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陈青云《残人传》 第五章 旅途惊心 朱昶苦苦一笑，不再开口，对方替自己家人料理善后，是出于自发，既受盛情于前，又何必矫情拒绝施惠于后。 “闭目张口！” 朱昶依言照办，口一张，数粒药丸，掉入口中，遇津即溶，顺喉而下，顿时齿颊生芳，不知道是什么灵丹妙药。 紧接着，数处穴道被指风点中。 “半月后见！” 最后一个见字，已成了余音，不由惊叹对方行动之速。 药丸入腹，在“丹田”中化为热力，循经脉游遍全身，痛楚随之而解，但真元仍无法提聚。 朱昶站起身来，有一种虚飘飘的感觉。 想到谷道艰困的行程，以自己目前仅能像平常人一般行动的力量，加上左腿不便，的确有些胆寒，但除此之外别无他途，必须在谷底石屋等“红娘子”半个月。 “红娘子”到底是什么来路？ 生成什么样子？ 多大年纪？ 为何不示人以真面目？ 到何处求药？ 这些，全是谜，令人深深困惑的谜。 他苦笑着摇了摇头，一跷一跛地朝谷口走去…… 一声暴喝，倏告传来：“站住！” 朱昶大吃一惊，止步回身，不由亡魂尽冒，眼前站着一个白袍怪人，对方赫然竟是“黑堡”护法“白判官”。稍远，是两名“黑武士”。 “白判官”狞视着朱昶，久久才阴恻恻地道：“鬼小子，好哇，你竟敢乱扛出‘墨符主人’之名，迫本宫放走要犯，使本座交不了差……” 朱昶咽了一泡口水，抗声道：“难道‘墨符’是假的？” “不假，但‘墨符主人’并未授意你要本座释放那老怪物之子。” “阁下准备把在下怎样？” “撕了你！” 朱昶咬了咬牙，道：“动手吧，在下决不反抗。” 如果不是中了“狂魔”的“天罡煞”封了功力，凭他甫得三煞的内元，大可与“白判官”一较长短，但此刻他与一个不会武功的普通人无异。 如果“红娘子”迟走一步，或他早一步入谷，情况可能就不同了。 “白判官”欺身出手，轻而易举地把朱昶抓在手中。 朱昶除了瞑目待毙，毫无他法可想，只有认命了。 两“黑武士”之一开口道：“禀护法‘墨符主人’曾交待不许伤及此子性命！” 朱昶心中一动，“墨符主人”到底是谁？如说是宫妆少女奇英，却又不像，凭她恐不能慑服“黑堡”，多半是她的师尊或亲长之辈…… “白判官”一瞪眼道：“何时交待过？” “不久前。” “堡主曾因此而大发雷霆，要本座带人头见他。” “可是……” “本座以堡主之命为准！” “是！” “白判官”凝视了朱昶，嘿嘿一笑道：“这小残废竟然功力尽失，不知伤于何人之手，本座也懒着下手了。”说完，把朱昶举了起来，朝数丈外的巨石掷去。 朱昶惊魂出了窍，这一掷非撞成肉酱不可。 事实已不容他转念，身形如疾矢般飞了出去。 “哈哈哈哈……” 洪笑声中，朱昶但觉身躯一窒一沉，似被人接在手中，神智恍惚中，扭头一看，一个中年文士的面容，映入眼睑。 “噫！”这一声惊呼，是发自“白判官”之口。 朱昶遂被放落地面，他定了定神，才看清对方是一个四旬左右的文士打扮中年，面带微笑，显得十分和蔼可亲，但目光与对方接触之时，不禁心头一震，那目光，锐利如丸，似要穿透人的内心。 他是谁？ 朱昶正待出声致谢对方相救…… “白判官”已开了口：“林总管，你也来了此间？” 这一声“林总管”使朱昶一颗心顿往下沉，对方竟是一路人物，看来这姓林的中年文士，是“黑堡”总管无疑了，不觉把到了口边的话，咽了回去。 中年文士不疾不徐的道：“既有‘十八天魔’人物在这一带现身，这是大事，岂能偷闲。” “白判官”一指朱昶道：“这小残废……” 中年文士一扬手，道：“幸区区早来一步，堡主要活口，亲自问话。” “哦！” 朱昶呼吸为之一窒，“黑堡”主人竟然要亲自问话，看来自己有幸一瞻这震撼中原武林的神秘巨擘的丰采了。 中年文士又道：“可曾查出‘十八天魔’在此现踪的目的？” “白判官”一摇头，道：“毫无端倪。” “堡主要区区转达，尽量避免与对方发生冲突。” “噢！” “此子由区区带走？” “请便！” 中年文士把朱昶挟在肋下，电奔而去。 朱昶毫无反抗的余地，只好不声不响。暗忖：对方要带自己回“黑堡”么？如果真是如此，倒是塞翁失马了，可以乘机查仇家是否“黑堡”。但一想到业已中了“狂魔”的“天罡煞”，“红娘子”所赠药丸，只能维持半月生命，不觉心灰意冷，说来说去，真是死路一条，反而多负了“红娘子”一笔无法了的人情债。 眼前奔行的尽是崎岖山路，不见半个人影。 下午，来到，一座山镇，中年文土放下了朱昶，两人安步当车地入镇打尖。 这山镇倒也热闹非凡，人烟辐辏，各行买卖俱全，中年文士叫店小二上街买了一套行头，命朱昶更换了。 这一来，丑小子变成了一个怪书生。 朱昶反正豁出去了，什么也不计较。 对方的用意，可能是以之掩人耳目，两人一样装束，行动比较方便些。 打尖之后，两人肩并肩出镇，朱昶的形貌，自引起不少人注目议论，但他现在已安之若素了。 离开镇，走的仍是山路。 朱昶仍由中年文士挟着上道。 奔行之间，中年文士开口道：“小兄弟，你究竟叫什么名字？” 朱昶仍是那套老话：“无名无姓，苦人儿。” “你并非山生土长？” “为什么？” “你的肌肤眼神，说明你是好出身，而且练过武，聪慧过常人，根骨奇佳，你原来的服饰，只能骗骗平常人。” “唔！” 朱昶懒得分辩。 “愿意告诉我你的来历么？” “无可奉告。” “你知道你此去的命运么？” “大不了一死。” “你很骄傲，但这对你并无好处，天下尚无人故意寻死？” 朱昶从心里发出一丝苦笑，他只有半个月可活，求生亦不可能，当下冷然道：“也许在下例外。” 中年文土哈哈一笑道：“什么原因使你例外？” “在下不拟答复。” “你的形貌并非生来如此的吧？” “当然”。 “照疤痕看来，不出一年……” 朱昶心头一震，这姓林的可说明察秋毫，好厉害的目光。 “就算如此吧。” “你因何丧失功力？” “习艺不精。” “伤在何人之手？” 朱昶心念一转，道：“不知对方来路。” 中年文士锲而不舍地追问道：“你怎会来在那深山之内？” 朱昶不耐烦的道：“阁下是在问口供么？” “说是亦未始不可。” “在下拒绝答复。” “小兄弟，如果对堡主你也如此应答，的确是找死了……” “阁下何以对在下生死关心？” “好，我们谈话到此为止吧。” 入夜，又来到一个山镇，中年文士照样在入镇之前放下朱昶，道：“我们该在此地打尖。” 朱昶唯唯而应。 两人入酒店坐定，唤来了酒菜默默食用，谁也不开口说话。 当然，座中酒客对朱昶那副奇丑容貌，免不了惊奇骇怪。朱昶虽说不在意，但那些不时投来的眼色，实在令人有些受不了。 “松子，葵花，瓜子，落花生哟！” 一个低沉的叫卖声传入酒座。 朱昶下意识地扭头一看，只见一个臃肿的妇人，手提竹篮，穿行酒座之间。酒保跟在后面大声地喝斥着：“走！走！到别处去，别搅扰了客人！” 妇人充耳不闻，自顾叫唤：“松子，葵花……” 中年文土一招手，大声道：“卖松子的，到这里来！” 那妇人白了酒保一眼，朝这边走来，到了座前，头一抬，道：“您老要什么？” 朱昶与妇人打了照面，登时心头剧震，口一张，正要出声，心意电似一转，又吞了回去。这妇人赫然正是利川城开酒店的胖大娘，因了救自己，酒店被“黑堡”的人烧成灰烬，天幸她没有死，但怎会流落在此地呢？ 她当然已不认识自己，自己业已面目全非。 如果出声招呼，势非败露行藏不可，同席的是“黑堡”总管，后果不问可知。 “您老，这……没的找？” “别找了，多的赏你！” “啊！谢您老，多福多寿！” 口里说，手却不停，瓜子花生一把一把往桌上抓。 朱昶心中难过万分，她落得如此凄惨，完全是自己连累所致。 