侠看那桌上的东西……” 朱昶扭头一看，不由脱口惊呼道：“死牌！” “不错，是‘黑堡’的追命符‘死牌’！” “对方何故作出‘死牌’？” “因我们曾容留一个女子住宿，而这女子是‘黑堡’追缉的人……” 朱昶心中一动，道：“什么样的女子？” “一个着绛衣的女子。” “着绛衣的少女？” “是的，那是五日前的事……” “那女子说过姓氏么？” “她……说是姓郝。” 朱昶心头一震，想不到天下事竟有这么巧，自己倦游江南归来，激于一时义愤，援手弱女郝宫花，结果招来了“死牌”，一路被追杀，若非胖大娘相救，恐怕已没有命在，而胖大娘却因此而遭毁家之祸，现在“神掌秀土姜珏”，又因她而身亡，妻儿也险遭不测。 他不禁想到幽谷秘穴中的郝宫花，现在不知怎样了。 也想到“红娘子”以笺为媒，面上不由有些发烧…… 目光一转，扫及少妇床单遮掩下赛雪欺霜的肌肤，心里下意识地一荡。他并非心生邪念，这只是人性本能上的反应。 当下一定心神，移开目光，道：“姜夫人，你必须漏夜远去，对方不会轻易放过的！” 少妇玉颜一惨，红肿的眸子又涌出了泪水，凄声道：“少侠，奴家想拜托一件事……” 朱昶一怔道：“什么事？” “把这孩子托付少侠。” “夫人呢？” “追随先夫于地下。” 幼童在母亲怀中，惊惧渐消，圆睁着一双乌溜溜的大眼，看看他妈，又看看朱昶，似乎他幼小的心灵中，也知道朱昶是好人，对他丑陋的面容，并无特殊反应。 朱昶急摇手道；“不成！” “少侠不答应？” “目前在下也是‘黑堡’追杀的对象，同时夫人的想法错了，尊夫遭了不幸，夫人必须顺变抚孤，尊夫始能瞑目九泉。” 少妇一阵呜咽，幼童也跟着垂泪。 这幅人间惨象，使朱昶在同情之余，益发加深了心中的恨。 “姜夫人，你必须速为之计，乘着夜暗。” 少妇想了片刻，看看怀中的爱子，毅然起身，走向内室。不久，穿戴整齐，提了一个包袱，牵着幼童，重新出厅，朝朱昶盈盈下拜，道：“难妇敬谢救命之恩！” 朱昶忙避了开去，道：“不敢当夫人大礼，请起！” 少妇站起身来，道：“少侠请留名。” 朱昶淡淡的道：“不必了！” “务请留名！” “在下……叫‘苦人儿’。” “‘苦人儿’？” “对了！” “是外号？” “呃！是的！” “尊姓大名呢？” “在下无名无姓，只此不雅之号。” “难妇记下了！” “夫人还是立刻上路吧，此地由在下善后。” “先夫遗体……” “在下会料理的。” “少侠，姜家存殁均感。” “不值夫人挂齿，请便。” 少妇依恋不舍的注视着屋内…… 幼童仰脸道：“妈，我们到哪里去？” 少妇的泪水又扑簌簌淌了下来，凄声道：“孩子，天下之大，会有你我母子安身之处的。” “这位丑叔叔……” “无理，别乱说……” 朱昶一笑道：“丑叔叔之称很恰当，并无不可，夫人不要责备他。” 少妇一跺脚，道：“少侠，后会有期了！” “夫人请便，路上小心些……” “谢关照！” 说着，牵着幼童，出门而去，不久消失在黑暗中。 朱昶长长地喘了一口气，到屋后掘了一个坑，把“神掌秀士姜珏”掩埋了，搬了一块阶沿石作碑，以指刻“故神掌秀士姜珏之墓”。 一切停当，遥遥传来鸡啼之声，距天亮已不远了。 朱昶把“死牌”放在墓头上，目的让“黑堡”的人知道要杀的人已死，然后点起火来，把茅舍燃着，急急离开现场。 他忽地想起那少妇也是武林人，必晓江湖事，竟不曾向他问得丐帮分舵的地点，不过，现在想起来已无济于事了。 熊熊的烈焰，映得四野通红。 朱昶奔了一程，距现场已在两里之外。 晓色朦朦，远村近临，已约略可辨。 灰黄的官道上，已有了早行人。 朱昶考虑到如果自己的行踪被“黑堡”的人侦知，势将给丐门招惹麻烦，看来这一个长长的白天，又要伏匿了。 要隐秘行踪，当然离开城市道路愈远愈好。 于是，他折身朝荒僻的地点走去。 正行之间，眼前出现一座大庙，朱昶心中一喜，这是个最佳的藏身之处，脚步一紧，朝庙门奔去。 到了庙前一看，并不是庙，而是一所道观，气派十分宏伟，一块巨匾，刻着三个斗大的颜体字：“玄都观”。观门敞开，却不见人影。 朱昶心念疾转，最好是寻个隐僻处所，睡上一觉，以不惊动观里道士为佳。想着，进入观门，门里是一个大院，花木扶疏，卵石铺径，十分修整清幽，正面是一间过殿，再后面想来便是正殿了。 东西两侧，各有一道月洞门，门内隐约露出回栏花窗。 东北角，有一道角门紧掩着。 朱昶根据经验，迳奔角门，用手一推，却是从内闩着的，干脆越门头而入。门内，是一条甬道，他毫不犹豫地顺甬道而行。甬道尽头，又是一个小小院落，一幢小小精舍，木石玲珑，布置得极具匠心，只是杂草丛生，落叶满地，看来久已无人居住 “好地方！” 朱昶自语了一声，穿过院中花径，直达精舍之前，只见一把大锁守门，锁上锈痕疤疤，当然不能破门而入。 精舍正面，是两扇油漆剥蚀的大木门，朝外锁着，这才是正门。 朱昶迅快地观察了一遍形势，绕到侧方的花架下，就石凳上躺了下来，心想，此地决不虞被人侵扰，更不会被观中道士发觉。 他彻夜未息，又经过“神掌秀士姜珏”被杀那一幕，委实有些疲倦了，不知不觉中朦朦入睡。 一阵嘈杂的呼喝声，把朱昶从睡梦中惊醒，一看，业已日正中天，忙翻身坐了起来侧耳静听。声音发自木门之外。 “无量寿佛，小道不敢擅专！” “废话！” “这是本观禁地，除观主本人之外，任何人不得擅入。” “找死么？” “施主完全不顾江湖规矩？” “要这些小杂毛闪开！” “施主……” “哇！哇！……” 四五声惨号，一连串响起，夹着倒地之声。 “破门而入，把这牛鼻子抓起来！” 暴喝，闷哼…… “轰”然一声巨响，木片纷飞，精舍院门被掌风劈碎，人影一涌而入。 朱昶一个翻滚，闪电般没入近旁假山石后。 从假山罅缝外望，呼吸为之一窒，杀机又告云涌而起，来的，又是“黑堡”爪牙，两名“黑武士”，挟持着一个中年道士，另两名“黑武士”随在一个黑衫老者之后，那黑衫老者，赫然是“黑武士”头目之一的“无情太岁”许钧。 “无情太岁”许钧一挥手，大喝一声：“搜！” 两名“黑武士”立即欺身上前，一脚踢开精舍之门，冲了进去。 那被执的中年道士，目眦欲裂，猛力挣扎，却挣不脱两名“黑武士”之手，破口大骂道：“尔等这种行径，观主必不干休……” “啪！”一记耳光，打得那道士口吐鲜血，脸肿了半边。 朱昶目眦欲裂，愤火中烧，正待现身，忽然瞥见一抹淡影在眼前一闪而没，心知暗中来了高手，遂又按捺住没有动，那影子是日光投映，否则在大白天是无法发觉的，是谁呢？属于道士这一方，还是“黑堡”一方？ 两名搜索精舍的“黑武士”现身出来，其中之一，手捧一本绢册，直趋“无情太岁”许钧身前，躬身道：“禀头目，只有这个！” “无情太岁”许钧一手接过，目光一转，道：“玄都宝录！” 那中年道士厉声道：“这是本观传诋之宝，尔等……” “无极太岁”暴喝一声道：“住口，牛鼻子，你还是交出来的好！” “贫道说过不知情！” “你是不见棺材不掉泪，告诉你，你若不交出来，‘玄都观’将在片刻之间化为灰烬，你看着办吧！” “此等行径，天理难容……” “牛鼻子，废话少说，没人和你谈天理！” 蓦在此刻—— 一条人影，飘然而入，来的，是一个道貌岸然的锦袍老者，满面红光，双目炯炯有神，五绺长须，飘洒胸前。 中年道士急叫道：“西门施主来得好，请主持公道！” 锦袍老者眉头一皱，道：“怎么回事？” 