神秘的小坦克
 
                            嵇鸿

    黄明用木头做了一辆小坦克。他拿砂纸把坦克的表面磨得光溜溜的，还打算
去弄点油回来，把它涂得更加漂亮。忽然想起爸爸最近在搞什么"涂料"--"涂料"
大概就是油漆一类的东西吧！碰巧爸爸不在家。他就从窗口爬进了爸爸的实验室。
    实验室里有许多大大小小的玻璃孢子，里面用药水泡着各种稀奇古怪的动物。
黄明也顾不上仔细看，只是慌忙地搜索他的目的物。终于在玻璃橱里，他发现了
一个罐子，上面的标签写的是"Ｘ涂料"。
    "啊，找到啦！"黄明高兴地拿起罐子，依旧从窗口爬了出来。
    黄明把"Ｘ涂料"在小坦克上涂了个遍，可是这种涂料一点颜色也没有，就像
一层透明的油。
    "原来是没有颜色的！"
    黄明唠叨着。他决定上朋友家去要一点油漆来重新涂一遍。小坦克就放在窗
台上。
    不到半个钟头，黄明提着一罐真正的油漆回来了。才到门口，看见弟弟正拿
着他的小坦克在玩哩。黄明急忙喊："谁叫你动我的坦克啊！快还给我！"弟弟顽
皮地眨了眨眼，举着小坦克就逃。
    "还给我！别给我弄坏了！"黄明一边追一边喊。
    弟弟眼看快要被追上了，就将小坦克向草地一扔："有什么了不起！给你！"
黄明多心痛呀，他立刻弯下腰去拣。可是奇怪，小坦克忽然失踪啦。
    "难道它飞走了吗？"黄明揉揉眼睛，不相信地说。
    弟弟一看坦克不见了，才知道闯了祸，急忙帮黄明寻找。
    弟兄俩趴在草地上，眼睛几乎碰上了青草。
    "在这儿哪！"弟弟突然高声叫起来，"小坦克变得同青草一样绿油油的啦！"
弟弟把小坦克拾了起来，奇怪的事情又发生了，小坦克立刻又恢复了原来的颜色。
    "这是怎么回事呢？"黄明把小坦克放在草地上，小坦克又变成绿油油的了，
和青草颜色一样，叫人分辨不出来。他惊奇得叫了起来。
    "真是怪事！怪不得我们找不到它啦！"黄明说。
    弟兄俩跑去告诉妈妈。
    妈妈正在花园里浇水。弟兄俩抢着告诉："妈妈，妈妈！
    你说奇怪不奇怪，小坦克放在草地上，颜色就变得和青草一样了！"“什么？
"妈妈还没弄清楚到底是怎么回事。
    弟兄俩争着要试验给妈妈看，一失手，小坦克落在花里，立刻又不见了。
    这一回，他们已经有了经验，尽在绿色的叶子丛里找，可是哪儿也没有找到。
最后还是妈妈的眼力好，原来小坦克悄悄地躲在一丛玫瑰花中间，颜色变得和玫
瑰花一样红了。他们现在才明白，这完全是"Ｘ涂料"在作怪。
    但是"Ｘ涂料"究竟怎么会变色的呢？爸爸回来了。黄明先请爸爸原谅他没有
得到许可，偷偷地到实验室里去拿东西的错误，然后请爸爸告诉他关于"Ｘ涂料"
的秘密。
    爸爸把黄明带进了实验室，指着浸在孢子里的一只动物，问黄明："你看见过
这个吗？"黄明仔细一看，那只动物不到三十厘米长，长着四只脚和一条细长的尾
巴。
    "是四脚蛇吧！"黄明不敢肯定地回答。
    "不，这是一种有趣的动物，名字叫'避役'，生长在非洲，通常叫做变色龙。
"黄明这才想起，曾经在什么书上读到过关于变色龙的故事。它躲在草丛里，身体
立刻会变成草绿色；躲在红花丛里，立刻又会变成红色。当时他只觉得这不过是
动物界的一种奇迹罢了，并没有思考变色龙为什么会变色。爸爸将这个道理详细
地告诉了他。
    变色龙皮肤的每个细胞里，有红、黄、赭、绿四种色素。
    这四种色素，都会扩张和收缩。比如，绿色素一受到草绿色的刺激，就立刻