因有这中年文士在侧，他什么也不能说，也不敢说。 妇人有意无意地侧面一看朱昶，不由惊得“啊”出一声，瓜子洒了一地，似知失礼，忙弯腰点头，诚惶诚恐的道：“小妇人该死！” 中年文士悠闲地道：“无所谓，我这位同道小友面貌本来惊人！” 妇人仍不断朝桌上抓。 中年文士皱了皱眉道：“够了，够了！” 妇人感激涕零地道：“可是您老的银子足可买十篮……” “说过是赏你的，莫不成我带了路上吃。” “您老真好心！” “我说卖瓜子的你要糊口营生，该选个大去处，这小山镇根本无利可图，弄不好折了饭碗……” “您老，小妇人是一方面借此谋生，一方面探寻失踪的儿子……” 朱昶一怔神，据他所知，胖大娘并无子女，连丈夫都没有，看来这句话是信口开河，博人同情。 中年文士颇有涵养，居然接上了话：“哦！你在找失踪的儿子？” “是的，您老，那是小妇人的命根子啊！”说着，有一种泫然泣下之概。 朱昶感到有些好笑，胖大娘唱做俱佳，说得像真的一般，如果她知道面对的便是使她家业成灰的仇家，不知作何感想？以她当初迫自己入地室的功力而论，身手并非泛泛，她怎甘心沦为小贩…… 中年文士下意识地用手指醮酒汁在桌面上书着字，朱昶可没有留意，只听他又道：“那你是个苦命人？” 胖大娘面色一惨，居然泪落如雨，栗声道：“您老，小妇人虽历尽艰辛，但决不死心，我那犬子并非夭折之相，他必仍活在世间，他……他万一真的……我找不到人，也要找到他的骨！” 中年文士似乎极表同情，面上一片惨然之色，叹了一声道：“可怜，但愿吉人天相，使你母子骨肉重聚。” 朱昶暗忖，身为“黑堡”总管，与食人魔王何异，他的做工不错，而胖大娘的戏也演到了家。 “小妇人告辞了，多谢赏赐！” “不必。” 胖大娘转身径去，看来他剩下的瓜子也不想卖了。 中年文士发了一回呆，道：“小兄弟，我们吃饱好上路了。” 朱昶因功力尽失，虽然被挟着上路，也感到疲累不堪，脱口道：“连夜赶路么？” “不错。” “究竟是……” “住口！” 朱昶吐了一口闷气，喝干了杯中余沥，低头用饭。 饭罢，已是起更时分，会帐出门，朝镇外走去。到了街尾无人之处，一个黑衣人牵着两匹马，迎了上来。 朱昶正感奇怪，中年文士开口道：“小兄弟，委曲你一下！” 朱昶只感“黑甜穴”上一麻，随即失去知觉。 及至恢复知觉，感到奇寒难耐，眼前一片漆黑，伸手不见五指，用手一摸，自己是躺在冰凉的石地上。 这是什么地方？ 难道已到了“黑堡”？ 如果是“黑堡”，则此处当属石牢之类无疑！ 心念之中，他坐起身来。 蓦地—— 中年文士的声音传入耳鼓：“注意回答堡主的问话！” 朱昶全身一震，果然自己置身“黑堡”，但什么也看不到，不由脱口道： “这是什么地方？” 中年文士的声音道：“不许问！” 接着，一个震人心神的声音道：“你叫何名？” 想来这句问话的，便是神秘人物“黑堡”主人了。 朱昶犹豫了一下，道：“‘苦人儿’！” “什么出身？” “没有出身。” “你认识‘墨符主人’？” “只是……只是认识一位姑娘，不知是否‘墨符主人’！” “你的‘墨符’何来？” “受人之托，交还那位姑娘。” “受何人之托？” “一个重伤将死的年青人。” “他叫什么？” “不知道。” “可是一个俊美的白衣书生？” 朱昶心头暗暗一震，道：“是的。” “你说的全是实话？” “半点不假。” “那白衣书生所受的到底是什么伤？” “这……不知道，只见他遍身血污，气息奄奄，行将断气。” 朱昶口里应着，心里却在想：为什么对方追问此事如此详尽，鉴于“黑武士”头目“神眼王中巨”从“一剑追魂”认出自己身份之后，软硬兼施，迫问身世及双亲现况，看样子仇家十有九成是“黑堡”。 无边的恨，又在胸头翻搅。 “我不能死，我必须活下去，我要报仇。”他在心里大叫着，但，能活下去吗？“红娘子”为自己求药，而自己落入“黑堡”手中，功力尽失，想脱身难于上青天，若就此死在这黑狱之中，永世难以瞑目。 如何求生呢？不择手段，认贼作父亦可…… 心念未已，只听“黑堡主人”的声音道：“问话到此为止。” 中年文士的声音道：“请示如何处置？” “他知道的太多，照例……” “知道的太多”五个字，表明对方有所顾虑，“照例”不用说，是要灭口。 朱昶情急智生，大声道：“堡主，在下与‘墨符主人’有一个约会。” “黑堡主人”的声音道：“什么，你与‘墨符主人’有约会？” “是的。” “什么约会？” “死约会，不见不散！” “嘿嘿嘿嘿，你恐怕要失约了……” “堡主为难在下这无名小卒，没来由？” “不必多言了。” 朱昶咬了咬牙，道：“‘墨符主人’势必要寻到在下而甘心！” “为什么？” “对方要在下办一件事！” 朱昶不敢用“他”或“她”，因为她根本不知道“墨符主人”到底是男是女，他的玉佩是奇英所赠，但奇英未必便是主人，他扯出这一通谎话的目的是希望能践“红娘子”之约，他便死不了。 “办什么事？” “要在下带路去寻白衣书生的遗骨……” “遗骨，你确定他死了？” “荒山绝岭，他决活不了，在下碰到他时，已离死不远。” “噢！” 沉默了片刻，“黑堡主人”的声音道：“暂缓执行！” 声音顿杳，黑暗中恢复死一样的沉寂。 朱昶吐了一口气，他此刻的心境，与这石牢一样的黑暗。 他默想“黑堡”的位置，离开山镇，被点了穴道，行程方向不得而知，但依常情推论，那备马等待的黑衣人，是在山镇的东方路口，不可能折头入镇再向西，当不出正东、东北、东南三个方向，在镇上打尖之后，到此刻并未感觉怎样饥渴，故行程不出百里范围，依此而断，自己此刻应在荆山之中。 时间久了，目力逐渐适应黑暗，略可模糊辨物，只是这牢房上下四方，全是石壁，连门窗都不有，外面是什么时辰，当然也无由判别。 蓦地—— 耳畔传来数声低沉的呻吟声。 朱昶心中一动，这暗无天日的“黑狱”之内，难道还有别人？ 心念之中，竭尽目力，在黑暗中搜索，发现角落里似有两团人影。于是，他慢慢移身过去，到了黑影近旁，看出是两个蜷曲在地上，当下蹲下身去，开声道：“朋友是谁？” 黑影之一蠕动了一下，发出一种重病垂危般的虚弱声音道：“你是谁？” 朱昶怔了一怔，道：“一个无名小子，叫‘苦人儿’。” “无名小子不会到这里来……” “这没有争论的必要，朋友到底是谁？” “贫僧‘悟灵子’！” 朱昶这一惊非同小可，栗声道：“什么，前辈是‘武林三子’之一的‘悟灵子’？” “不错，小友，听你声音……年纪不大……” “晚辈尚未满二十。” “哦！” “另一位是……” “‘天玄子’！” 朱昶更加震惊莫名，这一僧一道名动武林，黑白同钦，这二子曾先后想收自己为徒，这是要造就自己为杰出高手，想不到做了黑狱亡魂。 其中“天玄子”对自己曾有援手赠药之德。 他本想说出自己来历，但一想止住了这念头，如为“黑堡”中人听到，后果何堪设想。心念几转之后，道：“两位前辈怎会落入此间？” “这是什么地方？” “什么？前辈不知道这是什么地方？” “不知道。” “这里是‘黑堡’牢房。” “呀！‘黑堡’……” “可否为晚辈一述经过？” “悟灵子”沉默了片刻，以激颤的音调道：“小施主，如你能活着出去，能为贫僧办件事么？” 朱昶慨然道：“可以，只是……活着出去的希望很渺茫！” “那是另一回事了，小施主答应吗？” “答应。” “我佛慈悲，愿神灵庇佑，小施主能活着出去……” “前辈要晚辈办什么事？” “你且听贫僧简单一述经过……” “请讲！” “江湖传言，贫僧与‘天玄子’道友，南下大理国，业已取得了该国传国之宝‘玉匣金经’……” “‘玉匣金经’？” “嗯！