中年道士激愤地道：“他们迫小道交出什么‘玉匣金经’，说是敝师叔得手的……” 朱昶骇然大震，原来“黑堡”是在索取“玉匣金经”，道士口中的师叔，当是“天玄子”无疑了，这些道士尚不知他们的观主业已被残害在“黑堡”石牢之中，怪不得这精舍如此荒无，又划为观中禁地，原来是“天玄子”修真的地方。 这锦袍老人又是什么来历呢？ 心念之间，只听“无情太岁”许钧阴恻恻的道：“原来是‘武林生佛’西门望驾到，恕区区失迎！” 朱昶这一震更加非同小可，想不到这锦袍老人便是父亲生前十分推崇的白道翘楚“武林生佛”西门望。 西门望功力高绝，一生行侠仗义，济弱扶倾，被誉为“武林生佛”。 “武林生佛”西门望一抱拳道：“岂敢，阁下如何称呼？” “区区，‘无情太岁’许钧！” “许朋友可肯听本人一言？” “阁下最好置身事外！” “但本人碰上了，就不能袖手。” “阁下别自恃武林名望……” “哈哈哈哈，言重了，本人武林末流，焉敢自恃，只是本人舆此观观主乃多年至交，不得不过问……” 朱昶陡地想起自己被仇家击落绝谷，为一残废怪老人所救那一回事，怪老人便是“中原大侠”诸葛玉，因为妻子张芳蕙不贞，而被西门望谋害。 眼前这西门望，便是夺友妻，谋友命的凶手。 自己曾受“中原大侠”诸葛玉救命大恩，也曾答应为他报仇、杀妻、寻女，但从表面上看来，这“武林生佛”西门望绝非这等人…… 心念未已，只听“无情太岁”许钧嘿嘿一阵冷笑道：“西门望，你未免太不自量力了！” “武林生佛”西门望面色不改，依然含笑道：“许朋友不肯接纳区区的话……” “西门望，如换了别人，此刻已不能站着说话了！” “区区希望能好好解决。” “你非管不可？” “事逼处此，不得不然！” “无情太岁”许钧眼珠一转，换了一付面孔，道：“也好，阁下既然一定要管，咱姓许的就买这人情，放开牛鼻子！” 两名挟持中年道士的“黑武士”，立即松了手。 中年道士狼狈地往“武林生佛”西门望身旁一站。 “武林生佛”的声望，的确不小，竟然能使生杀予夺的“黑堡”头目低头，难道他真能掩盖天下人耳目，伪君子的面孔迄未被戳穿？ 朱昶不由大感困惑，心想，倒要看看对方如何解决这公案。 “武林生佛”西门望礼数周到地一抱拳道：“足感盛情！” “无情太岁”许钧冷冷一笑，道：“不必，本人是奉命行事，以完任务为原则，阁下既然出面管这事，就请劝说牛鼻子交出‘玉匣金经’！” “如果不交出呢？” “血洗‘玄都观’！” 这句充满血腥意味的话，令人不寒而栗。 “武林生佛”西门望转向那中年道士道：“涵虚，你听见了，只管交出来，令师叔回来，由我负责解说。” “涵虚道人”苦着脸道：“小道委实不知情。” “真的么？” “小道不敢打诳浯。” “比如说，以你所知令师叔可能收藏的地方……” “本观之中，只这精舍是敝师叔专用之所，除此再无隐秘之处了。” “你再想想看？” “这……无从想起，小道根本足不出观。” 西门望手捻长髯，苦着眉，沉吟不语，一付焦灼而无奈的神色。 “无情太岁”许钧冷冷一笑道：“阁下可以撒手了。” 西门望面色一整，以断然的口吻道：“不！” “无情太岁”面色一沉，道：“阁下如何管法？” “请宽限一月，区区协助这位‘涵虚’道弟尽力寻找，一方面派人找回‘天玄子’，务必有所交代。” 朱昶咬了咬牙，暗道：天玄子早巳归真了，去招魂么？ “无情太岁”闻言之下，寒声道：“恐怕办不到！” 西门望沉声道：“依阁下之见呢？” “照命行事！” “照命行事？” “不错，血洗‘玄都观’！” “有区区在此，阁下恐怕难以如愿？” “西门望，你敢与本堡为敌？” “区区一向只知公义二字？” 这话说得大义凛然，令人心折。 “你会后悔无及……” “我西门望一旦插手之事，决无反顾！” “甚至以生命作代价？” “并无不可！” “值得么？” “义之所在，没什么值得不值得。” “看来要见真章了？” “姓许的，说实在话，连你加四名手下，不是本人对手，信么？” “呛！呛！”连声，四“黑武士”拔出了腰间佩剑，十几名道士，涌现院门边，个个横眉竖目，大有拚命之慨。 空气骤呈无比的紧张。 朱昶心念疾转，不管西门望实际为人如何，“谷中人”的公案改日再论，今天自己非助“玄都观”却敌不可。 西门望栗声道：“许钧，你当真要血染‘玄都观’？” “无情太岁”双目一瞪，道：“看来是如此了！” “涵虚道人”凄厉的道：“西门施主，您还是退出这场是非吧，小道等虽力有不逮，决心与此观共存亡。” 西门望大声道：“‘涵虚’不说本人与 ‘天玄子’的交情，只为公义二字，也非拚上一拚不可……” “涵虚道土”激颤地道：“西门施主，开罪‘黑堡’，后果……” 西门望一抬手，道：“不必多说了！” 四名“黑武士”在“无情太岁”以目光示意之下，齐齐暴喝一声，欺身出手四支长剑，挟雷霆万钧之威，罩向“武林生佛”西门望，“涵虚道人”站在西门望身侧，也成了攻击的对象。 人影一幌，西门望不知用的什么身法，安然脱出剑圈之外，还附带把“涵虚道人”也带了出来，四只长剑，全落了空，这一手，着实令人咋舌。 四名“黑武士”再次暴喝出声，折身二次出剑，剑势之凌厉，世无其匹。 西门望双手一圈一划，凛冽罡风卷处，四“黑武士”倒退不迭。 “区区不想杀人，各位该自量些。” “无情太岁”许钧嘿一声怪笑道：“西门望，用不着假惺惺，这是死约会，不死不散。”话声中，双掌一错，欺身上前。 四名“黑武士”晃身各占方位，圈住了四角。 西门望推了“涵虚道人”一下，“涵虚道人”扬掌向一名“黑武士”劈去，掌风却也凌厉惊人，当面的“黑武士”长剑被荡开，人也退了两步。 左右两名“黑武士”，双双出手夹击，快逾电闪。 “涵虚道人”就前冲之势，射出八尺之外，险极地避过这两剑。 “砰！”然一声巨响，西门望与许钧对了一掌，许钧马步一浮，退了两步，显见他的功力较西门望逊了一点，下角的“黑武士”乘机出剑，疾袭西门望后心。 西门望功力果然不凡，宛若背后长了眼睛，反手一捋，惊呼声中，那名“黑武士”长剑脱手，恰巧飞向假山。 奇怪，竟无坠剑之声。 “哇！” 惨号震栗了全场，背向假山的那名“黑武士”栽了下去。 场中，多了一个奇丑少年，手中执着被西门望震飞的那支长剑。 “呀！” 在场的异口同声发出了惊呼。 这丑人现身如同鬼魅，出乎任何人意料之外。 “无情太岁”许钧窒了一窒之后，狂声道：“是你？” 惊震之状，溢于言表。 朱昶目光横扫现场一周，然后注定在西门望面上，道：“阁下就是‘武林生佛’？” 西门望不知是震惊抑是骇怪，脸色变得十分难看，但仍不失风度的道：“老夫正是，小友如何称呼？” “在下‘苦人儿’。” “‘苦人儿’？” “是的，在下跟观主‘天玄子’曾有数面之雅！” “哦！” 朱昶陡地一回身，面对“无情太岁”许钧，寒声道：“阁下很觉意外是吗？”“无情太岁”阴森森地道：“小残废，老夫的确很感意外！” 朱昶寒声道：“还有更令阁下意外的事！” “说说看！” “你们都死定了！” “小残废，你配么？侥幸只有一次，不会有第二次……” 这话，当然是指朱昶从黑狱脱走而言。 朱昶双目一红，上前两步，手中剑一扬，厉声道：“小爷杀尽你们这批‘黑堡’爪牙！” 三名“黑武士”，一人用掌，两人用剑，闪电出手。 朱昶一回身，手中剑划了出去。 “哇！”惨嗥声中，一名使剑的“黑武土”，身首分家，尸横就地。另两名惊的呆了，朱昶杀机难遏，跟着出手，剑芒闪处，又一名“黑武士”栽了下去。