伸张开来，布满了整个细胞，同时，其余三种色素就收缩成为微细的小点。这时
候，细胞就变成了绿色。
    如果变色龙跳到红色的花丛里，那么，红色素受到刺激，立刻伸展开来布满
了整个细胞，其余的三种色素又同时收缩成为微点，细胞就又变成了红色。皮肤
是由无数细胞组成的，变色龙自然就变了颜色。
    "我明白了！"黄明恍然大悟，"这'Ｘ涂料'，一定是用变色龙的色素制成的！
"“对，我把变色龙的皮肤细胞养在一种液体里，让它们好像生活在变色龙的身上
一样。"“可是，这种变色的细胞离开了变色龙的身体，怎么还会变色呢？"“这
正像我们的皮肤一样，"爸爸指指黄明的被太阳晒黑的手臂说，"皮肤晒了太阳会
变黑。如果一块皮肤离开了人的身体没有死去，它同样还会被太阳晒黑。"“爸爸，
你这一罐子'Ｘ涂料'要割去多少变色龙的皮肤啊！"黄明觉得有些抱歉，因为他的
小坦克就用了许多涂料。
    "不，"爸爸笑着说，"我不但让这些变色细胞活着，还叫它们繁殖，很快很快
地繁殖！"现在黄明算是大体明白了，剩下的还有一个问题：为什么小坦克在草地
里、花丛里会变色，而在手上就不能变色呢？
    "我不是已经说过了吗？变色龙只有红、黄、赭、绿四种色素。因此这种涂料
也只能变四种颜色。"爸爸讲到这里，眼睛注视着窗外的高空，声调逐渐缓慢起来。
"我决定把色素从四种增加到许多种，让它能变化多端，适应任何颜色的环境。"
这是黄明最兴奋的一天，爸爸带他到深山里去探险。
    黄明和爸爸都穿着一件蒙着头的大罩衫，只露出两只眼睛。罩衫的外表涂着
"万能Ｘ涂料"。这种"万能Ｘ涂料"能够变出极复杂的颜色。因此他们坐在枯黄的
草丛里，几乎不能互相辨认。
    爸爸是个动物学家，他已经把半生的精力花在研究动物上。这一次，他依靠
自己发明的"万能Ｘ涂料"，到深山里来观察野兽的生活。
    突然，一只梅花鹿从岩石后面窜出来，掠过黄明的肩膀，惊慌地飞奔到林子
里去了。山石后面随即出现了一只大狗熊。
    显然，那只梅花鹿是发现了它才逃跑的。大狗熊闪动着那碧绿的眼睛，在搜
索它的猎物呢。它嗅着鼻子。忽然向他们爬来。黄明不觉轻轻地叫了声"哎呀！"
爸爸在黄明耳边轻声说："别怕，狗熊是看不见我们的。你一喊，就会被它发觉了。
"“你瞧，它嗅到我们的气味啦！"黄明着急地，但是悄悄地说。
    "不要紧，这好对付。"爸爸说完，从口袋里掏出一个小瓶子。他揭开瓶盖，
让里面散发出气味来。
    大狗熊突然惊慌起来，急忙扭转身躯逃跑了。
    黄明完全弄不懂这是怎么回事。爸爸告诉他：原来小瓶子里散发出一种狮子
身上的气味。大狗熊嗅到了这种气味，以为附近潜伏着狮子，就立刻逃跑了。
    黄明跟随着爸爸，一会儿潜伏在草莽里，一会儿混在乱石堆里，一会儿又蹲
在灌木丛里。他们身上的衣服，随着不同的环境而变化着颜色，所以各种野兽都
没有发现他们。他们可以大胆地、随意地观察各种野兽的行动。
    经过这一次的深山探险，黄明对"万能Ｘ涂料"更有兴趣了。他要求爸爸把这
个新发明赶快交给工厂，大量生产，好满足广大少年朋友的需要。
    可是爸爸严肃地告诉他："大量生产是必然的，但是还不能像你那样把'万能
Ｘ涂料'当作普通油漆来使用。'万能Ｘ涂料'在国防上还有十分重要的意义。坦克
、大炮需要用它来做保护色，边防哨兵依靠它，也能更方便地执行任务。"

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