一部武林奇书！” “以后呢？” “事实上并无其事，但江湖传言可畏，因此而招祸……” “以两位前辈的功力，难道……” “小施主刚才这一说，贫僧明白了，出手的是‘黑堡主人’……” “‘黑堡主人’有这高的功力？” “难以估量！” “哦！合两位前辈之力，尚不能……” “贫僧与‘天玄子’道友先后被劫的。” 朱昶看了旁边一动不动的“天玄子”一眼，道：“‘天玄’前辈怎地没有动静？” “悟灵子”宣了一声佛号，惨然道：“‘天玄’道友即将被接引了！” 朱昶骇然道：“‘天玄’前辈不成了？” “阿弥陀佛！” “这……这……” “贫僧与‘天玄’道友功力早废，受尽苦刑……” 朱昶咬牙切齿地道：“晚辈如能不死，必血洗‘黑堡’！” “悟灵子”又宣了一声佛号道：“一念证果，一念沉沦，贫僧罪孽深重了。” 朱昶激动得全身发抖，颤声道：“前辈要晚辈办什么事？” “悟灵子”喘息片刻，才激动的道：“小施主如能出黑狱，请找到‘空空子’……” “‘武林三子’之首？” “不错，贫僧与‘天玄’道友，虽与‘空空’施主并列齐称，但论功力智计，则万不及‘空空’施主，请转告‘空空’施主。说贫僧与‘天玄’道友，一念之差，铸成大错，如今已自食其果……” “前辈到底做错了什么？” “贫僧羞于出口，‘空空’施主会相告的……” “前辈何必自责太深？” “请听贫僧说下去，并千万转告，贫僧与‘天玄’道友，不谋而合，已觅到了一个根骨奇佳的后起之秀……” “哦！” “是一个穿着白色儒衫的书生！” 朱昶心头一震，这不是说自己么，忙接下去道：“一个白衣书生？” “不错。” “叫什么名字？” “可能与方才小施主与‘黑堡主人’供说的同属一人……” “如此说来，那白衣书生是两位物色的传人？” “不！他没有答应，但此子根骨，世所稀见……” “可是他已凶多吉少？” “不！” “前辈的意思是……” “贫僧略谙风鉴之学，那书生决非夭折之相，必能逢凶化吉！” 朱昶暗自心惊，但也佩服这老和尚的相法，故意道：“前辈能肯定么？” “当然，佛家戒妄语，贫僧岂会信口雌黄。” “还有呢？” “要‘空空’施主，务必寻到那白衣书生，以了前因。” 朱昶茫然不解地道；“什么前因？” “恕贫僧不能相告。此点请求，小施主能办到么？” “如晚辈能重见天日，誓必办到。” “阿弥陀佛，贫僧先行致谢！” “前辈不得言谢，小事而已。不过……” “不过什么？” 朱昶叹了口气道：“恐怕难以践这誓言了！” “听方才‘黑堡主人’语气……似已对小施主泯了杀念……” “晚辈不是指这……” “那是什么？” “晚辈身中‘十八天魔’……” “什么？你说‘十八天魔’？” “是的，晚辈中了‘狂魔’的‘天罡煞’，只有十几天可活……” “啊！‘天罡煞’……小施主，如能很快找到‘空空’施主，他定能为你尽力，你……不要求，他也会为你尽力的！” “人海茫茫，一时何处去找，而况能否出黑狱尚在未知之数……”话锋一顿之后，转了话题道：“晚辈请教一件事？” “什么事？” “前辈可知道以墨绿玉佩作信物的是谁？” “墨绿玉佩！就是小施主方才口中的‘墨符主人’？” “是的。” “噫！小施主不是……” “晚辈不能确定是否即所遇之人！” “悟灵子”沉思了片刻，道：“贫僧从未听说过什么‘墨符主人’……” 就在此刻—— 牢顶起了一阵轧轧声，“悟灵子”急声道：“噤声，送食物来了！” 一道黯淡光线，从牢顶射入，上面开了一个径尺的圆孔，从孔沿深度来看，牢顶巨块厚约三尺。朱昶不由倒抽一口凉气，任你通天的本领，也难以破牢而出。 借着这一线亮光，他看清楚了身边的“悟灵子”业已原形尽失，三分像人，七分像鬼，若非先时的谈话，根本无法从外形来辨认。 再看“天玄子”，不禁为了鼻酸，这名重一时的老道，看去与倒毙路边的饿殍无异，血渍斑斑的道袍，表示遭受过非人的酷刑。 他，“悟灵子”，离解脱口不远了。 一个篮子，由牢顶孔洞中垂下，里面是三个馍，一壶水。 “悟灵子”把食物取出，放入另一把空壶，吊篮收回，牢中恢复先时的黑暗。 朱昶目眦欲裂地道：“这实在是人间地狱！” “悟灵子”叹息了一声，无力地道：“小施主食用吧？” “晚辈不感饿。” 此处缺两页 “以此为条件如何？” 朱昶心念电转，事实不容改变，对方只是以此为饵，希望套出实话，即使再优厚些的条件，也没有考虑的余地，何况自己业已搬出了“墨符主人”的名头，对方很可能让自己在监视下践约，只要碰上“红娘子”，大事便无忧了。当下故意唉声道：“可惜……” “可惜什么？” “在下无法接受这条件。” “为什么？” “因为在下不能捏造事实。” “‘苦人儿’，这条件并非圈套，亦非虚语……” “也许是！” “绝对是，并非也许，区区以人格作保！” “在下只有听天由命了，事实上在下所知仅是如此。” “我们交易不成？” “不成。” “你可知道放你去践约时，监视人便是区区？” “哦？” “你的生死由区区作主？” 软的不成，又来了硬的。朱昶一声长叹，道：“在下纵是一千个想活也不成，奈何？” “言止于此了，你慢慢再想想吧！” 声音顿杳，看来已离开了。 朱昶倚壁而坐，仇与恨在血管中急速地奔流，使他几乎发狂，从种种迹象判断，“墨堡”便是仇家，但自己已成了仇家俎上之肉，宰割听便，功力尽失，生死尚在未定之天，即使会见了“红娘子”，对方能一定求到药吗？ 另一角的“悟灵子”开了口，声音仍是那么微弱：“小施主，刚才那说话的是谁？” “堡中总管，姓林。” “你……怎不……利用这机会逃生？” “前辈，不可能啊……” “小施主，‘天玄’道友已经解脱了！” 朱昶全身一震，起身走过去，栗声道：“‘天玄’前辈死了？” “是的，就是刚刚！” 虽然这是意料中的结果，但一代武林奇人，竟落得如此下场，实在令人婉惜。朱昶默默下跪一拜，因为死者曾对他有过援手赠药之德，若非“天玄子”，他可能早死在“绿判官”之手。 黑狱中，一个半殆了，一个活人，一具尸体，气氛更加凄惨。 朱昶愤恨交集，忍不住以手捶壁，狂声大叫道：“死人了！” 这一叫竟然有了反应，轧轧声中，壁间现出一道门户，黯淡的光线照射下，可见一列石级通向上面，证明这黑狱是建在地底。 两名黑衣人走了进来，其中之一道“嚷些什么？” 朱昶咬牙切齿地道：“死了人了！” “谁？” “这位道爷！” 另一黑衣人上前探了探“天玄子”脉息，冷森森的道：“早死早超生，有什么大惊小怪的。吴三，你去禀总管！” 那名先开口的黑衣人掉头奔了出去，工夫不大，中年文士、与那黑衣人同行入狱。 中年文士先验明尸身，然后转向“悟灵子”道：“和尚，你看到了，一个人若没有命，纵集天下奇珍异宝于一生，又有何用？你何不交出‘玉匣金经’，立即便可脱出生天？” “悟灵子”有气无力地哼了一声，道：“贫僧话早已说尽，何来‘玉匣金经’！” 中年文士不再说话，一挥手，向身后的黑衣人道：“抬出去掩埋！” “遵令！” 中年文土扫了朱昶一眼，转身出狱。 两黑衣人垂首躬身，送走了中年文土，那叫吴三的手中已然准备了一个大麻布袋，两人协力胡乱把“天玄子”放入袋中，袋口一扎…… 朱昶双目尽赤，沉声道：“连一口棺木都不给么？” 吴三嘿嘿一笑道：“丑八怪，你小子归天时连麻袋都不给，说完转向同伴道：“郑不古，我看我们先填肚子再办事，怎样？” “好吧！” 两黑衣人双双出门，狱门随即关闭。 “悟灵子”突地目放元光，双手撑起上身坐了起来，颤声道：“孩子，你有救了！” 朱昶一愣神，道：“晚辈何以有救？” “这……这真是佛祖开恩，天赐良机……” “晚辈不解？” “这是死里求生之法……孩子……不过，只有你愿意才成……” 朱昶不由心动，追问道：“什么妙计？” “你代替‘天玄’道友！” 