剩下使剑的一名前胸开口，血如喷泉，踉跄退到一丈之外，面如土色。 “无情太岁”怪吼一声，劈出一掌…… 掌式奇诡，厉辣万分。 “住手！” 西门望怒喝一声，挥出一掌，把许钧的掌力对了回去。 朱昶心中十分不愿意西门望插上这一手，但对方乃是站在为友及公义而拚的立场，倒也不好说什么。 许钧狞声道：“什么意思？” 西门望面色一肃道：“区区旨在息事宁人！” “恐怕息不了。” “许钧，这位小友的功力你见识了，如果本人加上一手的话，你能全身而退么？” “本人不受威胁……” “这是事实，你不能否认！” 朱昶刚想开口，西门望已然发觉，忙摇手止住道：“小友凡事须顾及后果！” 朱昶只好闭上口，他也意识到在“玄都观”杀人不宜，否则这些道土将遭到残酷的报复。 西门望向许钧道：“如何？区区方才所提的建议……” “无情太岁”栗声道：“三死一伤这笔帐又如何算？” “观中道士已有四人横尸，难道是白死的么？” “本堡从不放过敌对的人。” “区区言止于此，你估量着办吧！” “无情太岁”许钧面色变了又变，似在权衡利害，久久才开口道：“西门望你说一月为限？” “不错！” “至限期没有交代呢？” “我西门望从此退出江湖！” “说话算数？” “笑话，西门望岂是信口雌黄之辈？” “好，本人就依此覆命！” 说完，转向朱昶道：“小子，我们错过此刻再见！” 朱昶冷冷一哼道：“很好！” “无情太岁”抬手向那名负伤的“黑武士”道：“你尚能行动么？” “可以！” “你带一具尸体，剩下的本人负责……” “遵命！” 朱昶冷冷的道：“许钧，‘玄都宝录’留下！” “无情太岁”狠狠地瞪了朱昶一眼，把‘玄都宝录’扔在地上，“涵虚道人”忙拣了起来。 院门外那些观中弟子，仍围住没散。 “无情太岁”一手一具尸体，大步出院。负伤的“黑武士”也扛了一具，紧随在后。门外众道士闪开一条路，怒目切齿送走两人。 “涵虚道人”这才向朱昶稽首道：“致谢少侠援手！” “不必多礼！” “请到前边……” “不，在下要上路了，有句话向道长交代……” “请说。” 朱昶十分沉凝地道：“请即日解散观中弟子，以防‘黑堡’斩尽杀绝。” “涵虚道人”咬了咬牙，道：“解散？” “是这句话！” “可是不管如何，得由敝师叔作主……” “天玄前辈已作不了主了。” “少侠这话……” “天玄前辈已然在‘黑堡’石牢中归真了！” “涵虚”脸色剧变，栗声道：“少侠这话是真的？” “这岂能信口开河，小可也是黑狱亡魂，目睹这件惨案。” “无量寿佛？” “涵虚”垂下了头，身躯簌簌抖个不住。 西门望面上的肌肉在抽动，激愤万状的道：“小友，有这等事？” “半点不假！” “小友竟能自‘黑堡’脱身，的确令人难信……” “不错，小可自己也难置信，但天下事往往出人意料！” “能为老夫一述经过么？” “抱歉，不能应命！” “小友出身何门？” “这……也难以奉告！” “适才小友所命剑招，似是当年‘剑圣朱鸣嵩’的绝招‘一剑追魂’。 朱昶心头猛地一震，强自镇定，装着若无其事的道：“武学同源，容或有相似之处！” 西门望双目神光炯炯，直射在朱昶面上，似要看穿他的内心，郑重的道：“老夫自问对中原各家武学，略识之无，小友的剑术除了是‘剑圣’一脉之外，似不相近于任何一家。” 朱昶心里暗道：“好厉害的眼光。” 当下淡淡一笑道：“小可武林末学，不敢辩证。” “听江湖传言，‘剑圣’有子在江湖走动……” “噢！小可对很多武林事十分陌生。” “小友的面孔，似新近受了意外之伤……” 朱昶心头又是一颤，不愿再谈下去，话题一转，道：“前辈名动武林，小可心仪已久，只是无缘识荆，今日能瞻风范，实是三生有幸，可否请示尊址，容小可改日趋府拜谒？” 他说这话的目的，是想要在必要时，了结“谷中人”托付的一段公案。 西门望哈哈一笑道：“老夫居无定所，但足迹不离大江南北，见面的机会是有的。” 朱昶失望地“哦！”了一声。 就在此刻，一条人影，疾掠而人。 朱昶一看来人，不由呆了。 来的，是一个身着黄葛布长衫的白发老人。记得自己遭遇惨变，出山到了镇上，碰上这老人，同桌同饮，他自称姓空，露出收徒之意，自己笑拒之…… 老人冲着“武林生佛”哈哈一笑道：“西门老弟，十数年不见，老弟风采犹昔！” 西门望朝老人望了一眼，也爽朗地笑道：“老哥来得好，此地发生了大事！” 老人笑容一敛，道：“怎么回事？” “江湖传言，‘天玄子’得了‘玉匣金经’，有这事么？” “全属胡言，哪有此事。” “老哥说没有，当然是最真实不过了……” 老人目光突地转向朱昶，笑容再现，喜孜孜的道：“小友，想不到我们有缘再见！” 朱昶一抱拳道：“确是幸会！” “涵虚道人”恭谨地打了一个问讯，道：“前辈好！” “你是……” “涵虚，前辈记得十多年前沽错酒，挨家师叔一顿臭骂……” “啊！你是涵虚，老夫几乎认不得了，光阴似箭催人老，你变的多了！” “天玄现在何处，老夫跑折了腿……” “涵虚”面容一惨，凄声道：“归真了！” 老人显然一震，栗声道：“死了？” “是的！” “从何说起？” “据这位小施主说，他老人家死在‘黑堡’石牢之中……” 老人凌厉的目光，射向朱昶道：“有这事？” 朱昶一颔首道：“是的！” “老夫久不履中原武林，听说中原已成‘黑堡’天下，小友是如何知道的？” “小可也被絷于‘黑堡’，与‘天玄’前辈同牢。” “如何脱身的？” “得‘悟灵’前辈之助，巧计脱身……” “悟灵也在石牢？” “是的，也同时不幸了！” 啊！想不到‘武林三子’凋谢其二……” 老人声音凄哽，眼眶中泪光晶莹。 朱昶闻言之下，不由喜出望外，脱口道：“老前辈便是‘空空子’？” 老人点头道：“一点不错，老夫在上次初逢时，不是说姓空么？” 朱昶激动的道：“小可愚鲁！一时悟不及此！” “你且说说事实经过。” “小可希望单独与老前辈谈谈……” “有此必要？” “小可此行，便是专程寻访老前辈！” “哦！好，稍待再说。” 随即，又转向‘涵虚道人’，道：“涵虚，观中发生了什么大事？” “涵虚道人”激越的道：“黑堡派出高手，来观强索‘玉匣金经’，声言如不交出，便要血洗此观……” “哼，以后呢？” “西门施主恰巧来到，算解了围，但一月之内，必须交代？” “同道相残，中原武林末日至矣！” “武林生佛”西门望也慨叹道：“武林扰攘何时休，自古皆然，于今犹烈而已！” “空空子”沉重地道：“涵虚，你有什么打算？” “看来只有迁地避秦了……” “为挽浩劫，老夫有急事要办，刻不容缓……” “前辈就要起驾么？” “嗯！老夫要走了！” 西门望道：“老哥来去匆匆，十多年缘悭一面，不略事盘桓么？” “空空子”一笑道：“下次有缘再见，当与小老弟把握尽饮，今天只好让你失望了！” “照老哥刚才所说，‘玉匣金经’仍在大理国禁宫之中？” “不错！” “唉！江湖流言可畏，‘天玄’舆‘悟灵’何其不幸。” “空空子”愤然道：“黑堡迟早要付出代价的！” 朱昶忍不住插口道：“不知‘黑堡主人’竟是何方神圣？” 西门望摇了摇头，道：“武林中恐怕没有一人知道。” “空空子”一抬手，道：“小友，我们走，各位失陪了！” “涵虚”稽首道：“晚辈恭送……” “不必了！” 说完，已移步向外走去，朱昶朝西门望和“涵虚”一抱拳，紧随着离开，他因左腿残废，功力不达，走路仍是一翘一跛的。 