朱昶愕然了片刻，猛地省悟，栗声道：“前辈的意思是要晚辈顶替‘天玄’前辈，由对方抬出去埋葬？” “正是这意思！” “可是，这对死者岂非大有不敬……？ “此时焉能拘这些小节，释道同蒂，脱却臭皮囊便是解脱。” 朱昶不由自主地紧张起来，激动的道：“怎能瞒过狱卒呢？” “悟灵子”道：“狱中昏暗，视线不明，同时也料不到会有这样的事发生，只消把你的衣衫换在‘天玄’道友遗蜕上，向壁作成睡卧之状，必可瞒过……” “这……” “失去机会，后果十分难料。” “但晚辈一旦掩埋，岂不活活窒死？” “这不是求生，乃是求死了，老衲岂会令你去做这种事……” “前辈另有妙计么？” “生死各占一半，你愿意冒此奇险么？” 朱昶慨然道：“与其任人宰割，不如死里求生，晚辈愿意！” “悟灵子”颔了颔首，道：“好，时间不多了，孩子，听我说……” “晚辈恭聆！” “贫僧早年云游西竺，逢一密宗奇人，获赠一粒‘龟息丸’……” “龟息丸？” “不错，你可能前所未闻，贫僧一直留在身边，没有用过，这‘龟息丸’服下之后，可以龟息十二个时辰，外表看上去与死人无异，十二个时辰之后，生机复苏……” “哦！晚辈只听过‘龟息大法’却不曾……” “这不管它，现在已无时间谈论。” “可是晚辈功力尽失，一旦被埋，怎能破土而出？” “这便要冒险了，依老衲判断，对方掩埋时，必然以浅坑草草了事，破土不难，如果对方将你丢弃荒野，那就更好！” 说完，自贴身摸出一只小晶瓶，倒出一粒龙眼大丸子，又道：“诸事停当，你便吞服。” 朱昶接了过来，心中感到从未曾有过的紧张，这无异是以生命作赌注，生死凭天了。如果对方掘深坑掩埋，甚或以石块加盖墓头，那就准死无疑。如果被弃置荒野，十二个时辰之后，怕已膏了狼吻……” 但又想到自己身中“狂魔”的“天罡煞”，虽有“红娘子”丹丸维持，只有十余日可活，而自己以一篇谎言，哄骗对方，在监视之下去践约，恐也死多活少，不如冒此一险，死中求活。 “别忘了贫僧的请托？” “决不敢忘！” 他真想把自己的身份说了出来，但终于忍住了，万一隔墙有耳，一切算完。 “悟灵子”催促道：“孩子，快动手吧！” 朱昶振起精神，解开麻袋，把“天玄子”的遗蜕取了出来，搬到壁角，脱下身上的儒衫，给他套上，然后把尸体弄成面向壁侧卧之势，弄妥，朝遗体三拜再回到“悟灵子”身前，道：“前辈，妥当了！” “好，钻进麻袋吧。” 忽地，朱昶想到了一个问题，急道：“前辈，这事不妥……” “晚辈因有‘墨符主人’之约，尚有活望，而前辈没有任何机会，应该由前辈顶替‘天玄’前辈脱离黑狱，方是正理！” “孩子，不可能……” “那为什么？” “第一、贫僧因做错了一件事，无颜对天下同道。第二，贫僧功力已废，身被酷刑，仅余一息，连行动都不可能，遑论其他。第三，作为‘武林三子’之一，竟为宵小所算，有何面目再苟存于天地之间……” “前辈如能脱困，必有一番作为……” “孩子，贫僧气血已竭……活不过……两天了！” “前辈……” “孩子……快些，否则后悔无及了！” 朱昶无奈，只好屈膝向“悟灵子”一拜，凄声道：“晚辈从命！” 说着，起身钻入麻袋之中“悟灵子”喘息着竭尽气力，把袋口捆扎好，然后一拍麻袋，道：“孩子，有药吧！” 朱昶硬起心肠，把药丸吞下。 朱昶意识逐渐模糊，终至消失。 一阵剧痛，朱昶悠然还魂，觉得自己被拖拉在凸凹不平的地上，震动磨擦，全身宛若被拆散了似的。 自己是被拖去埋葬么？ 如果是，此番便死定了，“龟息丸”药力消失，自己业已醒转，一旦被埋土中，焉有不被活活窒死之理？ 活埋！想到这两个字，不由透心冰凉，这当是世间最惨酷的死法。 但仔细一捉摸，又觉得不对。 拖拉之间，时停时动，而且有粗重的喘息声，这不像是有功力之人的表现。 依常理，对一个具有功力的人而言，拖拉远比挟负费事费力。 他忍受着撕皮裂肉的痛楚，不敢动弹。 不久，拖拉停止了，一股腐尸之味，刺鼻欲呕。接着似有东西爬上身来，咻咻之声，传人耳鼓。 朱昶久处山地，对荒山情况并不陌生，一个可怕的意念，浮升脑海。 狼穴！ 他意识到自己是被大狼拖入了狼穴，那咻咻之声，是幼狼所发。 心里一急，全身肌肉都扭抽起来。 自己功力毫无，看来非做狼口之食不可…… 心念之中，惊魂出了窍。 “嗤！”麻袋撕开了一孔，一个毛茸茸的狼头，映入眼睑，血红的舌头，森森的牙齿，正对着裂缝。 生死已在呼吸之间。 拚命求生意念，顿涌心头，他想到了怀中的半截“圣剑”，这是唯一的武器了，他轻轻抽了出来，瞄准狼口，咬牙尽力一送。 刺耳的惨嗥，令人头皮发麻。 朱昶闭上眼，想，如果这一剑不能致狼于死命，自己仍活不了。 厉嗥、翻滚、蹦跳，惊人至极。 足足一刻光景，可怕的声音静止了，剩下难听的喘息。 朱昶亡魂归了窍，看来这一刺已奏效，一条命算是从死神手里夺回来了。 他从裂口探出头，目光扫处，不由倒吸了一口凉气，一只小牛犊般大小公狼，倒卧在血泊中尚未断气，半截剑柄含在口中，另一端已破喉而出。 两只小狼，在贪婪地吮吸公狼的血。看样子，还有一只母狼快要归窝了。 朱昶立即警觉缩头，探手，打开了麻袋口的绳结，挣了出来。 两只幼狼发觉有异物出现，眦牙咧嘴，向朱昶发威。 朱昶从狼口拔出剑，刺毙了两只幼狼。再看这狼穴，深约三丈，是一个天然石洞，洞中白骨成堆，有的已是枯骨，有的还发着恶臭，碎布破衣，惨不忍观。 难道这些枯骨全都是“黑堡”的杰作？ “黑堡”在发现自己失踪之后，将采取什么行动？ 目前必须尽速离开此地，狼固可怕，“黑堡”的人更可怕。 心念之中，站起身来。 突然—— 他发现骨堆之中有一个小小瓷瓶，好奇地捡了起来，不遑细看，匆匆出了狼穴，只见乱山丛杂目力所及之处，堆堆荒坟新土，白骨森森，没有一堆土是完整的，看来死者膏了狼吻。 “黑堡”当在附近不远，可是穷极目力，却不见有房舍之属。 此刻寻觅仇踪尚非其时！ 心念转动之下，急急朝乱山奔去。 一口气奔了十几里，人已疲惫不堪，举步维艰，眼前是一个榛莽密布的山谷，看去人迹罕至，慌忙的手足并用地奔了进去，在一个极其隐僻的地方，躺了下来。 算时间，当已是第二天的中午。 喘息了一阵，他下意识地取出那只捡自狼穴的瓷瓶，瓶上贴有标签，注有三个蝇头小字“回天丹”。 “回天丹！” 朱昶喃喃地吟着，暗忖，既称“回天”必然是罕见的灵丹，不知对自己的“天罡煞”有否帮助？ 他拔开瓶塞，朝掌心一倒，三粒翠绿的豆大丹丸，呈现眼前。 考虑再三，终于一低口吞了下去。 腹中一阵雷鸣，仿佛有火升起，登时周身如焚，筋骨抽扭。 这似乎是中毒的征候。 喉头一紧，大口的血，喷了出来，不由骇极亡魂，狂叫一声：“我命休矣！” 他在地上翻滚，抓爬，那种痛苦无以形容。 渐渐，他脱力了，虚飘飘地，像浮游在天空的一片羽毛，痛楚也告消失。 “我快要死了！” 他心里想，死既然那样微妙，毫无痛苦，就死了吧！ 经过了一段长久时间的昏沉，神智又慢慢回复，只觉痛楚全无，浑身有说不出的舒畅，心中这一喜非同小可，试行运气，内力充沛，如潮涌起。 他一跃起身，过度的惊喜，使他一时之间有些手足无措。 “回天丹”竟然解了“天罡煞”的禁制，这的确是做梦也估不到的奇迹，“回天丹”的主人，膏了馋狼之吻，却留下了丹丸救了自己一命。 他想到狱中的“悟灵子”，不禁恻然而悲，那老和尚何其不幸！ 心念未已，一阵穿枝拂叶之声响处，两条黑影，闪现身前。 “黑武士！” 朱昶在心里暗叫一声，双目愣愣地望着对方。 两武士相顾一笑，其中之一道：“如何？我说无妨进来谷中搜一搜……” 另一个道：“算你狠！” 先开口的目注朱昶，阴阴的道：“好小子，居然会来一手，金蝉脱壳。为了找你，出动了百名高手，搜遍数十里范围。现在随爷们上路吧！” 朱昶没有吭声，胸中已成竹。 另一个接上去道：小子，天下虽大，还没有你去的地方。” 朱昶冷冷的道：“两位准备怎样？” 原先的冷嗤了一声，不屑地道：“小残废，当然是带你回去交令，这不用问！” “动手吧！” “还要爷们动手？” 说着，一撩风氅，伸手便抓…… 朱昶原本功力尽失，是以这“黑武士”心中毫无准备，以为手到擒来。 “砰！砰！”挟以两声惨哼，一个被震飞三丈之外，胸骨尽折，狂喷鲜血，一忽儿便不动了，另一个栽在原地，口鼻溢血，挣不起身来。 朱昶身具近三甲子的功力，加上原本的武术造诣，猝然猛袭，威力何等骇人，兼且两“黑武士”毫无准备，当然只有死挨的份儿。 那倒地的疾指朱昶，口里“呀！呀！”地一句话也说不出来。 朱昶一把抓了起来，厉声道：“回答小爷的问话，‘黑堡’座落何处？” 那名半死的“黑武士”口鼻不断溢着血沫，脸孔扭曲，没有出声。 朱昶恨到极处，一手扭转对方右臂，另一手抽出对方佩剑，厉声又道：“你不说小爷把你一寸一寸的割死！” “割吧！” “你不说？” “办……不到，你插翅也……飞不出本堡的掌握！” “嗤！”夹着一声惨哼，“黑武士”前胸裂了一道口，皮肉翻转见骨，血如泉涌，但他仍紧咬牙关，怨毒地瞪视着朱昶。 朱昶再次喝道：“你说是不说？” “黑武士”顽强地抗声道：“不说！” 朱昶扭住对方右臂的手一用劲。 “咔！”又是一声凄哼，右臂业已折断。 “说不说？” “黑武士”全身陡起一阵抽搐，“哇”地喷出一口鲜血，身躯虚软下垂。 朱昶骇然大震，他竟不知道这“黑武士”是如何死的？ 一条人影，从不远的树后悠然出现。 朱昶这一惊非同小可，这出现的赫然是那姓林的中年文士，“黑堡”总管。难道是他下手杀死这名“黑武士”？但这名“黑武士”抵死不说话，并无灭口的必要，同时，他是如何下手的呢？以距离而论，当然只有用暗器，似此杀人于无形，这种手法，就未免太惊人了。 中年文土直趋朱昶身前，两道目光，如冷电般射在朱昶面上。 朱昶被看得有些心里发毛，忍不住开口道：“阁下，想不到我们这么快见面？” 中年文士拒了拒嘴，低沉地道：“朋友，你真是不简单！” “好说！” “我们可以谈谈了吧！” “有什么可以谈的？” “当然有！” 朱昶一松手，“黑武士”的尸体坠落地面。 “是阁下下的手？” “就算是吧。” “为什么……” “这你不用问，当然有理由。” 朱昶打了一个冷噤，既困惑，又惊震，如果对方的对象是自己，岂不死了都不知道如何死的，他何以不对自己下手而杀自己人呢？ 心念之中，冷冷的道：“有话请讲吧。” 中年文士沉声道：“区区想知道朋友的真正来历。” 朱昶毫不思索的道：“办不到。” 中年文士面色微微一变，窒了片刻又开口道：“区区只问一句话，务请据实回答……” “白衣书生到底是生是死？” “无可奉告。” “朋友，你目前已在本堡掌握之中……” “未见得吧？” “只要区区发出暗号，你插翅难飞……” 朱昶咬了咬牙，冷冷一笑道：“为什么不发出暗号呢？” 中年文士眉毛一挑，道：“想以你的生死换你口中一句话。” 就在此刻—— 又有一条人影幽然出现，赫然是“黑武士”头目“神眼王中巨”。 “神眼王中巨”目光一扫两具尸体，狞声道：“总管，是这小残废下的手么？” 中年文士仅“嗯”了一声。 “神眼王中巨”又道：“这小子有此功力？” 中年文士冷冷的道：“王头目认为呢？” “这小子被禁之时，不是功力全失了？” “也许他已复原了。” “总管不能阻止么？” “本人后到。” “神眼王中巨”雷公嘴一咧，突眼连连转动，似乎不以中年文士的话为然，沉默了片刻，阴阴的道：“是否带回去由堡主亲自讯问？” 显然他已听到了中年文士向朱昶所说的话。 中年文士面上掠过一丝不易觉察的杀机，沉声道：“王头目认为本总管的做法不当么？” “岂敢，卑座只是建议而已。” “很好，带人吧。” “神眼王中巨”俯下身检视身边那具“黑武士”的尸体…… 中年文士一扬手，“神眼王中巨”突地闷嗥一声，身躯如被雷殛般一震，仰面栽了下去，戟指中年文士，口里模糊不清的道：“你……你……” 头一倾，断了气。 朱昶心头狂震，中年文士身为总管，何以要对堡中人下杀手？这一次，他弄清楚了，中年文士在扬手之间，有一道极细的银丝射出，无声无阒，这到底是什么暗器？抑或是什么邪门功力？ “阁下为什么要杀他？” 中年文士冷森森的道：“因他自己找死！” “阁下不怕堡规制裁？” “这话不宜你问。” “阁下尚有何指教？” “老话一句，望你坦白相告白衣书生真正下落。” 朱昶不禁有些心动，想了一想，道：“阁下是什么立场？” “私人！” “什么原因？” “朋友，区区要杀你只举手之劳！” “何不下手？” “要你口中一句话。” “如在下不说呢？” “与他三人为伴。” “不带在下回堡？” “这一问是多余，你并不笨，区区带你这活口回堡坏自己的事么？” 朱昶困惑莫名，他真想不透中年文士的真正用意是什么，但有一点可以想象得到，对方并不忠于“黑堡”，但他不择手段的追究自己的生死下落目的何在呢？ 心念之间，故意道：“阁下要杀人灭口？” “当然。” “阁下如此目的何在呢？” “你只回答，不要问。” “这么看来，阁下与白衣书生必有渊源？” “当然，武林之内，除了恩便是仇，不有别的。” “这倒算精辟之论！” “你可以说话了，别浪费时间。” “阁下说过以在下的生路作交换？” “不错。” “阁下就不惧在下泄露这秘密么？” “不会，你不会向‘黑堡’举发我，你对‘黑堡’的人避之犹恐不及。” “在下就不解了……” “什么不解？” “阁下是‘黑堡’总管……” “那是另一回事。” “在下可否知道阁下的目的？” “不必。” “阁下大名呢？” “何文哉！” 朱昶沉思了片刻，道：“在下只有一句话告诉阁下，其余的不必问，可以么？” 中年文士一颔首，道：“可以。” “白衣书生没有死！” “什么，他没有死？” “不错，仍活着。” “你以前所说是假的？” “半真半假。” “何谓半真半假？” “受伤是实，垂死是假。” “那他目前的行踪……” “阁下答应不问其余。” 中年文士颓然喘了一口气，没奈何的道：“是的，区区言出必践，不问就是，不过……” “不涉及白衣书生的事，可以问吗？” “这……可以，在下当答即答？” “你与‘墨符主人’的约会可能也是子虚乌有的了？” 朱昶窒了一窒，道：“也是真半假。” 中年文士一皱眉，道：“怎么又是半真半假？” “约会是真，对象未必。” “你当初抬出这招牌目的是求生？” “这是人的本性。” “那你约会的对象是谁？” “这点歉难奉告。” “你仍准备赴那约会？” “也许。” “你最好不要去。” “为什么？” “老实告诉你，为了你脱走，堡主十分震怒，尽出堡中高手，务要得你而甘心，在约会地点，有不少高手在恭候大驾，同时，所有属下线眼，都受命注意查你的行踪，你将寸步难行。” 朱昶倒吸了一口凉气，他觉这中年文士说的可是真心话。 “但在下不能永远不履江湖？” “那就看你的命运了。” “在下请问狱中那老道怎样了？” “死了。” “死了？” “在你脱走之后。” 朱昶心头一阵刺痛，默默祝祷道：“两位前辈在天有灵，晚辈誓必为您俩报仇。” 他不想再追问下去，反正人已死人，当下又道：“阁下还有什么指教？” “你必须在晚向北行，才有可能脱出搜捕。” 