顾盼间，来到观门之外。 “空空子”目光四下一扫，道：“小友，我们拣个无人之处去谈！” 朱昶点头道了声：“好！” “空空子”领头先行，朱昶随后，走了不到半里，朱昶已落下了一大段，他虽身具近三甲子内力，但一支左腿限制了他，半边着不了力，比一般人固属不慢，比起“空空子”这等高手，便差多了。 “空空子”似已察觉，身形一缓，道：“我们到那小山顶上！” 朱昶无言地点了点头。 半刻之后，上了山顶，在疏林中石头上坐下。“空空子”折了些树枝，在四周一阵乱插，又搬了些大小石块，间杂着排放，然后才去朱昶身边坐下。 朱昶是名家之后，见识当然不俗，开口道：“老前辈精于奇门之术？” “要图清静，只好加此藩篱。” “不知老前辈排的什么阵？” “金锁阵变易的‘天罗阵’！” “哦！小可对此完全外行。” “现在我们开始谈吧！你说要找我老人家，先说你的！” 朱昶不知该说实话，还是照“悟灵子”交代的照说一遍。思索了片刻之后，道：“小可是受‘悟灵子’前辈重托，传一个口信……” “说吧！” “天玄与悟灵两位前辈，是因为受了江湖传言之害，而被‘黑堡’囚禁，酷刑追索‘玉匣金经’，以至于死于狱中！” “可恶，说下去！” “悟灵前辈说，奇材当属一白衣书生，请老前辈务必寻到他！” “白衣书生？” “是的！” “就这么一句话？” “就这么多。” “空空子”注视了朱昶半晌，一字一字的道：“老夫眼见是实，奇材当属你小友！” 朱昶心中一动，道：“小可不敢当此廖赞！” “这是真话，并非谬赞，上次老夫说过待缘，如今……”话锋中途顿住，目注朱昶，似征探他的反应。 朱昶当然心知其意，故意问道：“老前辈有话请明示。” “还是上次那句话！” “收徒？” “空空子”正色肃颜道：“小友，老夫自南荒大理国北上，目的并非要找传人，而是为武林大计……” 朱昶讶异的道：“为了武林大计？” “不错，‘天玄’与‘悟灵’一念之差，铸成大错，使整个武林蒙受其害，必须设法补救，是以‘武林三子’才有分头寻求奇材之举！” 朱昶不由被勾动了好奇心，追问道：“老前辈能详告否？” “空空子”长声一叹道：“当然会告诉小友的，但……” “怎样？” “小友愿否作挽此狂澜之人？” “小可尚未明白真相……” “小友如先应承才能相告。” “小可残废之身，恐怕……” “不必说那些妄自菲薄的话，一切自有安排，问题是你肯不肯？” “就是说第一步，必须拜老前辈为师？” “武林有武林的规矩，这名份是必要的。” “老前辈何以看上小可这残废的人？” “看上你的资禀！” “小可樗栎之材……” “别说浮文。” 朱昶不由沉吟起来，面临了极大的抉择，拜师入门，事非儿戏，弄得不巧，将抱憾一生，但“空空子”白道巨擘，贵为大理国“国师”，言行必有相当分寸，巧的是“武林三子”不谋而合，先后全看上了自己，世间真有“缘”这一说么？ 思索良久之后，毅然作了决定，沉声道：“小可愿意了，不过，有句话必须奉闻……” “空空子”色然而喜，道：“说吧。” 朱昶改了称呼道：“晚辈血仇在身，将来的行动能自由么？” “空空子”毫不考虑的道：“当然可以，只要不背武道。” “还有，晚辈的身世，目前暂不拟说明……” “可以，尚有何说么？” “没有了！” 蓦在此刻—— 只见一股浓烟，自“玄都观”中升起，直冲霄汉。 “空空子”老脸大变，栗声道：“不好，‘玄都观’遭劫了……” 朱昶恨恨地道：“必是‘黑堡’中人所为无疑。” “你在此别动，无论见到什么，别出阵外，老夫前去瞧瞧。” “老前辈请便！” “空空子”弹身出阵，眨眼而杳。 朱昶望着遥遥的烈焰浓烟，不由发指。“黑堡”在中原武林如此猖獗，生杀予夺，为所欲为，十多年来，竟无人敢于过问，武道之堕，一至于斯。 心念之间，只见数条人影，奔上山东，临到切近，看出竟是“黑堡”人物，六名“黑武士”，三名黑衫老者，“无情太岁”许钧也在其中。 朱昶陡地立起身来，忽地想起“空空子”的嘱咐，又坐了下去。 九条人影从不同角度，上了山头，逐渐迫近…… 朱昶下意识地感到一阵紧张。 可煞作怪，九名高手，到了那些看似凌乱的木石边缘，茫然止步，对咫尺之隔的朱昶，视若无睹，而朱昶看阵外却一无异状。 一名老者骇异的道：“奇怪，明明上了山的，飞天了不成？” “无情太岁”左右一阵顾盼道：“这山头有些古怪……” 朱昶冷眼看着对方，心中十分佩服“空空子”的能为，暗忖：“当初父亲若也习此奇门之术，何至于遭这惨祸……” 突地，九人面现怵然之色，垂首躬身，退开两旁。 两条人影，如幽灵般出现。 当先的，黑巾黑袍，黑面罩，通体上下一片黑，只露出一对凌厉的目芒。后随的，是一个中年文士，他，赫然正是“黑堡”总管何文哉。 朱昶登时热血沸腾，不问便知，那黑袍蒙面人，定是神秘枭雄“黑袍主人”无疑了，想不到他竟亲自现身。 他真想冲出阵去，但理智告诉他必须忍耐，目前谈报仇索血还言之过早。 恨，在胸中燃烧，仇，在血管中奔流。 他又一次经历想发狂的感觉。 黑袍蒙面人与总管何文哉默然立在阵外，静静观察。 三名老者与六名“黑武士”始终不敢抬头。 久久，黑袍蒙面人才以一种听来极其怪异的声调道：“何总管，你看出蹊跷没有？” 中年文士恭谨地道：“卑座看似一座奇阵！” “不错，‘空空子’是此中能手，你看这是什么阵势？” “这……卑座不敢妄言。” 黑袍蒙面人用脚在地上划着，口里在念：“生、死、惊……不对，是杜……这里是休，我们试试如何？” 中年文士道：“遵谕！” 两人举步入阵。 朱昶陡地起身，功凝双掌，盯住两人，准备对方到了适当距离便先下手为强。黑袍蒙面人与中年文士一左一右，走了不到八尺，便如盲蝇般乱转起来，转来转去，仍在一丈范围之内。 朱昶一看这情况，又定下心来，他自己也不明阵法，是以不敢越雷池半步，只照“空空子”之嘱，在原位置不动。 两人转不半刻，先后退了出去。 “何总管认为该如何办？” “守株待兔，步步设防！” “此计虽笨，但却是唯一之计，传令吧！” 中年文士转身向“无情太岁”道：“许头目？” “卑职在！” “传令布岗，围住这山头，不许疏漏！” “遵令！” 人影不由大感焦灼，“空空子”回头之时，必与对方遭遇，不知他可是“黑堡主人”的对手，对方人多势众，“空空子”再强，顶多能全身而退， 自己岂非要活活困死阵中！ 纵令对方撤了围，自己也出不了这“天罗阵”，还是死路一条。 对方这一着果然厉害，阵中无饮无食，决无法久呆。 再看那“玄都观”，仍在熊熊大火之中，看来非成灰烬不可，“黑堡”的手段的确毒辣。 半个时辰过去了，依然一无动静。 朱昶额上渗出汗珠。 如果“空空子”半路被截击，或是在“玄都观”与对方拚上，那自己不被困死也得饥渴而亡。 “天罗阵”，自己真的陷入天罗地网之中了。 愈想，愈觉不是滋味。 正自犹疑不释之际，猛觉自己肩头被人拍了一下，骇然举目，不禁愁颜顿开，来的，赫然是“空空子”。 “老前辈回来了？” “唔！” “玄都观如何了？” “已成废墟！” “那些道士呢？” “无一幸免！” “黑堡行径，天理难容！” “武道不振，魔焰高涨，其奈天理何？” “老前辈出手了么？” “没有，尚不是时候，诛几个爪牙，无济无事。” “黑堡主人业已现身了……” “老夫知道！” “老前辈可认出他的来路？” “不曾！” “老前辈与对方遭遇了？” “没有！” “没有？那！……” “孩子，你很奇怪，是吗？