向北，那是与“红娘子”约会的地点相背，虽然自己因巧获“回天丹”，解了“天罡煞”的禁制，功力已复，但这约会若不赴，“红娘子”一片好心，为自己去求药，如果失约，何颜对她……不由皱眉苦思。 中年文士以掌劈了一个深坑，把三具尸体掩埋停当，才以枯枝腐叶，遮去了痕迹，然后向朱昶道：“朋友，区区照诺言放你上路，再见了！” 朱昶忽地想到了一件事，一抬手道：“阁下留步！” 中年文士何文哉回过身来，道：“你还有话说？” “在下有，一个小请求。” “什么事吧？” “武林二子的遗尸，请予以妥当掩埋，立碑为记，免膏虎狼之吻。” “好生埋葬可以，立碑办不到。” “为什么？” “你可以想象得到，‘黑堡’的作为，不愿外人知道。” 朱昶犹豫了片刻，道：“做个记号可以吧？” “什么记号？” “比如什么容易辨识的标记等……” “用意何在？” “因这两位武林前辈与在下同难！” “好，区区答应你。” 说完，人已消失。 朱昶换了一个位置，坐下来，深深地想：这中年文土何文哉的行径，实在令人疑，他的行为显示他不忠于“黑堡”，偏又苦苦追索自己的生死下落，为什么？但以他言而有信这一点看来，仍不失为一个武士。 “红娘子”之约，不能不赴，但毫无疑问，“黑堡”必然布置好手在约会地点监视。在“黑堡”中，象何文哉这类好手，必不乏人，自己目前内力虽已到了某一极限，但武技却不足以应付这等高手，如果再有差池，可就抱恨终生了。 “悟灵子”要自己转达“空空子”的口信，势必要带到，他不知自己便是那白衣书生，如果自己无意露出身份，这口信还不是落了空。 “黑堡”是父亲生前所谓的仇家，已无疑义，但是否凶手，却必待进一步查究，自己遭受了这次意外，势必使查究行动遭受更多的困难。 此次意外，唯一的收获当是约略知道了“黑堡”的位置。 看来，要查究这桩血案，何文哉当是一条极有价值的线索，如何设法拉拢彼此间的关系呢？ 瞑气四合，夜幕低垂，谷中已黑得伸手不见五指。 朱昶振起精神，奔出谷外。他不愿在“黑堡”势力范围之内败露行迹，是以保持高度的警觉，小心翼翼地赶路。 天明，已奔行了近百里山路。 一临近有人烟的地方，便担心了，这副容貌，天下难找第二个人，惊世骇俗不说，绝难逃过“黑堡”爪牙的耳目。 思忖再三之后，决定昼伏夜行。 他在山居人家买了些干粮、一套旧衫裤，恢复他早先的模样。他的那袭儒衫，已在离“黑狱”时套在“天玄子”的遗体上，身上只剩下内衫，的确见不得人。 他已决定不计危险，去赴“红娘子”之约。 这一天，距十五天的约期，还差两日，朱昶已绕行到了约会地点。他先在可以远望的高处藏好身形，观察动静，半天过去了，不见有任何征兆，于是，他利用地形的掩蔽，悄然进入谷中。 一路进去，什么动静都没有。 “黑堡”当然不会放过他，越是沉寂，越发令人感到无形的压力奇重。 才不久，“九地煞”作为巢穴的石屋在望，他隔着林空静待了片刻，仍不见动静，绕空地缘欺了过去。 一切与离去有无异，只是屋中多了一层霉湿之味，望着那九张椅子，朱昶不觉感慨万分；九个人见人怕的恶煞，如今安在？ 朱昶巡视了石屋一周，什么也没有发现，不由大感困惑，“黑堡”不可能不派高手在此伏伺，难道对方已放弃追索自己？这不可能，抑是对方的人还没有到？ 他折回正屋中，忽地想起了屋后岩脚的石穴，那不是极好的藏身之处么？自己备有干粮，在里面等上数天无妨。 心念之中，立即起身寻了一只水瓶，灌满了清水，然后朝屋后走去。 将近石穴， 目光扫处，不由心头剧震，地上，躺了六具尸体，一式的黑色风氅，一看就知道是“黑武土”，再看死者，全都是眉心间上点红印。 “飞指留痕！” 朱昶惊呼了一声，“红娘子”竟然已来过了。 他窒在原地约一刻光景，却不见“红娘子”出声，暗忖：莫非她又离开了，约期的十五天之内，还差两天，但她不见到自己怎会离开呢？即使没有求到药，也会有个交人呀？除非她认为自己失约，或是遭了意外…… 这极有可能，原来约定等以约期届满再离开。 于是，继续朝石穴走去。 轻车熟路，毫不费事地打开了石穴之门。 一个少女的声音传了出来：“谁？” 朱昶这一惊非同小可，下意识地退了数步，借着穴口光线，定睛一看，又是一阵骇然，一个绛衣影子，映入眼帘，她竟然是郝宫花。 郝宫花竟然会在这石穴之中，的确是令人骇异的事。 “你是……” 朱昶一句“郝姑娘”几乎冲口而出，忽然念及自己目前的外貌，立即把话咽回。 宫花接续道：“……‘苦人儿’么？” 朱昶栗声道：“是的，姑娘怎知道？” “你是践‘红娘子’之约？” “是的……不知……” “进来，把洞门掩上！” 悦耳的声音，惑人的容貌，使朱昶心弦震颤，不久前，对方被“黑堡”剑手追缉的那一幕，电映心头…… “进来再说不成么？” 绛衣少女郝宫花出声催促。 朱昶四下一张望之后，走了进去，顺手掩了穴口巨石，穴内顿时漆黑如墨，伸手不见五指。朱昶站在入口处没有再向前走。 太多的疑问，使他一时不知该从何问起？ 片刻之后，眼睛已可辨物，只见郝宫花目光灼灼地望着自己，当下故意道：“姑娘如何称呼？” “我叫郝宫花！” “哦！郝姑娘怎会来到这里？” “坐下来慢慢谈好么？” 朱昶心头一阵忐忑，应了声“好”，原地坐了下来。 郝宫花幽然道：“我是在附近山中，被仇家追截……” “是‘黑堡’的人……” “噫！少侠怎知道？” 朱昶自知说漏了嘴，灵机一转，忙辩证道：“在下因看到穴外的尸体，所以胡猜一下。” 郝宫花脆生生地一笑道：“少侠很聪明！” 朱昶心头一荡，道：“请说下去。” 郝宫花收敛笑容，寒着脸道：“我被仇家追得走头无路之际，却为‘红娘子’所救……” “郝姑娘怎会来此深山绝岭之中？” “我想访名师，习绝艺，报冤仇。” “我被救之后，那‘红娘子’说，她有约会在这谷里……” “所以把姑娘带到谷中？” “正是如此。” “还有呢？” “她寻找约会的人，无意中发现这秘窟，为了安全，把我在穴中……” “以后呢？” “她等不到约会的人，却碰上了‘黑堡’的爪牙……” “于是她杀了他们？” “不错。” “她人呢？” “有事离开了，临行嘱咐我等一个叫‘苦人儿’的人，就是少侠你……” “哦！她留下话吗？” “当然。” “说些什么？” “她本是到汉中找一个叫‘回天手俞华’的人，求讨‘回天丹’……” 朱昶心头一动，道：“‘回天丹’？” “不错，她说，只有 ‘回天丹’能解少侠的禁制，可惜……” “怎样？” “‘回天手俞华’业已外出，去向不明！” 朱昶心念疾转，自己在狼穴中所获得的正是“回天丹”，莫非“回天手俞华”已为“黑堡。”所害，遗尸膏了狼吻，“回天丹”巧为自己所获，这种巧合，真有些不可思议，想不到“红娘子”求的正是此丹。心如此想，却不说出来，反问道：“结果呢？” “她失望而返。” “啊！” “少侠所中的‘天罡煞’似已解除？” “不错，这是巧合，也属天意。” “为什么？” “在下无意中巧获灵丹，解了此厄。” “啊！太好了，早知如此，她就不会着急了……” 朱昶心中一动，道：“她很着急？” “当然，她说你若不获此丹解救，十五日内必死！” “在下十分感激她这份盛情。” “少侠怎不依约在谷中等候？” “在下遭遇意外，死里逃生，前来践约。” “少侠遭遇什么意外？” 朱昶恨恨地哼了一声道：“说起来令人丧气，不说也罢！” 郝宫花不再追问，只“嗯”了一声。 朱昶转换了话题，道：“姑娘是遍走名山大川，为的是访名师？” “是呀。” “访到了？” “没有。” “眼前有一个现成的，为何不……” “谁？” “‘红娘子’！” “哦！她吗？