老夫别的长处没有，身法一道是有自信的，如老夫蓄意隐秘身形，对方很难察觉，否则外号便不叫‘空空子’了！……” “哦！” “我们继续谈正事！……” “老前辈，目前此山已被严密包围……” “不理他，在阵中稳若泰山。” “晚辈还有件事未曾奉告……” “说吧。” “晚辈此次来归州寻老前辈，是得‘南极叟’前辈的指示……” “哦！你碰见那老怪物了？” “本来他赠晚辈一面‘竹符’，要晚辈连络丐帮弟子，探查老前辈的行踪，如今是不必了，可是这面‘竹符’他曾嘱归还丐帮……” “你暂留身边吧，将来也许有用它之处！” “这……妥当吗？” “有何不妥，只要用之于正。” “现在晚辈恭聆老前辈指教。” “空空子”面色一肃，道：“这可以说是一件武林秘辛，你听说过‘大理国’否？” 朱昶一颔首道：“听说过，是在苍山之麓，洱海之滨！” “对了，还有‘十八天魔’听说过么？” “晚辈已遇到其中的‘狂魔’，且曾中了‘天罡煞’……” “啊！现在听老夫说下去，距今二十年前，‘十八天魔’联手南下大理国，目的是谋取金珠玉帛与一件国宝 ‘玉匣金经’……” “就是‘黑堡’不择手段所追之物？” “一点不错，‘十八天魔’几乎把大理国闹翻，最后，老夫以奇门阵法，困住‘十八天魔’，一一擒捉，禁于苍山一石洞中，并排了一个‘金锁阵’，封住洞口……” “当时何不剪除，永绝后患？” “空空子”一阵慨叹道：“这也是天意，本国段皇爷笃信佛教，不许杀戮……” 朱昶吁了一口气，道：“后来呢？” “十八天魔被禁的事，武林中无人知晓，之后数年，‘天玄子’与‘悟灵子’南下，游历苍山，无意中发现了那‘金锁阵’，老夫一时大意，戏言此阵无人能破，二子却顶了真……” “武林三子之间是什么渊源？” “毫无渊源，只是道义之交，武林同道逐渐戏称老夫等为‘武林三子’，本来‘天玄子’道号‘天玄’，‘悟灵子’法号‘悟灵’，老夫外号‘空空侠’，被改称为三子，如此而已……” “哦！” “天玄与悟灵一方面是好胜，另一方面认为‘金锁阵’内藏的便是大理国宝‘玉匣金经’，贪欲作崇，穷十年岁月，揣摩那‘金锁阵’，卒被了悟，于年前再次南下，破了‘金锁阵’，纵放了‘十八天魔’……” 朱昶激动地“啊！”了一声，道：“怪不得他两位前辈一再自责一念之差，铸成大错。” “空空子”凄然道：“这也许是佛家所谓的‘因果’，他俩算是因此丧生。” “江湖传言他两位得了‘玉匣金经’，又是从何而起呢？” “可能是‘十八天魔’的诡计，也可能是二子南下之举，被人知道，胡乱推测。” “当年老前辈为什么不对两位前辈说明真相，岂不免了今日之祸？” “问得好，孩子，老夫也自咎失策，不过当时是怕‘十八天魔’被禁的事传入中原，引出天魔身后的几个老魔和魔子魔孙，后果便不堪设想了……” “哦！是的，这必须顾虑！” “空空子”顿了片刻，才又接着道：“十八天魔个个残毒凶狠，这一出江湖，势必荼毒生灵，为亡羊补牢计，老夫等希望能觅一块奇材，造就成一个绝顶高手，以收拾祸患……” 朱昶大为激动，栗声道：“晚辈岂堪当此重任……” “孩子，你已经答应老夫了！” “可是……” “不必多说了，你即日随老夫南下。” “赴大理国？” “不错！” “如何能摆脱‘黑堡’的追踪呢？” “那容易，我们先离开此地再说……” “四周有人监视。” “对老夫而言那是多余，来，老夫带你一程！” 话声中，一把挟起朱昶，向阵外飘去，一路顺便破了阵势，在山石林木掩护下，如幽灵般闪掠飘浮，快，快得简直不可思议，奇，奇得令人叹为观止。 一路桩卡不少，但不待对方发觉，业已如幻影般出了对方视线。 半个时辰不到，已奔出了十余里地，完全脱出了“黑堡”的监视圈。 “空空子”在道旁林中放下了朱昶。 朱昶身具近三甲子内力，被人带着上路，的确不是味道。 “空空子”自怀中取出一件物事，递与朱昶道：“这是一付人皮面具戴上它！” 朱昶无言地接过手来，小心翼翼地撑开，然后往脸上一蒙，奇丑的面容掩去了，变成了一个紫棠面皮的中年汉子。 “空空子”也取出面具假发，改扮成一个黑脸老者，两鬓微斑。脱下葛布衫，露出里面的蓝布袍。 两人这一改扮，任谁也难以认出了。 “孩子，上路吧，我们赶到最近的镇集打尖。” “老前辈，我们走哪条路线？” “先由水路入川，绕康边入滇，这是捷径！” “那要一月行程？” “可能不止，走吧！” 两人出林，踏上大道。 “空空子”边行边道：“孩子，你似与上次碰见老夫时不同……” “指何而言？” “精、气、神，皆有改变。” 朱昶暗自叹眼“空空子”的观察力，看来此老虽列“武林三子”，但各方面都较其余二子超出甚多，当下坦然把“九地煞”之中的三煞输功一节，说了出来。 “空空子”欣然道：“这也是天意，孩子，这一来可免老夫许多心力！” 朱昶心念暗转，此番“空空子”带自己南下，目的要造就自己成杰出高手，以收拾“十八天魔”，纵令自己悉得此老所学，能与“十八天魔”抗衡吗？如说青出于蓝，那只是一句形容名师出高徒的话而已，天下没有徒高于师的道理，若干时日之后，由于启迪与善诱，能对所传参悟衍化，推陈出新，固有可能，但短时间内是办不到的，此老当然也明此理。 设若如此，何以此老不自谋对付，而要多此一举呢？ 心念之中，旁敲侧击的道：“当年老前辈能够收伏‘十八天魔’，何以今日要化这大心力？” “空空子”一笑道：“孩子，此一时也，彼一时也，老夫说过当年收伏‘十八天魔’，全仗计谋，那批邪魔，并非等闲之辈，可一而不可再！” 朱昶紧追着问道：“将来晚辈对付彼等，是仗力还是仗智？”“二者都要！” “如果力有不逮智有不足呢？” “空空子”掀髯哈哈一笑道：“孩子，老夫明白你的意思了，论力论智，老夫尚且不敢倚恃，由老夫调教出来的人，岂非又差了一截，是这意思么？” 朱昶面上一热，尴尬的道：“晚辈确有此想！” “老夫不是说过另有安排么……” 什么安排，自无法想像。 朱昶默然。 走了一程，“空空子”打破了沉默，道：“孩子，索性告诉你，段皇爷业已恩准老夫，找寻到一个质资上乘，秉赋奇佳的人时，便把国宝‘玉匣金经’赐下参修。” 朱昶内心猛地一震，栗声道：“参修‘玉匣金经’？” “对了！这便是老夫说的安排。” 朱昶顿悟何以“武林三子”异口同词，说要造就一个无敌高手，原来他们已有默契，可是这问题也令人困惑，心念之中，道：“这‘玉匣金经’是大理国传国之宝？” “不错，国宝！” “既是国宝，皇爷以下，不能没有人参研过……” “孩子，你说对了，真的无人参研过。” “晚辈不解。” “参修这‘玉匣金经’，必须具备三个条件……” 朱昶激奇地道：“哪三个条件？” “空空子”缓缓地道：“第一，参修者必须开赋上乘，资禀超人。第二，必须是元阳之身。第三，必须具备一甲子以上内力根基。此三者缺一不可。这三个条件，看来不难，但三者兼备的，确可遇而不可求。当然，根骨上乘者虽难求，但也不少，而具有一甲子以上功力仍是元阳之身者，就难乎其难了。” 朱昶声音激颤地道：“老前辈认为晚辈具备这三个条件？” “空空子”转头望了朱昶一眼，道：“完全符合，犹且过之！” 就在此刻，一乘彩轿，由身旁疾驰而过。 朱昶目光扫处，不自禁地惊“咦！”了一声。 只见这顶彩轿，由四名粗眉大脚的红衣妇人抬着，行走如飞，只眨眼工夫，便去了十几丈。 “空空子”沉声道：“孩子，江湖中无奇不有，你必须学会见怪不怪！” 这的确是极宝贵的训示，朱昶忙应道：“谢老前辈的训诲！” 一阵杂沓蹄声，夹着滚滚沙尘，风驰电掣地掠过，卷得两人满头满身的黄土。朱昶不由气往上冲，但一看“空空子”行若无事，暗道了一声“惭愧！”把气平了下来。漫卷的沙尘中，隐约可见随风飘飞的黑色风氅，不自禁地道：“是黑武士！” “空空子”淡淡的道：“好戏要登台了！” 朱昶不解的道：“老前辈能预知？” “空空子”平静的道：“这四骑马，无疑的是追击前面的那顶彩轿，而这项彩轿本身便已十分诡秘，从四个抬轿的红衣妇人出奇的步法而论，轿中人必非等闲之辈……” “哦！” 暴喝传处，彩轿回头停在路中，四名“黑武士”翻身下马，围住了彩轿。 “空空子”一拉朱昶，道：“我们走近些看看无妨！” 两人走到距对方三丈之处停住了身形。 只见红衣妇人之一大声喝斥道：“你们什么意思？” “黑武士”之一厉声道：“打开轿帘！” “找死么？” “放屁！” “打开！” “有种何不自己动手？” 那名“黑武士”怒哼一声，“唰！”的一剑挥向那发话的红衣妇人，红衣妇人轻轻一闪，粟米之差，避过剑锋身法，玄奇到了极点。 “上！” 暴喝声中，四支长剑同时攻出。 红影闪幌，四名红衣妇人鬼魅般脱出了剑圈之外。 四名“黑武士”分四个方向，迫近彩轿，长剑采戒严之势。 那名站在轿前的“黑武士”用剑一挑，轿帘一卷。 “呀！” 站在轿门方向的同时惊呼出了声。 另三方向的“黑武士”，不明所以，趋前一看，不由也呆了。 轿内，端然坐着一个白袍人，他赫然正是“黑堡”护法“白判官”。 四个抬轿的红衣妇人，急掠回轿边，其中之一，拉下了轿帘。 “白判”坐轿，由四名红衣妇人扛抬，已属不可思议，而反被自己人追击，就更加令人迷惑了。 四名“黑武士”惊魂入窍，齐齐向轿门扶剑为礼，恭称了一声：“参见护法！” 轿内传出了一声冷哼，再没声音。 朱昶激奇的道：“老前辈，的确是场好戏！” “空空子”一笑道：“这只是开始，精彩的尚未登场！” 红衣妇人之一冷冷喝道：“四位还不走么？” “黑武士”互视了一眼，退后数步，并不立即离开。 四名红衣妇人抬起极轿，如飞而去。 四名“黑武士”怔在当场，没了主意，彩轿已转过山环不见了。 “空空子”道：“孩子，我们也该走了尸 “黑武士”之一，突在此时欺了过去，气势凌人的道：“报上来路！” 朱昶杀机顿起，正待发作，“空空子”已抢先抱拳答了话：“区区叔侄是入川探亲路过！” 那名“黑武士”大声喝道：“要你报上姓名来历？” “空空子”装出畏缩之状，道：“小老儿姓何，名常有，舍侄叫阿仁！” “外号呢？” “没有！” “什么门派？” “谈不上门派，只在庄稼把式，借此防身而已！” 另三名武士，也欺上前来，打量了两人几眼，其中一个道：“乡巴佬，让他们滚吧！” “空空子”拉起朱昶，道：“侄儿，我们赶路吧！” “好！” 朱昶忍了一肚子冤气，跟着上道。 转过山环，只见方才那顶彩轿，赫然摆在路中，四个抬轿的红衣妇人，却没了踪影。朱昶大奇，不禁脱口道：“这怎么回事？” “空空子”微微一笑道：“你无防上前掀开轿帘看看！” “老前辈认识方才轿中那白袍人么？” “你认识？” “认识，‘黑堡’护法‘白判官’！” “他业已赴任去了！” “赴任？” “当然，判官乃阴间的职位，阳世间用不着。” “晚辈不解……” “你一看便明白！” 说话之间，已到了轿前丈外之处，朱昶仍犹豫不释的道：“四个红衣妇人怎会把彩轿抛在路中呢？” “空空子”神秘地一笑道：“判官业已赴任，用不着她们了！” 朱昶仍是不解，心想，听“空空子”口气，这可能是一顶空轿，但他满有把握的样子，莫非他有未卜先知之能？ 念动之间，走近轿门，侧身出手去掀，右掌横胸戒备。 一掀之下，心头猛然一震，连退了三步，右掌一挥……” “空空子”急声道：“住手！” 朱昶硬生生撤回手掌。 “白判官”赫然仍端坐轿中，只是没有动静，仔细一看，不禁脱口道：“他已断了气！” “空空子”道：“断气已久了！” 朱昶困惑地道：“老前辈何以知道？” “空空子”庄颜道：“孩子，这并没有什么玄奇，凭情理已观察入微而已。首先，彩轿被‘黑武士’追踪，这说明了轿中人又是敌对者无疑，轿帘开启，里面坐的是‘黑堡’护法‘白判官’，而他木然没有开口，老夫一眼已看出他业已死亡，而且必死在彩轿主人之手……” “彩轿主人呢？” “必然匿在轿中‘白判官’身后，因为尸体若无人扶持，决坐不稳，因为尸体是正坐，并未倚靠轿背，而且，那声冷哼发自轿中，当然有人在内。” 朱昶叹服地“哦！”了一声，又道：“奔轿于途，又为了什么？” “这种手法只能蒙蔽一时，避免追踪而已！” 蹄声杂沓，遥遥传至。 “空空子”一拉朱昶道：“我们走吧，省惹麻烦！” 两人急朝道旁林中奔去。就在此刻，怪事突然发生，只见那顶彩轿，冉冉没入林中。朱昶瞥见之下，既惊且骇，回头一看，“白判官”的尸体，被弃置道中。 这样看来，彩轿主人根本没有离轿。 “空空子”道：“老夫仍有料不及之处，轿中人原未离开。” 两人方入林中，数骑怒马，业已奔到现场，原来的四名‘黑武土’去而复返，多了一个面目狰狞的黑衫老者。 五人同时下马，其中一名“黑武士”把“白判官”尸体横在马鞍前，然后上马回头离去，其余四人重新上马，朝前道驰去，显然是追击彩轿。 “砰！”然一声大响，“空空子”与朱昶齐吃一惊，循声奔了过去，只见那顶彩轿已被劈碎在林中，只是不见任何人影。 “空空子”四下一扫，道：“彩轿主人此番是真正离去了！” “空空子”干咳了一声，道：“侄儿，我们不是江湖人，最好少管江湖事，上路吧！” 朱昶闻言之下，心中一动，知道“空空子”说话必有用意，当下顺着道：“我只是随口句而已，叔叔，这就走吧！……” 话声未落，目光扫处。不由心头剧震，只见一个红发赤面青衣老者，巍然站在两丈之外的树下。朱昶根本不知道这红发老人是如何现身的，像是他本来就站在那里一样，于此，他明白“空空子”方才故意说那句话的意思了。原来“空空子”早已有所发现，只是自己毫然不觉而已。 红发老人目光直在朱昶身上打转，看得朱昶心内发毛。 场面在诡秘之中显得尴尬。 朱昶忍不住开口道：“阁下何方高人？” 红发老者久久不应道：“赤面人！” 声调怪异刺耳，令人听了有说不出的不舒服。 这外号十分陌生，江湖中前未之闻，朱昶不由把询问的目光投向“空空子”。他想，以“空空子”的辈份见闻，也许知道对方来路。但他失望了，“空空子”的目光，显得困惑而迷惘。 “赤面人”接着又道：“你对老夫很陌生，是吗？” 朱昶坦然道：“不错，从未听说过！” “可是老夫对你却不陌生……” 朱昶心头一震，自己是易了容的，这话从何说起。心念之中，脱口道：“阁下认识小可？” “当然！” “小可极少行走江湖……” “真佛之前不烧假香，装什么样，你是‘苦人儿’，不错吧？” 朱昶大吃一惊，不自觉地后退了一步，栗声道：“苦人儿是谁？” “你！” “阁下何所根据？” “你的左脚！” 朱昶呼吸为之一窒，自己这支残废的左腿，会成了标志？当下强持镇定，故意冷冷的道：“天下左腿残废的，难道只‘苦人儿’一人？” “赤面人”嘿嘿一笑道：“话虽如此，但性格总不会相同吧？” “未必！” “但老夫认定了你！” 朱昶不由心火上升，慢声道：“阁下有何指教？” “赤面人”反问道：“那你是承认了？” 