她不肯收徒。” “为什么？” “谁知道。” “噢，对了，姑娘可知道这穴中原来放置的那几具尸体……” “‘红娘子’嫌龌龊，抬出去掩埋了。” “她会回到此地么？” “会的。” “她把姑娘安置在这里，还留了话，难道知道在下必来？” “想来是的，她说少侠除非遭了意外，否则决不会失约……” 朱昶点了点头，想不到“红娘子”如此看重自己。 郝宫花接着又道：“‘红娘子’有一样东西，要我转交少侠。” “什么东西？” 郝宫花点燃了火折子，穴中顿时明亮起来，从怀中掏出一个小纸包，道： “就是这个。” 朱昶自惭形秽，赶紧低下头去，嗫嚅的道：“请抛过来！” 郝宫花点燃了身畔的油灯，笑了笑道：“少侠久走江湖，还怕羞么？接着！”说完，抛了过去。 朱昶心中老大不是意思，伸手接了那纸包，暗自佩服“红娘子”设想周到，竟然还备了灯火在穴中。 她会留什么东西与自己呢？ 在激奇的心情下打开了布包。 “呀！” 朱昶惊叫了一声，全身发起颤来，重重包裹之下，里面只有一纸短柬，而这柬正是自己游江南归途之中，在川鄂交界之黑森森内，放坐骑所传的那一纸家书，入暮至短松岗，发现坐骑被劈死，东西一样不少，只失去了这一纸短柬，想不到是落在“红娘子”手中。 再一看柬上，却多了一行字：“玉树悲尘劫，名花叹飘零，此柬为媒证，佳偶自天成。” 朱昶不由呆了，第一句指的当是自己的遭逢剧变，第二句指郝宫花无疑，“红娘子”竟然要撮合自己与郝宫花…… 心念之中，下意识地望了郝宫花一眼，只觉心如鹿撞，面孔发烧。 名花，不错，倒的确可算是一朵名花，有如空谷幽兰。 而自己呢？玉树！这多大的讽刺，一个人鬼皆憎的残废人 郝宫花嫣然一笑，道：“少侠，是一张短笺么？” “是的。” “上面说些什么？” 朱昶支吾以应道：“没有什么。” 郝宫花笑态一敛，杏眼睁得大大的，不信的道：“红娘子巴巴要我等你，交付这东西，会什么都没说么？” 朱昶心头一阵痛楚，苦苦一笑道：“郝姑娘，只是几句私话。” “私话，那是不足为外人道的了？” “是的。” “我不信！” “什么，姑娘不信？” “因为……嗯……”郝宫花垂下了粉颈，娇羞之态，令人绮念横生。 朱昶心头一荡，期期地道：“因为什么？” 郝宫花幽幽的道：“她告诉我，把这物事交与少侠之后，少侠必有话说……” 朱昶心念电转，自己面毁足残，岂配这朵名花，“红娘子”的这番安排，的确大出人意料之外，看来她的好意只好辜负了。 如果自己坦率说出这事以后，郝宫花将有什么样的反应？ 当下毅然道：“在下没有什么要说！” 郝宫花粉腮呈现一种异样的表情，秀眉紧蹙，道：“真的是如此么？” “是的。” “难道‘红娘子’骗我？” “这……” 朱昶十分为难的道：“她不曾骗你……” “她没有骗我，而少侠又没有话说，这令人费解？” 朱昶寻思了片刻，突地咬破中指，在短柬上以血写字。 郝宫花惊呼道：“你在做什么？” 朱昶片刻写完抬头道：“没有什么。” 郝宫花玉颜失了色，栗声道：“少侠，你似乎对我非常不屑？” 朱昶看了看以血写的六个字“彩风岂堪随鸦”，然后正色道：“郝姑娘，你认为在下配么？” “配！配什么呀？” “配对人不屑么？” “少侠，我……不懂你的意思……” 朱昶把纸叠好，照样包好，还与郝宫花道：“烦姑娘把此柬转交‘红娘子’，就说盛情刻骨铭心，异日当报。” 郝宫花一目不瞬地瞪着朱昶，并不伸手来接，大声道：“少侠，至少你得把‘红娘子’在柬上说的话告诉我知道？” 朱昶窒了片刻，把布包往郝宫花身边一扔，道：“郝姑娘，你可以自己看！” 说完，转身按动穴口枢纽…… 郝宫花栗声道：“少侠，你什么意思？” 朱昶内心痛苦十分，尚未答话，穴口已启，索性不再开口，窜出穴外，一颠一跛，疾奔而去。 他连头都不敢回，一口气奔出幽谷之外。 身形一刹，仰天长长舒了一口气，郝宫花天仙似的容貌，仍在眼前浮现，但却又像离自己十分遥远。 他觉得自己的做法十分正确，自己残废之身，岂能误人青春，而况这只是‘红娘子’片面的意思，郝宫花是否情愿呢？终身大事，岂同儿戏，如果弄得双方痛苦一辈子，又何苦来呢？ 一只孤鸿，划空而过，传来了数声哀鸣。 朱昶不由泪光莹然，这天际孤鸿，不正是自己的写照么！ 他呆了片刻，恍惚若有所失地继续前奔。 他自己也不知走向何方，只茫茫然地一味狂奔，不知不觉之间，天色已昏暗下来，醒觉之际，发现自己仍在乱山之中，前不巴村，后不着店，心想不如就在山中露宿一宵吧！ 游目四顾之下，发现左前方是一座树木稀少的石峰，于是折转身登上峰头。 峰头上巨石堆垒，清洁干燥，倒不失是个露宿的好地方。 他找了块光鞑鞑的巨石，仰面躺了下来。 脑海中，仍抹不去郝宫花的丽影。 一会儿，那影子变了，变成了赠自己“墨符”的宫妆少女奇英，她主婢被自己一席谎言，骗上武陵山去寻白衣书生的下落…… 朱昶不自禁地痛苦的哼了一声。 蓦地，一个苍劲的声音，从旁传了过来：“小子，鬼哼什么，搅扰了我老人家的清梦！” 朱昶大吃一惊，想不到这峰上竟然还有别人，自己怎先没发现呢？忙一骨碌翻身坐了起来，星月微光之下，只见距自己躺卧的巨石不及三丈的另一块大石上，蜷屈着一团黑影，身形面貌，全无法看清，只是听那话声，知道是一个老者无疑。 当下出声问道：“前辈何方高人？” 那黑影怒喝道：“好小子，你敢调侃我老人家？” 朱昶被骂得一愣，自己这话并无不妥之处，怎是调侃呢？ 黑影又自言自语地道：“实在天下没有一点干净土，想睡个清静觉却都不成。” 朱昶有些啼笑皆非，想来这必是十分怪僻的老人，索性别理睬吧。心念之中，倒下身来，仰躺如故。 沉默了片刻，那怪老人似沉不住了，再次开口道：“小子你这鸟脾气倒合我老人家胃口……” 这话十分粗俗刺耳，但也证明了这老人脾气相当古怪，静夜荒山，不期而遇，打发些岑寂又何妨。 朱昶性格甚为开朗，一笑应道：“是么？” “小子，你怎的也上山睡觉？” “也许与前辈一样。” “你，与我老人家一样？简直是胡说八道，乳臭未干，难道也厌世了？” “差不多。” “哼！你叫什么名字？” “‘苦人儿’。” “什么？”老人呼地坐了起来。 “‘苦人儿’！” “什么？”老人呼地坐了起来。 “‘苦人儿’！” 老人哈哈一笑道：“好哇！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！” 朱昶心头一震，莫非这怪物也是“黑堡”中人，出来搜捕自己的，这倒是冤家路窄了。心念之中，双掌蓄势戒备，口里道：“什么意思？” “我老人家正要找你这丑小子……” 身形一起，就原来坐势，凌空飘了过来。 朱昶双掌一推，如山劲气卷出。他具有近三甲子的内力，又是全力发掌，其势岂同小可，怪老人被震得倒飞回去。 “小子，你怎会向我老人家出手？” 话声中，怪老人已坐回原来石上，长身站立。 朱昶这才发觉这老人身高不满五尺，胖得像个肉球，满头银发，连结着银髯，一袭黑布衫长达及膝，显得身材更加肥短。朱昶恍然而悟，称他“何方高人”，他认为是调侃他，原来他是个矮子。 怪老人双目炯炯，偏头注视着朱昶，连道：“不对！不对……” 那滑稽的神态，逗得朱昶忍俊不禁，但却不敢稍懈戒备，自己全力一击，仅把他迫回原位置，行若无事，足证其功力必也相当骇人。 “什么不对？” “你不可能有这么深厚的内力。” “为什么？” “你本来的功力，不及现今的一半。” 朱昶又是一震，道：“前辈根据什么说这话？” 怪老人抚了抚长髯道：“根据我老人家所知道的，根据什么。” “方才前辈说正要找晚辈？” “不错。” “有何见教？” “那暂且搁在一边，先解决一个问题……” “什么问题？” “你方才何以要对我老人家发掌？” “因为前辈没有交待来历。” “我老人家活了将近百年，还要先向你小子交待来历？” “目前晚辈正受仇家追击，所以……” “好，此点不论，你打了我老人家一掌，这帐要算！” 