朱昶一时无词以对，不知是承认好，还是否认到底？ “赤面人”紧迫着道：“如你敢揭下面具，就不必分辩了！” 朱昶更加骇然，这面具制作十分精巧，等闲人决看不出来，而对方竟一口道破？这未免太惊人了。 “空空子”接上了腔：“阁下便是轿中人？” “赤面人”嘿嘿一笑道：“是又如何？” “同时阁下也是戴了面具……” “咱们彼此彼此！” “阁下的真正目的何在？” “与‘苦人儿’谈几句话！” 朱昶一听对方现身是为了自己，立即接回话头道：“阁下要与小可谈话？” “那你算是承认身份了？” “就算是吧！” “那很好……” “阁下的身份呢？” “你认识‘红娘子’？” 朱昶暗吃一惊，略一犹豫之后，道：“认识！” “你对她的看法如何？” “小可没有见过她的真面目，但欠她人情！” “你很坦白，老夫此来，便是受她之托……” “哦！请指教。” “你记得谷中的约会么？” 朱昶登时一窒，眼前浮起了绛衣少女郝宫花的婷婷玉影，也记起了赴约的那一幕，他已意识到对方将要谈的事情了，那是十分尴尬的问题，当下硬着头皮道：“不会忘记！” “赤面人”目芒一转，道：“你这冒牌的叔叔在旁不妨事么？” “无妨！” “好，老夫现在转达‘红娘子’的话，记得那可怜的弱女郝宫花么？” 事情正如意料，朱昶一颗心怦怦而跳，他感到面孔发烧，额冒冷汗，期期地道：“记得！” “你把她一个人抛在谷中，如果发生了意外，问心能安么？” “小可预料‘红娘子’必会照顾她！” “如果时间上发生了差池呢？” “这……这……小可认错！” “你自认为很了不起，是么？” “小可并无这种意思！” “那你为何拒绝‘红娘子’的安排？” 朱昶楞了片刻，苦苦一笑，道：“因为小可不配！” “什么不配？” “红娘子应该清楚，小可已在柬上留字，交与郝姑娘！” “赤面人”毫不放松地道：“你分明自视太高，看不起郝宫花……” 朱昶发急道：“小可决不承认这句话！” “红娘子决不做荒唐事，这事是先征得郝姑娘同意的……” “但小可不愿误人青春！” “你错了，郝宫花但求终身有托，并不重视容貌。” “可是人必须有自知之明！” “长言短叙，你认为郝宫花如何？” “美而慧，人如其名！” “那你答不答应？” “难以应命！” “赤面人”冷冷一哼，道：“你拒绝？” 朱昶十分为难的道：“盛情终生感激……” “别无考虑了？” “小可已想得很多！” “你想到拒绝‘红娘子’意向的后果么？” 朱昶把心一横，道：“如不获谅解，也是无法的事，小可愿意接受任何后果！” “你很狂傲？” “岂敢。” “如老夫此刻取你性命……” 朱昶一震，栗声道：“阁下此言是什么意思？” “赤面人”寒声道：“老夫说过受‘红娘子’之托！” “她要阁下取区区性命？” “嗯！” “区区不畏死，但目前恕不能交出生命！” “为何？” “尚有大事未了！” “老夫不管那么多。” 朱昶咬了咬牙，激动地道：“宽限一年，区区自动奉上！” “如老夫说不呢？” “区区将尽力反抗！” “恐怕你没有反抗的余地！” “那只怪习艺不精，倒无话说。” 场面顿呈紧张，杀机隐泛。 事实非常明显，“红面人”能毁“黑堡”护法“白判官”，使彩轿凌空而行，来无影，去无踪，这份功力，朱昶的确没有反抗的余地。 “空空子”哈哈一笑，向前挪近了一步，开口道：“朋友太过分了吧？” “赤面人”横了他一眼，冷森森地道：“老夫只是替人办事！” “这恐非‘红娘子’本意……” “你怎么知道？” “终身大事，必须两相情愿，否则不是佳偶，反是怨偶了！” “你最好别插嘴。” “本人与这小哥休戚与共。” “这么说来，你也准备动手？” “朋友，本人虽不明其中原委，但已听出端倪，这小哥不愿以残缺之身，误人青春，是出于心地善良，并非有意违忤‘红娘子’，而且事情尚未到绝望的地方，何不待机徐图，岂能以流血来解决，这是喜事呀！朋友以为然否？” “赤面人”似被这番话说得有些心动，沉吟不语。 朱昶也知道“红娘子”是出于一番盛情，因为她知道自己的真正身份，与未残毁前的真面目。“空空子”到现在还不知道自己的真实来历， 目前如过于决绝，实在不妥。心念之中，缓了声口道：“一年为限，区区再碰上郝姑娘时，当面解决此事，如何？” “赤面人”沉默了半晌，才悠悠的道：“一年么？” “是的！” “这一年的时间，你行踪何处？” “区区也难预！” “赤面人”凝视了朱昶好一会，沉声道：“愿你言而有信！” 朱昶道：“大丈夫一言九鼎！” “后会有期了……” “请转达‘红娘子’，隆情异日必报。” “老夫会转达！” 最后一个字尾音尚在荡漾，人影已杳，朱昶不由惊叹道：“好快的身法！” “空空子”悠然道：“看来老夫这外号当让与他了！” “老前辈没听说过‘赤面人’这号人物？” “你看不出来么？” “看出什么？” “他便是‘红娘子’本人！” 朱昶骇然而震，栗声道：“他便是‘红娘子’本人？” “不错！” “可是‘红娘子’是女的，而且声音也不对……” “老夫并非说对方是男的，有两点可以证明。” 朱昶激奇的道：“哪两点？” “空空子”抑低了声音道：“第一，她承认是轿中人，而抬轿的是四名红衣妇人，这证明轿中人是女人的成分居多，她的双脚比一般男人为小，穿的是软鞋，与她易容后的外貌颇不相称，这便坐实了是女人改扮的……” “哦！老前辈真是明察秋毫，第二呢？” “第二，她虽以内功改变声音，但与一个功力深厚的老年人相较，便差之千里了，你不觉得声音怪异刺耳么？” “啊！是的，晚辈愚笨，竟悟不及此……” “并非愚笨，只是阅历差了些，同时不够冷静。” “敬谢指教！” “我们赶路吧！” 套用一句俗语，有话即长，无话即短。经过了月余跋涉，这一天来到洱海之滨的大理国城。 “空空子”早已去了面具，回复本来面目，朱昶则仍维持易容。 朱昶感到无比的紧张，这是一个极端陌生的环境，一路所见居民的服饰言语，大异中土，形形色色，差不多每隔百里，便是一种截然不同的风貌，尤其上着五方杂处，言语穿着，千奇百怪，但有一共通点，大部分都能说几句变了调的汉话。 到了东城，只见居民夹道而观，靠城门口，数十冠带袍服的文武官员，排成两行，列队相迎。 “空空子”拉着朱昶的手，笑颜逐开地穿越人巷。 人群中传出一片欢迎国师之声。 “空空子”一路举手为礼。 将及城门，一个奇伟的紫袍老者，迎上前来，双手一拱，道；“奉皇爷圣谕，恭迎国师！” 所有文武官员，齐齐弯下腰去。 “空空子”宏声一再道：“不敢当！不敢当！” 朱昶宛如进入一个从未经历的梦境，心头有说不出的感受，“空空子”被尊为国师，地位在国中恐是一人之下。 这蕞茸小国，竟也效上邦衣冠，有这等排场。 文武官员，簇拥着入城。 最受人注目的，当数朱昶，看他貌不惊人，却被国师拉着并肩而行，不少人纷纷猜测他的来路。 入城正街口，摆了一个香案，四名俊秀童女分立两旁，案上除了一炉袅袅香篆之外，是三只玉爵，一把银壶，除此别无他物。 四童女一人执壶，另三人捧玉爵，满满斟了三杯，齐声道：“皇爷赐洗尘之酒！” “空空子”面容一肃，躬身俯首，道：“谢皇爷恩典！” 然后接过玉爵，一一饮尽。 一乘八人扛抬的肩舆落在案前，那紫袍老者抢前两步，道：“请国师登舆！” “空空子”道了声：“有僭了！”仍拉住朱昶的手道：“来，与老夫同坐。” 朱昶讪讪的道：“晚辈随后步行！” “孩子，你不利于行，还是与老夫一起吧，不近呢！” 朱昶想到自己的残腿，如跟在舆后，定十分狼狈，只好点头应允，俟“空空子”坐定之后，在侧边坐了。 一声吆喝，八人大舆缓缓前行。 一路之上，只见这大理城街市热闹非凡，街路一色的青石铺砌，市帘酒招，点缀得花团锦簇。 好一会工夫，才来到皇宫正门。巍峨的门楼，高耸的旗杆，一对硕大无朋的大理石狮，雄踞两侧，门前广场，宽约半亩，全由大理石板铺成。宫门外，十八名金爪铖爷的卫士，肃然排列。 舆乘在门前阶沿下放落，又是十多名冠带人物迎了出来。 “空空子”一一为礼寒喧。 所有人都对朱昶投以讶异的眼色，但没有人开口动问。 朱昶只觉得浑身的不舒服。 门内，又是一个广场，宽阔的大理石道，十字分歧，举目一望，四下殿宇重重，修齐的苍松翠柏，夹道成荫。 一个黄衣老人，自正面疾步行来，在十字路中央站定，高声道：“皇爷有旨，国师旅途劳顿，请迳回馆舍休息，改日召见！” “空空子”一躬身道：“谢皇爷恩宠！” 黄衣老人这才笑盈盈地上前，道：“国师辛苦了！” “空空子”哈哈一笑道：“谈不上，皇爷好？” “托天之福康泰！” “总管好？” “小老儿托国师之福。” “我们改日再谈……” “国师请自便！哦！这位……”说着，目注朱昶。 “空空子”又是一阵哈哈，道：“这是老夫在中原新收的弟子！”说完，转向朱昶道：“这位是皇宫总管邱文稽，今后仰仗之处甚多，可来见过！” 朱昶忙一抱拳，道：“见过邱总管！” 黄衣老人微一拱手，道：“少礼！” 朱昶对这些称谓，直感到好笑。 “空空子”再回身向那些近接的官员拱手道：“劳各位相迎，改日再叙！” “好说，国师请！” “空空子”依然携着朱昶的手，朝左边的林荫大道行去。 这所谓皇宫，也不过等于中原大官巨贾的宅第而已只多了些排场。 经数重门禁森严的宫院，来到一道月洞门前。 朱昶一脚踏入，感受焕然一新，只见木石亭榭，宛然有致，曲槛回栏，幽雅高洁，这不类似禁宫，而是极饶林园风味的别墅。 两名垂髫童子，飞奔迎了出来，边叫道：“国师回来了！” “空空子”慈祥地抚了抚两童头顶，道：“仰山，慕水，见过少师！” 朱昶忍悛不置，亏得“空空子”想出了这别致的称呼：“少师”，自己只报个“苦人儿”的不雅之号。称呼自然不便。“空空子”在引见皇宫总管邱文稽之时，也没说自己的名姓，实在有尴尬，倒是两名侍童的名字相当不俗。 两童圆溜溜的两眼，在朱昶面上骨碌碌一转，先后叩下头去，道：“仰山叩见少师！” “慕水叩见少师！” 朱昶弄了个手忙脚乱，他自己未曾拜师，名份未定，倒先受人大礼，口里连道：“起来！起来！” 两童起立，退在一旁。 “空空子”向朱昶一摆手道：“随老夫来，我这地方一切随便，不拘俗套小节！”说着，人已朝花木掩映中的殿阁走去，朱昶紧紧跟随在后。这殿阁不算宏伟，但却十分精致，细细雕凿，纤尘不染。一方巨匾，写的三个古篆字：“涤尘殿！” 殿中布置古色古香，毫无俗气。小坐了片刻，朱昶由“仰山”小童带着，到殿后一间精舍之中，并侍侯着沐浴更衣，虽是现成的衣物，倒也称身合体。 朱昶不敢揭下面具，心中可着实为了难，总不能这样生活下去。 不久，“慕水”前来相请用饭。 酒席排在一座水阁之中，虽非龙肝风髓，但也是山珍海味。“空空子”已在首位坐候，朱昶也不客气，在下首坐了。 “空空子”笑着道：“这算是老夫为你洗尘！” “不敢当！” “在未行拜师礼之前，我们仍是朋友，不要拘束！” “是的！” “你可以除去面具了！” 朱昶默默地揭下面具，席旁侍立的两童，齐齐惊“哦！”了一声。“空空子”目光一扫，两重赶紧低下头去，朱昶内心的感受，可就不用提了。 一席酒直吃到起更时分，方才各自安寝。 朱昶感慨万千，思前想后，彻夜不能成眠。 天色方曙，“仰山”入房传话道：“少师，皇爷便殿召见，请速梳洗更衣！” 朱昶急忙起身，心中有说不出的紧张，一切舒齐，让听到“空空子”呼唤的声音，忙出房迎上去，施了一礼，道：“老前辈早！” “皇爷要见你。” “晚辈知道了。” “随老夫来吧。” “是！” 离开“涤尘殿”，出偏门，踏上一条白石甬道，宫墙高耸，使甬道变得十分幽暗，甬道尽头，是一首朱红大门，门里，奇花异卉，白石为栏，一座雄伟的宫殿，憬然赴目，穿过卵石小径，来到殿前。 殿门外白石阶沿，站着那位总管邱文稽，一见两人来到，立即高声道：“皇爷有请国师！” “空空子”整了整衣冠，低声向朱昶道：“你且暂候片刻！” 说完，徐徐升阶入殿。 朱昶在阶下静候，心下有些懊恼，暗忖：真没来由，来受这种罪…… 不知过了多久，才听皇宫总管邱文稽传呼道： “苦人儿进殿！” 朱昶定了定心神，一步一跛地踏上石阶，进入殿中。只见殿内金碧辉煌，珠光耀目，居中端然坐着一个面目威严，但透着慈和的黄袍老人，年在五十上下，侧方下首坐的是“空空子”。 这便是皇爷么？ 朱昶意念电似一转，只听“空空子”道：“参见皇爷！” 朱昶双膝一屈，道：“叩见皇爷！” 黄袍人一抬手，道：“起来，这是便殿，不拘仪节。” 朱昶说了声：“谢皇爷！”随即站起身来，一抬头，接触到的是黄袍人紧锁的眉锋，心头不觉一沉。 “空空子”开口道：“皇爷，此子虽外貌如斯，但却是块奇材！” 黄袍人“唔！”了一声，没有开口。 “空空子”又道：“请皇爷圣裁。” 黄袍人久久才开口道：“国师，暂时缓议吧！” “空空子”面色微微一变，道：“皇爷，老臣自问眼力还能视物……” 黄袍人略一沉吟，道：“国师，明日再议。” “空空子”立起身来深深一躬，道：“老臣遵旨，告退！” 朱昶感到手足有些发麻，显然由于自己的面容丑怪，这南荒皇爷看不中意，看来此番南荒之行是白费了。 “空空子”轻声向发了呆的朱昶道：“孩子，我们告退！” 朱昶惊觉自己失仪，忙行了大礼，道：“小民告退！” 然后，随在“空空子”之后，出了便殿，循原路直回“涤尘殿”。 回到殿中坐定，“空空子”神色凝重的道：“孩子，别气馁，老夫必然力争！” 朱昶苦苦一笑，心中已然有了决定，口里淡淡的道：“悉依老前辈安排！” “孩子，如此事不成，老夫从此挂冠……” “老前辈不可如此，谋事在人，成事在天，晚辈并不视于得失。” “老夫知道你的心情，孩子，休息去吧，老夫还要见皇爷理论。” “晚辈告退！” 朱昶回到寝处，满腹的不是滋味。心想，如何才能脱离这禁宫呢？于是，深藏胸中的恨，又一次如山洪般爆发。 正自内心煎熬不可开交之际，忽听银铃似的一阵女子笑声，从前面殿中传来，那声音悦耳之极，暗忖：“必是宫娥彩女一类的女子…… 接着，是‘空空子’宏笑的声音：“身法练得如何了？” 女子娇脆的声音道：“捉迷藏不虞被找到。” “哈哈哈哈，好！” “听说杨公公在中原收了一位高足？” “咦！你怎么知道的？” “哼！通国上下，没有一个人不知道……” “算你厉害！” “杨公公言而无信。” “什么意思？” “您不是说永不收传人吗？” “啊！这个……此一时也，彼一时也！” “老而不羞！” “你怎不说老而不死？” “说真的，杨公公，我可以认识一下吗？” 朱昶心头一动，这女子是谁，竟然称“空空子”为杨公公”看来“空空子”是姓杨，但听这女子的声口，决非宫娥之流，她是谁？ 潇湘子 扫描 月之吻 OCR 书路文学网独家连载 转载时请保留此信息
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