朱昶不禁笑出了声，这怪老人想是童心未泯，看情形，他不会是“黑堡”中人，当下笑着道：“如何算法？” 怪老人一本正经的道：“我老人家还你一拳。” 朱昶缓缓站起身来，道：“但不知如何还法？” “你准备接吧。” “前辈在原地发掌么？” “当然。” “这岂非有欠公平？” “好小子，这句话证明你心性还不错。接着！” 话声中，身形一挫，双掌猛向前推。 虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一股和风，缓缓拂来，似乎毫无劲道，不知老人故弄玄虚，抑是相戏？ 只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。 发掌拒斥，已是无及，只好运功硬挺，“砰”然一声。一个倒栽，翻下了巨石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得眼冒金星，晕头转向。 怪老人哈哈一阵狂笑，道：“这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了。” 朱昶啼笑皆非，定了定神，再次巨石。 怪老人已在石上安坐。 “前辈，这算解决了？” “唔！坐下来。” 朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。 怪老人打量了朱昶片刻，连连点头道：“果然好资质，小老儿的确独具慧眼！” 朱昶心一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人“好为人师”？ 心念之中，道：“晚辈可以请问前辈的尊称了？” 怪老人双眼一眨，手抚银髯，悠然自得的道：“听说过‘南极叟’之名否？” 朱昶陡然一震，“南极叟”是中原武林之外，少数异人之一，名头尚在“武林三子”之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到眼前这怪老者，便是名动天下的“南极叟”，不禁肃然起敬，道：“老前辈便是‘南极叟’？” “然也！” “晚辈失敬了……” “废话，我老人家不须你戴高帽子。” “晚辈是由衷之言！” “你出身何门？” “家学！” “家世呢？” “这……恕晚辈有难言之隐！” “如此不说也罢。你知道我老人家为什么找你？” “正要请教！” “我老人家乃是受人之托。” “不知是哪一位？” “‘空空子’！” 朱昶精神大振道：“是‘武林三子’之道的‘空空子’？” “当然，武林中不会有第二个‘空空子’。” “那太好了……” “太好，什么意思？” 朱昶自觉失态，‘空空子’与自己素昧生平，为什么会托“南极叟”找自己呢？这其中有什么文章？自己受“悟灵子”临终重托，找寻“空空子”传话，对方当然不得而知。当下沉声道：“晚辈也是受人之托，找‘空空子’前辈！” “有这等巧事，你娃儿又受谁人之托？” “‘悟灵子’！” “那闯祸的秃头。你受托何事？” “传一个口信！” “那秃头怎会托上了你？” “因为……他与晚辈同难！” “同难，什么意思？” 朱昶双目一红，把“黑狱”的经过，简单地说了一遍，略去了“红娘子”以柬为媒这一节没有提。 “南极叟”白发根根倒立而起，愤慨地道：“‘黑堡’不灭，中原武林无噍类了。娃儿，你的确是鬼门关里逃生。” 朱昶咬牙切齿的道：“晚辈有生之日，必灭‘黑堡’！” “有志气！言归正传，你必须尽快与‘空空子’见面……” “不知道他老人家行踪何处？” “总不出川鄂范围，他也正在寻你。” “如何找法呢？” “这个……你既是‘黑堡’脱走的人，对方必尽一切手段，你所以不宜露面。这样好了，我老人家有件东西，你持以赴丐帮归州分舵，出示这东西，叫要饭的替你找……” 说着，自襟内取出一面小小乌竹牌，递与朱昶，又道：“这是丐帮长老信符，是昔年化子朋友所赠，我老家用它不着，你顺便要他们把此符送回总舵，交还首座长老‘催命神乞’音变龄！” 朱昶接了过来，恭敬地道：“遵命！” “娃儿，如果你还有精神的话，连夜上路吧……” “如此晚辈告辞！” “路上小心些！” “是。” 朱昶恭施一礼，别了“南极叟”下峰而去。 一路昼伏夜行，这一晚，三更时分，来到了归州城外。 他不禁踌躇起来，半夜三更，乞儿们早已归窝，何处去寻丐帮分舵呢？思索了一阵之后，得了一个主意，根据一般常情，丐帮舵堂，多设在城外偏僻处所， 自己何不绕城厢一周，或许有所发现。 心念一决，立即开始行动，绕着城厢僻道而行。 蓦地—— 数声凄厉的女人呼救声，破空传来。朱昶一惊止步，只见散落的居民，黑黝黝的业已没有灯光，叫声不复再闻，到底是何处传来的呢？总不能逐屋去查？ 正自犹豫之际，又一声惨嗥传了过来，沉闷而短暂，若非是静夜加上锐敏的听力，还真不易察觉。 这一下朱昶可辨清了方位，惨嗥传自数十丈的一丛林木之中。 他毫不迟疑地奔了过去，到了林边，才看出林内是一椽茅舍，竹篱围绕，隐有灯光透出。从茅舍建筑的式档与四周的环境看来，这不是农家，倒像是隐者之居。 左右已再无人家，刚才听到的声音，当出自此屋无疑。 朱昶略一踌躇之后，越篱而入，只见屋门关掩，透出灯光。上前数步，朝里一望，不由倒吸了一口凉气，厅屋地上，一具文士装束的死尸，倒在血泊中。 这是仇杀，抑是…… 一阵低沉的呻吟夹着啜泣，自隔室传出。 朱昶没有进屋，转向隔室外窗，从棂隙朝里望。 这一看，使他血行加速，杀机直透脑门。 房内，一个“黑武士”，挟持着一个四五岁的幼儿，长剑搁在幼童颈旁，脸上挂着邪恶的笑，那幼童业已吓得半死。 床沿，站着一个黑衣老者，约在五十左右，正宽衣解带。 床上，一个披头散发，全身赤裸的二十许少妇，怨毒地狠盯住那老者。 老者嘿嘿一笑道：“可人儿，别这么望着我，太煞风景，要保全你这宝贝的性命，就爽快地陪我玩上一阵子。” 少妇的下唇已咬出了血。那情状，令人一见终生难忘。 老者又道：“放明白些，我不愿用强，那样不够味，否则……” 朱昶脑海中幻化出惨绝人环的两幕，义仆陆叔的女儿小香，裸体陈尸床上，母亲裸体陈尸绝谷边的岩石地上…… 老者向那“黑武士”一偏头，道；“你出去外面等着，本座停会分你一杯羹！” 那名“黑武士”邪恶而贪婪地狠狠扫了床上那裸体少妇一眼，转身出房。 少妇歇斯底里地叫道：“不能伤我儿子！” 黑衣老者已脱得只剩内衣裤，邪恶地一笑道：“只要你顺从，让本人尽兴，决不伤他。” 朱昶回身冲入厅屋，正好与那名挟持小孩的“黑武土”碰个正着。 “黑武士”暴喝一声：“什么人？” 朱昶出手如电，一把扣住了“黑武士”执剑的手。眼前这人神共愤的一幕，刺中了他深埋内心的隐痛，这一爆发出来，意识中充满了狂乱与无限的恨，使他的血管几乎炸裂，只这一扣，不知用了多大的力，功力高超的“黑武士”，竟吃不住这一捏，腕骨登时捏碎，惨哼声中，长剑坠地。 房内黑衣老者栗声喝问道：“怎么回事？” “黑武士”放开了手中那幼童，一掌劈向朱昶前胸。 “砰”的一声世响，朱昶硬挨了一掌，仅身一晃，连哼都没哼。 那幼童这时却哭出声来。 “黑武士”怪叫一声：“白头目，是……那小子……” 朱昶一掌拍了过去，“黑武士”头骨尽裂，栽了下去…… 潇湘子 扫描 月之吻 OCR 书路文学网独家连载 转载时请保留此信息
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